Hai người ném ta ra ngoài phủ. Tuyết lớn vẫn rơi đầy trời, ta chỉ mặc chiếc áo đơn cũ kỹ của trưởng tỷ, lạnh đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
Bùi Nghiễn chẳng để lại cho ta lấy một đồng.
Không lâu sau, cửa phủ lại mở, vẫn là hai tên thân vệ đó, kéo Hạnh Nhi đầy m/áu me ra ngoài.
「Kẻ này tr/ộm cắp tài vật trong phủ, đã bị Vương phi xử trí.」
M/áu trong người ta như đông cứng lại, chỉ có thể ôm lấy Hạnh Nhi ngồi trong tuyết mà gào khóc.
「Hạnh Nhi!」
「Là ta sai rồi!」
「Những thứ đó ta không cần nữa!」
「Ta không dám nữa rồi!」
「Nàng mở mắt nhìn ta đi!」
「Hạnh Nhi, c/ầu x/in nàng tỉnh lại…」
Ta khóc thét mà tỉnh giấc.
Gương mặt phóng đại của Hạnh Nhi ngay trước mắt, đang lo lắng nhìn ta.
「Tiểu thư, nô tỳ ở đây.」
Ta đưa tay chạm vào mặt Hạnh Nhi.
Vẫn còn ấm.
Hạnh Nhi nâng tay lau nước mắt cho ta.
「Tiểu thư gặp á/c mộng sao?」
「Nữ y vừa tới, để bà ấy bắt mạch cho người xem sao đã.」
Nữ y bắt mạch cho ta, rồi hành lễ.
「Là hỉ mạch.」 Như sét đá/ nh ngang tai.
Dù đã sớm đoán trước, trong lòng ta vẫn ôm một tia may mắn.
Cảnh tượng trong mơ hiện về, hơi lạnh từ trong xươ/ng tủy chui ra.
Lại đúng vào lúc này.
May mà mấy năm nay ta tích góp được không ít bạc, đủ để m/ua một tiểu viện ở nông thôn hẻo lánh, đủ cho ta và Hạnh Nhi sống yên ổn qua ngày.
Ta lại kiểm kê lại số trang sức Bùi Nghiễn tặng.
Trong đó đa phần là kim khí, còn có vài viên bảo thạch đắt tiền.
Những thứ này lúc chạy trốn không mang đi được, nhưng hiện tại có thể b/án trước.
Để cho chắc chắn, ta phải tích góp thêm chút bạc nữa.
5.
Buổi tối, Bùi Nghiễn trở về.
Hắn vừa vào cửa đã bế ngang ta lên, sải bước đi về phía giường.
Ta đã sớm nghĩ xong đối sách.
Ta cố tình trang điểm cho gương mặt tái nhợt, đưa tay đẩy ra.
「Thân thể có chút không khỏe.」
Bùi Nghiễn nhíu mày, rõ ràng là không vui.
「Đã gọi phủ y chưa?」 Hắn nói rồi định đứng dậy gọi người.
Ta vội vàng ngăn lại: 「Không cần, chỉ là kỳ kinh nguyệt mà thôi.」
Bùi Nghiễn hiểu ra.
Đêm xuống, sau khi nằm xuống, hắn bỗng hỏi về chuyện ban ngày.
「Nghe nói nàng tìm một người phụ nữ từ huyện lân cận tới?」
Tim ta chùng xuống.
「Phải, Hạnh Nhi nghe nói bà ta biết điều chế hương trong trướng, nên cầu ta mời người tới dạy.」
Bùi Nghiễn hỏi: 「Chưa đầy một canh giờ, sao người đã đi rồi?」
Lòng ta càng chìm xuống, quả nhiên hắn biết hết mọi chuyện.
「Hạnh Nhi không kiên nhẫn, học không hiểu. Ta m/ua hương sẵn rồi, nên để bà ấy về.」
Phụ nữ đi khám b/ệnh nhiều khi bất tiện, nữ y tới nhà thường lấy cớ làm hương để che mắt.
Ta cảm nhận sinh linh nhỏ bé chưa thành hình trong bụng, thăm dò mở lời.
「Nghe nói ngoại thất của Triệu Thượng thư có hỉ, chuẩn bị đón về phủ, phu nhân của ông ta làm lo/ạn dữ lắm.」
「Nhà mẹ đẻ Triệu phu nhân thế lực lớn, nếu bà ta 💀 ch** cũng không đồng ý, đứa trẻ đó e là cả đời không có danh phận.」
Bùi Nghiễn kề sát bên tai ta, trầm giọng đáp một tiếng.
Hắn không chịu tỏ thái độ, ta càng không đoán được tâm tư, đành tiếp tục thăm dò.
「Nếu Vương gia có con riêng, sẽ xử trí thế nào?」
Bùi Nghiễn im lặng hồi lâu, cho đến khi ta tưởng rằng không đợi được câu trả lời, hắn mới chậm rãi nói.
「Sẽ không.」
Ta không hiểu: 「Cái gì sẽ không?」
「Ta sẽ không có con riêng.」
Ta càng nghĩ càng không hiểu. Hắn là Vương gia, sớm muộn gì cũng có thể có thứ tử.
「Tại sao?」
Bùi Nghiễn vỗ vỗ ta, buồn ngủ đáp.
「Giải quyết mẹ của đứa trẻ, tự nhiên sẽ không có con riêng.」
Ta không đáp lại. Không lâu sau, phía sau truyền đến tiếng thở đều đặn.
Ta mở mắt trân trân trong lòng hắn, lặp đi lặp lại suy ngẫm câu nói phải giải quyết mẹ của đứa trẻ kia.
Cánh tay Bùi Nghiễn vẫn vắt trên eo ta, lòng bàn tay ấm áp, nhưng ta chỉ thấy nhiệt độ đó tựa như lưỡi d/ao treo trên đỉnh đầu.
Giấy cửa sổ dần sáng lên, tiếng trống canh bên ngoài vang lên từng hồi, ta đợi đến tận hừng đông mới chìm vào giấc ngủ.
6.
Sau khi trời sáng, ta cuối cùng cũng nhận rõ một sự thật.
Bùi Nghiễn có lẽ sẽ niệm tình nghĩa ba năm, cho ta bạc, để ta rời đi trong thể diện; nhưng Thẩm Minh Châu tuyệt đối sẽ không dung thứ cho ta.
Nàng ta xưa nay ngay cả một miếng ăn cũng tính toán với ta, giờ đây sao có thể dung thứ cho một thứ muội từng thế thân làm Vương phi, lại còn mang trong mình cốt nhục của Tấn Vương?
Huống hồ Bùi Nghiễn đã tìm nàng ta ba năm. Người cầu mà không được một khi đã trở về, tình cũ chỉ có nặng hơn.
Hạnh Nhi ngồi bên bàn gặm đùi gà, ăn đến miệng đầy dầu mỡ. Ta nhìn nó, nhớ tới thân x/ác lạnh lẽo trong mơ, không còn do dự nữa.
Ta phải biến mất trước khi tờ hưu thư rơi vào tay.
Ta vốn định làm một bàn thức ăn ngon, nhân lúc Bùi Nghiễn tâm trạng tốt mà nhắc lại lời hứa năm xưa, rồi xin hắn cho phép ta rời phủ vì b/ệnh.
Ly hôn quá bắt mắt, nhưng b/ệnh ch** lại có thể bảo toàn danh tiếng cho phủ Tấn Vương.
Chỉ cần hắn gật đầu, ta sẽ đi ngay trong đêm.
Thế nhưng thức ăn nguội đi hai lần, hắn vẫn không trở về.
Gần giờ Tý, nha hoàn mới tới truyền lời: 「Vương gia ở lại Thẩm phủ nghị sự, mời Vương phi nghỉ ngơi trước.」
Thẩm Minh Châu vừa trở về, hắn đã ở lại Thẩm phủ qua đêm…
Ta ngồi một mình đến tận hừng đông, thức ăn trên bàn đã nguội ngắt, mặt canh đông lại một lớp mỡ mỏng. Trong lúc đó ta mấy lần nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa viện, khi ngẩng đầu lên thì chỉ có thị vệ tuần đêm đi ngang qua. Tia hy vọng cuối cùng cũng cạn kiệt trong sự chờ đợi vô ích này.
Ngày thứ hai, ta mặc nam trang ra ngoài, đem trang sức đi cầm cố rải rác, rồi đổi toàn bộ vàng bạc thành ngân phiếu gọn nhẹ.
Đi ngang qua trà 🏢, khắp phố đều truyền tin Thẩm gia sắp có hỉ sự.
Con gái Thẩm gia đến tuổi chưa gả chỉ còn lại Thẩm Minh Châu.
Ta đ/è nén cơn buồn nôn trong bụng, không quay đầu nhìn lại cánh cửa phủ đó nữa.
Ta vẽ lộ trình xuống phía Nam lên mặt sau của cuốn thoại bản, rồi chia ngân phiếu làm ba phần. Một phần kh//âu vào đai lưng, một phần giấu trong đế giày, phần cuối cùng giao cho Hạnh Nhi. Chúng ta còn hẹn nhau, nếu ở cổng thành thất lạc, thì mỗi người tự đi đến bến tàu tiếp theo để hội hợp, không ai được quay đầu tìm người. Chiếc hòm gỗ quá nổi bật, vốn không nên mang theo, nhưng trong đó không chỉ có vàng bạc, mà còn có một chiếc khuy đồng cũ kỹ mẫu thân để lại.
Ta thà mang ít quần áo, cũng không nỡ vứt nó vào lửa.
Ta thậm chí đã nghĩ xong cuộc sống ở phương Nam. Trong sân trồng hai cây tỳ bà, góc tường dựng chuồng gà, gian trước cho Hạnh Nhi mở tiệm bánh ngọt, gian sau để ta viết sách.
Chúng ta không m/ua nô bộc, cũng không cần nhìn sắc mặt ai; then cửa hỏng thì tự thay, chum gạo trống thì lấy tiền nhuận bút đi m/ua thêm.
Đứa trẻ nếu có thể bình an chào đời, thì theo họ của ta, không cần biết cha là ai.
Nếu người của Bùi Nghiễn đuổi tới, ta sẽ lại đi tiếp về phía biển.
