Thái tử mắc chứng chán gh/ét kẻ ng/u, chưa từng chịu nói nhiều lời với người kém cỏi.
Trớ trêu thay, phụ thân ta lại háo thắng, gán cho kẻ không học vấn không nghề ngỗng như ta cái danh tài nữ,
đã vậy còn đưa ta vào cung tham dự yến tiệc chọn phi.
Trong bữa tiệc, Thái tử đột nhiên hỏi ta:
"Biết chữ, biết họa, nàng có biết không?"
Ta x/ấu hổ đỏ mặt, chỉ biết lắc đầu.
Người lại hỏi: "Thế còn thơ phú?"
Ta lắc đầu còn nhanh hơn.
Thái tử như thể thấy thú vị, khóe môi hơi cong:
"Lâm cô nương quả nhiên thông minh."
Khoảnh khắc sau, ngọc như ý dùng để đính ước đã rơi vào lòng ta.
Ta: "..."
1.
Thái tử Tiêu Hành là người thông minh được cả Đại Ung công nhận.
Ba tuổi đọc kinh thư, bảy tuổi nghe bàn chuyện triều chính,
mười hai tuổi đi sứ nước láng giềng,
chỉ vài câu đã giúp Đại Ung đổi lại mười tòa thành.
Hoàng đế có đứa con như vậy,
chỉ h/ận không thể khắc hai chữ "đắc ý" lên trán,
gặp ai cũng phải khoe một lần.
Cách đây ít lâu,
Thổ ty phương Nam mang theo con trai vào kinh triều kiến.
Yến tiệc vừa mở,
Hoàng đế đã chỉ vào Thái tử ở vị trí đầu mà khoe khoang:
"Thấy không, đây là con trai trẫm. Bảy tuổi đã biết chia sẻ nỗi lo cho trẫm, mười hai tuổi đã giúp triều đình lấy thành."
"Nó vừa qua tuổi nhược quán, Thái phó đã cáo lão về quê. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ trách học trò học quá nhanh, thầy thực sự dạy không nổi."
2.
Thổ ty kia da dẻ rám nắng,
lại là kẻ tính tình thẳng thắn, cứ chỗ nào đ/au là chọc vào chỗ đó.
Ông ta trợn đôi mắt to như chuông đồng,
kinh ngạc nói:
"Cái gì? Thái tử đã hai mươi rồi mà vẫn chưa cưới vợ?"
Lời vừa dứt, ông ta lại đẩy đứa con trai m/ập mạp bên cạnh ra phía trước,
cười đến mức mặt đầy nếp nhăn:
"Bệ hạ, con trai ta đây không biết gì khác, nhưng chuyện sinh con thì rất giỏi!"
Thổ ty xòe mười ngón tay,
lần lượt quơ trước mắt mọi người:
"Đúng mười đứa! Bản vương đã bế được mười đứa cháu rồi!"
Nụ cười trên mặt Hoàng đế cứng đờ ngay lập tức,
chén rư/ợu trong tay kêu lạch cạch.
Người phải hít thở mấy hơi thật sâu,
mới nặn ra được một câu:
"Con trẫm thể chất khỏe mạnh, chậm nhất là năm sau, trẫm cũng có thể bế được hoàng tôn."
Nói xong, người quay đầu trút gi/ận lên Lễ bộ Thượng thư:
"Thái tử đã làm lễ đội mũ lâu như vậy, tại sao Thái tử phi vẫn chưa có tung tích?"
Chu Thượng thư lau mồ hôi trên trán, giọng r/un r/ẩy:
"Danh sách đã dâng lên mấy lần, Điện hạ chẳng ưng ý lấy một người..."
Hoàng đế vỗ mạnh một chưởng lên ngự án:
"Tiếp tục tìm! Hạn cho các ngươi hai tháng, nhất định phải lo xong hôn sự của Đông Cung."
3.
Khi tin tức truyền về Tướng quân phủ,
phụ thân và mẫu thân ta đóng cửa thì thầm to nhỏ,
ta đứng ngoài cửa sổ nghe trọn vẹn.
Mẫu thân hạ thấp giọng: "Nghe nói Thái tử đến nay vẫn là xử nam?"
Phụ thân đáp chắc nịch: "Đúng vậy. Hoàng tử mười sáu tuổi đáng lẽ phải có thông phòng dạy chuyện phòng the, nhưng Hoàng đế sợ nó phân tâm, nên chưa từng nhét người vào Đông Cung."
Mẫu thân chép miệng: "Hai mươi năm chưa từng nếm mùi đời, người không nghẹn ra b/ệnh đấy chứ?"
Phụ thân hừ lạnh: "Phần lớn là đã phế rồi. Danh sách các cô nương mà Lễ bộ dâng lên, nó còn chẳng buồn lật xem, chỉ ném lại một câu: toàn là lũ ng/u xuẩn."
Mẫu thân nghe vậy nhíu ch/ặt mày: "Thân thể không biết có ra gì không, miệng lưỡi lại đ/ộc địa thế này, ai mà thèm gả?"
Phụ thân ta vỗ bàn thề thốt:
"Dù có là Tiêu Hành tự mình quỳ xuống cầu hôn, ta cũng không gả con gái cho nó!"
Lời tuyên bố hùng h/ồn này còn chưa kịp nguội,
danh sách chọn phi đã được gửi đến phủ.
Trên đó không có tên ta.
Phụ thân ta nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó,
sắc mặt còn khó coi hơn cả cử t/.ử th/i rớt.
Mẫu thân có lòng khuyên ông: "Ông vốn chẳng muốn Yêu Yêu vào Đông Cung, giờ đỡ việc rồi, chẳng phải đúng ý ông sao?"
Phụ thân ta lại đinh ninh đây là sự s/ỉ nh/ục cực lớn:
"Con gái ta không gả, là do Lâm gia ta không thèm. Nó đến chọn cũng không chọn, rõ ràng là xem thường Yêu Yêu, xem thường ta! Cục tức này ta nuốt không trôi!"
4.
Ngày hôm sau tan chầu, Chu Thượng thư vừa rẽ vào một con hẻm nhỏ,
đã bị phụ thân ta cầm đ/ao chặn lại.
Sống đ/ao đ/è lên vai người ta, phụ thân ta trừng mắt hỏi:
"Họ Chu kia, có phải ngươi xem thường ta không?"
Chân Chu đại nhân lúc đó đã nhũn ra: "Tướng quân hiểu lầm rồi! Ngài chiến công hiển hách, hạ quan chỉ có ngưỡng m/ộ, nào dám kh/inh mạn..."
Phụ thân ta lười nghe nịnh nọt,
mũi đ/ao lại ép sát thêm nửa tấc:
"Vậy tại sao danh sách chọn phi lại bỏ sót con gái nhà ta?"
Chu Thượng thư lúc này mới thở phào nhẹ nhõm,
vội giải thích: "Thái tử chỉ chịu gặp những cô nương có tài danh. Không biết Lâm tiểu thư sở trường về gì?"
Vì chút thể diện đó, phụ thân ta nói dối không chớp mắt:
"Con gái ta năm tuổi biết ngâm thơ, bảy tuổi biết vẽ tranh, lúc cập kê từng viết một bài văn, đến Thái phó xem xong cũng phải tấm tắc khen ngợi..."
Dù sao Thái phó cũng đã về quê,
ai còn có thể đuổi theo để x/ác minh chứ?
Chu Thượng thư bị đ/ao đ/è,
đành r/un r/ẩy cầm bút,
thêm tên ta vào cuối danh sách.
5.
Khi xe ngựa trong cung đỗ trước cửa phủ,
ta ôm ch/ặt cột cửa, h/ận không thể mọc rễ trên đó.
"Phụ thân, người đây không phải là đưa con đi chọn phi, mà là đưa con lên pháp trường! Con là tài nữ gì chứ? Thái phó rõ ràng nói những thứ con viết chẳng ra làm sao cả..."
Phụ thân ta chẳng hề lo lắng: "Vào cung thì tìm một góc khuất mà trốn. Thái tử mắt cao hơn đầu, chưa chắc đã chịu nhìn con lấy một cái."
Ông bẻ từng ngón tay ta ra,
xách ta như xách gà ném vào trong xe.
"Phụ thân con ở kinh thành cũng là người có mặt mũi, không thể để người ta chê cười con gái ta đến cửa yến tiệc còn không sờ tới."
Xe sắp đi, ông còn bám vào rèm cửa dặn dò:
"Trốn được thì trốn. Thật sự không trốn được thì giả vờ ngất, ngã lăn ra đất, còn ai nỡ lòng nào ép hỏi con nữa?"
6.
Trong Ngự hoa viên ngồi đầy các tiểu thư quý tộc,
một màu áo xanh nhạt,
nhìn từ xa như một hồ nước đầu thu.
Ta cúi đầu nhìn bộ y phục màu tím sẫm chói mắt của mình,
huyệt thái dương gi/ật liên hồi.
Mặc thế này, trốn vào đâu cũng như dựng một cái cờ.
Ta đi vòng quanh vườn nửa vòng,
cuối cùng phát hiện ra một giàn nho,
từng lớp lá xanh rủ xuống, tạm thời có thể che người.
Vừa chui vào trong, bên ngoài đã vang lên tiếng thái giám kéo dài:
"Thái tử Điện hạ giá đáo--"
Ta hái một quả nho nhét vào miệng,
qua kẽ lá nhìn tr/ộm ra ngoài.
Người đến mày mắt thanh tú, dáng người thẳng tắp,
lúc di chuyển vạt áo không hề có một chút lay động thừa thãi.
Ta không nhịn được lẩm bẩm: "Mặt mũi đúng là sinh ra rất đẹp, chỉ là tâm cơ còn nhiều hơn cả cái sàng."
Tiêu Hành ngồi xuống vị trí chủ tọa,
như không nghe thấy gì, chỉ rủ mắt nói: "Bắt đầu."
7.
Phúc công công tiến lên một bước,
cười tuyên bố quy tắc:
"Hôm nay lấy cảnh thu làm đề tài, mời các vị cô nương thi triển sở trường.
Ai được lòng Điện hạ nhất, ngọc như ý sẽ ban cho người đó."
Trong tiệc xì xào một hồi,
đích nữ của Khương Thừa tướng là Khương Như Nguyệt đứng dậy trước tiên.
Nàng hành lễ với Thái tử: "Thần nữ nguyện vẽ một bức tranh trúc thu cho Điện hạ."
