"Tấm thẻ đó... trong đó thật sự có tiền sao?"
Tôi chỉ vào bản sao kê, nói năng còn chẳng ra hơi.
"Vậy mà tôi m/ua một chai nước cũng không quẹt được..."
Mẹ tôi tức đến bật cười.
"Con lấy thẻ Centurion Black Card đi quẹt ở siêu thị nhỏ trong trường học? Thẻ phụ chưa kích hoạt, quyền hạn thanh toán nhỏ cũng đang ở trạng thái đóng, con không biết đường về hỏi mẹ à?"
Tôi hoàn toàn ngớ người. Thẻ đen không phải không có tiền, mà là cái siêu thị nhỏ đó căn bản không quẹt được; mẹ tôi thì chỉ lo nâng hạn mức, quên mất việc phải cấp quyền cho tôi. Tôi mang theo một tấm thẻ chứa mười triệu tệ trong túi suốt nửa tháng mà sống trong cảnh nghèo túng.
Hóa ra nửa tháng này, tôi đúng là chịu khổ oan uổng.
Tôi đang định càm ràm thì Thẩm Tri Ý đột nhiên quỳ rạp xuống đất.
"Mẹ... anh... thẻ không quẹt được, có lẽ không hoàn toàn là lỗi của chị."
5.
Cả phòng khách đều nhìn về phía con bé.
Thẩm Tri Ý run bần bật, vừa khóc vừa nói hết sự thật.
"Xin lỗi, là con... là con đã chuyển tiền trong thẻ của chị đi rồi."
Căn phòng im phăng phắc. Thẩm Nghiên Chu vừa nãy còn đang truy hỏi tôi tại sao không về nhà, giờ đây đến cả nhịp thở cũng nén lại. Mẹ tôi đặt bản sao kê trên tay xuống bàn, mép giấy chạm vào mặt bàn, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy tiếng.
Tôi nhìn con bé, nhất thời không phản ứng kịp. Vừa nãy trên đường về con bé cứ r/un r/ẩy, tôi cứ tưởng nó sợ gia đình truy hỏi chuyện bị b/ắt n/ạt, không ngờ tấm thẻ khiến tôi nhịn đói nửa tháng lại còn đ/è nặng bí mật của nó.
Giọng mẹ tôi trầm xuống.
"Con nói lại lần nữa xem."
Thẩm Tri Ý cắn ch/ặt môi, nước mắt từng giọt rơi xuống tấm thảm.
"Ngày chị mới về nhà, thẻ để trên bàn... con đã nhớ được số thẻ và mật khẩu."
Càng nói giọng con bé càng nhỏ dần.
"Con đã liên kết thẻ với một tài khoản đầu tư nước ngoài, con tưởng... con tưởng sẽ nhanh chóng ki/ếm lại được tiền, rồi lặng lẽ lấp đầy vào."
Thẩm Nghiên Chu tức đến mức đầu ngón tay r/un r/ẩy.
"Thẩm Tri Ý, đó là tiền của Minh Châu! Gia đình này đã bao giờ để con thiếu thốn chưa? Con lại dám làm cái trò tr/ộm cắp đê tiện này!"
Thẩm Tri Ý vừa dập đầu vừa khóc.
Trán con bé đ/ập xuống thảm, tiếng động nghe rất nặng nề. Tôi đưa tay định kéo nó dậy, nó lại rụt người lại như thể không dám chạm vào tôi.
"Anh, em sợ lắm. Sau khi chị về, mọi người đều vây quanh chị, em sợ gia đình này không cần em nữa..."
Con bé vội vàng giải thích.
"Người của dự án nói chỉ một tháng là lãi gấp đôi, em muốn ki/ếm tiền để mọi người biết rằng em cũng có thể giúp ích cho gia đình..."
Nói đến cuối, con bé đã rối lo/ạn hoàn toàn. Từ những lời giải thích ngắt quãng của nó, tôi mới chắp vá được nguyên nhân: Cố Nghiên dùng những lời đồn thổi ở buổi tụ tập bạn học để dọa nó, nói rằng sau khi tiểu thư thật trở về, nhà họ Thẩm sớm muộn gì cũng quét sạch nó ra khỏi cửa; sau đó lại gửi cho nó ảnh chụp màn hình lợi nhuận dự án, khiến nó tưởng rằng ki/ếm được một khoản tiền là có thể chứng minh mình không phải kẻ chỉ biết tiêu tiền của nhà họ Thẩm.
"Sau đó nền tảng phong tỏa tài khoản, nói con vi phạm quy định, tiền đều bị giữ lại."
Nó che mặt.
"Họ còn nói con n/ợ mấy triệu tiền ký quỹ, ngày nào cũng gọi điện đe dọa, đòi đến trường chặn đường con..."
Tôi nắm bắt được điểm mấu chốt nhất. Việc nó lấy tr/ộm thẻ là chuyện nội bộ gia đình, đóng cửa bảo nhau; nhưng nền tảng đó là của ai, tiền chảy vào túi ai, tại sao Cố Nghiên lại dám liên tục đến ép buộc, đó mới là chuyện không thể bỏ qua lúc này.
"Đó là nền tảng gì? Ai dẫn con vào đó?"
Thẩm Tri Ý ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên.
"Là... là mẹ của Cố Nghiên, dự án nội bộ của Tập đoàn Cố thị..."
Lúc này tôi mới hiểu tại sao Cố Nghiên cứ bám riết lấy nó không buông.
Đối phương đã nắm thóp được tâm lý sợ bị bỏ rơi của nó, rồi biến nó thành miếng mồi ngon để vắt kiệt tiền bạc. Sau khi tiền chuyển vào, Cố Nghiên vừa ép nó nộp thêm tiền ký quỹ, vừa dẫn người đến trường chặn đường nó, rõ ràng là muốn dọa cho nó mất hết cả dũng khí cuối cùng.
Mẹ tôi mặt mày đen kịt, vớ lấy cây gậy golf trên giá.
"Hôm nay mẹ đá/ nh ch** cái loại ăn cháo đ/á bát, vo/ng ân bội nghĩa như con!"
Cây gậy golf mang theo luồng gió lao xuống, tôi lao tới nắm ch/ặt lấy đầu kia. Lòng bàn tay vốn đã bị trầy xước, cây gậy gỗ cọ vào khiến vết thương đ/au rát, nhưng tôi không buông tay.
"Mẹ!"
Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi.
"Buông tay, mẹ nhất định phải đá/ nh g/ãy chân nó!"
Tôi vẫn nắm ch/ặt cây gậy không buông.
"Nó là em gái con."
Mẹ tôi rõ ràng sững sờ một chút.
Tôi kéo Thẩm Tri Ý từ dưới đất dậy, chắn phía trước con bé. Việc nó làm quả thực rất khốn nạn, nhưng vết thương trên mặt nó là thật, việc nó đói đến mức phải trốn dưới chân cầu vượt cũng là thật. Nhà họ Thẩm dạy dỗ con cái trong nhà thì được, nhưng không đến lượt nhà họ Cố ép người vào đường cùng.
"Nó làm sai, đóng cửa lại muốn ph/ạt thế nào cũng được."
Tôi chỉ vào bản sao kê trên bàn.
"Nhưng vài chục triệu không thể cứ thế để người ngoài nuốt chửng."
Tôi nói thẳng vấn đề.
"Nhà họ Cố giăng bẫy, chính là muốn chúng ta đấu đ/á lẫn nhau trước."
Thẩm Tri Ý vẫn còn nức nở, tôi dùng mũi giày chạm nhẹ vào bắp chân con bé.
"Đại tiểu thư chịu chút khổ sở thì đã sao, cứ coi như luyện sức bền đi."
Tôi nhìn thẳng vào mắt nó.
"Nhưng em gái của tôi, không thể để người khác coi như kẻ ngốc mà lừa gạt."
Thẩm Nghiên Chu nhìn tôi hồi lâu. Ngọn lửa trong mắt anh ấy vẫn chưa tắt, nhưng anh ấy đã cúi xuống nhặt bản sao kê lên, khoanh tròn tài khoản Cố thị và thời gian của từng khoản chuyển tiền.
"Em định làm thế nào?"
Tôi phủi sạch bụi xi măng trên tay. Những hạt bụi đó như đã thấm sâu vào vân tay, phủi thế nào cũng không sạch, nhưng cũng chính vì nửa tháng làm ca đêm này, trong tay tôi tình cờ lại có thứ mà nhà họ Cố không bao giờ muốn để người khác nhìn thấy.
"Khóc lóc cái gì, lau sạch mặt đi."
Tôi kéo Thẩm Tri Ý đứng dậy.
"Đi với chị, đòi lại món n/ợ này."
6.
Câu lạc bộ Dạ Sắc là nơi tiêu tiền nổi tiếng nhất phía nam kinh thành. Trước cửa đỗ một hàng xe sang chói lóa, người giữ cửa quét mắt nhìn chúng tôi từ đầu đến chân, rõ ràng không hiểu tại sao hai cô gái mặc áo khoác đồng phục lại dám xông vào đây.
Tôi dẫn Thẩm Tri Ý đẩy cửa phòng VIP, bên trong nhạc đ/ập rung trời, khói th/uốc m/ù mịt. Trên bàn trà chất đống rư/ợu chưa khui, vài thanh niên đang dùng điện thoại xem video Thẩm Tri Ý bị chặn ở sân tập, cười ngặt nghẽo.
Cố Nghiên vắt chéo chân ngồi ở vị trí chủ tọa, xung quanh vây đầy bạn bè.
Nhìn thấy chúng tôi, ả cười một cách khoa trương, cầm ly rư/ợu đi tới.
"Nhìn kìa, hai tiểu thư thật giả của nhà họ Thẩm đến cùng nhau rồi. Sao nào, hôm nay lập hội đến đây ăn xin à?"
