Khi ta cùng Cố Hoài Chương sắp định thân, thị nữ bên cạnh chàng là Tô Lăng đã c/ứu mạng hoàng đế một lần.
Hoàng đế hứa sẽ đáp ứng nàng ta một nguyện vọng.
Chẳng ai ngờ được, nàng ta lại dùng phần ân tình này để c/ầu x/in Cố Hoài Chương cưới mình.
Thánh chỉ tứ hôn vừa đến, ta chỉ đành rút lui.
Ta từng tặng nàng ta y phục, trang sức, dạy nàng ta đọc sách viết chữ, khi nàng ta phạm sai lầm phải chịu ph/ạt, ta cũng từng nói giúp.
Vậy mà nàng ta lại cư/ớp đi người trong lòng ta, còn chiếm lấy vị trí chính thê.
Từ đó về sau, ta luôn tìm cách đối đầu với Tô Lăng.
Nàng ta tổ chức du xuân, ta liền mở nhã tập khác.
Nàng ta muốn đi dâng hương, ta liền bao trọn hết các ngôi chùa trong thành từ trước.
Sau khi nàng ta sinh con gái, ta lại m/ua chuộc thầy tướng số, trong tiệc thôi nôi của đứa trẻ, khẳng định mệnh nó khắc cha, chặn đứng đường hôn nhân tương lai.
Cho đến khi tân quân lên ngôi, Cố Hoài Chương mới dám dùng lễ bình thê để đón ta vào cửa.
Ta nắm giữ việc nội trợ trong Cố gia, lại sinh hạ đích trưởng tử kế thừa gia nghiệp, cả đời không lo cơm áo.
Sau khi thất sủng, Tô Lăng phát đi/ên, cuối cùng phóng hỏa đ/ốt từ đường, cũng th/iêu rụi cả bản thân và con gái.
Thế nhưng khi ta đứng trước linh vị của nàng ta, trong lòng chẳng thấy chút hả hê nào.
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về một ngày trước khi Tô Lăng vào cung cầu chỉ.
Ta vội vã đi gặp Cố Hoài Chương, muốn thúc giục chàng nhanh chóng đến nhà cầu hôn, lại bắt gặp chàng đang quỳ trước mặt một người đàn ông đeo ngọc bội hình rồng.
"Thần đã ngưỡng m/ộ Tô cô nương từ lâu, khẩn cầu bệ hạ ban nàng cho thần làm vợ."
1.
Tiếng nói chuyện từ nhã gian bên cạnh lọt vào tai, từng chữ một, nghe rõ mồn một.
Ta cứng đờ bên cửa sổ, tay chân như bị đóng băng.
Mẫu thân của Cố Hoài Chương và mẫu thân ta vốn là bạn thân từ nhỏ, sau khi hai người thành thân lại lần lượt mang th/ai, nên đã sớm định hôn ước cho chúng ta. Những năm qua, Cố Hoài Chương đối với ta luôn vô cùng thấu đáo.
Thuở nhỏ, ngày nào chàng cũng vòng qua phía nam thành để m/ua bánh hạt dẻ cho ta, chưa bao giờ gián đoạn. Khi lớn lên, chàng cũng nhiều lần nói, đời này chỉ cưới một mình ta.
Vì vậy kiếp trước khi thánh chỉ tứ hôn ban xuống, ta đinh ninh là Tô Lăng tham lam phú quý, mượn ơn c/ứu giá để ép chàng cúi đầu.
Ta chưa bao giờ nghi ngờ Cố Hoài Chương. Đêm trước ngày thành thân, chàng thậm chí còn tìm ta, nói rằng sẵn lòng đưa ta rời khỏi Kim Lăng.
Ta nhìn vẻ khẩn thiết trên gương mặt chàng, cuối cùng không đành lòng để chàng gánh chịu tội kháng chỉ. Thế là ta đành lòng từ chối. Nhìn mối nhân duyên vốn dĩ có thể viên mãn bị kẻ khác cư/ớp mất, ta làm sao có thể cam tâm.
Từ đó về sau, ta trút mọi oán h/ận lên đầu Tô Lăng. Thế nhưng mối hôn sự trước mắt này, rõ ràng là do chính miệng Cố Hoài Chương c/ầu x/in. Ta xoay người, đẩy khe cửa sổ ra thêm một chút.
Người đàn ông đeo ngọc bội rồng sửng sốt một chút, sau đó cười thành tiếng.
"Trẫm không ngờ ngươi lại là kẻ si tình. Chỉ là để một thị nữ làm chính thê của ngươi, e là hơi thiệt thòi cho một trọng thần triều đình."
Cố Hoài Chương đáp lại không chút miễn cưỡng.
"Thân thế của Tô cô nương quả thực thấp kém hơn một chút, nhưng thần đã ưng ý nàng, thì không thể để nàng chịu ấm ức."
Ngựk ta chùng xuống dữ dội. Những lời thề non hẹn biển ấy, chẳng lẽ đều là diễn cho ta xem? Ta muốn đẩy cửa chất vấn, nhưng đôi chân lại như mọc rễ.
Không đúng.
Trong chuyện này còn có điều ta chưa hiểu rõ. Cố Hoài Chương chưa bao giờ là kẻ vì tình cảm mà bất chấp hậu quả. Con cháu thế gia từ nhỏ đã biết, hôn nhân trước hết là vì lợi ích của hai tộc.
Ta và chàng lưỡng tình tương duyệt thì đương nhiên tốt nhất, dù có không hợp nhau, trưởng bối hai nhà cũng sẽ cử hành hôn sự. Tổ tiên Cố gia vốn xuất thân từ quân đội, cho đến khi Cố Hoài Chương có công phò tá mới giành được tước vị, đứng vững gót chân tại Kim Lăng.
Thẩm gia bao đời thanh quý, phụ thân giữ chức nhất phẩm, môn sinh cũ khắp triều đình. Hai nhà liên hôn, văn võ hỗ trợ nhau, chỉ có lợi cho Cố gia.
Sau này Cố Hoài Chương nạp thiếp hay đặt phòng nhì cũng không cản trở việc hai nhà hỗ trợ nhau trên triều đường. Tô Lăng dung mạo thanh tú, lại phục vụ chàng từ nhỏ, quả thực hiểu rõ chuyện ăn ở của chàng hơn ta.
Thế nhưng nàng ta chỉ là thị nữ của Cố phủ, cách biệt với Cố Hoài Chương quá xa. Kiếp trước sau khi họ thành thân, những nhà có chút môn đăng hộ đối ở Kim Lăng đều âm thầm chê cười Cố gia.
Kẻ ăn chơi trác táng nhất cũng biết, chính thê cần phải môn đăng hộ đối. Tân quý hầu môn cưới thị nữ trong nhà, trở thành đề tài bàn tán khắp thành. Từ đó Cố gia không nhận được thiệp mời của các thế gia nữa.
Đồng liêu của Cố Hoài Chương có người nhờ hôn nhân mà thăng tiến ở Lại bộ, có người nhận được sự hỗ trợ về quân lương và vật tư từ Hộ bộ. Chỉ có mình chàng là vẫn phải đơn thương đ/ộc mã.
Hai người chị của chàng cũng bị hôn sự này làm lỡ dở, một người gả cho cử tử nghèo khó, một người làm thiếp cho lão vương gia ngoài sáu mươi.
Tô Lăng muốn mời thầy cho con gái cũng không có văn sĩ danh tiếng nào chịu bước chân vào cửa Cố gia.
Cố mẫu vì những chuyện này mà u uất thành b/ệnh, trút hết oán gi/ận lên đầu Tô Lăng, trong phủ ngày nào cũng không được yên ổn. Sau này ta gả vào Cố phủ nắm giữ việc nội trợ, Cố gia mới bắt đầu qua lại với các thế gia trở lại.
Mối hôn sự này rõ ràng khiến Cố Hoài Chương mất đi rất nhiều. Tại sao chàng lại chủ động cầu cưới?
2.
Ta trở về phủ trong lòng bất an, vừa vặn nhìn thấy Tô Lăng đang đợi trong đình ở hậu viên.
"Công tử biết Thẩm tiểu thư thích chơi cờ, đặc biệt tìm được một bộ cờ bằng thanh ngọc, mời người lúc nhàn rỗi đem ra giải trí."
Nàng ta hành lễ quy củ, bưng hộp cờ đến trước mặt ta. Kiếp trước ta nhận ra quân cờ dùng loại thủy thảo ngọc quý hiếm, thích quá liền bày bàn cờ ra ngay.
Đêm hôm đó, ta liền phát sốt cao, mặt và tay đều nổi mẩn đỏ. Ta chỉ đành gửi thư cho Cố Hoài Chương, xin chàng dời ngày cầu hôn lại sau.
Ngày hôm sau Tô Lăng vào cung, thánh chỉ tứ hôn liền đến Cố phủ. Người ngoài lại đồn thổi nàng ta tâm cơ thâm sâu, ta liền đinh ninh rằng tay chân trên quân cờ là do nàng ta giở trò. Giờ nhìn lại, kẻ ra tay chưa chắc đã là Tô Lăng.
Ta tìm một cái cớ, giữ nàng ta lại trong đình.
"Hôm nay trong phủ không có ai bầu bạn với ta, ngươi dựa theo kỳ phổ, bày cho ta một ván trước đi."
Tô Lăng không từ chối, thuận thế ngồi xuống bên bàn cờ.
"Vậy nô tỳ xin mượn chỗ của Thẩm tiểu thư nghỉ ngơi một chút."
Nàng ta mở hộp cờ, cầm một quân đen lên soi dưới ánh sáng.
"Quân đen nhuận như có ánh nước, quân trắng cũng không chút tạp chất, bộ cờ này thật sự hiếm có."
Đầu ngón tay nàng ta chạm trực tiếp vào quân cờ, không chút do dự. Lòng ta càng thêm bất an, tiện tay đá/ nh vài nước. Tô Lăng ở bên cạnh nhìn một lúc, nghiêm túc nhắc nhở ta.
