Ta mài mực, dâng trà, luyện chữ, thỉnh thoảng bầu bạn cùng Bùi Diễm dùng một bữa cơm.
Hắn bận bịu truy tìm nội gián, hai ba ngày mới tới một lần, trước sau chưa từng hỏi ta ra ngoài làm gì.
Trong lòng hắn, ta chỉ là một đóa hoa trồng trong viện, tưới vài gáo nước là sẽ ngoan ngoãn nở rộ.
Sự bình yên này kéo dài gần một tháng.
Khi quản gia xông vào, mặt hắn trắng bệch như tờ giấy.
"Phu nhân, đại sự không ổn! Ngự sử dâng tấu đàn hặc Tam hoàng tử tư tạo binh khí, Hoàng thượng đã phái người tới khám xét!"
13
Ta lại nói ra lời khai của Bùi Diễm không sót một chữ: Trong trang trại đó... giấu mấy thứ chí mạng.
Người của Hoàng hậu không cho nhà họ Bùi lấy một phút thở dốc.
Ngự sử dâng lên triều đình binh khí, sổ sách và mật thư qua lại, chỉ thẳng Tam hoàng tử mưu đồ tạo phản.
Cẩm y vệ trong ba ngày tra rõ lò luyện sắt ở núi phía Bắc, tang vật từng thùng từng thùng được khiêng vào cung.
Binh khí, sổ sách và mật thư do Hầu phủ gửi đi đối chứng lẫn nhau, nhà họ Bùi muốn đổ tội cho hào cường địa phương cũng không còn đường mở miệng. Số liệu lò liệu ghi trong sổ khớp với số lượng tại hiện trường, mỗi một thứ đưa tới trước ngự án đều chặn đứng mọi đường lui.
Hoàng đế suýt chút nữa phế truất Tam hoàng tử ngay tại chỗ. Bùi Quý phi khóc đến hôn mê, lại tự xin vào lãnh cung, mới miễn cưỡng giữ được mạng cho con trai.
Tam hoàng tử bị nh/ốt trong phủ, không được qua lại với người ngoài.
Tước vị và quan chức của Bùi Diễm bị tước bỏ toàn bộ, lại còn chịu ba mươi trượng ngoài cổng cung.
Khi Vĩnh An Hầu ngày xưa được người ta khiêng về phủ, trên lưng m/áu th!t lẫn lộn, ngay cả đôi môi cũng trắng bệch.
So với thương tích do trượng hình, đại sự mà nhà họ Bùi trù tính bao năm suýt chút nữa đổ sông đổ biển mới là thứ khiến hắn đ/au đớn thực sự.
Ta canh bên giường khóc đỏ cả mắt, tự tay dâng th/uốc thay băng.
Ba ngày sau, hắn cuối cùng cũng có thể dựa vào gối tựa mà nói chuyện.
Th/uốc uống được một nửa, hắn đột nhiên hỏi ta:
"Sợ không?"
Ta hỏi ngược lại xem bản thân nên sợ điều gì.
"Sợ ta không bao giờ gượng dậy được nữa, liên lụy tới nàng và con."
Ta nắm lấy tay hắn, không chút do dự.
"Thiếp thân đã bước chân vào cửa nhà họ Bùi, thì sẽ không hối h/ận vào lúc này."
Hắn nhìn ta rất lâu.
Ánh mắt đó tựa như một kẻ đường cùng trong đêm tối, đột nhiên nhìn thấy một ngọn đèn.
"Nàng mới theo ta được mấy tháng, đã gặp phải họa sát thân như bị tịch thu gia sản, thực sự không oán trách sao?"
"Không oán. Hầu gia đi đâu, thiếp thân và con liền theo đó."
Trong phòng tĩnh lặng chỉ còn tiếng bấc đèn n/ổ lách tách.
Bùi Diễm cuối cùng cũng hạ thấp giọng, nói cho ta biết ở Thanh Châu có một trang trại không đứng tên nhà họ Bùi.
"Trong đó lưu lại chút bạc tiền, nhân thủ và những thứ khác. Nếu ta xảy ra chuyện, nàng dẫn con tới đó, tự sẽ có người bảo vệ nàng."
Ta vùi vào lòng hắn, che giấu nụ cười lạnh trên mặt.
Hắn vẫn chưa chịu nhận thua.
Tam hoàng tử vẫn còn sống, Bùi Diễm tuyệt đối không nhận thua, vẫn muốn đặt cược ván bài này tới cùng.
"Thay ta sinh con trai ra. Nó còn, gốc rễ nhà họ Bùi còn."
"Thiếp thân đều ghi nhớ cả rồi, Hầu gia hãy an tâm dưỡng thương."
Đêm đó, hắn tự cho rằng đã giao gốc rễ cuối cùng của gia tộc vào tay ta.
Để ta có thể thuận lợi vào trang trại, Bùi Diễm lại dặn dò từng mục quy tắc liên lạc.
"Người trong trang trại chỉ nhận lệnh bài, nàng phải giữ cho kỹ."
"Thiếp thân sẽ mang theo bên mình, tuyệt đối không để người ngoài nhìn thấy."
"Nếu kinh thành có biến cố khác, đừng đợi tin ta, lập tức rời đi."
Thực ra thứ hắn giao cho, là chiếc xẻng có thể đào sạch mồ mả nhà họ Bùi.
14
Trong túi thơm giấu hai phong thư lấy mạng nhà họ Bùi.
Nửa tháng sau, Bùi Quý phi không biết dùng tình xưa nghĩa cũ nào lay động Hoàng đế, được chuyển từ lãnh cung về chỗ cũ.
Tam hoàng tử và Bùi Diễm cũng được giải trừ cấm túc, chỉ là tước vị đã mất không được trả lại.
Bùi Diễm rất nhanh khôi phục thói quen sớm ra tối về, mọi việc trong phủ vẫn giao hết cho ta.
Lại qua một tháng, đứa trẻ trong bụng ta đã được bốn tháng.
Ta ở thư phòng, vô tình nhìn thấy thư tín hắn liên lạc với thủ tướng trấn giữ biên cương phía Bắc.
Bùi Diễm cuối cùng đã định ra tay, có lẽ hắn muốn cầm binh tạo phản.
Chu đại phu tới bắt mạch như thường lệ, Bùi Diễm vừa vặn cũng ở đó.
Chu đại phu chẩn mạch xong, chỉ nói đứa trẻ khỏe mạnh, cái th/ai này của ta dưỡng rất tốt.
Bùi Diễm cười lớn, lòng bàn tay dừng trên bụng ta hết lần này tới lần khác.
Ta bảo nha đầu lấy túi thơm đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Chu đại phu ngay trước mặt hắn.
"Làm phiền đại phu lần này tới lần khác ghé thăm, đây là tiền trà nước Hầu gia thưởng cho ngài."
Số bạc trong túi thơm chỉ là để che mắt.
Trong lớp Iót, một phong thư viết rõ Bùi Diễm cấu kết với biên cương phía Bắc; phong kia do ta mô phỏng nét chữ của hắn, viết thành thư tay mời thủ tướng cùng khởi binh.
Mật thư thật do tâm phúc mang theo bên mình, cưỡng ép chặn lại dễ làm Bùi Diễm kinh động.
Ta không thể chạm vào phong thư thật đó. Chỉ cần người mang thư mất tích nửa ngày, Bùi Diễm có thể đóng cửa phủ, chuyển dịch nhân thủ; sau khi thư giả được đưa ra ngoài, làm sao để tới tay Hoàng đế và thủ tướng, đó là việc của Hoàng hậu và Quốc công phủ.
Khi Chu đại phu nhận lấy túi thơm, Bùi Diễm vẫn còn đang đắc ý đếm tháng của đứa trẻ.
Hắn không biết, mỗi một nét bút ta luyện suốt mấy tháng nay, đều là vì đợi ngày hôm nay.
Thư giả không thể viết quá đẹp. Ta cố tình dừng bút chấm mực ở dòng thứ ba, mô phỏng lại vết ngập ngừng do lực cổ tay không ổn định của Bùi Diễm sau khi bị thương, lại còn dùng giấy Trừng Tâm Đường hắn cất giấu riêng. Ngay cả khi thủ tướng biên cương phía Bắc đích thân kiểm tra, cũng chỉ coi đó là thư hắn vội vàng viết trong thư phòng.
15
Ta dừng lại trong địa đạo, chỉ mới đi được hai mươi bước.
Trước cuộc săn xuân, Bùi Diễm đưa ta tới biệt viện ngoại ô kinh thành, nói đợi săn b/ắn xong sẽ đích thân tới đón.
Trong ánh mắt hắn đầy vẻ kiên định của kẻ sắp lật ngược thế cờ.
Ta biết, nếu Hoàng hậu thắng, nhà họ Bùi hôm nay diệt vo/ng; nếu Bùi Diễm thắng, ta sẽ cùng hắn tan xươ/ng nát th!t ngay lúc hắn đắc ý nhất.
Đêm thứ ba, cửa lớn biệt viện bị người ta tông mạnh từ bên ngoài.
Bùi Diễm dẫn theo hơn mười tàn binh xông vào, vai trúng tên, nửa thân đầy m/áu.
Hoàng đế sớm đã biết kế hoạch binh biến, cái gọi là săn xuân, chẳng qua là cái lưới đã giăng sẵn cho bọn họ.
"Chốt cửa lại!"
Tiếng vó ngựa từ xa khiến khung cửa sổ rung lên bần bật, đuốc lửa đã tràn lên sườn núi.
Bùi Diễm kéo ta xông vào phòng củi, lật tấm ván gỗ dưới đống củi lên.
"Còn nhớ trang trại ở Thanh Châu không? Từ đây đi ra, dẫn con tới đó nương nhờ."
Lối vào đen ngòm chỉ vừa một người cúi khom lưng đi qua.
Hắn nhét một mảnh lệnh bài vân mây trọn vẹn vào tay ta, vết g/ãy vừa vặn khớp với nửa mảnh dưới gối.
"Ở lối ra có tử sĩ ta nuôi mười năm. Thấy bài như thấy ta, bọn họ sẽ bảo vệ nàng rời khỏi kinh thành."
"Còn Hầu gia thì sao?"
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nước mắt chực chờ tuôn rơi.
