...
Ta khoanh tay, thong thả hỏi.
"Hóa ra là chàng tự tay buộc?"
Bùi Tri Xuân mặt không đỏ, tim không đ/ập.
"Thay người khác động thủ, ta không yên tâm."
Ta cố ý kéo dài giọng.
"Là sợ buộc đ/au cậu ta?"
"Là sợ người khác chạm vào làm bẩn cậu ta."
Chàng lập tức tìm cớ bù đắp.
"Đây là chuẩn bị cho phu nhân, đương nhiên phải sạch sẽ một chút."
Ta hừ lạnh.
"Thật là vất vả cho chàng quá."
"Làm việc cho phu nhân, không tính là vất vả."
Chàng vẫn đang loay hoay với mớ lụa đỏ đó.
"Chỉ cần nàng vui, ta chịu chút ủy khuất thì có là gì?"
Lời nói nghe thật đáng thương, nhưng bàn tay kéo lụa đỏ của chàng lại không hề nương tay.
Tiểu lang quân đ/au đến mức hít một hơi lạnh.
"Bùi nhị công tử, chàng mà kéo nữa, tay ta phế thật mất."
Bùi Tri Xuân ngay cả mí mắt cũng không nâng.
"Không phế được. Chẳng phải vừa rồi ngươi còn nói, buộc không đ/au sao?"
Tiểu lang quân hoàn toàn c/âm nín.
Ta thực sự nhìn không nổi nữa, gạt tay Bùi Tri Xuân ra.
"Tránh ra, để ta."
Chàng quả nhiên tránh, nhưng chỉ lùi sang bên cạnh nửa bước.
Khi ta ngồi xổm xuống gỡ nút thắt, chàng đứng sau lưng ta như một cái cột đình.
Nếu ta chạm vào tiểu lang quân kia thêm một chút, e là chàng có thể khóc cho ta xem.
Lụa đỏ vừa gỡ ra, tiểu lang quân lập tức xoa cổ tay.
Lúc này ta mới hỏi về lai lịch của cậu ta.
"Ngươi là người của Giải Ưu Các?"
Cậu ta liếc nhìn Bùi Tri Xuân một cái.
"Cũng có thể nói như vậy."
"Ta hát tiểu sinh trong Lê Viên ở hậu viện."
"Hôm nay Bùi công tử đến tìm ta, hỏi ta có nguyện ý ki/ếm một khoản tiền nhanh không."
"Chàng nói chỉ cần mặc hỷ phục, ngồi đây một lát là được."
Ta càng không hiểu.
"Giải Ưu Các phía sau là Lê Viên?"
Tiểu lang quân bật cười khúc khích.
"Thiếu phu nhân chẳng lẽ tưởng nơi đó là chốn hoa nguyệt?"
"Nơi đó ban ngày nghe khúc, ban đêm thưởng trà, hậu viện của Đàm Tâm Các mới gọi là thú vị..."
Cậu ta nháy mắt.
Ta lập tức thấy hứng thú.
"Thú vị thế nào?"
7.
Bùi Tri Xuân đột nhiên lên tiếng:
"Cậu ta nên về rồi."
Ta kéo ghế tròn đến bên giường.
"Vội cái gì?"
"Người ta còn chưa nói xong."
Tiểu lang quân này cũng là kẻ biết nhìn sắc mặt.
Cậu ta lặng lẽ lùi về phía cửa, giọng hạ thấp xuống cực độ.
"Trong Đàm Tâm Các toàn là..."
Bùi Tri Xuân bỗng cười rất ôn hòa.
"Cô nương A Lê của ngươi, vẫn còn đợi ngươi ngoài cửa đó nhỉ?"
Nụ cười trên mặt tiểu lang quân lập tức biến mất.
"Sao chàng lại biết A Lê?"
"Mỗi lần ngươi lên đài, chưa có lần nào cô ấy bỏ lỡ."
"Hôm nay ngươi lại mặc hỷ phục vào phủ họ Bùi. Nếu cô ấy tưởng là thật, ngươi còn nghĩ mình cưới được cô ấy sao?"
Tiểu lang quân vơ lấy tiền thưởng, quay đầu bỏ chạy.
Chạy đến bên cửa, cậu ta còn muốn trút gi/ận cho mình.
"Thiếu phu nhân, Bùi nhị công tử ở Giải Ưu Các khóc đến nỗi..."
Bùi Tri Xuân giơ tay định chộp lấy chén trà trên bàn.
Tiểu lang quân trong chớp mắt đã chạy mất dạng.
Ta quay lại nhìn Bùi Tri Xuân.
"Chàng từng khóc?"
"Không có."
"Người ta tự miệng nói ra."
"Người hát xướng đầy miệng lời kịch, lời cậu ta cũng tin được sao?"
Ta tiến lại gần một chút.
"Vậy sao mắt chàng vẫn còn đỏ?"
Bùi Tri Xuân rủ mắt nhìn ta.
"Phu nhân của ta ngày ngày để tâm đến huynh trưởng ta, chẳng lẽ không cho phép ta buồn?"
Chàng đáp một cách đường hoàng.
Ngược lại khiến ta trông như kẻ bạc tình bạc nghĩa.
Ta lạnh mặt vặn hỏi.
"Vậy nên chàng đem một gã đàn ông mặc hỷ phục nhét lên giường ta?"
"Ta sao dám cố ý làm phu nhân phiền lòng?"
Chàng từng bước tiến lại gần ta.
"Ta chỉ muốn biết, người nàng yêu rốt cuộc là kiểu người như huynh trưởng ta, hay là người trẻ hơn, đẹp hơn."
"Xem ra bây giờ, phu nhân không hề kén chọn."
Ta giơ chân định đ/á.
Chàng như đã chuẩn bị từ trước.
Chàng nắm ch/ặt lấy cổ chân ta.
"Ta nói sai câu nào sao?"
"Vừa rồi rõ ràng nàng nhìn chằm chằm cậu ta rất lâu."
Ta không giãy ra được, đành lên tiếng đe dọa.
"Chàng còn nói thêm một câu nữa, ta trói luôn cả chàng vào cột giường."
Ánh mắt chàng khẽ động, nhưng tay không hề buông lỏng.
"Nếu phu nhân có nhã hứng này, ta sẽ không phản đối."
Ta sững sờ một lát, mặt lập tức nóng bừng lên.
"Chàng còn có biết x/ấu hổ không?"
Ta dùng sức rút chân về.
Chàng cuối cùng cũng cười một cái.
Lúc này ta mới chậm chạp nhận ra.
Ta ngước nhìn chàng, nơi khóe môi chàng rõ ràng vẫn còn giấu nụ cười.
Những lời đó ít nhất một nửa là cố ý diễn cho ta xem.
Ta dứt khoát ngồi xuống mép giường.
"Chẳng phải chàng bảo ta chọn sao?"
"Ta chọn xong rồi. Người ở lại, chàng ra ngoài đi."
Nụ cười trên mặt Bùi Tri Xuân biến mất ngay lập tức.
"Không được."
Ta lý lẽ đanh thép.
"Chẳng phải vừa rồi chàng nói, ta vui là quan trọng nhất sao?"
"Vừa rồi là vừa rồi."
Chàng cúi người xuống, đối mặt với ta.
"Bây giờ ta hối h/ận rồi."
"Người là ta mang đến, bạc cũng là ta xuất."
"Phu nhân muốn giữ người mới, sao cũng phải hỏi qua người cũ là ta đây trước đã."
Ta hếch cằm lên.
"Người cũ có cao kiến gì?"
Chàng nhìn trân trân vào ta.
"Người cũ cho rằng, vẫn là tự mình tốt hơn."
Ta cố ý kéo dài giọng.
"Vậy sao?"
"Phu nhân không tin?"
"Không tin."
Chàng cúi người lại gần, chóp mũi gần như chạm vào mặt ta.
"Vậy thì tự mình thử xem."
Ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng x/é gió.
Một mũi tên ngắn xuyên thủng giấy cửa sổ, găm ch/ặt vào tường.
Đuôi tên buộc một phong thư.
Bùi Tri Xuân vừa lấy thư xuống.
Ta đã nhanh chân lấy mất nó.
Trên thư chỉ có một dòng chữ:
"Muốn giữ danh tiếng của Thẩm Tri Nhu, giờ Tý đến ngoài cửa góc phía Tây."
Người ký tên lại chính là Bùi Tri Viễn.
Bùi Tri Xuân lướt nhìn ba chữ đó.
Chàng không nhanh không chậm nhìn về phía ta.
"Hóa ra là huynh trưởng ta hẹn nàng."
Ta gấp tờ giấy lại.
"Thì đã sao?"
Chàng dịu dàng cong môi, không hỏi thêm câu nào nữa.
Nhưng từng sợi lông tơ trên gáy ta lại dựng đứng cả lên.
8.
Giờ Tý còn chưa đến, Bùi Tri Xuân đã ngồi ở cổng viện.
Ta thay một bộ y phục gọn gàng, vừa mới lộ diện.
Chàng liền nhìn ta từ đầu đến chân.
Ánh mắt chàng cuối cùng dừng lại ở ống tay áo phồng lên của ta.
"Trong tay áo giấu th/uốc mê, dây thừng và d/ao ngắn."
"Phu nhân đây là đi tư hội, hay là đi gi*t người?"
Ta giấu hai tay ra sau lưng.
"Ta đi ra ngoài giữa đêm khuya, đương nhiên phải phòng thân, mang những thứ này thì có gì sai?"
Bùi Tri Xuân gật đầu một cái.
"Ừ."
Chàng lại hỏi:
"Bức thư đó quả thực là huynh trưởng ta viết?"
Ta dùng lời chặn họng chàng.
"Có can hệ gì đến chàng?"
Chàng vậy mà lại cười.
"Cũng đúng."
Chàng nghiêng người nhường đường, ngay cả giọng điệu cũng vô cùng ôn hòa.
"Phu nhân nửa đêm mang d/ao đi gặp người nào, đâu đến lượt kẻ có cái danh nghĩa phu quân như ta hỏi han."
Ta lườm chàng một cái.
"Đừng có ở đây mà mỉa mai châm chọc."
Chàng giúp ta chỉnh lại áo choàng, mắt lại rủ xuống.
