“Nàng về trước đi.”
Ta như được đại xá, đứng dậy liền chuồn thẳng.
Mới đến cửa, chàng lại gọi ta lại, giọng nghe có vẻ rất không tự nhiên.
“Ta bị phong hàn. Nàng về phủ cũng uống chút th/uốc đi, tránh bị lây b/ệnh.”
Ta quay đầu ngẩn người một lát.
“Đa tạ Điện hạ quan tâm.”
“Ừ, đi đi.”
Chàng nói xong liền cúi đầu, không chịu nhìn ta thêm nữa.
Bước ra khỏi Đông cung, trái tim đ/ập lo/ạn xạ của ta mới dần trở lại vị trí cũ.
Ai mà ngờ được Ba Chín lại chính là Thái tử?
May mà đêm đó Mười Bảy không đến dự hẹn.
Ta đến giờ vẫn chưa biết thân phận thực sự của Mười Bảy.
Nếu chàng ta đến bên hồ, chỉ sợ sẽ bị Bùi Chiếu rút ki/ếm đuổi gi*t ngay tại chỗ.
Đây cũng coi như là một chút may mắn trong xui xẻo.
Trở về phủ, ta tắm rửa thay y phục, lại thắp hương bái Phật, c/ầu x/in thần linh giúp ta giữ kín bí mật.
Cuối cùng, ta ngồi vào bàn viết hai lá thư chia tay.
Trong thư nói rằng bản thân gần đây phát hiện mắc b/ệnh nan y, hai chân cũng không thể đi lại, không còn sống được bao lâu nữa.
Cho nên mới lỡ hẹn.
Sau này cũng không thể tiếp tục thư từ qua lại, chỉ mong đối phương tự mình trân trọng.
Chỉ cần gửi hai lá thư này đi, Ba Chín và Mười Bảy sẽ không còn lý do gì để tìm ta nữa.
7.
Ngày hôm sau, ta đích thân đến thư cục Trường Lạc.
Chiếc hộp thư cũ đã hủy, hai lá thư nặc danh này chỉ có thể do ta trực tiếp nhét vào ô của họ.
Ta gửi lá thư của Ba Chín trước.
Sau đó theo số hiệu đi tìm Mười Bảy.
Chưa đi được mấy bước, ta đ/âm sầm vào một người.
“Tạ Thế tử?”
Ta không ngờ sẽ gặp Tạ Hành ở thư cục, bước chân khựng lại.
Nhớ đến chuyện lần trước, ta vội vàng nói lời cảm ơn.
“Hôm đó ở yến tiệc, đa tạ Thế tử đã giải vây giúp ta.”
Tạ Hành mỉm cười ôn hòa.
“Chuyện nhỏ thôi, Hạ cô nương không cần để tâm.”
Chàng nhìn thấy phong thư trong tay ta.
“Cô nương cũng đến gửi thư sao?”
“Phải, phải ạ.”
Tạ Hành nghiêng người nhường đường.
“Mời cô.”
Ta đi vòng qua người chàng.
Ô thư của Mười Bảy lại nằm ngay ở hàng cao nhất phía sau chàng.
Thật sự quá cao…
Ta nhón chân vươn tay, đầu ngón tay vẫn còn cách miệng ô một đoạn.
“Nếu cô nương không chê, ta có thể giúp một tay.”
Giọng nói của Tạ Hành truyền đến từ phía sau, hóa ra chàng vẫn chưa rời đi.
“Vậy thì làm phiền Thế tử rồi.”
Không hiểu sao, trong lòng ta bỗng thấy hơi chột dạ.
Tạ Hành nhận lấy lá thư.
“Gửi vào ô nào?”
Ta cố gắng đáp nhẹ nhàng nhất có thể: “Số Mười Bảy.”
Ánh mắt chàng khựng lại.
“Mười Bảy?”
Ta tưởng chàng nghe không rõ, giơ tay chỉ lên phía trên.
“Đúng vậy, chính là cái ở chỗ cao nhất kia.”
Tạ Hành lặng lẽ nhìn ta một hồi, khóe miệng từ từ cong lên.
“Ta biết rồi.”
Ta liên tục nói lời cảm ơn chàng.
Nghĩ thầm hộp thư vốn là nặc danh, chàng vừa không biết số hiệu cũ của ta, cũng không thể nào biết Mười Bảy là ai.
Huống hồ Tạ Hành trông không giống người thích nhiều chuyện.
Ta xoay người định rời đi.
Đi được nửa bước, ta lại quay đầu, thấy chàng vẫn đứng yên tại chỗ.
“Thế tử không đi sao?”
Tạ Hành cười có chút bất đắc dĩ.
“Ta cũng đang đợi một lá thư.”
Lúc này ta mới hiểu ra, chàng cũng có bạn qua thư của riêng mình.
“Vậy ta không làm phiền nữa.”
Trở về phủ, ta thở phào một hơi dài.
Cơn lo/ạn này cuối cùng cũng tạm ổn.
Ta chỉ mong từ nay về sau đừng ai đến tìm ta nữa.
Thế nhưng chưa được mấy ngày yên ổn, thư cục Trường Lạc đã đóng cửa ngừng kinh doanh.
Ta đi tới đi lui trong phòng, nghĩ thế nào cũng thấy không an tâm.
“Chuyện này tuyệt đối không thể liên quan đến ta, ta đã hủy hết thư từ rồi mà…”
Mẫu thân cho rằng ta ở trong phòng đến sinh b/ệnh, ép ta đi tham dự buổi họp mặt thơ từ.
Ngày đó người đến rất đông, trong vườn đâu đâu cũng là nam nữ đang ngâm thơ trò chuyện.
Ta không dám bắt chuyện với ai, chỉ bưng chén trà trốn sau đám đông nghe ngóng tin tức.
“Các người nghe nói chưa? Thái tử và Tạ Thế tử đều đang tìm ki/ếm bạn qua thư của mình!”
“Nghe nói vị cô nương kia mắc b/ệnh nan y. Thái tử buồn bã đến mức không ra hình th/ù gì, nói dù thế nào cũng phải tìm ra nàng, bầu bạn với nàng nốt quãng đời còn lại.”
“Thư cục Trường Lạc đóng cửa, liệu có phải cũng là do hai vị này ép buộc không?”
Ta nắm ch/ặt chén trà, tay run đến mức mặt nước cũng sóng sánh.
Người bên cạnh thấy ta r/un r/ẩy, nhìn qua đầy kỳ lạ.
“Ta hơi lạnh.”
“Lạnh thì uống trà đi, cầm trên tay thì ấm được bao lâu?”
Ta cười gượng hai tiếng, cúi đầu nhấp một ngụm.
“Người ta sắp b/ệnh ch** rồi, để cho nàng yên tĩnh dưỡng b/ệnh không tốt sao? Tại sao còn phải tìm?”
“Ai mà đoán được tâm tư của Thái tử? Nhưng mà bạn qua thư của Tạ Thế tử cũng viết thư nói mình mắc b/ệnh nan y, muốn đoạn tuyệt với chàng ta.”
“Chẳng lẽ họ tìm cùng một người?”
“Khụ khụ—”
Ngụm trà đó sặc vào khí quản, ta suýt chút nữa là tự tiễn mình đi luôn.
“Hạ Tri Diên, cô uống trà thôi mà cũng gây ra động tĩnh lớn thế sao?”
Ta đặt chén xuống, vội vàng cười trừ.
“Xin lỗi, ta đi thay y phục đây.”
Thực ra, ta chỉ muốn chạy thật nhanh.
Người bạn qua thư mắc b/ệnh nan y của Tạ Hành, chắc không đến mức… có lẽ… thực sự là ta chứ?
Con người sao có thể xui xẻo đến mức ngã cùng một cái hố hai lần?
8.
Trong hội thơ đâu đâu cũng có người túm tụm trò chuyện.
Ta men theo tường hoa lẻn ra ngoài, đi ngang qua nhóm người của Thái tử trước.
Bùi Chiếu đang đ/au lòng nói chuyện với bạn bè.
“Nàng là cô nương dịu dàng, sáng sủa và biết thấu hiểu nhất mà ta từng gặp.”
Ta lập tức tăng tốc bước chân.
Đi không xa, lại đi ngang qua phía Tạ Hành.
Chàng đang rủ mắt thở dài: “Nàng tính tình lạnh nhạt, thường hay ưu tư, nhưng cũng là người có lòng từ bi nhất mà ta từng gặp.”
Ta nghe đến mức bước chân lo/ạn nhịp, trán đ/ập thẳng vào cột hành lang.
Giờ phút này, ta quả thực đang ưu sầu lắm.
Trước đây ta cứ nghi ngờ có người chuyên môn chỉnh đốn mình, hôm nay cuối cùng đã được x/ác nhận.
Nếu không thì tại sao mọi chuyện xui xẻo đều nhận mặt ta?
Ta quyết định từ nay về sau đóng cửa không ra ngoài, trốn ở nhà mười năm tám năm.
Ta quay đầu bỏ chạy.
Vừa rẽ vào một hành lang lát gạch xanh, cổ tay bỗng bị ai đó giữ ch/ặt.
Khoảnh khắc tiếp theo, cả người ta bị kéo vào một lồng ngựk.
Khuôn mặt Tạ Hành ngay sát trước mắt.
Ta đến cả hơi thở cũng phải nhẹ lại.
“Thế tử, chúng ta có phải đang quá gần nhau rồi không?”
Chàng không buông tay, cúi đầu nhìn ta chằm chằm.
“Tại sao nàng đột nhiên lại không cần ta nữa?”
Trong lúc nói chuyện, chàng lại tiến lại gần thêm nửa tấc.
Thấp thêm chút nữa là hôn trúng ta rồi.
Ta theo bản năng ngả người ra sau, sau gáy đ/ập mạnh vào tường, phát ra một tiếng kêu “bộp” trầm đục.
“Xảy ra chuyện gì vậy? Đầu ta đ/au quá…”
Tạ Hành cau mày, đưa tay nhéo lấy má ta.
“Bớt giả ngốc với ta đi.”
“Thật sự không phải giả vờ, chính chàng đ/ập thử cũng sẽ đ/au mà.”
Mặt ta bị nhéo đến biến dạng, nhưng thái độ lại vô cùng chân thành.
