“Bố, nếu bố thấy một người sau này có thể làm nên chuyện, nhưng hiện tại họ đang sống rất khổ cực, thì có nên đưa tay giúp đỡ một chút không?”
“Tất nhiên là phải giúp.”
Thời trẻ, bố tôi nuôi lợn thua lỗ đến mức chỉ còn lại đúng một cái quần đùi, chính là nhờ mẹ b/án đi chiếc máy kh//âu của hồi môn mới m/ua được đàn lợn con để bố bắt đầu lại từ đầu.
“Bố nói cho con nghe, một nắm than đưa ra lúc người ta hoạn nạn, có ích hơn nhiều so với việc tặng hoa khi họ đã thành đạt.”
“Nếu người ngoài cười con ngốc thì sao?”
“Ngốc thì cứ ngốc thôi.”
Bố tôi lắc lắc sợi dây chuyền vàng trên cổ.
“Tiền mặt cứ khư khư giữ lấy thì cũng chỉ là giấy. Thật sự đem ra c/ứu người lúc cấp bách, nó mới có giá trị.”
Tôi nghe xong liền thấy vui, gắp cho bố một miếng th!t.
Trọc phú thì đã sao, chẳng có gì đáng x/ấu hổ cả.
Ít nhất thì số tiền chúng tôi bỏ ra đều xứng đáng với lương tâm của mình.
5.
Trưa thứ Hai, tôi bước vào nhà ăn.
Chu Nghiên ngồi một mình ở góc khuất nhất.
Khay cơm chỉ có cơm trắng, canh miễn phí và bắp cải xào.
Bàn của Hạ Kiêu nhìn thấy tôi trước.
“Đây chẳng phải Đường Nguyên Bảo sao?”
“Sao thế, hôm nay vẫn muốn bám đuôi Hạ Kiêu để ăn cơm à?”
Nam sinh bên cạnh cố tình chêm vào.
“Người ta đổi mục tiêu lâu rồi, giờ đang nhắm vào tên nhặt ve chai kia kìa.”
Hạ Kiêu không thèm ngẩng đầu.
“Cô ấy chọn ai làm mục tiêu là việc của cô ấy, có liên quan gì đến tôi đâu.”
“Cậu không hiểu đâu, đây mới gọi là lạt mềm buộc ch/ặt.”
Lâm Trừng cười nhìn về phía tôi.
“Nguyên Bảo, cậu theo đuổi Hạ Kiêu hai năm, chúng tớ đều nhìn thấy cả, sao có thể nói không thích là không thích được? Chiêu này vô dụng thôi, cậu ấy không ăn kiểu đó đâu.”
Tôi đặt mạnh khay cơm xuống bàn.
“Rầm!”
Hạ Kiêu theo thói quen cau mày.
“Đường Nguyên Bảo, tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi? Khi ngồi cạnh tôi thì đừng làm ồn như vậy…”
Tôi nhìn thẳng Lâm Trừng.
“Tôi nói lần cuối, tôi đã không còn thích cậu ta nữa rồi. Cậu thích thì tự đi mà theo đuổi, đừng có lôi tôi vào nữa.”
Tôi lại quay sang nam sinh vừa lên tiếng, trực tiếp m/ắng trả.
“Còn cậu nữa, cậu là cái thá gì? Ăn nói cho sạch sẽ vào. Chu Nghiên tự làm việc nuôi sống bản thân, mạnh hơn gấp vạn lần cái loại như cậu, dựa hơi bố mẹ mà còn lấy sự nghèo khó của người khác ra làm trò tiêu khiển.”
Nói xong, tôi bưng khay cơm lên.
Tôi đi thẳng đến ngồi đối diện Chu Nghiên, gắp phân nửa chỗ th!t trong khay mình cho cậu ấy.
Cậu ấy ngước mắt lên.
“Cậu làm gì vậy?”
“Ăn cơm.”
Tôi đẩy khay về phía trước.
“Ăn nhiều một chút. Cậu g/ầy thế này, lại đang tuổi lớn, ngày nào cũng chỉ ăn bắp cải thì sao được?”
“Đường Nguyên Bảo, cậu không cần làm thế.”
“Làm thế nào?”
“Đứng ra bảo vệ tôi, còn chia th!t cho tôi.”
“Sẽ có người bàn tán đấy.”
“Để họ nói đi.”
Tôi ngồi thẳng lưng hơn.
“Đường Nguyên Bảo tôi làm việc đường đường chính chính, ngồi thẳng đứng thẳng.”
“Hơn nữa, cậu còn n/ợ tôi năm trăm nghìn tệ.”
“Tôi phải vỗ b/éo cậu trước, thì sau này cậu mới có sức mà ki/ếm tiền trả n/ợ.”
Chu Nghiên nhìn tôi một lúc lâu.
Miếng th!t đó nằm ngay cạnh đôi đũa của cậu ấy.
Cuối cùng, cậu ấy cũng gắp miếng th!t đó lên.
Sắc mặt Hạ Kiêu lập tức còn xanh hơn cả đĩa bắp cải trên khay của Chu Nghiên.
Những dòng bình luận vui sướng như đang đón Tết.
【Đây là khung cảnh thần tiên gì thế này, tôi hét lên đây!】
【Nam chính thực sự cầm đũa rồi! Theo cốt truyện gốc, cậu ấy có đói đến ngất đi cũng không nhận một miếng cơm của người khác đâu.】
【Mau quay cận cảnh cái mặt xanh như tàu lá chuối của Hạ Kiêu đi, buồn cười quá.】
6.
Sau bữa trưa đó, tôi và Chu Nghiên ngày nào cũng ngồi ăn cùng nhau.
Ngày nào tôi cũng gắp thêm một chút th!t cho cậu ấy.
Lý do thì luôn đường hoàng.
“Cậu đang tuổi lớn.”
“Đây đều tính là tiền lãi v/ay.”
“Để tránh việc cậu suy dinh dưỡng, tự làm kiệt quệ bản thân.”
Để đổi lại, cậu ấy giúp tôi bổ túc toán một tiếng mỗi ngày.
Đây là điều kiện ngầm giữa hai chúng tôi.
Buổi phụ đạo đầu tiên bắt đầu, cậu ấy xem bài kiểm tra của tôi trước.
Một nửa trang nháp để trống, cậu ấy nhìn rất lâu.
“Đường Nguyên Bảo, rốt cuộc khi làm bài cậu đang nghĩ gì?”
“Tất nhiên là đang nghĩ đến đáp án.”
“Sai rồi.”
Cậu ấy cầm bút, chỉ vào vùng nháp trống trơn của tôi.
Tôi nhìn theo đầu bút, không có lấy nửa chữ.
“Trong đầu cậu toàn là nỗi lo sợ không tính ra. Mỗi bài toán chưa kịp đặt bút, cậu đã sợ mình viết sai, tất nhiên là chẳng viết được gì cả.”
“Nhìn đây.”
Chu Nghiên lấy giấy nháp, viết bước tiếp theo trước.
Cậu ấy phát hiện sai, liền tiện tay gạch bỏ dòng đó.
“Lúc bắt đầu tôi cũng không chắc chắn là đúng, nhưng cứ phải viết ra đã. Sai thì gạch đi tính lại, dù sao giấy nháp cũng đâu có mất tiền.”
Tôi cầm bút lên lần nữa.
Tôi làm theo lời cậu ấy, tính lại một lần.
Lần này, tôi vậy mà lại tìm ra được đáp án.
Chu Nghiên xem xong các bước của tôi từ đầu đến cuối.
Sau đó, cậu ấy khẽ gật đầu.
“Cũng khá đấy.”
Một tháng sau, kết quả thi tháng được dán lên.
Tôi từ khoảng hạng ba trăm của khối leo lên hạng một trăm hai mươi.
Những dòng bình luận còn kinh ngạc hơn cả tôi.
【Nữ phụ chỉ mất một tháng mà từ hạng ba trăm lên hạng một trăm hai mươi, quá là phóng đại!】
【Nam chính dạy cũng giỏi thật. Nếu mình mà có nam thần học bá ngày nào cũng kèm cặp, thì toán mình đã không chỉ có điểm đơn vị rồi.】
【Tuy là thế, nhưng câu chuyện đã lệch hướng thế này rồi, nữ chính "mặt trời nhỏ" của tôi phải làm sao đây?】
Tôi không kịp trả lời.
Tôi chỉ đưa cuốn sổ ghi lỗi sai mới soạn cho Chu Nghiên.
7.
Sau khi mẹ Chu chuyển phòng b/ệnh được nửa tháng, Chu Nghiên vẫn tìm ra tôi.
Kết thúc giờ tự học buổi tối, cậu ấy chặn tôi ở cửa lớp học trống.
Trên tay cậu ấy vẫn nắm tờ hóa đơn thanh toán của b/ệnh viện.
“Đường Nguyên Bảo.”
“Phòng b/ệnh đặc biệt, hội chẩn chuyên gia, nguồn thận ưu tiên, b/ệnh viện nói tất cả đều đến từ quỹ từ thiện.”
“Tôi đã nhờ người x/ác minh, trong thành phố này căn bản không có quỹ từ thiện này.”
Cậu ấy nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
“Là cậu, đúng không?”
“Ngoài năm trăm nghìn tệ cho tôi mượn, cậu còn ẩn danh đóng tiền th/uốc men và viện phí.”
“Chuyển sang phòng đặc biệt, sắp xếp chuyên gia hội chẩn, cũng đều là do cậu làm.”
“Tại sao lại giấu tôi?”
“Tôi sợ cậu trong lòng có gánh nặng…”
“Gánh nặng tâm lý?”
Giọng Chu Nghiên lần đầu tiên r/un r/ẩy như vậy.
“Hôm nay tôi đến quầy thanh toán, y tá nói mẹ tôi có phúc, gặp được người sẵn lòng c/ứu bà.”
“Bà nắm tay tôi trên giường b/ệnh, nói: Tiểu Nghiên, mạng này là người tốt giúp giữ lại, sau này nhất định phải trả lại ân tình này.”
“Bà không biết ân nhân là ai, tôi cũng bị che mắt. Vậy mà cậu lại lẳng lặng làm xong hết mọi việc.”
“Đường Nguyên Bảo, cậu bảo tôi lấy gì để trả đây?”
Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của cậu ấy.
“Chu Nghiên, cậu còn nhớ cậu từng hỏi tôi rốt cuộc là mưu cầu điều gì không?”
“Bây giờ tôi trả lời cho cậu. Tôi cầu cậu tham gia kỳ thi đại học thật tốt, cầu mẹ cậu bình an bước xuống khỏi bàn mổ, và cũng cầu rằng sau này khi cậu nhớ về năm lớp mười một này, điều cậu nhớ đến không phải là việc mẹ cậu đã không đợi được đến lúc cậu ki/ếm ra tiền.”
