Tiểu đệ hừ một tiếng, nhảy xuống ghế rồi lẻn đi mất.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, quản gia đã đến cáo trạng, nói tiểu đệ đang dán thứ gì đó ngoài cổng phủ, xin ta mau chóng quản lý.
Khi ta chạy ra, nó một tay cầm chổi quét hồ, một tay dán cáo thị lên tường.
Trên giấy chép toàn bộ lời khai trong vụ án phủ Kinh Triệu xét xử Bùi Sóc và Liễu Ngọc Nhu.
Trên tường đã dán không ít.
Tiểu đệ thấy ta, đắc ý hất cằm: "Thế nào? Đệ chép suốt đêm đấy. Bùi gia chắc chắn sẽ tung tin đồn x/ấu về tỷ, nhưng bản án giấy trắng mực đen dán ở đây, xem họ còn lật lọng được gì."
"Làm tốt lắm!"
Ta nhận lấy hồ dán cùng nó làm, chẳng mấy chốc đã dán kín một mặt tường.
Nó vẫn chưa thấy đủ: "Nội dung đệ thuộc lòng rồi. Chờ đến học đường, đệ sẽ nhờ đồng môn chép giúp, tối lại mang thêm một đợt nữa về. Bốn mặt tường ngoài tướng quân phủ, không được để trống chỗ nào."
Đây quả là một công trình lớn. Dáng vẻ hăng hái của tiểu đệ, vậy mà trông lại có chút anh tuấn.
Đáng tiếc gương mặt tuấn tú này không giữ được mấy ngày. Ta tiếc nuối nhìn nó.
Đêm đó, nó quả nhiên ôm về một xấp giấy lớn. Đó là những tờ nó bỏ tiền thuê các đồng môn gia cảnh nghèo khó chép giúp.
Người hầu làm theo lệnh dán kín lời khai lên bốn mặt tường, người qua đường ngước mắt là thấy ngay.
Án tình nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, Bùi gia còn chưa kịp tung tin đồn, lời đồn đã tự tan vỡ.
Vài ngày sau, trên mặt tiểu đệ lại mọc ra những nốt ruồi. Ban đầu chỉ là những chấm đen nhỏ, sau đó từng nốt một cứ lớn dần.
Đại phu xem nửa ngày cũng không nói ra được lý do, chỉ bảo không tổn hại sức khỏe, ngày thường đừng gãi, có lẽ dần dần sẽ hết.
Lúc ra về, ông ta còn lắc đầu suốt dọc đường.
"Thật là chuyện lạ, dạo này sao lại nhiều người mọc nốt ruồi thế không biết?"
Ta đứng bên cạnh, không khỏi chột dạ.
Ngoài tiểu đệ, hai cô tiểu thư quý tộc nói x/ấu ta trước đó cũng từng bị ta trừ bớt nhan sắc. Xem ra nhan sắc sụt giảm đột ngột, hậu quả chính là mọc nốt ruồi.
Tiểu đệ nghiến răng đuổi các anh chị đến an ủi nó đi, giữ riêng ta lại.
Nó tức đến mức giọng nói r/un r/ẩy: "Tam tỷ, có phải tỷ làm không? Đệ có phải là em ruột của tỷ không, sao tỷ có thể chỉnh đệ như thế?"
11.
Thiếu niên đang trong thời kỳ vỡ giọng, vừa sốt ruột, âm thanh nghe như tiếng chiêng vỡ, khó nghe vô cùng.
Nhưng nó tuổi còn nhỏ, m/ắng một hồi, nước mắt đã lăn dài xuống trước.
Lòng ta mềm nhũn, lấy khăn lau mặt cho nó.
"Ngoan, đừng khóc đã. Tỷ thực sự là vì tốt cho đệ. Tỷ biết đệ là người thông minh nhất nhà, nhưng lần thi nào đệ chẳng đổ b/ệnh? Chẳng lẽ đệ không muốn đổi một loại mệnh khác sao?"
"Đệ đương nhiên muốn. Nhưng tại sao tỷ cứ nhằm vào mặt đệ, không thể lấy thứ khác đổi sao?"
Nó nhanh chóng chấp nhận lời giải thích của ta, chỉ là thiếu niên luôn mang gương bên người, rõ ràng cực kỳ yêu quý dung mạo của mình.
Ta cố tình hỏi bằng giọng âm u: "Vậy đệ còn thứ gì có thể lấy ra đổi? Một cái chân? Một cánh tay? Một con mắt? Hoặc là... cái lưỡi?"
Tiểu đệ im lặng. Ánh mắt nó từ chân chuyển sang cánh tay, rồi lại nhắm mắt mím môi... cân nhắc kỹ càng một lượt.
So với việc thiếu tay thiếu chân, trên mặt mọc vài nốt ruồi dường như không phải là không thể chịu đựng được.
Nó chán nản hỏi dồn: "Sau này đệ thực sự sẽ không bỏ lỡ kỳ thi nữa? Gương mặt này còn có thể biến trở lại không?"
"Có. Chỉ cần chăm chỉ đọc sách, luyện võ đúng giờ, tỷ đảm bảo trong vòng một năm sẽ trả lại cho đệ. Nếu đệ tự mình lười biếng... thì đừng trách tỷ."
Ta đưa cho nó một lá bùa bình thường m/ua ven đường.
"Mang theo bên mình, nó có thể bảo vệ đệ bình an. Còn nữa, việc này không được nói ra ngoài, hậu quả đệ hiểu rồi đấy."
Ta hiểu rõ trong lòng, bản lĩnh này sớm muộn gì cũng bị người có tâm phát hiện.
Thay vì đợi người khác gán cho cái danh yêu tà, chi bằng chủ động tạo cho mình một thân phận truyền nhân đạo môn.
Cách nói này thế gian dễ tiếp nhận, cũng thuận tiện cho ta hành sự sau này. Từ ngày đó, tiểu đệ quả nhiên chăm chỉ hẳn lên.
Ngày nào cũng đeo khăn che mặt đến trường. Thầy giáo nhìn thấy mặt nó thì tỏ ý thông cảm; đồng môn ban đầu thấy mới lạ, lâu dần cũng không còn vây xem nữa.
Chiều về phủ, nó tự giác theo sư phụ luyện võ, dần dần đã có thể đỡ được vài chiêu dưới tay đại ca.
Trước kia nó cứ thi là b/ệnh, nên cảm thấy đọc sách giỏi đến mấy cũng vô dụng, trong lòng sớm đã có vài phần buông xuôi.
Nay cơ thể có sức lực, nó như cuối cùng cũng nhìn thấy tia hy vọng, cả người như sống lại.
Ngày thi cử, nó vẫn có chút dấu hiệu phát b/ệnh. Nhưng thể lực đã được tăng cường đã chống đỡ cho nó.
Khi nó bước vào học đường, tất cả mọi người đều kinh ngạc trợn tròn mắt.
Trước kia cứ đến kỳ thi là nó cáo ốm, mọi người đều tưởng nó học kém nên tìm cớ trốn tránh. Dù sao không ít con nhà giàu đều làm thế.
Lần này nó không những đến, mà còn ngồi vào chỗ rất nghiêm chỉnh, ngược lại thành chuyện hiếm lạ.
Đó là kỳ thi đầu tiên trong đời nó. Đầu ngón tay căng thẳng đến mức đổ mồ hôi, nhưng tay cầm bút lại vô cùng vững chãi.
Trả bài xong, nó một mình bước ra khỏi trường thi, ngước nhìn mây trôi.
Cảm giác sảng khoái đó, là sự sống bị đ/è nén bấy lâu cuối cùng cũng có thể vươn mình.
Nó khẽ gọi ta: "Tỷ, đa tạ tỷ."
Ta đưa tay búng vào trán nó.
"Chăm chỉ đọc sách, mới xứng đáng với gương mặt mà đệ đã hy sinh."
Tiểu đệ ôm trán kêu oai oái. Ta cười đến mức đứng không vững.
Hóa ra tự tay cải mệnh cho người nhà lại là một chuyện sảng khoái đến thế.
12.
Sắp xếp ổn thỏa cho anh chị và tiểu đệ, cuối cùng cũng đến lượt ta xử lý rắc rối của chính mình.
Sau khi nhị tỷ từ hôn, Tuyên Vương yên ắng được một thời gian.
Gần đây hắn lại gửi thiếp đến, nói sinh thần sắp tới, mời ta đến phủ chúc mừng.
Đây chính là cơ hội ta cần. Hắn để ý đến ta, còn ta chỉ muốn làm suy yếu hắn.
Trước hết phải tìm cách áp sát.
Nhan sắc không thể giảm mạnh nữa, nếu không kinh thành liên tiếp có người mọc nốt ruồi, mà đều có tiếp xúc với ta, sớm muộn gì cũng gây nghi ngờ.
Trí lực cũng không thể sụt giảm đột ngột, chỉ có thể lén lút dời đi một ít. Ta đã nghĩ ra hai con đường.
Một là tăng đạo đức của hắn, trừ sạch tinh lực, biến người thành một kẻ tốt bụng nhưng ủ rũ.
Nhưng trải nghiệm của nhị tỷ cho thấy, đạo đức sẽ tự thay đổi theo tâm tính. Số điểm cộng vào rất có thể sẽ nhanh chóng bị tụt xuống.
Hai là ép đạo đức xuống mức thấp nhất, rồi tăng tinh lực lên, khiến hắn tự phát đi/ên cho đến khi hủy diệt.
Con đường thứ hai ít hậu họa nhất, nhưng sẽ đặt ta vào tình thế nguy hiểm.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ta vẫn chọn cách sau.
