“Có. Chỉ cần nó còn sống trên đời, ta nhất định sẽ mang nó trở về bên cạnh người.”
7.
Chuyện xảy ra trong từ đường nhanh chóng lan khắp kinh thành, An Viễn Hầu phủ chỉ sau một đêm đã trở thành trò cười. Sau khi tổ mẫu đổ b/ệnh, bà vừa m/ắng ta bất hiếu, vừa cho người đi mời tổ phụ. Tổ phụ không tới, chỉ ở Phương Hoa viện đá/ nh cờ cùng Kiều Tri Ý. Người đến quỳ dưới hiên, nói tổ mẫu đ/au tâm can, xin tổ phụ qua xem.
Ông chỉ nói:
“Cho đại phu qua đó.”
“Tìm ta cũng vô ích.”
Tổ mẫu suýt nữa thì tức ngất, lại sai người khóc lóc kể lể Hầu phủ đang gặp nguy nan. Lần này tổ phụ cuối cùng cũng tới, nhưng không phải để an ủi bà. Ông đứng bên giường, ánh mắt quét qua khuôn mặt tiều tụy của tổ mẫu.
“Nếu như nàng chịu dừng tay sớm hơn, nhà họ Cố đã không đến mức này.”
Tổ mẫu đầy nước mắt.
“Chuyện nào ta làm mà không phải vì tính toán cho nhà họ Cố?”
“Thừa Nghiệp chỉ có mỗi mụn con trai này, ta có thể trơ mắt nhìn hương hỏa đ/ứt đoạn sao?”
Tổ phụ lạnh lùng nhìn bà.
“Đây chính là lý do nàng ứ/c hi*p con dâu, dung túng ngoại thất đá/ nh tráo đích tử sao?”
Tổ mẫu nghẹn lời một lát, quay sang oán h/ận hỏi ngược lại:
“Chuyện đến nước này, ông lại quay sang chỉ trích ta?”
“Ông đích thân đón Kiều Tri Ý vào phủ, chẳng lẽ lại thanh cao thể diện sao?”
Ánh mắt tổ phụ trầm xuống.
“Đừng lấy Tri Ý ra so sánh với nàng.”
“Ít nhất bà ấy chưa từng làm hại người vô tội.”
Tổ mẫu như bị đ/âm một nhát.
“Bà ta thì vô tội, nhưng từ khi bà ta vào cửa, ông có từng đoái hoài đến ta không?”
Tổ phụ nhíu mày.
“Ta nói với nàng không thông.”
Nói đoạn ông xoay người rời đi, mặc kệ tổ mẫu gào thét phía sau.
“Cố Hoài Chương, không được đi!”
Ông không dừng bước. Ta đứng dưới hiên nghe xong, chỉ thấy hoang đường. Tổ mẫu luôn coi thể diện chính thê là tình yêu. Sự chu toàn trước kia của tổ phụ, chẳng qua là không muốn x/é rá/ch mặt mũi mà thôi. Kiều Tri Ý mỗi ngày chép kinh, gảy đàn, ngắm hoa, chưa từng gây chuyện. Thế nhưng bà ấy càng yên tĩnh, tổ mẫu càng khó chịu. Tổ phụ ngày ngày cùng bà ấy dùng cơm, tản bộ, đàm đạo chuyện xưa, cả người như trẻ lại. Tổ mẫu cuối cùng không nhịn được nữa, xông vào Phương Hoa viện.
Khi ta bước vào Phương Hoa viện, tay tổ mẫu gần như đã chọc vào trước mặt Kiều Tri Ý.
“Góa phụ mà dám đăng đường nhập thất, ngươi không thấy x/ấu hổ sao?”
“Khi còn trẻ ngươi đã thua rồi, chẳng lẽ già rồi còn muốn cư/ớp phu quân của người khác?”
Kiều Tri Ý dưới hiên vẫn không đứng dậy, chỉ bình tĩnh đón nhận ánh mắt của bà.
“Người cư/ớp đoạt tình yêu năm đó, chính là ngươi.”
Sắc mặt tổ mẫu thay đổi đột ngột.
Kiều Tri Ý nói tiếp:
“Ta và Hoài Chương có hôn ước trước, ngươi cậy quyền thế nhà mẹ đẻ ép nhà họ Cố lật lọng.”
“Ngươi lại phái người nhục mạ gia môn ta, làm phụ thân ta tức gi/ận đổ b/ệnh, bức ta phải vội vã gả đi nơi khác.”
“Ta chưa từng sợ ngươi, chỉ là kh/inh thường quay về tranh giành.”
Tổ mẫu tức đến r/un r/ẩy không ngừng.
“Đã kh/inh thường, tại sao ngươi còn bước chân vào cửa nhà họ Cố?”
Kiều Tri Ý đặt chiếc khăn trong tay xuống.
“Ta sẽ không ở lại lâu.”
“Chuyến này chỉ vì đợi ngươi tạ lỗi trực tiếp.”
Tổ mẫu cười lạnh.
“Ta tuyệt đối không cúi đầu!”
Cửa phòng đột ngột mở ra, tổ phụ hiện thân với vẻ mặt âm trầm.
“Lời xin lỗi này, nàng bắt buộc phải nói.”
Tổ mẫu không thể tin nổi.
“Ông lại ép vợ mình đi tạ lỗi với bà ta?”
Tổ phụ từng chữ một nói:
“Sai là ở nàng, xin lỗi là lẽ đương nhiên.”
Nước mắt tổ mẫu rơi lã chã.
“Người kết hôn cùng ông, cùng ông thủ tiết rõ ràng là ta!”
Tổ phụ im lặng một lát.
“Ta biết.”
“Cho nên mấy chục năm qua, thể diện đáng có của người vợ, ta đều dành cho nàng.”
“Nhưng phần thể diện này không thể che đậy cho hành vi đê hèn của nàng.”
Những lời này gần như đá/ nh gục tổ mẫu, bà lảo đảo lùi lại hai bước. Ta kịp thời tiến lên đỡ lấy bà.
“Tổ mẫu hãy lau nước mắt đi.”
“Tổ phụ cũng chưa đuổi người ra khỏi phủ.”
“Khách chỉ ở lại vài ngày, người đã làm ầm ĩ thành thế này, hai chữ hiền thục còn lấy đâu ra nữa?”
Tổ mẫu quay đầu quát lớn.
“Không được nói nữa!”
Ta vẫn mỉm cười.
“Tổ mẫu chẳng phải từng dạy mẹ, chồng thay lòng phải tự tìm lỗi ở bản thân mình sao?”
“Nếu tâm ông ấy đã đi, chỉ có thể trách vợ vô dụng.”
“Người mất thái độ như vậy, cũng không thể trách tổ phụ trốn tránh không gặp.”
Bà lại giơ tay. Sương Trúc một bước chắn trước mặt ta, khiến bà không chạm được vào ta.
“Cố Chiêu Ninh, đồ bất hiếu!”
Ta ghé vào tai tổ mẫu, chỉ mình bà nghe thấy lời ta:
“Tổ mẫu, chuyện hiện tại còn lâu mới kết thúc.”
“Vị đắng mà mẹ ta đã nuốt, người còn phải tiếp tục nếm trải.”
Trong đáy mắt bà cuối cùng cũng sinh ra nỗi sợ hãi. Cùng ngày, người đi tìm tin tức truyền về.
Đứa trẻ chưa ch**, ban đầu được gửi đến nông gia ngoài thành, sau đó theo gia đình nuôi gặp thiên tai di cư đến huyện Liễu Hà, Sóc Châu.
8.
Mẹ nghe xong tin tức này, há miệng, nhưng chỉ có thể lặng lẽ rơi lệ. Ta ôm ch/ặt lấy mẹ.
“Mẹ, đội ngũ tìm người đã lên đường đến Sóc Châu.”
“Chờ thêm vài ngày nữa, nhất định sẽ có tin tức.”
Người nắm ch/ặt tay ta, như nắm lấy hy vọng duy nhất.
“Ninh Nhi, nếu như nó vẫn luôn sống trong khổ cực, mẹ phải đối mặt với nó thế nào đây?”
“Nếu nó oán h/ận mẹ, không chịu gọi mẹ một tiếng mẹ thì sao?”
Sống mũi ta cay xè, nhưng vẫn an ủi mẹ.
“Có thể sống sót trùng phùng, thì vẫn còn cơ hội bù đắp.”
Ngự sử liên tiếp dâng tấu. Trong sớ tấu đàn hặc phụ thân sủng ái ngoại thất, lo/ạn đích thứ, dung túng con ngoại thất làm bại hoại gia phong. Phụ thân như già đi mười tuổi. Ông tới tìm mẹ, bị ta chặn ngoài viện.
“Phụ thân tới Thính Vũ viện làm gì?”
Ông đầy vẻ mệt mỏi.
“Để ta gặp Tĩnh Thư.”
“Mẹ đã nói là không gặp.”
Ông nén gi/ận.
“Chiêu Ninh, con có oán ta, cũng không thay đổi được danh phận cha con giữa ta và con.”
Ta cười lạnh một tiếng.
“Khi mặc kệ người ta bế đi con ruột, người có nghĩ đến danh phận này không?”
Sắc mặt ông tái nhợt, một lúc sau mới thấp giọng nói:
“Hiện tại chỉ có ngoại công của con ra mặt, mới có thể giữ được Hầu phủ.”
Ông nào phải đến gặp mẹ, rõ ràng là vì muốn giữ tiền đồ của chính mình.
“Vậy ra người đến để ép mẹ c/ầu x/in người giúp người?”
Ông không phủ nhận.
Ta lạnh lùng nhìn ông.
“Người hại bà ấy mất con, mặc người chà đạp bà ấy, nay còn muốn mượn nhà mẹ đẻ bà ấy để giữ tiền đồ?”
“Cố Thừa Nghiệp, lời này mà người cũng nói ra được.”
Ông thẹn quá hóa gi/ận.
“Chẳng lẽ ta ngã xuống, mẹ con các người có thể yên ổn?”
Trong viện bỗng vang lên tiếng mẹ.
“Ít nhất ta có thể thoát khỏi nhà họ Cố, không còn làm vợ chồng với người.”
Cửa mở từ bên trong. Mẹ sắc mặt vẫn còn hơi tái, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh chưa từng thấy. Phụ thân sững sờ.
“Tĩnh Thư…”
Mẹ không để ông nói tiếp.
“Ta muốn hòa ly với người, văn thư cũng chuẩn bị xong rồi.”
Phụ thân bàng hoàng.
“Nàng có biết mình đang nói gì không?”
“Bước ra khỏi nhà họ Cố, nàng còn có thể nương tựa vào đâu?”
Mẹ nhìn thẳng vào ông.
“Ta về nhà họ Thẩm, về dưới gối phụ thân.”
Phụ thân như bị đò/n giáng nặng.
“Nàng h/ận ta đến mức này sao?”
