「Thẩm tiểu thư đối dịch cùng công tử ngày trước, luôn nói không thể chỉ chăm chăm vào cái lợi trước mắt。」
Nàng ta đưa tay điểm lên mặt bàn cờ.
「Quân trắng đặt ở đây, trước mắt có thể ăn được năm quân đen, nhưng mảng cờ lớn phía sau cũng sẽ bị nối liền, quá lộ liễu rồi。」
Nàng ta lật kỳ phổ sang một trang khác, lại tỉ mỉ so sánh.
「Chỉ cần đối thủ nhìn ra ý đồ của nước cờ này, vài nước tiếp theo sẽ đủ để chặn đứng đường sống của nó。」
Ta nhìn mảng quân trắng đó, sống lưng bỗng nhiên lạnh toát. Sự được mất trên bàn cờ, nào đâu khác gì cảnh ngộ của Cố Hoài Chương. Cưới một thị nữ, ngoài mặt sẽ mất hết thể diện. Nhưng chàng cũng vì thế mà tránh được những nghi kỵ hiểm đ/ộc hơn.
Cố Hoài Chương dựa vào sự đề bạt của hoàng đế mà trở thành tân quý, nếu lại cưới con gái của văn thần nhất phẩm, qu/an h/ệ giữa văn thần và võ tướng sẽ càng thêm khăng khít. Sau này phụ thân và hoàng đế bất đồng chính kiến, phụ thân là ngôn quan tất sẽ phải can gián thẳng thắn.
Cố Hoài Chương dù đứng về phía nào, cũng sẽ bị người ta bới móc lỗi lầm. Nếu chàng giúp phụ thân, hoàng đế sẽ nghi ngờ hai nhà kết đảng. Nếu chàng thuận theo thánh ý, lại khó tránh khỏi bị nghi ngờ hai nhà đã sớm bàn bạc, kẻ xướng người họa.
Cưới Tô Lăng, chàng không có được thông gia để nhờ cậy trong triều, ngược lại trở thành kẻ cô thần trong mắt hoàng đế. Kiếp trước, những võ tướng cùng chàng phò tá tân quân sau đó liên tiếp mắc tội, người bị lưu đày, kẻ bị tịch biên gia sản.
Cố Hoài Chương lại luôn bình an vô sự. Ta lại nhớ đến yến tiệc năm chàng thừa tước. Gia quyến của mấy vị quốc công, thủ phụ và thế tử tông thất đều từng hỏi chàng khi nào thành thân, chàng chỉ nói duyên phận chưa tới.
Trở về phủ, ta vì chuyện này mà cãi vã với chàng.
「Sính lễ còn chưa đưa đến Thẩm gia, ta sao có thể rêu rao bên ngoài, làm tổn hại danh tiết của Tri Vi một cách vô ích.」
Khi đó ta nghe mà lòng tràn ngập vui sướng. Giờ nghĩ lại, mỗi một gia tộc tại yến tiệc đều đ/è trên đầu Cố Hoài Chương. Nếu chàng nói mình đã sớm nghị thân với Thẩm gia, chẳng khác nào công khai chọn phe phái.
3.
Ta đang suy nghĩ, mấy quân cờ trắng trong tay lăn xuống đất.
Tô Lăng vội vàng cúi người nhặt.
Khi nàng ta cúi đầu, một chiếc trâm gỗ bình thường từ trong tóc rơi ra.
Tô Lăng vốn luôn điềm tĩnh lập tức hoảng lo/ạn, thứ nhặt lên đầu tiên không phải quân cờ, mà là chiếc trâm đó.
Nàng ta nâng chiếc trâm gỗ trong lòng bàn tay, lật qua lật lại xem mấy lần.
Trong lòng ta đã có suy đoán.
「Đây là người trong lòng tặng sao?」
Tô Lăng nhanh chóng thu chiếc trâm vào trong tay áo.
「Nô tỳ thất lễ trước mặt tiểu thư, xin người trách ph/ạt。」
Ta cười, hạ thấp giọng.
「Chỉ là trò chuyện vài câu tâm sự của con gái, sao ngươi lại đề phòng ta thế?」
Nàng ta vội vàng lắc đầu, vẻ mặt vẫn còn bất an.
「Thẩm tiểu thư luôn đối đãi với nô tỳ hòa khí, sau này ai có thể làm việc dưới tay người, mới thực sự là có phúc khí。」
Thấy ta không truy hỏi trách ph/ạt, nàng ta mới nhỏ giọng nói ra sự thật.
「Chiếc trâm này là huynh trưởng nhà bên tặng. Huynh ấy sinh ra đoan chính, tính tình cũng tốt, ngày thường đối đãi với nô tỳ rất chu đáo, còn...」
Nàng ta không nói hết lời, đôi gò má đã đỏ ửng.
Sự thẹn thùng đó không thể lừa người, nàng ta quả thực thích người tặng trâm.
Có bài học kiếp trước, ta một mặt mượn ván cờ giữ nàng ta lại, một mặt sai người đi Tô gia nghe ngóng.
Tin tức rất nhanh đã được đưa về.
Tô Lăng quả thực có một người yêu quen biết từ nhỏ, là Thám hoa Tạ Minh Viễn đỗ đạt năm nay.
Tạ gia đã mời bà mai, chỉ đợi công việc được định đoạt là sẽ đến nhà cầu hôn.
Tô Lăng còn thuê một tiệm thêu ở phía đông thành, chuẩn bị sau khi cưới sẽ dựa vào tay nghề mà sống qua ngày.
Ta xâu chuỗi những việc này lại với nhau, cuối cùng nhìn rõ sự hoang đường của kiếp trước.
Người ta h/ận suốt nửa đời người, căn bản không phải là kẻ cư/ớp đi hôn sự của ta.
Kiếp trước tuy ta gả đi khi đã lớn tuổi, vẫn có thể dựa vào gia thế mà đứng vững trong Cố phủ.
Tô Lăng lại khác...
Trong phủ có mẹ chồng hànhz hạz, ngoài phủ có quan quyến kh/inh rẻ, ngay cả hôn sự của con gái nàng ta cũng bị chính tay ta h/ủy ho/ại.
Sau khi hoàng đế băng hà, Cố Hoài Chương lại muốn nối lại hôn ước với ta.
Tô Lăng mất đi người duy nhất có thể dựa vào, cũng mất hoàn toàn sự thiên vị của chồng.
Thẩm gia vì phụ thân từng làm thầy của tân đế, địa vị cao hơn trước rất nhiều.
Để đích nữ Thẩm gia ngồi ngang hàng với một thị nữ, liền trở thành sự s/ỉ nh/ục đối với tân quân.
Vì vậy Tô Lăng sau này phát đi/ên.
Trận hỏa hoạn ở từ đường đó, cũng vào thời điểm thích hợp nhất mà dọn dẹp phiền phức cho Cố gia.
Ta cố nén tâm tư đang cuộn trào, muốn lập tức đi tìm Tô Lăng nói rõ mọi chuyện.
Vừa đi đến hành lang, lại thấy Cố Hoài Chương đang đi tới.
「Tri Vi, ta đợi ở Vân Lai Các suốt cả buổi chiều. Chẳng phải đã hẹn cùng nhau uống trà nghe khúc sao?」
Chàng vẫn là dáng vẻ thiếu niên, nụ cười trong trẻo, ta nhất thời ngẩn ngơ.
Chính gương mặt chân thành này, đã khiến ta tin tưởng suốt bao nhiêu năm.
Ta giấu đi sự chán gh/ét, cố tình làm nũng oán trách.
「Chẳng phải tại món đồ chàng tặng quá hợp ý ta sao, ta chơi cờ quên cả giờ giấc, nào còn nhớ đến việc ra ngoài。」
Cố Hoài Chương cười quét mắt nhìn trong đình, ánh mắt dừng lại trên người Tô Lăng.
「Quà đã nhận rồi, sao ngay cả người tặng quà cũng giữ lại luôn thế?」
Ta đưa tay cho chàng xem, trên đầu ngón tay vẫn còn vết hằn đỏ do chỉ thêu siết vào.
「Đều tại chiếc áo cưới kia, mũi kim khít quá, mấy ngày nay tay ta đều mòn ra kén rồi。」
Ta nhìn sang Tô Lăng, giọng điệu vẫn thoải mái.
「Tô Lăng tay khéo, để nàng ta giúp ta vài ngày ở đây, có gì đáng ngại đâu?」
Sắc mặt Cố Hoài Chương thay đổi ngay lập tức.
「Không được!」
Chàng nhận ra phản ứng quá nhanh, lập tức đổi giọng giải thích.
「Mấy ngày trước bệ hạ vi hành xuất cung, dọc đường gặp thích khách, hộ vệ bị phân tán. Vừa đúng lúc Tô Lăng đi m/ua lụa là trở về, giấu bệ hạ vào thùng gỗ trên xe hàng, mới tránh được truy binh。」
Chàng lại bước lên một bước, như thể sợ ta không hiểu sự khẩn cấp của sự việc.
「Bệ hạ đã truyền lời, ngày mai sẽ triệu nàng ta vào cung ban thưởng。」
Ta sớm đã biết bộ thuyết từ này, sắc mặt không hề thay đổi.
「Chàng yên tâm, sáng mai ta sẽ sai người đưa nàng ta vào cung đúng giờ。」
Cố Hoài Chương còn muốn nói thêm, ta trầm mặt xuống trước.
「Chàng ngày trước luôn nói ngay cả mạng cũng sẵn lòng đưa cho ta, nay ta chỉ giữ một thị nữ làm việc kim chỉ vài ngày, chàng đã không nỡ rồi sao?」
Chàng thấy ta thực sự muốn gi/ận, đành phải đồng ý.
4.
Đêm đó, Tô Lăng đến phòng ta lấy áo cưới, nhìn thấy mấy vị lang trung đang ngồi ngoài bình phong.
Nàng ta dừng lại ở cửa, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
「Thẩm tiểu thư không khỏe sao? Nô tỳ xin về Cố phủ bẩm báo, có lẽ công tử có thể mời y quan trong cung đến.」
