Đích mẫu giục tỷ ấy viết thư nhiều hơn, tỷ ấy thấy phiền nên đẩy giấy bút cho ta.
"Báo bình an, bảo chàng giữ gìn sức khỏe, muội viết thay ta đi."
Ta hỏi tỷ ấy còn gì cần dặn dò không, tỷ ấy đã nhìn về phía Đông sương, tùy ý phẩy tay.
Ban đầu, Bùi Sách hồi âm rất ngắn gọn, không ngoài tình hình quân đội, thời tiết biên cương.
Ta viết lại y như vậy, nhắc chàng thêm áo. Sau này nghe chàng nói vết thương cũ gặp lạnh thì đ/au, lại nhờ người gửi hộ đầu gối.
Chàng nói canh giải cảm trong quân doanh vị gừng quá nặng, ta khuyên chàng nhẫn nhịn một chút. Bức thư sau, chàng lại đặc biệt nhắn với ta:
"Đã uống rồi, quả nhiên khó nuốt."
Ta cầm tờ giấy thư, không nhịn được mà mỉm cười.
Trưởng tỷ chưa bao giờ hỏi những bức thư này viết gì. Thư từ giữa ta và Bùi Sách lại dần dài ra, từ một trang viết thành hai trang, cuối thư vẫn luôn còn lời chưa nói hết.
Có một lần, ta viết riêng một tấm thiếp nhỏ, đổi nét chữ, cũng không đề tên, nhờ thương đội gửi tới biên ải.
Sau khi thư đi, ta mất ngủ mấy đêm liền.
Sau đó nhận được hồi âm, mới biết chàng bị thương ở ngựk, may mà không còn nguy hiểm đến tính mạng.
Ta liên tục dặn dò chàng dưỡng thương, viết lời mong chàng sớm ngày trở về, nhưng khi ký tên vẫn chỉ có thể đề tên trưởng tỷ.
Mùa đông năm đó, chàng về kinh thuật chức.
Trưởng tỷ nửa tháng không tới phủ họ Tạ, Tạ Lâm liền bảo ta đưa thiếp qua đó.
Khi ta đến Hầu phủ, tỷ ấy đang xem những thứ Bùi Sách mang về.
Chuỗi ngọc đỏ, da cáo, còn có mấy hộp kẹo hạt thông.
Thứ nào cũng là những món ta từng nhắc trong thư.
Trưởng tỷ nếm nửa viên kẹo rồi đặt xuống, nhíu mày nói:
"Ngấy quá, vậy mà còn m/ua nhiều thế này."
Ta nhìn hộp kẹo, đưa thiếp cho tỷ ấy.
Tỷ ấy mở ra xem, vẻ mất kiên nhẫn trên lông mày liền tan biến.
"Thay ta nói với muội phu, vài ngày nữa sẽ qua."
11.
Khi Bùi Sách bước vào, ta đang ngồi cạnh bàn, bên tay đặt một đĩa kẹo hạt thông.
Ta đứng dậy hành lễ, chàng đáp một tiếng, ngồi xuống bên cạnh trưởng tỷ, ánh mắt lại rơi trên đĩa kẹo.
"Tỷ tỷ nàng ăn không quen, muội thấy thế nào?"
Trưởng tỷ cười trước.
"Nó từ nhỏ đã thích mấy món ăn vặt ngoài phố đó, đương nhiên là thích rồi."
Ta lau sạch đầu ngón tay, khẽ nói:
"Hồi nhỏ ham ăn thôi, giờ đã không còn ăn mấy nữa rồi."
Tay cầm chén của Bùi Sách khựng lại.
Lúc cáo từ, trưởng tỷ không đứng dậy, chàng lại nói muốn ra tiền viện, tiện đường tiễn ta một đoạn.
Chúng ta dọc theo hành lang mà đi, không ai nói lời nào. Thanh Hòa lẳng lặng theo sau từ xa.
Khi xuống bậc thềm, Bùi Sách đột nhiên ấn tay lên ngựk.
Ta buột miệng hỏi:
"Vết thương vẫn chưa lành sao?"
Chàng quay đầu nhìn ta.
Ta lúc này mới sực tỉnh, bổ sung một câu:
"Tỷ tỷ vừa nhắc tới."
Bùi Sách nhìn ta một lúc, bên môi thoáng hiện nụ cười.
"Nàng ấy hiếm khi quan tâm những chuyện này đấy."
Ta không đáp lời nữa, vội vàng lên xe.
Sau khi rèm buông xuống, ta mới thả lỏng chiếc khăn tay đang nắm ch/ặt.
Chút sơ hở này, đã đủ để chàng tự đi điều tra tiếp rồi.
12.
Ít ngày sau, trưởng tỷ mời ta và Tạ Lâm tới trang viên ngoại ô kinh thành.
Đến nơi mới biết, Bùi Sách vẫn chưa tới.
"Chàng ấy chiều mới tới, chúng ta cứ tự chơi đi."
Tỷ ấy lấy phổ đàn mới có được, mời Tạ Lâm cùng thưởng thức. Tạ Lâm liền bảo ta ra vườn dạo chơi, tránh ngồi đây nhàm chán.
Ta đồng ý, dẫn Thanh Hòa ra ngoài.
Đi được một lúc, một tỳ nữ mặt lạ hoắc tới truyền lời, nói trưởng tỷ đang đợi ta ở thủy tạ.
Ai ngờ vòng qua giả sơn, người dẫn đường liền biến mất.
Trong thủy tạ, phổ đàn đặt ở góc bàn đ/á, Tạ Lâm đang ôm trưởng tỷ cúi đầu hôn.
Ta quay người định đi, đột nhiên bị người bịt miệng, kéo vào khe hẹp phía sau núi đ/á.
"Là ta."
Giọng Bùi Sách vang lên sát bên tai.
Ta nghiêng mặt, nhỏ giọng hỏi:
"Không phải nói chiều mới tới sao?"
"Đến muộn thì làm sao thấy được cảnh này."
Ta nhìn về hướng tỳ nữ vừa rời đi, liền hiểu ra ngay.
Bùi Sách cúi đầu nhìn ta.
"Nàng cũng thật bình tĩnh, bắt gặp rồi cũng không làm ầm lên, chỉ nghĩ tới việc bỏ đi."
Khe đ/á chật hẹp, chàng dựa quá gần, ta không nhịn được mà đáp trả:
"Thế tử không phải cũng không bước ra sao? Cần gì chỉ nói mỗi ta."
Chàng cười, vén những sợi tóc lòa xòa bên má ta.
"Trong thư đâu có lợi hại thế này."
Ta rủ mắt.
"Mấy bức thư nhà đó, là tỷ tỷ bảo ta viết hộ."
"Ta hỏi bức thư khác."
Tay chàng dừng lại bên tai ta.
"Bức thư không đề tên kia, cũng là nàng ấy bảo nàng viết sao?"
13.
Phía thủy tạ, trưởng tỷ khẽ gọi Tạ Lâm một tiếng.
Cánh tay Bùi Sách đang ôm ta siết ch/ặt hơn.
Ta chống tay vào ngựk chàng, giọng hạ thấp hơn nữa.
"Thế tử, đừng quên chúng ta là qu/an h/ệ gì."
"Giờ nàng mới nhớ ra sao."
Chàng cúi người nhìn ta.
"Tạ Lâm đang ở bên kia bầu bạn với phu nhân của ta, nàng còn muốn giữ quy tắc vì hắn sao?"
"Chàng nói nhỏ thôi."
"Sợ hắn nghe thấy?"
Ta không đáp.
Bùi Sách nắm lấy tay ta, ấn nó lên ngựk mình.
"Viết thư khuyên ta dưỡng thương là nàng, mong ta trở về là nàng. Cố Đường, nàng còn muốn đẩy cho ai nữa?"
Dưới lòng bàn tay có thể cảm nhận được nhịp tim của chàng.
Ta im lặng hồi lâu, cuối cùng ngước mắt hỏi:
"Sau này còn có thể viết thư cho chàng không?"
Sắc mặt chàng dịu lại.
"Có."
"Còn thư hồi âm?"
"Đương nhiên là hồi. Sau này người nhận thư, chỉ viết tên nàng thôi."
Ta nắm lấy cổ áo chàng, không đẩy ra nữa.
Chàng bế ta lên, băng qua hoa mộc, tiến vào tiểu viện sâu trong vườn.
Sau khi thuật chức kết thúc, Bùi Sách lại trở về biên cương.
Từ đó về sau, thư từ không cần mượn danh nghĩa trưởng tỷ nữa. Ta viết cho chàng, chàng cũng chỉ hồi âm cho ta.
Đôi khi trong phong thư còn kẹp vài trang chép tay, đều là lấy từ thư phòng của Tạ Lâm.
Bùi Sách rất ít khi nhắc chuyện này trong thư, chỉ liên tục dặn dò ta:
"Đừng mạo hiểm, hãy bảo toàn bản thân trước."
14.
Nay chàng lại về kinh, chúng ta lại gặp nhau ở thiên viện Hầu phủ.
Vết đỏ nhạt bên eo ta, là do Tạ Hành để lại.
"Tạ Lâm tối qua ở trong phòng nàng?"
Ta không đính chính, chỉ đưa tay chạm vào vết s/ẹo trên xươ/ng mày chàng.
"Hắn là phu quân ta, vào phòng ta có gì lạ?"
Bùi Sách mím ch/ặt môi.
Ta cố tình trêu chàng.
"Tỷ phu ngay cả chuyện này cũng so đo sao?"
Chàng siết lấy gáy ta, cúi đầu hôn xuống, chặn đứng nửa câu sau.
Đợi chàng buông ra, hơi thở chưa kịp bình phục, liền lên tiếng.
"Rời xa Tạ Lâm."
Ta nhìn chàng.
Chàng nói lại một lần nữa, giọng điệu trầm hơn lúc nãy.
Ta chậm rãi mỉm cười.
"Được. Nhưng tỷ tỷ vẫn còn ở Hầu phủ, ta đơn phương hòa ly thì tính là gì?"
Lá trúc ngoài viện bị gió thổi xào xạc.
Bùi Sách không đáp ngay.
Ta cũng không giục, chỉ chờ đợi.
Qua một lúc lâu, chàng gật đầu.
