5.
Trưởng tỷ vừa lúc đó vội vã chạy đến. Nàng giữ ch/ặt cổ tay ta, thở dốc hỏi: "Mãn Doanh, muội đang làm cái gì vậy?"
Ta đáp đầy đương nhiên: "Trưởng tỷ, Điện hạ nói sau này sẽ là anh rể của ta, còn nói muốn tặng ta quà gặp mặt. Có đúng không, Điện hạ?"
Tiêu Thừa Diễn biết chúng ta không đọc được thủ ngữ, liền bày tay ra hết sức rõ ràng.
Lần này ai cũng nhìn ra, chàng không đồng ý.
Ta chỉ coi như không thấy, vươn tay gi/ật lấy miếng ngọc bên hông chàng.
"Đa tạ Điện hạ."
Trưởng tỷ trợn tròn mắt: "Chàng rõ ràng là đang từ chối!"
Ta lộ ra vẻ kinh ngạc: "Trưởng tỷ thế này là không hiểu rồi. Người ta bảo tỷ không cần khách sáo, chẳng phải cũng phải xua tay sao?"
Miếng ngọc chạm vào tay ấm áp nhu nhuận. Ta bóp hai cái, đã chọn xong tiệm cầm đồ sẽ đến.
"Điện hạ ra tay xưa nay hào phóng, sao có thể tiếc một miếng ngọc nhỏ chứ?"
Ta khách khách khí khí cười qua, cất kỹ ngọc, không ngoảnh đầu lại rời đi.
Phía sau hai người đều không nói gì, sắc mặt đều có chút dở khóc dở cười.
Đi xa rồi, ta vẫn có thể nghe thấy trưởng tỷ vội vàng thay ta biện bạch.
"Mãn Doanh ngày thường thật sự không phải như vậy, con bé... con bé ở bên ngoài chịu nhiều khổ cực, nên mới coi trọng tiền bạc hơn chút. Xin Điện hạ đừng so đo với nó."
"Dẫu sao cũng là ta làm chị mà không chăm sóc tốt cho nó. Điện hạ nếu trách, thì trách ta đi."
Tiêu Thừa Diễn nhìn nàng một cái, chỉ lắc đầu.
6.
Khi ta về phủ, trưởng tỷ đã đợi ở tiền sảnh.
Nàng mở miệng liền hỏi: "Miếng ngọc của Điện hạ đâu?"
Ta lấy túi tiền từ trong tay áo ra, khẽ đung đưa trước mắt nàng.
Tiền vụn va chạm, âm thanh vô cùng êm tai.
Ta nói: "Đem vào tiệm cầm đồ rồi."
Trưởng tỷ chỉ vào ta, tức đến mức sắc mặt tái xanh, suýt chút nữa ngã lăn ra tại chỗ.
Nương vừa từ nội đường đi ra, nàng như bắt được cọng rơm c/ứu mạng lao tới.
"Nương, Mãn Doanh đem ngọc bội của Tam hoàng tử đi cầm rồi!"
Ta cũng tiến lên, ủy ủy khuất khuất giải thích: "Đó là quà gặp mặt Điện hạ tặng con. Đã thuộc về con rồi, b/án hay giữ, đương nhiên phải do con quyết định."
"Hơn nữa con giữ ngọc bội tùy thân của một người đàn ông làm gì? Người đó còn là tương lai anh rể, ép dưới đáy rương mới thật sự làm hỏng danh tiếng của con."
"Trưởng tỷ lần sau nhắc chàng, trực tiếp tặng ngân phiếu là tốt nhất."
"Ngọc đem vào tiệm cầm đồ còn bị ép giá, thật sự là lỗ nặng."
Trưởng tỷ nghe xong khóc càng dữ dội hơn.
Nàng từ nhỏ được cha mẹ nâng niu, đâu từng chịu loại uất ức này.
Nương suy nghĩ một hồi, lại nói: "Lời Mãn Doanh nói cũng có vài phần đạo lý."
Bà biết những năm tháng con bé lưu lạc bên ngoài đã sống những ngày thế nào, có thể sống sót trở về đã là may mắn.
Tại sao ta coi tiền còn quan trọng hơn mạng, bà là người hiểu rõ nhất.
Cho nên nương không bao giờ vì điểm này mà trách cứ ta, ngược lại luôn muốn bù đắp lại tất cả những gì đã thiếu hụt trước kia.
Trưởng tỷ thấy nương không chịu làm chủ cho nàng, lau nước mắt, chuyển sang khóc lóc kể lể: "Nương, con không muốn gả cho Tam hoàng tử. Chàng một câu cũng không nói được, sau khi thành thân, con ngay cả một người biết nói chuyện cũng không có."
Ta ở bên cạnh nhắc nhở: "Có thể trò chuyện với hộ vệ của chàng. Thật sự không được, lấy giấy bút cũng có thể giao lưu."
"Hơn nữa ý chỉ ban hôn đã xuống rồi. Trưởng tỷ nếu kháng chỉ... đ/ao rơi xuống, đầu liền không còn đâu."
Ta dùng tay vạch một đường trước cổ.
Trưởng tỷ sắc mặt trắng bệch, bản năng bảo vệ cổ mình.
Nương thấy vậy liền nói: "Tri Nhu, cha con đã hỏi thái y trong cung, giọng nói của Tam hoàng tử không phải là không có hy vọng."
Tiếng khóc của trưởng tỷ lập tức dừng lại.
Nàng đẫm lệ, ngẩn ngơ truy vấn: "Thật sao?"
Nương gật đầu: "Cha con đích thân hỏi, sẽ không sai đâu."
Trưởng tỷ cắn môi nghĩ hồi lâu, mới nói nhỏ: "Vậy thì... con xem thêm một thời gian nữa."
7.
Cho đến khi trưởng tỷ đi xa, nương mới gọi ta đến bên cạnh ngồi xuống.
"Mãn Doanh."
"Chị con đã có nơi có chốn, nương cũng nên tìm ki/ếm nhà tử tế cho con. Con..."
Lòng ta chùng xuống, nghiêng mặt tránh ánh mắt của bà.
Ta căn bản không muốn xuất giá.
Những câu chuyện bạc bẽo mà người kể chuyện ở quán trà kể, ta nghe quá nhiều rồi.
Có nữ tử mang đầy rương của hồi môn vào cửa, chưa đầy nửa năm đã bị nhà chồng tiêu sạch, cuối cùng ngay cả một chiếc trâm cài cũng không giữ lại được.
Cũng có nữ tử làm ầm ĩ đến mức hòa ly, tiền bạc một đồng cũng không lấy lại được, con cái cũng bị cư/ớp mất, chỉ có thể tay không rời đi.
Còn những nhà chồng không chịu buông người, càng phải l/ột một lớp da trên người phụ nữ, mới chịu gật đầu.
Càng nghe, ta càng thấy gả người là một vụ làm ăn lỗ vốn.
Tiền không giữ được, con không mang đi được, ngay cả nơi đến của mình cũng chẳng thể tự quyết.
Cần gì chứ?
Nếu ta ki/ếm đủ bạc, hoàn toàn có thể m/ua vài người đàn ông vừa mắt giữ bên cạnh.
Ta trả tiền tháng, họ làm ta thấy vui vẻ, đôi bên cùng có lợi, đừng ai mơ tưởng đến gia sản của ta.
Ta đón ánh mắt của nương, nghiêm túc nói: "Nương, con không gả."
Nương sững sờ: "Nhưng phụ nữ không thành thân, những lời đàm tiếu bên ngoài sẽ không dễ nghe đâu."
"Mặc họ nói."
Ta nắm ch/ặt tay bà: "Con muốn tự mình ki/ếm tiền, ki/ếm thật nhiều tiền, sau này nuôi cha, cũng nuôi nương."
Bà im lặng một lát, giơ tay bóp mũi ta, cuối cùng cũng cười: "Tiền trong tay nương vẫn còn nhiều lắm, nuôi con cả đời cũng đủ."
Ta dựa vào lòng bà làm nũng: "Đó thì khác. Tiền của nương là của nương, tiền con ki/ếm được mới là của con. Con muốn ki/ếm đến mức không ai có thể lấy đi nữa."
Nương vuốt tóc ta, khẽ thở dài: "Vậy thì tạm thời không nhắc đến nữa."
8.
Không lâu sau, ta nghe nói Tiêu Thừa Diễn bắt đầu trị giọng.
Kiếp trước chàng sớm từ bỏ, kéo dài rất lâu mới mời lại thái y.
Cũng là vì ta luôn cố ý hiểu lầm thủ ngữ của chàng, làm người ta tức đến mức không chịu nổi, chàng mới chịu gật đầu chữa trị.
Kiếp này, trưởng tỷ vừa đính hôn với chàng, chàng lại dứt khoát hạ quyết tâm.
Trưởng tỷ vì thế mà vô cùng đắc ý, mỗi lần gặp ta đều phải lượn lờ hai vòng, đuôi mắt chân mày toàn là vẻ vui mừng: "Đợi Tam hoàng tử có thể cất lời, phụ hoàng nói không chừng sẽ trọng dụng lại chàng. Khi đó ta làm Tam hoàng tử phi, thân phận đương nhiên khác biệt."
Ta thuận theo khen nàng: "Nếu Điện hạ được sủng ái, đảm nhận những việc ngày càng nhiều, phần thưởng Bệ hạ ban có phải cũng sẽ ngày càng hậu hĩnh không?"
Nàng liên tục gật đầu, cười càng ngọt ngào hơn.
Ta nhân cơ hội ra giá: "Vậy sau khi tỷ thành thân, tiền mỗi tháng đưa cho ta đổi thành năm trăm lượng."
Nụ cười của nàng cứng đờ trên mặt, giọng cao hẳn lên: "Muội có phải đi/ên rồi không? Việc này với cư/ớp tiền có gì khác nhau?"
Ta xòe tay: "Nếu luật pháp cho phép, ta đương nhiên nguyện ý trực tiếp cư/ớp."
