Mẹ khẽ cười một tiếng.
"H/ận?"
"Cố Thừa Nghiệp, đối với ngươi ta chỉ còn lại sự gh/ê t/ởm."
Sắc mặt phụ thân tái nhợt.
Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã, Sương Trúc vào cửa bẩm báo.
"Cô nương, Kinh Triệu phủ đã có cung từ mới."
Ta quay sang nàng.
"Nói hết những gì đã thẩm tra được đi."
"Liễu Như Nương khai nhận, tiểu công tử năm đó được giao cho một đôi vợ chồng mang rời kinh thành, chưa từng bị hại."
"Ả không dám tự tay sát nhân, sợ nửa đời còn lại không được yên giấc."
"Vợ chồng họ Chu nhận nuôi đứa trẻ, sau đó cả nhà dời đến huyện Liễu Hà, Sóc Châu."
Thân hình mẹ loạng choạng, ta lập tức đỡ lấy người.
Phụ thân cũng kinh ngạc ngẩng đầu.
"Nó thật sự không ch** sao?"
Ta lạnh lùng nhìn ông.
"Ngươi không xứng hỏi về chuyện của nó nữa."
Đôi môi ông r/un r/ẩy.
"Ta là cha ruột của nó."
Ta suýt chút nữa bật cười.
"Đứa con mà ngươi công nhận chẳng phải là Cố Vân Tranh sao?"
"Đứa trẻ này từ nay về sau chỉ thuộc về mẹ ta, không đến lượt ngươi tơ tưởng."
Ba ngày sau, triều đình bãi miễn chức vụ của phụ thân ở Binh bộ, ph/ạt bổng lộc.
Triều đình lại ra lệnh cho ông đóng cửa tĩnh tâm ba năm, không được nắm thực quyền.
Liễu Như Nương vì mưu hại đích tử, ngụy tạo ngày sinh, chiếm đoạt của hồi môn mà chịu trượng hình.
Sau đó, ả bị lưu đày ba ngàn dặm, cả đời không được trở lại kinh thành.
Cố Vân Tranh vì mạo nhận đích trưởng, dính líu c/ờ b/ạc nhận hối lộ, bị xóa tên khỏi gia học.
Sau đó, hắn bị đày đến biên địa làm khổ sai.
Tổ mẫu nghe tin ngất xỉu, tỉnh lại liền đi c/ầu x/in tổ phụ.
Tổ phụ vẫn đang nghe đàn ở Phương Hoa viện.
Tổ mẫu khóc lóc xông vào.
"Cố Hoài Chương, Thừa Nghiệp mất quan, Vân Tranh cũng đi biên địa rồi!"
"Ông thật sự nhẫn tâm khoanh tay đứng nhìn sao?"
Tổ phụ thậm chí không buồn nâng mí mắt.
"Thánh thượng đã có phán quyết, ai có thể thay đổi?"
Tiếng khóc của tổ mẫu càng lớn hơn.
"Hãy đi tìm những bằng hữu cũ của ông nói đỡ một tiếng, họ chắc chắn có thể giúp được!"
Tổ phụ lúc này mới liếc nhìn bà.
"Việc triều đình không đến lượt phụ nữ nội trạch nhúng tay vào."
"Đây chẳng phải là quy củ mà nàng vẫn luôn treo bên miệng sao?"
9.
Ngày Liễu Như Nương bị lưu đày, ả không còn vẻ yếu đuối như ngày thường nữa.
Mẹ không đi, ta đã đi.
Ả nhìn thấy ta qua song gỗ, lao tới, trong mắt toàn là oán đ/ộc.
"Cố Chiêu Ninh, ngươi đừng đắc ý! Cho dù tìm được người về, hắn cũng đã chịu khổ bên ngoài nhiều năm, không bao giờ làm được công tử Hầu phủ sống trong nhung lụa nữa!"
Ta bình thản nhìn ả.
"Sống sót trở về bên cạnh mẹ, thế là đủ rồi."
"Ngược lại là ngươi, mưu tính đủ đường, cuối cùng cũng trắng tay."
Khuôn mặt ả vặn vẹo, thét lên phản bác.
"A Tranh vẫn còn đó, ta chưa hề thua hết!"
"Nó mang dòng m/áu của Hầu gia, sớm muộn gì cũng sẽ trở lại kinh thành!"
Ta cười.
"Đời này e là ngươi không đợi được ngày trùng phùng với hắn đâu."
Liễu Như Nương ch/ửi bới không ngừng trong xe tù, tiếng nói dần xa theo tiếng bánh xe.
Sau khi ta về phủ, tổ mẫu lại đến Thính Vũ viện.
Vừa vào cửa bà đã rơi lệ.
"Tĩnh Thư, nhà họ Cố không chịu nổi việc con viết thêm một tờ hòa ly nữa đâu."
"Thừa Nghiệp mất chức quan, con mà đi nữa, cả nhà này sụp đổ mất."
Mẹ ngồi yên lặng, không hề đáp lại.
Tổ mẫu lại quay sang ta.
"Chiêu Ninh, tình thâm huyết mạch không thể c/ắt đ/ứt."
"Con hãy thay nhà họ Cố c/ầu x/in Thẩm lão tướng quân một lần."
Ta mỉm cười hỏi:
"Sao những lời này người không nói với tổ phụ?"
Khuôn mặt bà cứng đờ.
"Kiều Tri Ý đã câu mất h/ồn của tổ phụ con, ông ấy còn để tâm gì đến sống ch** của gia đình nữa?"
Ta chậm rãi nói:
"Đã vậy, tổ mẫu khóc cho ai xem?"
"Ít nhất người vẫn vững vàng ở vị trí chính thê."
"Kiều phu nhân chỉ ở cùng tổ phụ đàm đạo gảy đàn, không hề cư/ớp mất danh phận của người."
"Nói về sự bao dung, ai có thể hơn được tổ mẫu?"
Bà nghiến răng.
"Hai chuyện không thể đá/ nh đồng!"
Ta bật cười.
"Cùng là chồng thay lòng, khác biệt ở chỗ nào?"
"Mẹ nuốt nỗi uất ức đã hơn mười năm."
"Kiều phu nhân chỉ mới ở lại ba tháng, người đã không chịu nổi rồi sao?"
Tổ mẫu đ/è ch/ặt ngựk.
"Con nhất định phải đ/âm từng câu vào tim ta mới chịu sao?"
Ta nhìn thẳng vào bà.
"Phu quân thay lòng, trước hết hãy tìm lỗi ở bản thân mình."
"Khiến ông ấy ly tâm, chỉ trách người làm vợ vô dụng."
"Đã muốn hiểu chuyện nhẫn nhịn, cũng nên thay ông ấy tác thành cho người mình yêu."
"Những lời này người dùng để dạy mẹ sao mà lưu loát thế, nay sao lại không lọt tai?"
Bà tức đến r/un r/ẩy cả người.
"Sao lòng dạ con lại á/c đ/ộc đến thế!"
Ta thu lại nụ cười.
"á/c đ/ộc?"
"Ép con dâu cúi đầu với ngoại thất, đó mới là thực sự á/c đ/ộc."
"Biết cháu mình bị đá/ nh tráo vẫn giả c/âm giả đi/ếc, đó càng là đ/ộc á/c."
"Bản thân không chịu nổi một chút ấm ức, lại khuyên người khác nhẫn nhịn, đó mới là giả tạo nhất."
Tổ mẫu đầy nước mắt, đột nhiên giơ tay chỉ vào ta.
"Là con!"
"Là con đã gọi Kiều Tri Ý vào phủ?"
"Từ đầu đến cuối, con đều đang tính kế ta!"
Ta thản nhiên gật đầu.
"Là ta."
Ta cúi người, nhìn thẳng vào mắt bà.
"Nếu tổ phụ thực sự một lòng không đổi với người, ta dù có tâm, làm sao mời nổi Kiều phu nhân?"
"Tổ phụ không chịu ở lại bên người, người nên đi hỏi ông ấy."
Bà gào thét lao tới, Sương Trúc bước tới chắn người lại.
Mẹ cuối cùng cũng lên tiếng:
"Mẫu thân."
Hành động của tổ mẫu dừng lại.
Mẹ nhìn bà, ánh mắt bình tĩnh vô cùng.
"Trước đây con luôn ôm hết lỗi lầm về mình."
"Nay con cuối cùng đã nhìn rõ."
"Kẻ làm á/c, luôn là các người."
Tổ mẫu đứng sững tại chỗ.
Mẹ đứng dậy từ trên ghế, đẩy tờ văn thư hòa ly đã chuẩn bị sẵn đến trước mặt tổ mẫu.
"Cửa nhà họ Cố, từ nay về sau không còn liên quan gì đến con."
Tổ mẫu lập tức hoảng lo/ạn.
"Ta không cho phép con rời phủ!"
"Con bỏ mặc cả nhà này, bảo Thừa Nghiệp và ta sống làm sao?"
Mẹ chỉ nhẹ nhàng đáp:
"Cục diện tan hoang của các người, tự mình dọn dẹp đi."
"Con sẽ không gánh vác cho nhà họ Cố nữa."
10.
Nửa tháng sau, người được phái đi cuối cùng đã tìm thấy con trai của mẹ là Chu Yến.
Cậu ấy đang tính sổ sách trong một tiệm sách cũ nát.
Khi Sương Trúc đưa bức họa và tín vật tới, tay ta run lên bần bật.
Thiếu niên trong tranh mày mắt thanh tú.
Đặc biệt là đôi mắt kia, gần như giống hệt mẹ thời trẻ.
Mẹ chỉ nhìn một cái đã rơi lệ như mưa.
"Không sai, chính là đứa trẻ này."
"Đôi mắt này giống hệt con, con sẽ không nhận sai."
Ngoại công phái người đi đón.
Chu Yến sau khi nhìn thấy góc tã Iót và di thư của mẹ nuôi, mới tin vào thân thế của mình.
Trong thư, mẹ nuôi giải thích rằng có người từ kinh thành gửi đứa trẻ này tới.
Người đó chỉ đưa tiền bạc, nhưng cấm tuyệt đối vợ chồng họ truy c/ứu thân thế.
Ngày cậu ấy vào kinh, mẹ đứng trước cửa đợi đến tối, xe ngựa dừng hẳn rồi mà lại chẳng dám bước tới.
Thiếu niên xuống xe nhìn bà, trong mắt vừa xa lạ vừa do dự.
Đôi môi mẹ run lên không ngừng.
"Con..."
Chu Yến im lặng hồi lâu, mới thăm dò hỏi:
"Người chính là người đã sinh ra con sao?"
Mẹ bật khóc ngay tại chỗ.
Bà muốn đưa tay ôm cậu, lại sợ dọa cậu, chỉ có thể đứng đó mặc cho nước mắt rơi xuống.
Cuối cùng là Chu Yến chủ động bước đến trước mặt bà, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay bà.
