Ngày ta trở về kinh thành, ta bắt gặp tổ mẫu đang ép mẹ ta phải dâng trà thiếp cho ngoại thất.
Mẹ ta quỳ dưới thềm, nghẹn ngào không nói nên lời, tổ mẫu ngồi chễm chệ trên ghế chủ tọa, thần sắc lạnh nhạt.
"Có gì mà phải khóc? Thừa Nghiệp cũng đâu có hưu ngươi."
"Đàn ông bên ngoài có người tri kỷ, có gì đáng để làm ầm ĩ như vậy?"
"Là do ngươi không giữ được tâm của chồng, cũng không thể sinh cho Hầu phủ một đứa con trai, chẳng lẽ còn không cho phép người khác nối dõi tông đường hay sao?"
Mẹ ta ngẩn ngơ nhìn bà, rõ ràng không thể tin được người mẹ chồng vốn luôn ôn hòa, hiền hậu lại có thể thốt ra những lời cay nghiệt nhường ấy.
Tổ mẫu lần tràng hạt trên cổ tay.
"Chén trà này, hôm nay dù thế nào ngươi cũng phải dâng."
"Thừa Nghiệp là con trai ta, ta không bênh nó, chẳng lẽ lại đi bênh một nàng dâu họ khác như ngươi?"
Nói đoạn, bên môi bà thậm chí còn thoáng hiện một nụ cười.
"Ta khác với ngươi. Đời này ta có phúc, tâm của lão Hầu gia chưa từng đặt lên người khác. Những người đàn bà bên ngoài dẫu có th/ủ đo/ạn đến đâu, cũng đừng hòng khiến ông ấy liếc nhìn lấy một cái."
Ta đứng ngoài cửa, nghe đến đây cũng bật cười.
Tổ mẫu e là còn chưa biết, cứ ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, tổ phụ ra khỏi thành không phải là để nghe kinh ở chùa Thanh Tuyền.
Ông đến một tiểu viện cạnh chùa, lắng nghe một người đàn bà góa bụa nhiều năm gảy đàn.
Tổ mẫu nói về sự hiền thục, độ lượng nhẹ tênh như không.
Ta đương nhiên nên tác thành cho bà, để bà cũng được hiền thục, độ lượng một lần.
1.
Ta bước đến bên mẹ, đỡ người dậy từ dưới đất.
"Mẹ, là ai bảo người quỳ ở đây?"
Môi mẹ ta vừa động, trên cao đã truyền đến một tiếng động lớn, tổ mẫu đ/ập mạnh tay xuống thành ghế.
"Là ta. Mẹ ngươi không dung nổi cốt nhục của chồng, ta là mẹ chồng, chẳng lẽ không quản được nàng ta sao?"
Người phụ nữ vận y phục mộc mạc bên cạnh lập tức đỏ hoe mắt.
"Lão phu nhân đừng vì thiếp thân mà tức gi/ận, đều là lỗi của thiếp thân cả. Để thiếp mang A Tranh rời đi là được, tuyệt đối không để phu nhân phải khó xử."
Ả làm bộ khuỵu gối, thân hình chưa kịp hạ thấp, tổ mẫu đã vội sai người đỡ lấy.
"Ngươi còn muốn đi đâu nữa? Những năm qua ngươi mẹ góa con côi sống bên ngoài, đến cái danh phận cũng chẳng có, chịu bao nhiêu tủi nh/ục rồi?"
Trận thế này, rõ ràng là muốn mẹ ta cúi đầu nhường chỗ cho Liễu Như Nương, để ả đường hoàng bước vào Hầu phủ.
Mẹ ta nắm ch/ặt tay áo ta, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.
"Ninh Nhi, cha con đã quyết định rồi..."
Ta nhìn về phía tổ mẫu, trên mặt bà không hề lộ chút hối lỗi.
"Thì đã sao nào? Ta cũng tán thành Thừa Nghiệp làm như vậy. Hầu phủ không thể đoạn tuyệt hương hỏa. Mẹ ngươi không thể sinh con, còn không cho phép người có công vào cửa sao?"
Ta nhìn thẳng vào mắt bà hỏi:
"Vậy tổ mẫu định xử trí mẹ con thế nào?"
Tổ mẫu ngồi thẳng lưng hơn, như thể đang tuyên bố một lẽ đương nhiên.
"Trước hết dâng trà cho Như Nương, sau đó nhường lại vị trí chính thê."
"Từ nay về sau ngươi cũng không còn là đích nữ của phủ này nữa. Thừa Nghiệp đã chuẩn bị xin lập đệ đệ ngươi làm thế tử."
Trong sảnh đường bỗng chốc im phăng phắc.
Mẹ ta cố gồng mình đến đây, cuối cùng cũng r/un r/ẩy cất lời:
"Mẫu thân, vậy những năm qua con là gì?"
Tổ mẫu cười khẩy.
"Ngươi chiếm danh chính thê suốt hai mươi năm, lại chẳng để lại nổi một mụn con trai, vốn dĩ đã có lỗi với Hầu phủ rồi."
"Nay chẳng qua là trả ngươi về đúng vị trí xứng đáng mà thôi."
Nước mắt mẹ ta tuôn rơi, tổ mẫu vẫn không chịu dừng lại.
"Làm đàn bà, kỵ nhất là cứ tranh giành không dứt."
"Tâm của chồng đã không còn ở chỗ ngươi, khóc lóc ầm ĩ thì thay đổi được gì?"
"Ngươi nhìn xem ta từng làm ầm ĩ bao giờ chưa? Lão Hầu gia vẫn luôn kính trọng ta, đó mới là phúc phận của đàn bà."
Ta không nhịn được mà bật cười.
Tổ mẫu lập tức sầm mặt.
"Ngươi cười cái gì?"
Ta đỡ vững mẹ, chậm rãi ngước mắt.
"Tôn nữ là đang nghĩ, tổ mẫu quả thực phúc trạch thâm hậu."
"Ta ở phương Bắc, cũng từng nghe danh tổ phụ tổ mẫu ân ái hòa thuận."
Bà không nghe ra ẩn ý, chỉ cho rằng ta đã chịu khuất phục, giọng điệu cũng nới lỏng đôi chút.
"Ngươi còn biết hiểu lý lẽ."
"Mau khuyên mẹ ngươi dâng trà đi, đừng để cả phủ theo đó mà mất mặt."
Ta quay sang nhìn cha.
Ông vẫn đứng một bên, lúc này không tránh được nữa mới hắng giọng.
"Chiêu Ninh, tổ mẫu con cũng là vì nghĩ cho cái nhà này."
"Như Nương đã theo ta nhiều năm, chịu không ít khổ cực, Vân Tranh lại càng không có lỗi."
Ta hỏi ông:
"Vậy mẹ con đã làm sai điều gì?"
Cha ta tránh ánh mắt.
"Nàng ấy đương nhiên vẫn là người của gia đình."
Ta đã hiểu rõ, liền đỡ mẹ đi ra ngoài.
Tổ mẫu hét lớn chặn chúng ta lại.
"Đứng lại! Trà còn chưa dâng, các ngươi định đi đâu?"
Ta quay người lại nói:
"Dâng trà và lập thế tử đều liên quan đến lễ pháp, không nên vội vàng."
"Đã là việc bắt buộc phải làm, chi bằng hãy làm cho chu toàn, thể diện."
Tổ mẫu nheo mắt nhìn ta.
"Ngươi lại muốn giở trò gì?"
"Cho ta ba ngày, ta sẽ đích thân liệt kê rõ ràng những quy củ cần tuân thủ."
"Nếu không để ngự sử tìm ra sơ hở, Hầu phủ mới thực sự mất hết thể diện."
Sắc mặt cha ta thay đổi, suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng cũng gật đầu.
"Lời Chiêu Ninh nói cũng có lý."
Ta đưa mẹ ra khỏi chính đường.
Khi bước qua ngưỡng cửa, sau lưng vang lên giọng nói dịu dàng của Liễu Như Nương.
"Hầu gia, Đại tiểu thư có phải là chán gh/ét thiếp thân không?"
Cha ta thở dài khe khẽ:
"Nó ở biên địa lâu ngày, tính tình khó tránh khỏi thô lỗ, vài ngày nữa sẽ yên ổn thôi."
Ta không quay đầu lại.
Qua vài ngày nữa, người không thể yên ổn được chỉ có thể là tổ mẫu mà thôi.
2.
Trở về Thính Vũ viện, mẹ ta ôm ngựk thở dốc.
Ta quỳ xuống trước mặt người, ủ đôi bàn tay lạnh lẽo ấy vào trong lòng bàn tay mình.
"Mẹ, nhìn con này."
Người nhìn ta, nước mắt nối đuôi nhau rơi xuống vạt áo.
"Ninh Nhi, có phải mẹ vô dụng lắm không? Làm vợ chồng với cha con hai mươi năm, đến tận hôm nay mẹ mới biết ông ấy còn có vợ con bên ngoài. Cả phủ trên dưới đều giấu mẹ, chỉ mình mẹ như kẻ khờ."
Lồng ngựk ta thắt lại.
"Mẹ, từ hôm nay, người không cần phải nhẫn nhịn nữa."
Người ngẩn ngơ nhìn ta.
"Con đã trở về rồi."
"Thứ gì họ lấy của người, con sẽ đòi lại từng món một."
Người vội lắc đầu.
"Ninh Nhi, đừng vì nhất thời bốc đồng mà hành sự."
"Hầu phủ căn cơ sâu dày ở kinh thành, cha con lại đang nắm giữ chức vụ ở Binh bộ..."
Ta khẽ cười.
"Mẹ quên rồi sao, ngoại công là Thẩm Nghiên Sơn mà?"
Ngoại công Thẩm Nghiên Sơn trấn thủ phương Bắc, là người bảo vệ người nhà nhất.
Lần này biên quân đại thắng.
Ta phụng chỉ vào kinh nhận thưởng, cũng dẫn theo đội thân vệ và mạng lưới mật thám mà người đã giao cho ta.
Sau khi cảm xúc của mẹ dần ổn định, ta gọi nữ vệ tùy tùng là Sương Trúc đến.
"Đi tra rõ lai lịch của mẹ con Liễu Như Nương."
"Cả vị Kiều phu nhân ở gần chùa Thanh Tuyền nữa, cũng phải tra cho rõ."
Sương Trúc lĩnh mệnh lui ra.
Kiều Tri Ý, người từng có hôn ước với tổ phụ.
