Ta nhìn chàng một lúc:
"Vậy... Tạ Minh Châu thì sao?"
16.
Tạ Minh Châu là vị hôn thê đã được định từ nhỏ của Hoắc Nghiên Chu.
Nghe đồn nàng tính tình nóng nảy, trong kinh thành không mấy ai dám trêu chọc.
Lần đầu gặp mặt, nàng nhìn ta từ đầu đến chân một lượt:
"Ngươi chính là người c/ứu Hoắc Nghiên Chu sao?"
Ta đợi nàng gây khó dễ.
Nàng chỉ hất cằm:
"Hừ."
Sau đó quay người bỏ đi, để lại mình ta ngơ ngác không hiểu gì.
Tiếp xúc vài lần, ta nhận ra nàng thực ra không hung dữ, chỉ là chuyện gì cũng thích hừ một tiếng trước.
Ta phơi th/uốc, nàng hừ một tiếng, bưng ghế nhỏ đến nhặt nhạnh giúp.
Nàng nhặt lên một vị th/uốc hỏi:
"Cái này phơi đến màu gì mới được?"
Ta không biết hết chữ trong sách th/uốc, nàng hừ một tiếng, cầm bút chú âm giúp ta.
Nàng viết xong còn chê bai:
"Chữ này mà không nhận ra, sau này đừng nói là ta dạy."
Ta sợ lạnh, nàng lại hừ một tiếng, ném cho ta một chiếc áo choàng lông cáo trắng, nói màu sắc không hợp với mình.
Ta hỏi nàng sao không lấy, nàng ngoảnh mặt đi:
"Trắng quá, làm ta trông nhợt nhạt, ban cho ngươi đấy."
Ta rất thích nàng, cũng thích tất cả mọi người trong phủ họ Hoắc.
Ngày sinh thần, Hoắc phu nhân hỏi ta muốn quà tạ ơn gì. Hoắc Nghiên Chu bỗng ngồi thẳng dậy.
Lão phu nhân cũng cười ở bên cạnh:
"Đừng câu nệ, dù con muốn trăng trên trời, cũng bảo Nghiên Chu bắc thang cho con."
Ta nhìn Tạ Minh Châu một cái.
Ta tránh ánh mắt chàng, đứng dậy hành lễ:
"Xin phu nhân tìm giúp con A huynh."
Ánh sáng trên mặt Hoắc Nghiên Chu lập tức tắt ngấm, đẩy ghế đứng dậy bỏ đi.
Chàng đi đến cửa vẫn không cam tâm, quay đầu hỏi:
"Ngoài tìm A huynh của nàng, không còn nguyện vọng nào khác sao?"
Ta nói tên và tuổi của A huynh cho Hoắc phu nhân.
Lão phu nhân thở dài:
"Đứa trẻ ngoan."
Nhà họ Tạ gia thế hiển hách, tuyệt đối không cho phép con rể tương lai nạp một trắc thất được sủng ái. Hoắc phu nhân sau đó nhận ta làm nghĩa nữ, lại dùng qu/an h/ệ của nhà mẹ đẻ ở Hộ bộ để tìm người.
Bà trịnh trọng nói với ta:
"Chỉ cần nó còn sống, nhất định sẽ tìm được."
Tạ Minh Châu vài ngày lại đến hỏi:
"Tìm được A huynh của ngươi rồi, thật sự muốn rời kinh sao?"
"Ừ."
Nàng chống cằm:
"Tiếc thật, ta còn khá thích ngươi."
"Sau này sẽ viết thư chứ?"
Ta gật đầu hứa.
Nàng do dự hồi lâu, lại nghiêm túc hỏi:
"Ngươi thật sự không muốn gả cho Hoắc Nghiên Chu sao?"
Ta cũng nghiêm túc đáp:
"Không muốn, chàng ta quá ng/u ngốc."
Tạ Minh Châu bật cười:
"Đúng là vậy."
Nàng gật đầu nói tiếp:
"Chàng ta từ nhỏ đã một đường thẳng tắp, đã nhắm vào cái gì là không bao giờ quay đầu."
Một lúc sau, tai nàng lại đỏ lên:
"Nhưng mà ng/u ngốc cũng không đáng gh/ét."
Ta vo quả cầu tuyết ném vào vai nàng:
"Xong rồi, ngươi thích chàng ta rồi."
Nàng đuổi theo ta chạy khắp sân, miệng vẫn không chịu thừa nhận.
17.
Tin tức về A huynh đến rất nhanh.
Khi Hoắc phu nhân phái người gọi ta, ta hiếm hoi thay một bộ áo mới, dọc đường đi càng lúc càng vội.
Không biết Cố Thủ Nặc còn nhận ra ta không, cũng không biết những năm qua huynh ấy có được ăn no không.
Ta xông vào chính đường, nhưng chỉ thấy Hoắc phu nhân và quản gia.
"A huynh của con đâu?"
Hoắc phu nhân sa sầm mặt:
"Con tự nói với nó đi, ai cho phép con nhiều tâm tư như vậy?"
Bà giải thích với ta:
"Người đã tìm được... chỉ là sự việc không giống với những gì chúng ta dự tính."
Quản gia liên tục tạ tội.
Ông cúi đầu nói:
"Là tiểu nhân sợ có kẻ thấy tiền nổi lòng tham, nên mới giấu đi hoàn cảnh hiện tại của cô nương."
"Trong thư chỉ nói người không nơi nương tựa... mong huynh trưởng đến nhận."
Cố Thủ Nặc nhận được thư, nhưng không chịu đến.
Quản gia đưa lá thư bằng hai tay cho ta:
"Thư tay của lệnh huynh ở đây, cô nương xem qua sẽ hiểu."
Trong thư huynh ấy nói, năm đó khi theo tên đồ tể lên núi tìm nhục linh chi thì gặp kẻ gian. Tên đồ tể ép huynh ấy đổi quần áo để dẫn dụ kẻ gian, lúc tự mình chạy trốn thì ngã xuống vách đ/á; huynh ấy bị thương một chân, được con gái thương nhân trong thành c/ứu, sau đó làm con rể ở rể.
Cuối thư chỉ có mấy câu:
"Tẩu tẩu của ngươi không muốn ta qua lại với gia đình cũ, cũng không cho phép ta tiếp tế cho cha mẹ và ngươi."
"Chân ta có tật, ngoài việc nương thân ở đây, không còn đường nào khác."
"Tiểu Mãn bảo trọng... sau này mỗi người một nơi bình an."
Cuối trang giấy còn có một câu:
"Đừng tìm ta nữa, cũng không cần hồi âm."
Ta nhìn mấy dòng chữ đó thật lâu.
Quản gia hối h/ận đến mức giơ tay tự t/át mình:
"Cô nương, là tôi tự ý làm bậy."
"Nếu sớm nói người bây giờ là nghĩa nữ nhà họ Hoắc, lệnh huynh tuyệt đối sẽ không--"
Ta đ/è tay ông lại:
"Không trách ông, cũng không trách huynh ấy."
"Biết huynh ấy còn sống, sống tạm ổn là được rồi."
Ta gấp thư cất vào tay áo:
"Ít nhất lần này... không ai có thể b/án huynh ấy đi nữa."
Bản thân ta cũng đang ở nhờ tại phủ họ Hoắc.
Đêm đó ta xin cáo từ nhà họ Hoắc.
Lão phu nhân không đồng ý:
"Năm hết tết đến, đâu có đạo lý để một cô nương đi đường lẻ bóng?"
Bà chống gậy gõ xuống đất:
"Muốn đi cũng phải đợi sang xuân, băng tuyết đầy đường ngã ch** trên đường, bảo ta yên lòng thế nào được?"
Tạ Minh Châu cũng ngăn ta:
"Tháng sau là sinh thần ta, ít nhất ăn xong bát mì trường thọ rồi hãy đi."
Nàng nắm lấy tay áo ta:
"Nếu ngươi đi hôm nay, ta coi như ngươi chưa bao giờ coi ta là bạn."
Ta đành phải đồng ý.
Hoắc phu nhân bắt đầu chuẩn bị hành trang cho ta, ngân phiếu, quần áo, khế đất lần lượt bỏ vào rương.
Bà cầm một xấp giấy tờ:
"Không biết con muốn định cư ở đâu, nên ta không tự ý m/ua nhà."
Lại đặt xấp ngân phiếu đ/è lên trên:
"Những thứ này giữ lấy, đến nơi con thích thì m/ua một tiểu viện của riêng mình."
Ta nhìn mà hoảng:
"Nhiều quá ạ."
"Con một mình đi đến đâu, cũng không dùng hết số này."
"Không nhiều chút nào."
Bà nắm lấy tay ta:
"Con c/ứu mạng sống của ta. Ngự y nói nếu không có con, nó dù sống được thì chân cũng phế rồi."
"Ta chỉ sợ cho không đủ."
Bà đỏ hoe hốc mắt:
"Sau này dù đi đâu, cũng phải viết thư báo bình an."
Ngoài sân bỗng vang lên giọng oang oang của Tạ Minh Châu:
"Thanh Đại! Ngươi ở đâu? Đi xem kịch!"
Hoắc phu nhân cười, đẩy ta ra ngoài:
"Đi đi, bữa tối nhớ về nhé."
"Phương nam gửi tới cá bạc, để đến ngày mai là không còn tươi nữa."
Bà lại dặn dò đuổi theo:
"Đồ ăn bên ngoài ít đụng vào, để dành bụng về nhà."
18.
Tạ Minh Châu thích xem náo nhiệt, kịch ở đâu gõ mõ khua chiêng là nàng lại chui vào rạp đó.
Đến Vọng Xuân Lâu, nàng sắp xếp ta ở nhã gian tầng hai:
"Bên cạnh có một vị trưởng bối, ta đi vấn an một chút, sẽ về ngay."
Nàng vừa đi trước, chân sau đã có một cô nương kiêu ngạo xông vào:
"Ngươi chính là con nhỏ nhà quê bám lấy nhà họ Hoắc không chịu đi?"
Ta thở dài.
Tạ Minh Châu vừa đi, đã có kẻ đến tìm phiền phức.
Nha hoàn nhỏ giọng nhắc nhở:
"Là biểu muội của Nhị hoàng tử, Liễu Nghiên."
