Ở đó có một hạt giống mang tên "quân cờ", đang từng chút từng chút nảy mầm.
"Nàng tới đúng lúc lắm."
Ngoài cửa sổ gió nổi, lá cây xào xạc, gia tộc họ Bùi trong bóng tối cũng lật mình trong đêm nay.
8
Sân khấu đã dựng xong, ắt phải có kẻ ngã xuống trước.
Sau khi có th/ai, ta được chuyển đến Thê Nguyệt viện nằm sát thư phòng.
Bùi Diễm mỗi đêm xử lý xong việc công đều tới thăm ta, những người khác ở hậu viện không còn được chia sẻ chút thời gian nào vào đêm khuya của hắn nữa.
Đại trù phòng ngày ngày gửi th/uốc an th/ai, đơn th/uốc và phân lượng đều qua tay Thôi thị.
Ngày đó bát th/uốc đưa vào thư phòng, ta chỉ ngửi một cái đã biết là có thứ không nên có.
Mùi vị đắng hơn ngày thường, đáy bát còn có cặn th/uốc vụn.
Ta mượn ống tay áo rộng che chắn, nuốt trước viên th/uốc hộ th/ai bà lão đưa, rồi mới nhấp nửa bát.
Nha đầu đưa th/uốc canh giữ một bên, không chịu rời đi.
"Di nương, th/uốc nguội rồi sẽ hại dạ dày, sao người không uống một hơi cho hết?"
Ta ngậm một viên mứt quả, nhíu mày oán trách.
"Hôm nay thực sự đắng quá, cho ta hoãn lại một chút."
Dược lực phát tác, bụng dưới như bị dây mảnh siết ch/ặt.
Ta bưng nửa bát còn lại lên, ngón tay đột nhiên thả lỏng.
Bát sứ vỡ tan tành.
"đ/au, bụng của ta!"
Bùi Diễm từ trên sập gi/ật mình tỉnh giấc, ta lao tới nắm ch/ặt ống tay áo hắn.
"Hầu gia, c/ứu lấy đứa trẻ, c/ầu x/in ngài c/ứu lấy đứa con của chúng ta!"
Khi hắn bế ta lên, tiếng gầm gi/ận dữ làm cả viện người quỳ rạp xuống đất.
Ta nhắm mắt lại, khóe môi chỉ nhếch lên một thoáng.
Viên hộ th/ai hoàn là bà lão để lại cho ta trước khi từ biệt, chỉ có thể tạm hoãn dược lực, không thể xóa bỏ hoàn toàn rủi ro. Ta dám uống nửa bát đó là vì đã tính toán Bùi Diễm chỉ cách đó vài bước, cũng tính toán rằng đứa con trai mà hắn mong chờ nhiều năm nếu xảy ra chuyện, chính viện sẽ không còn cơ hội lật mình.
Khi tỉnh lại, Chu đại phu nói đứa trẻ đã giữ được.
Bùi Diễm tới chính viện, nha đầu trực lại báo cho ta kết quả điều tra.
"Th/uốc là do phu nhân sai người tăng thêm, rõ ràng muốn hại cái th/ai của người."
Nha đầu còn nói, Thôi thị vốn muốn đổ tội cho Triệu di nương, nhưng người trong trù phòng đều khai hết.
Nàng còn nói Triệu di nương từng sảy th/ai trước kia, cũng có bàn tay của Thôi thị.
"Hầu gia đã cấm túc phu nhân, còn nói việc quản lý trung quỹ sau này giao cho người."
Đêm khuya, Bùi Diễm mang theo hơi lạnh trở về.
"Thôi thị cậy cha là các lão, vậy mà dám động vào đích trưởng tử của ta."
Hắn ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay ta.
"Hiện giờ chưa thể hưu bà ta, nhưng cũng sẽ không để bà ta bước ra khỏi chính viện nữa. Sau này phủ này do nàng quản."
Ta với gương mặt tái nhợt mỉm cười với hắn.
"Chỉ cần đứa trẻ không sao, thiếp thân không thấy ủy khuất."
Hắn nắm ch/ặt từng ngón tay ta.
"Kẻ nào muốn nàng không giữ được cái th/ai này, ta sẽ khiến kẻ đó không giữ được mạng mình."
Sau khi Thôi thị thất thế, trong phủ yên tĩnh đến lạ thường.
Ta mỗi ngày dưỡng th/ai luyện chữ, nét chữ cũng ngày càng giống Bùi Diễm.
Sau vài tháng, bút phong của ta đã có hình dáng của hắn.
"Không tệ, đến cả nét thu bút cũng giống ta."
Ta nhìn chữ trên giấy, cũng cười theo.
Bùi Diễm chỉ cho rằng ta chịu khó, nào biết mỗi lần lâm thiếp ta đều ghi nhớ cách hắn khởi bút và thu phong. Hắn càng khen ta có tiến bộ, càng không nghi ngờ những chữ viết từ bút tích của hắn trong thư phòng, một ngày nào đó sẽ bị ta viết y nguyên lên một bức thư khác.
Viết giống hắn, có ích hơn là viết đẹp.
9
Trong ống tay áo của bà vú đỡ ta, có thêm một mảnh giấy.
Trước yến tiệc đêm giao thừa, Bùi Diễm đích thân vẽ mày cho ta.
Thôi thị vẫn bị cấm túc, hắn muốn dẫn ta cùng nhập cung.
"Thiếp thân chỉ là di nương, sao có thể ngồi vào yến tiệc trong cung? Để Ngự sử nhìn thấy, lại tấu Hầu gia đấy."
Bùi Diễm bóp cằm ta nhìn ngắm trái phải.
"Trên hộ tịch đã nâng nàng lên làm bình thê. Nàng thay ta mang th/ai con trai, ai dám nói là không xứng?"
Ta ngẩn ngơ ngồi một hồi lâu, mới để hắn dắt lên xe ngựa.
Hắn nghịch ngón tay ta, hứa hẹn một cách lơ đãng.
"An tâm sinh con. Vị trí phu nhân, phú quý của Hầu phủ, ta đều cho nàng được."
Ta tựa vào ngựk hắn nói những lời cảm kích, mắt lại nhìn về phía tường thành đang ngày càng gần ngoài rèm xe.
Nhập cung xong, chúng ta tới thỉnh an Bùi Quý phi trước.
Nàng sinh ra đã diễm lệ, khi nói chuyện với đệ đệ thì thân thiết tùy ý, còn với ta thì chỉ có khách sáo.
Bùi Quý phi chỉ dặn dò ta dưỡng th/ai cho tốt cốt nhục của họ Bùi.
Ta cười đáp, sau đó bị để lại trông nom Ngũ công chúa.
Tiểu công chúa không ngồi yên được, rất nhanh đã dẫn cung nhân chạy về phía Ngự hoa viên.
Quẹo qua cung đạo, nàng đụng phải nghi giá của Hoàng hậu.
Chúng nhân quỳ rạp xuống đất, ta phục thân hành lễ.
"Thiếp thân bái kiến Hoàng hậu nương nương, nguyện nương nương kim an."
"Đều đứng lên đi."
Hoàng hậu lớn tuổi hơn Bùi Quý phi, thần sắc không nóng không lạnh, đôi mắt lại có thể nhìn thấu tâm can người khác.
"Ngươi là nữ quyến nhà nào?"
Ta cung kính đáp thân phận.
"Hóa ra là Thẩm thị mới được nâng của Vĩnh An Hầu, quả nhiên sinh ra dung mạo tốt."
Nhà họ Bùi là kẻ th/ù truyền kiếp của bà, ta không tin bà chưa từng nghe tên ta.
Ngũ công chúa nhanh chóng làm ầm ĩ đòi đi.
Ngũ công chúa làm ầm ĩ đòi tới bên hồ xem đèn băng.
Hoàng hậu phất phất tay.
"Đi đi, đừng chạy nhanh quá."
Ta cáo lui đuổi theo, khi đi ngang qua Phượng liễn thì dưới chân trượt một cái.
Thôi m/a m/a đưa tay đỡ lấy khuỷu tay ta.
"Thẩm phu nhân cẩn thận, trong bụng là đứa trẻ mà Vĩnh An Hầu mong chờ nhiều năm đấy."
Ta liên tục tạ ơn, mượn khoảnh khắc đứng vững, nhét tờ giấy gấp nhỏ bằng móng tay vào ống tay áo bà.
Động tác được chiếc áo choàng rộng che chắn kín mít.
Tờ giấy sớm đã được ta gấp nhỏ bằng móng tay, giấu trong lòng bàn tay cũng không lộ góc cạnh. Ta chỉ có khoảnh khắc Thôi m/a m/a đỡ lấy mình, cổ tay không được dừng lại, sau khi đứng vững càng không được quay đầu; nếu người của Bùi Quý phi phát hiện dị thường, đứa trẻ trong bụng cũng không giữ được ta.
10
Tờ giấy đó trải ra trước án Hoàng hậu.
Sau khi Thẩm thị rời đi, Thôi m/a m/a sắc mặt như thường lệ theo Phượng liễn về cung.
Chủ tớ nhiều năm, chỉ cần một ánh mắt, Hoàng hậu liền phất tay lui cung nhân trong điện.
Trong phòng còn lại Hoàng hậu, Đại hoàng tử, Thôi m/a m/a, và đích trưởng tử của Quốc công phủ là Tạ Hành.
"Nương nương, vị Thẩm thị vừa rồi nhân lúc nô tỳ đỡ người, đã nhét một tờ giấy vào ống tay áo."
Hoàng hậu mở tờ giấy, sắc mặt chìm dần.
Chúng nhân lần lượt xem qua, trong điện hồi lâu không có tiếng động.
Cuối cùng vẫn là Tạ Hành lên tiếng trước.
"Cô mẫu, nàng ta là người của Bùi Diễm, theo lý cũng nên đứng về phía Bùi Quý phi, sao lại ngược lại tới nhắc nhở chúng ta, rằng tiết Thượng Nguyên có người muốn hại biểu đệ?"
Tiết Thượng Nguyên bãi bỏ lệnh giới nghiêm, nam nữ trong kinh đều có thể ra ngoài ngắm đèn. Hàng năm vào đêm này, Đại hoàng tử đều sẽ do biểu huynh Tạ Hành đi cùng ra khỏi cung.
