Mất một lúc lâu anh mới rặn ra được một câu:
“Em đúng là biết diễn thật đấy.”
Anh im lặng một lát rồi lại cười:
“Được, cứ cho là trước đây em từng đá/ nh đi.”
“Rời xa sàn đấu lâu thế này, em còn giữ được mấy phần phong độ thi đấu?”
Câu này không sai. Thân phận cũ chỉ có thể chứng minh tôi từng đá/ nh, chứ không thể giúp tôi thắng được ván này.
Bố tôi rõ ràng cũng nghĩ đến tầng này. Ông không hề thở phào nhẹ nhõm vì Matthew nhận ra tôi, trái lại còn nắm ch/ặt dây đài hơn. Trong mắt ông, việc tôi từng thắng bao nhiêu lần không quan trọng, việc tôi có bị thương hay không lúc này mới là quan trọng nhất.
Người đàn ông phía sau Chu Kiêu đã cởi áo khoác từ lâu. Gương mặt đó tôi nhận ra, hắn tên là Leo, đối thủ thứ sáu trong chuỗi mười trận thắng liên tiếp của tôi trước khi giải nghệ.
Leo nhìn chằm chằm vào tôi hồi lâu, đột nhiên tháo miếng bảo hộ hàm ra.
“Thật sự là cô?”
Tôi gật đầu.
“Cái mũi của cô sau đó đã lành hẳn chưa?”
Sắc mặt hắn lập tức đen lại. Ba năm trước, trước trận đấu hắn nói chỉ cần một phút là khiến tôi phải xuống đài, kết quả chính hắn lại đ/âm sầm vào dây đài, còn ăn thêm một cú đ/ấm của tôi, phải dưỡng thương hơn hai tháng.
Leo hít sâu một hơi, đeo lại miếng bảo hộ hàm cho chắc chắn.
“Vậy thì đá/ nh lại một trận đi.”
Chu Kiêu không ngăn cản. Hắn dám dẫn người của tám võ quán đến đây, thì sẽ không vì nghe thấy một cái tên cũ mà h/oảng s/ợ.
Trọng tài giảng lại quy tắc, bố tôi lại túm ch/ặt dây đài:
“Khoan đã, nó đã trọn một quý không tập luyện hệ thống rồi.”
“Vòng này không tính, nhà họ Lâm chấp nhận thua ba ván trước.”
Lồng ngựk tôi nóng lên, quay đầu nhìn ông:
“Bố, bố nghĩ con ngay cả ván này cũng không cầm cự nổi sao?”
Bố tôi sa sầm mặt:
“Bố tin con, nhưng một tấm bảng gỗ không đáng để con mạo hiểm.”
“Nhà họ Lâm thua được, nghe rõ chưa?”
Tôi nhìn ông một lúc rồi bật cười:
“Vậy thì con càng phải đá/ nh.”
“Mọi người sẵn sàng nhận thua, nhưng con thì không chịu nổi cảnh người khác giẫm lên chữ nhà mình.”
Chuông vừa reo, Leo đã giành thế chủ động áp sát. Hắn bình tĩnh hơn ba năm trước, mười giây đầu chỉ dùng động tác giả để đo khoảng cách. Tôi lùi nửa bước, né cú đ/ấm trái của hắn, nhân lúc bụng hắn để lộ sơ hở mà tung một cú đ/ấm ngắn. Hơi thở của hắn khựng lại, cơ thể theo bản năng co rút.
Tôi áp sát vào đường trong, bồi thêm một cú nữa.
Chưa đầy hai mươi giây, Leo đã tự lùi lại, giơ tay ra hiệu trọng tài tạm dừng.
Hắn tháo bảo hộ hàm, thở dốc hai nhịp:
“Đủ rồi, tôi nhận thua.”
Chu Kiêu lúc này mới biến sắc. Lâm Sách cũng ngẩn người:
“Không phải chứ, các người đá/ nh xong rồi à?”
Leo ấn vào xươ/ng sườn lườm anh:
“Anh vào đây ăn hai đ/ấm thử xem.”
Tôi tháo găng tay, hất cằm về phía hắn:
“Bảng hiệu đầu tiên, giờ nên đặt ở đâu?”
Hắn không chơi x/ấu, đích thân đẩy tấm bảng hiệu ngoài cùng bên trái về phía nhà tôi:
“Của cô đấy.”
Tôi cài lại găng tay:
“Vậy thì tiếp tục đi, lần này đừng để sót một nhà nào.”
6.
Huấn luyện viên thứ hai giãn khoảng cách, ép tôi phải di chuyển theo hắn. Hắn đến từ võ quán phía Nam, không nóng vội như Leo.
Lâm Sách ở dưới sốt ruột không chịu nổi:
“Em còn cười được à, hắn căn bản không cho em cơ hội áp sát.”
Tôi tranh thủ lúc đổi vị trí đáp lại anh:
“Anh cả, tiết kiệm chút sức lực đi, xươ/ng sườn không còn đ/au nữa à?”
Anh bị nghẹn họng không nói nên lời, mặt có chút đỏ lên.
Tính toán của kẻ này rất dễ hiểu. Tôi giải nghệ quá lâu, hắn không đấu sức bùng n/ổ với tôi, chỉ đợi thể lực tôi giảm xuống trước. Người có thể cùng hắn đến tận cửa thì vốn dĩ cũng chẳng phải kẻ ngốc.
Tôi không vội phá nhịp độ của hắn. Ba tháng không tập luyện hệ thống, thể lực đúng là không bằng trước kia, càng lộ vẻ nóng vội thì càng dễ bị hắn kéo vào giai đoạn sau. Thế là hắn lùi tôi cũng lùi, hắn thăm dò tôi chỉ đưa ra phản ứng tối thiểu.
Ván thứ ba, có một lần tôi lùi bước chậm, nắm đ/ấm sượt qua vai trái, cả cánh tay lập tức tê dại.
Bố tôi lập tức đứng thẳng dậy:
“Dừng! Miên Miên, xuống đây.”
Tôi không quay đầu. So với những vết thương ở Dạ Cảng, chút tê đ/au này chẳng là gì cả.
Đối phương lần sau vẫn đuổi theo vai trái, tôi cuối cùng cũng x/ác định, hắn cũng đã lấy được hồ sơ b/ệnh án của tôi.
Matthew nhíu mày:
“Chu, các người tra được cả vết thương của cô ấy ở Dạ Cảng sao?”
Hắn đáp nhanh:
“Không phải tôi đưa.”
Phản ứng của hắn không giống đang diễn, tôi tạm thời gác chuyện này sang một bên.
Đối phương tấn công vào vai trái lần thứ ba, tôi cố tình chỉ tránh nửa bước. Hắn quả nhiên đuổi theo, dồn toàn bộ trọng tâm về phía trước. Tôi nghiêng người né, nhân đà chiếm lấy khoảng cách. Một cú móc ngắn trúng vào sườn, giá đỡ dưới chân hắn lập tức tan rã.
Cú đ/ấm thứ hai tôi không đuổi theo, vì trọng tài đã chắn ở giữa.
Ván này kết thúc bằng đò/n hạ đo ván kỹ thuật, tấm bảng hiệu thứ hai được mang tới.
Tôi vừa tháo găng tay, Lâm Kiến Xuyên đã bước đến cạnh đài. Sắc mặt anh còn khó coi hơn cả lúc chính mình thua trận:
“Tại sao vai trái lại có vết thương cũ?”
“Vết thương cũ từ trước, lành lâu rồi.”
“Lành thật rồi, sao người ta cứ đá/ nh vào chỗ đó?”
Tôi không đáp. Lâm Kiến Xuyên nhìn chằm chằm vào vai tôi, ánh mắt dần trầm xuống:
“Trước đây rốt cuộc em đã sống những ngày tháng thế nào?”
Tôi cài ch/ặt găng tay:
“Đợi đá/ nh xong em sẽ kể cho anh, đỡ phải để anh khóc ngay bây giờ.”
“Lâm Miên, bớt nói nhảm đi.”
Giọng anh gay gắt, nhưng tay lại treo lơ lửng giữa không trung, không dám chạm vào tôi lấy một cái.
Trước đây khi trận đấu kết thúc, huấn luyện viên chỉ hỏi tôi còn chịu được trận tiếp theo không. Người nhà tôi thì ngược lại, tôi mới ăn một cú đ/ấm, họ đã như thể xảy ra chuyện tày đình.
Ván thứ ba chưa bắt đầu, Leo đột nhiên bước đến cạnh Chu Kiêu:
“Hồ sơ b/ệnh án của cô ấy không phải thông tin công khai.”
Chu Kiêu quay mặt sang:
“Anh nói rõ xem nào.”
“Hồ sơ cũ ở Dạ Cảng không bao giờ truyền ra ngoài.”
Leo chỉ vào người đàn ông vừa xuống đài:
“Hắn biết quá rõ chi tiết.”
Không khí trong quán lập tức thay đổi. Chu Kiêu không bao che, trực tiếp hỏi huấn luyện viên của mình:
“Hồ sơ lấy từ đâu ra?”
Người kia im lặng một lúc, báo ra tên chuyên gia phân tích dữ liệu đã nghỉ việc ở nhà tôi tháng trước. Tài khoản tải xuống đã xóa giờ đây cuối cùng cũng tìm được chủ nhân.
Sắc mặt Chu Kiêu cũng lạnh đi:
“Chuyện này đá/ nh xong rồi tính, nếu bên tôi có kẻ m/ua hồ sơ trái phép, đền bù thế nào thì cứ thế mà làm.”
Tôi ngước mắt nhìn Chu Kiêu:
“Anh dứt khoát đấy.”
“Thách đấu là thách đấu, ăn tr/ộm là ăn tr/ộm.”
“Tôi chưa đến mức khốn nạn đến nỗi gộp hai chuyện này làm một.”
Câu nói này khiến cơn gi/ận của tôi giảm đi một nửa, cũng chỉ một nửa thôi. Tấm bảng hiệu bố tôi đề chữ vẫn còn g/ãy trên mặt đất, món n/ợ lần này vẫn phải tính cho xong.
Chủ võ quán thứ ba chần chừ không phái người, chỉ nhìn Chu Kiêu:
“Còn đá/ nh không?”
Chu Kiêu chưa kịp trả lời, tôi đã lên tiếng.
