Đám đông chen chúc, nếu nhà họ Bùi muốn Đại hoàng tử bị thương, quả thực không gì tiện hơn.
Hoàng hậu từ hai tháng trước đã nghe tin, Bùi Diễm mang từ Lạc Châu về một góa phụ cực kỳ xinh đẹp.
Ban đầu chỉ tưởng là thị thiếp tầm thường, nào ngờ chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, nàng ta đã áp chế được chủ mẫu, trở thành bình thê của Hầu phủ.
Hôm nay tận mắt chứng kiến, Thẩm thị tuy dung mạo xinh đẹp, nhưng lời nói cử chỉ lại rụt rè cẩn trọng, nhìn thế nào cũng không giống người dám khuấy đảo triều chính.
Vậy mà một người như thế, lại dám đưa mật thư ngay giữa thanh thiên bạch nhật.
Trên giấy viết rõ Bùi Diễm sẽ ra tay ở Tây thị vào tiết Thượng Nguyên, ngay cả số lượng người sắp đặt cũng rõ mồn một.
Hoàng hậu vừa sợ đây là sự quy thuận, lại vừa sợ đây là cạm bẫy.
Điều Hoàng hậu khó hiểu nhất là, nếu Bùi Diễm thực sự tin tưởng nàng, sao có thể để nữ tử trong hậu trạch biết được những chuyện này.
Tạ Hành xoay xoay miếng ngọc bội trong tay, nhìn về phía địa chỉ cuối mảnh giấy.
"Nàng hẹn ba ngày sau gặp mặt tại trà quán. Để cháu đi một chuyến, sẽ biết rốt cuộc nàng muốn làm gì."
Hoàng hậu trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu.
"Mang thêm vài người, canh giữ cả cửa trước và cửa sau. Nếu là bẫy, trước hết hãy bảo toàn chính mình."
Tạ Hành gấp mảnh giấy cất vào ống tay áo.
"Cô mẫu yên tâm, cháu tự biết đề phòng."
11
Nhà họ Bùi hại ch** chồng ta, đó chính là lý do ta tới đây.
Tin tức trên mảnh giấy đến từ thư phòng.
Bùi Diễm coi ta như một con chim sẻ xinh đẹp và ngoan ngoãn, cho phép ta mài mực bên án thư, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng con chim sẻ ấy lại hiểu được công văn.
Khi hắn bàn bạc với người của Tam hoàng tử về việc ám sát vào tiết Thượng Nguyên, ta đang cúi đầu luyện chữ.
Hoàng đế chần chừ không lập thái tử, Đại hoàng tử chiếm ưu thế đích trưởng, còn Tam hoàng tử thì cậy vào sủng phi và nhà họ Bùi, đều đang dòm ngó Đông cung.
Bùi Diễm chưa chắc đã thực sự muốn gi*t người.
Chỉ cần Đại hoàng tử g/ãy chân, hủy dung, ngôi vị hoàng đế sẽ không còn duyên phận với hắn, lại còn có thể nhân cơ hội thăm dò thánh ý.
Ta đưa ra tin tức này trước, là để Hoàng hậu chịu gặp ta.
Ba ngày sau, Bùi Diễm đi dự tiệc, ta lấy cớ đi m/ua phấn son rồi tới trà quán đã hẹn.
Nha đầu đi theo bị sai đi xếp hàng m/ua bánh, trong nhã gian chỉ còn lại ta và một người đàn ông trẻ tuổi.
Hắn không hề xã giao.
Tạ Hành gọi ta là Bùi phu nhân trước.
"Ta có tên, gọi là Thẩm Phù."
Tạ Hành nhìn chằm chằm ta một hồi.
"... Thẩm cô nương, nàng đã là người của Hầu phủ, tại sao lại phản bội nhà họ Bùi?"
Ta đáp cũng rất dứt khoát.
"Vì nhà họ Bùi đã gi*t chồng ta."
"Ta muốn nghe đầu đuôi câu chuyện."
"Sâu trong núi phía Bắc Lạc Châu, nhà họ Bùi lén dựng lò đúc binh khí. Chồng ta vào núi săn b/ắn, vô tình nhìn thấy, liền bị bọn chúng diệt khẩu."
Ta đặt mảnh lệnh bài g/ãy lên mặt bàn, vân mây và nửa chữ "Bùi" đối diện trực diện với hắn.
"Một Hầu phủ tại sao lại lén lút rèn đúc quân khí, ngay cả kẻ b/án đậu phụ như ta cũng hiểu rõ mười mươi."
Tạ Hành không chạm vào mảnh sắt.
Ta tiếp tục nói thẳng.
"Bùi Diễm dọn đường cho Bùi Quý phi và Tam hoàng tử, miệng thì nói muốn đưa Tam hoàng tử lên ngôi thái tử, nhưng trên tay hắn không chỉ có mạng của chồng ta."
"Ta vào phủ, mang th/ai, đoạt quyền quản lý trung quỹ, tất cả đều là để Bùi Diễm tin ta. Ta muốn Bùi Diễm, Quý phi, Tam hoàng tử cùng phải đền mạng."
Chỉ dựa vào một mình ta, không thể lay chuyển được cây cao bóng cả như nhà họ Bùi.
Nhưng Hoàng hậu và Quốc công phủ, lại vừa vặn thiếu một bàn tay có thể vươn vào thư phòng của Bùi Diễm.
Tạ Hành im lặng rất lâu, mới đẩy mảnh lệnh bài trả lại.
"Sau tiết Thượng Nguyên, nếu vụ ám sát thực sự xảy ra, ta sẽ tìm nàng."
"Được. Ta đợi được."
Ta đội mũ che mặt rời đi.
Ngoài cửa ánh nắng rực rỡ, nhưng ta cảm thấy con đường dẫn tới pháp trường nhà họ Bùi, cuối cùng cũng đã sáng tỏ thêm một đoạn.
Tạ Hành đẩy mảnh lệnh bài về phía mép bàn, ta thu vào ống tay áo. Lời than khóc của một góa phụ quá nhẹ, chỉ khi bắt được thích khách nhà họ Bùi tại trận, Hoàng hậu mới thực sự tin ta. Sau tiết Thượng Nguyên, bức thư đầu danh trạng này mới coi như viết xong.
12
Ngày Thượng Nguyên, Bùi Diễm ra khỏi cửa từ sớm.
Trước khi đi, hắn dặn đi dặn lại ta ở yên trong phủ, tránh để đèn thị đông đúc làm tổn hại th/ai nhi.
Ta ngồi trong thư phòng lặng lẽ luyện chữ suốt cả ngày.
Đêm đến, nha đầu chạy vào trong dáng vẻ hoảng lo/ạn, nói ở Tây thị có người ám sát Đại hoàng tử.
Những năm trước Đại hoàng tử đều đeo mặt nạ đi cùng Tạ Hành, thích khách lần này ch/ém bị thương người rồi mới phát hiện nhận nhầm mục tiêu.
Nha đầu nói Hoàng đế nổi trận lôi đình, đã lệnh cho Đại Lý Tự đêm ngày điều tra.
Nàng lại tỏ ra may mắn vì ta không đi xem đèn, nói Tây thị đông đến mức rơi cả giày cũng không nhặt lại được.
Ta đặt bút xuống, chỉ nói một câu "may mắn thay".
Bùi Diễm đêm khuya về phủ, đ/ập nát cả bộ trà cụ ở tiền viện, còn xử lý tại chỗ mấy tên tùy tùng thân cận.
Hắn đinh ninh rằng bên cạnh mình có nội gián, nhưng chưa bao giờ đặt ánh mắt lên người ta.
Sự nghi ngờ của hắn lan từ hộ vệ sang mưu sĩ, mấy tên tùy tùng liên tiếp chịu hình ph/ạt, tiền viện bị khuấy đảo khiến ai nấy đều tự nguy.
Ta vẫn đưa trà như thường lệ, càng là lúc gió tanh mưa m/áu, càng không ai chú ý tới một th/ai phụ đang lặng lẽ đợi chồng về phòng.
Ta như mọi khi vuốt lưng cho hắn, khuyên hắn giữ gìn sức khỏe.
Ngày hôm sau vừa vặn đến lượt bắt mạch, nhưng người tới lại không phải vị đại phu cũ.
Chu đại phu lớn tuổi nói người cũ bị thương ở chân, nên giao lại việc này cho ông.
"Mạch tượng của phu nhân và th/ai nhi đều ổn định, chỉ cần mỗi ngày đi lại vận động thích hợp."
Khi ông thu tay lại, một phong mật thư đã rơi vào lòng bàn tay ta.
"Đa tạ đại phu. Người đâu, tiễn Chu đại phu ra khỏi phủ."
Theo địa chỉ trên thư, ngày thứ hai ta vào một hiệu th/uốc không mấy nổi bật.
Tạ Hành đợi ta ở hậu viện, và đưa cho ta một miếng ngọc bội của Hoàng hậu.
Có nó, ta có thể liên lạc với người ở đây bất cứ lúc nào.
Ta giao ra manh mối tiếp theo.
"Mỗi tháng mùng bảy giờ Tuất khắc thứ ba, cửa sau Hầu phủ sẽ gửi ra một phong mật thư. Người gửi thư đi dọc theo quan đạo về phía Bắc, tới dịch trạm Thanh Châu thì đổi ngựa."
Tạ Hành truy hỏi thư cuối cùng được gửi tới đâu.
"Sau dịch trạm Thanh Châu, là mật trang nơi nhà họ Bùi cất giấu đồ đạc."
Trang trại đó phần lớn thông với lò luyện sắt ở núi phía Bắc, người của Hoàng hậu tự nhiên sẽ điều tra rõ ràng.
Hoàng đế kỵ nhất là hoàng tử lén đúc quân khí.
Chỉ cần chứng cứ được dâng lên ngự án, việc mưu phản hay không sẽ không còn do Tam hoàng tử tự mình biện bạch được nữa.
"Phần còn lại giao cho Quốc công phủ. Dạo này đừng mạo hiểm."
Ta thu ngọc bội vào ống tay áo.
"Nhà họ Bùi sống thêm một ngày, ta liền không thể ngủ yên một ngày."
Ta chỉ chịu trách nhiệm chỉ ra con đường đó, không thay Hoàng hậu đoán nội dung trong thư.
Nếu Quốc công phủ có thể bắt được người gửi thư, tra rõ nơi đổi ngựa, rồi lần theo dấu vết tìm tới trang trại nhận thư, thì chứng cứ thu được sẽ chắc chắn hơn việc ta lén nhìn vài cái trong thư phòng.
Sau khi về phủ, mọi việc vẫn như cũ.
