Thẩm Nghiên Chu đẩy đẩy gọng kính.
"Đừng có đứng đây khoe mẽ nữa, bố đã bảo nhà bếp chuẩn bị cơm rồi."
Cả gia đình bốn người chúng tôi rời khỏi câu lạc bộ, để lại mẹ con nhà họ Cố phía sau thu dọn tàn cuộc. Công trình cần kiểm tra thế nào thì đã có người có thẩm quyền lo; tiền của nhà họ Thẩm đã đòi lại được, mối n/ợ Cố Nghiên cậy thế b/ắt n/ạt người khác cũng đã tính xong tại chỗ.
Gió đêm thổi qua, cơn tức nghẹn trong lồng ngựk suốt nửa tháng qua cuối cùng cũng tan biến. Thẩm Tri Ý đi bên cạnh tôi, mấy lần muốn nắm tay tôi nhưng lại không dám, tôi dứt khoát khoác vai nó, kéo người về phía xe.
Khi về đến nhà họ Thẩm đã rất muộn, trên bàn ăn bày đầy những món ăn nóng hổi.
Trên bàn toàn là món nóng vừa mới nấu xong, cơm nguội và th!t thừa đông thành mỡ trắng đều không còn nữa. Canh gà trong nồi đất sủi bọt ùng ục, cơm trắng mềm đến mức đũa cắm vào là lún, bên cạnh còn có món móng giò kho mà tôi thích nhất.
Khi ngồi xuống, tôi cảm thấy mình có thể ăn hết cả nồi cơm.
Mẹ tôi múc canh cho tôi.
"Uống chút canh đi, đừng để nghẹn."
Tôi bưng bát lên, hơi nóng phả vào mặt. Suốt nửa tháng qua, tôi vô số lần ngồi xổm trước cửa nhà bếp căn tin, thèm một bát cơm nóng hổi, giờ đây thực sự được ngồi vào bàn ăn ở nhà, ngược lại bị hơi nóng này làm cho cay xè mắt.
"Vẫn là cơm nhà là ngon nhất."
Thẩm Tri Ý ngồi bên cạnh, cẩn thận nhìn tôi.
"Chị, sau này em sẽ không bao giờ giấu anh chị chuyện gì nữa."
Tôi gắp một miếng th!t vào bát nó.
"Ăn cho no bụng đi, chuyện sau này để sau hãy nói."
Thẩm Nghiên Chu nhìn chúng tôi, cuối cùng cũng bật cười.
"Cả hai đứa đều khiến người ta không yên tâm nổi."
10.
Bữa cơm đó tôi ăn như hổ đói. Bát đầu tiên gần như chưa kịp nếm vị đã cạn đáy, bát thứ hai xuống bụng, cái dạ dày trống rỗng suốt nửa tháng mới như thực sự nhận ra mùi vị của cơm nóng là thế nào.
Mẹ tôi liên tục gắp thức ăn vào bát tôi, miệng vẫn lải nhải.
"Chậm thôi, không ai tranh với con đâu. Con thà đi bốc xi măng, ăn cơm thừa chứ không biết gọi điện về nhà à?"
Tôi ngậm một miếng cơm, giọng ậm ừ.
"Đó là ngoài ý muốn... con tưởng thẻ hỏng, hỏi ra thì mất mặt quá."
Sau bữa cơm, Thẩm Nghiên Chu cầm tấm thẻ đen nghiên c/ứu một lúc.
"Mẹ, lúc mẹ đưa thẻ phụ cho Minh Châu, có phải mẹ quên cấp quyền trên thẻ chính không?"
Mẹ tôi sững sờ, ánh mắt bắt đầu né tránh.
"Ôi chao, hôm đó mẹ vui quá, chắc là quên thật... nhưng sau đó mẹ đã nâng hạn mức rồi, chẳng phải là mẹ vẫn luôn nghĩ đến con bé sao?"
Hóa ra nỗi khổ tôi chịu, ba phần là do Thẩm Tri Ý hồ đồ, ba phần là do mẹ tôi bất cẩn, còn ba phần cuối cùng là do tôi quá sĩ diện.
Tôi đảo mắt, cả người đổ ập vào ghế.
Thẩm Tri Ý bưng trái cây đi tới, như một chú chim cút nhỏ phạm lỗi.
"Chị, xin lỗi chị. Tiền nhà họ Cố trả lại đều ở trong này, cả tiền bồi thường cũng không thiếu một xu."
Nó đưa cho tôi một tấm thẻ mới bằng cả hai tay, ngón tay nắm ch/ặt lấy góc thẻ, mãi không dám buông.
Tôi nhận lấy thẻ, đút thẳng vào túi.
"Được rồi, chuyện này cho qua. Đút cho chị miếng táo, coi như là tạ lỗi."
Tôi chỉ vào đĩa trái cây.
Thẩm Tri Ý ngẩn người, lập tức xiên miếng to nhất nhét vào miệng tôi.
"Chị, chị thật sự không trách em sao?"
Tôi nhai táo, trừng mắt nhìn nó.
"Trách em có làm tiền quay lại được không? Sau này còn làm chuyện ng/u ngốc như vậy nữa, không cần mẹ cầm gậy golf đâu, chị sẽ là người đá/ nh g/ãy chân em trước."
Tôi cảnh cáo thêm một câu.
Thẩm Tri Ý gật đầu lia lịa, vừa khóc vừa cười. Nó vừa lau nước mắt vừa hứa, sau này gặp chuyện nhất định sẽ tìm gia đình, không được giấu giếm một mình nữa.
Ngày hôm sau là cuối tuần, tôi ngủ đến tận trưa, tỉnh dậy vai vẫn còn đ/au nhức nhưng không cần phải canh giờ chạy đi làm ca đêm nữa. Tôi cầm tấm thẻ đen đã được kích hoạt hoàn toàn, dẫn cả nhà đi dạo trung tâm thương mại.
Số tiền không tiêu được suốt nửa tháng nay, hôm nay tôi nhất định phải tiêu cho sướng tay.
Tôi chọn cho mẹ một bộ trang sức ngọc lục bảo, chọn cho Thẩm Nghiên Chu một chiếc đồng hồ. Mẹ tôi miệng thì bảo nhà có đủ cả rồi, nhưng lúc thử vòng cổ lại soi gương nửa ngày; Thẩm Nghiên Chu chê chiếc đồng hồ tôi chọn quá phô trương, nhưng cuối cùng vẫn xắn tay áo lên để lộ nó ra.
Đến lượt Thẩm Tri Ý, tôi đẩy nó vào cửa hàng thời trang cao cấp, chọn liền mười mấy bộ quần áo. Trước đây nó toàn chọn những màu sắc mờ nhạt nhất, như thể chỉ cần lặng lẽ thu mình vào góc, nhà họ Thẩm sẽ không thấy nó thừa thãi.
Tôi cố tình lấy cho nó một chiếc váy đỏ rực rỡ nhất, bắt nó đứng thẳng lưng trước gương.
Nó nhìn giá tiền lắc đầu nguầy nguậy.
"Chị, đắt quá, em mặc đồ bình thường là được rồi..."
Tôi nhét chiếc váy vào tay nó.
"Bớt nói nhảm đi, vào thay đi. Con gái kinh thành chúng ta ra ngoài, không thể mất mặt được."
Tôi vỗ nhẹ vào lưng nó.
Lúc thanh toán, tôi đưa tấm thẻ đen ra.
Máy quẹt thẻ lần này nhả ra một dải hóa đơn dài dằng dặc một cách dứt khoát. Máy không báo lỗi, những người xếp hàng phía sau chỉ lo chờ đến lượt mình. Tôi nhìn chằm chằm vào tờ hóa đơn đó hai giây, bỗng cảm thấy chút cố chấp trước kia của mình vừa buồn cười lại vừa xót xa.
Mẹ tôi đứng bên cạnh cười.
"Minh Châu, sau này cứ thoải mái quẹt thẻ, đừng khách khí với gia đình nữa."
Tôi nhét chiếc túi m/ua sắm cuối cùng vào cốp xe.
"Tuân lệnh, mẹ, mẹ cứ yên tâm!"
Thẩm Nghiên Chu dựa vào thành xe nhắc nhở tôi.
"Lần sau không quẹt được, nhớ gọi điện thoại, đừng có đi bốc xi măng nữa."
Tôi giơ chân lên giả vờ định đ/á anh ấy.
"Anh đúng là không biết chọn chỗ nào mà đ/au để nói."
Thẩm Tri Ý ôm đống quần áo cười thành tiếng, nói rằng lần này tôi cuối cùng cũng đã có cả danh lẫn diện rồi.
Tôi dựa vào cửa xe, nhìn nắng đầu đông rơi trên phố.
Nửa tháng này giống như một giấc mơ hoang đường, may mà cuối cùng cũng tỉnh.
Con gái kinh thành chúng ta, có danh có diện, cuộc sống tốt đẹp mới chỉ bắt đầu thôi.
