Mỗi một lượng bạc bà ta tiết kiệm được, quay đi quay lại đều chui vào trong trạch viện của Hứa thị. Ta nhân cơ hội khuyên bà cùng nhau trị tội quản gia và kế toán vốn là tay chân của Thẩm phụ. Khi tra xét ra, toàn bộ vàng bạc, khế ước nhà đất mà Thẩm phụ giấu ở chỗ quản gia đều lộ ra hết. Thẩm mẫu nhìn thấy từng rương bạc, b/ệnh tình cũng khỏi được quá nửa.
Quản gia ban đầu còn cậy vào sự chống lưng của chủ nhân, kiên quyết không giao sổ sách. "Lão nô là người sinh ra trong phủ nhà họ Thẩm. Khế ước b/án thân nằm trong tay lão gia, phu nhân dù có nắm quyền quản gia cũng không có tư cách xử lý ta."
Thẩm mẫu bị ông ta nói đến mức chột dạ, suýt chút nữa là muốn rút lui. Ta trực tiếp đẩy Thẩm Nghiêm Châu ra phía trước, bắt hắn phải đích thân làm chủ trước mặt mọi người. Hắn không dám tranh cãi với ta nữa, đành hạ lệnh trói toàn bộ quản gia, kế toán cùng gia quyến lại để b/án đi.
Đến khi kiểm kê xong xuôi, Thẩm mẫu bỗng nhiên hỏi ta: "Ngươi rõ ràng oán h/ận ta, tại sao còn chịu giúp ta?"
Ta dùng cân đong những thỏi bạc lớn, rồi tiện tay đút những vụn bạc lẻ vào túi tiền của mình. "Bởi vì chúng ta đều là phụ nữ. Phụ nữ có thể làm khó nhau, nhưng đến lúc này, người hiểu thấu nỗi đ/au của người nhất vẫn chính là phụ nữ."
Thẩm mẫu im lặng hồi lâu. Cuối cùng, bà đẩy những món ngọc thạch và bảo vật thu được từ chỗ Thẩm phụ về phía ta. "Ngươi có bản lĩnh hơn ta, những thứ này cho ngươi." Từ đó về sau, bà không còn bày đặt uy phong mẹ chồng trước mặt ta nữa. Ta hiến kế cho bà, ép Thẩm phụ đuổi quản gia cũ, cũng giúp bà chèn ép mẹ con Hứa thị.
Con trai của Hứa thị muốn đi thi cử, tiền đồ nằm trong tay chính thất nhà họ Thẩm. Vì con trai, bà ta chỉ còn cách cúi đầu thỉnh an trước mặt Thẩm mẫu, bưng trà rót nước còn siêng năng hơn cả nha hoàn. Thẩm mẫu có người để dày vò, đối với ta và Tô thị ngược lại còn hòa nhã hơn nhiều. Quyền quản gia cũng dần dần giao hết cho ta. Có một lần, bà còn khen ta trước mặt mọi người: "Con dâu trưởng thật giỏi giang, hơn cả ta ngày xưa."
Phía Tô Kỳ Vân cũng có thay đổi. Sau khi nàng làm ầm lên một trận, vì có ta chống lưng, Thẩm Nghiêm Châu không dám tùy tiện sai khiến nàng nữa. Nàng cuối cùng cũng nhìn rõ, ta – người chủ mẫu này – chưa từng thực sự chèn ép nàng; thứ khiến nàng không thở nổi, từ trước đến nay vẫn luôn là cái gọi là "bổn phận" và "quy củ" mà đàn ông luôn miệng nhắc tới. Từ đó nàng đứng về phía ta, làm việc cũng ngày càng nghe lời.
Thẩm Nghiêm Châu về sau không nạp thiếp nữa, càng không dám nuôi ngoại thất. Hắn vào chính phòng bàn xong việc công, nếu có ý đồ khác, ta liền trực tiếp tiễn khách. "Thiếp thân hôm nay không khỏe, phu quân đi nơi khác nghỉ đi." Hắn sang chỗ Tô thị, Tô thị lại mang th/ai, vẫn xem hắn như không khí. Nha hoàn rót trà cho hắn, nàng hành lễ xong liền cúi đầu làm việc của mình. Thẩm Nghiêm Châu ngồi nửa ngày, chỉ còn cách lủi thủi rời đi.
Sắc mặt hắn trầm xuống, đảo mắt nhìn khắp phòng, cuối cùng vẫn không tìm được người để trút gi/ận. Ngay cả Thẩm mẫu cũng ngăn không cho hắn nạp người mới, ngày ngày khuyên hắn tu tâm dưỡng tính. Thẩm Nghiêm Châu sau này ngay cả Thẩm phụ cũng không còn bênh vực nữa. Ta chỉ dùng một câu để thuyết phục hắn: "Mẹ ruột có tiền trong tay, chàng còn được hưởng dùng. Cha ruột có tiền trong tay, chỉ toàn đẻ thêm một đám em trai em gái cùng cha khác mẹ và một người mẹ kế mới cho chàng thôi."
Cha con nhà họ Thẩm vẫn làm quan của họ, nhưng không bao giờ còn chạm tay được vào cái túi tiền đầy đủ nữa. Bổng lộc và lễ vật của Thẩm phụ đều bị Thẩm mẫu thu sạch. Tiền bạc của Thẩm Nghiêm Châu thì do ta quản lý. "Đàn ông trong tay có tiền, tâm tư sẽ hư hỏng." Câu nói này trở thành quy tắc mà Thẩm mẫu luôn treo bên miệng.
Cha con họ không dám sủng thiếp diệt thê, bởi vì đứa con dâu trưởng này nếu dùng tốt có thể thay họ nghe ngóng tin tức, quản lý gia sản, còn nếu làm hỏng thì đủ sức lật tung cả nhà họ Thẩm. Cuộc sống thế mà lại thuận lợi như vậy. Sổ sách thuộc về ta, hòm bạc cũng thuộc về ta. Ra ngoài có các phu nhân trò chuyện, về phủ có Tô Kỳ Vân chạy việc giúp. Thẩm mẫu thấy ta khách sáo, Thẩm phụ cũng không dám kh/inh suất. Còn về phần Thẩm Nghiêm Châu, hắn đã chẳng còn là cái gì nữa rồi.
Hắn ngồi trong thư phòng, ôm lấy đống sách thánh hiền của mình, trong lòng dù có một bụng lửa gi/ận cũng không tìm được người để trút. Đây chính là quả báo mà hắn đã đợi rất lâu mới có được.
Mà quả báo của hắn, chính là ta.
