Sau này, ta cứ mãi suy nghĩ, khi nàng bước lên đài tranh, rốt cuộc có biết mình sẽ ch** theo cách nào hay không.
Cái đài cao vời vợi ấy, một thân váy đỏ, hai dải tay áo dài.
Ngàn ngọn nến từ dưới chiếu ngược lên, nhuộm cả thân hình nàng thành một mảng đỏ rực.
Nàng rõ ràng biết, đời mình chẳng còn điệu múa nào nữa.
Thế mà vẫn cứ múa không ngừng.
Đợi đến khi khúc nhạc dứt, những sợi dây dưới bức tranh đồng loạt đ/ứt lìa.
Nàng rơi xuống, dải tay áo đỏ nhẹ nhàng bay qua giữa không trung.
Bên hồ một thoáng đầy tiếng kêu kinh hãi.
Nhưng khi mọi người nhìn lại, trên mặt đất ấy lại chẳng tìm thấy th* th/ể hay vết m/áu.
Ngay cả một ngọn nến cũng vẫn ch/áy sáng nguyên vẹn.
Cô nương áo đỏ ấy, biến mất rồi.
Giữa những ngọn nến, thứ xuất hiện trên mặt đất lại là một nữ tử mặc y phục trắng.
Sợi tóc xõa tung, đôi mắt nhắm nghiền, tựa như vừa mới thoát khỏi bức tranh, rơi xuống nhân gian.
"Tiên tử trong tranh ra rồi!"
"Là thần nữ hiển linh!"
"Bệ hạ mau nhìn, đó là thần nữ!"
Ta chống hai tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy.
Đón lấy những tiếng kinh hô ấy, từng bước từng bước đi về phía Thiên tử.
24.
Thiên tử đã già rồi.
Hai bên mai lốm đốm bạc, đuôi mắt cũng đã hằn nếp nhăn.
Thế nhưng khi người nhìn sang, đôi mắt ấy lại rực sáng đến chói lòa, như thể đã trở lại làm thiếu niên tuổi đôi mươi.
Đầu ngón tay người r/un r/ẩy, khẽ chạm lên chân mày ta.
"Minh Châu, thực sự là nàng sao?"
Ta nghiêng đầu nhìn người.
"Không phải ta thì còn là ai? Năm nào cũng rung chuông thắp đèn, làm người ta chẳng được yên tĩnh, thật là phiền phức."
Những lời cằn nhằn này, ta nói ra trôi chảy vô cùng.
Cứ như thể ta sinh ra đã là cô nương được tướng quân gia cưng chiều, thấy người không vui, cũng chẳng cần phải nhìn sắc mặt người.
Thiên tử cười bên môi, nhưng đôi mắt lại đỏ hoe.
25.
Thừa Ân Cung bỏ trống hai mươi năm, cuối cùng cũng có ta dọn vào.
Gấm vóc, hương liệu, trang sức, món nào chọn được loại tốt nhất đều liên tục được đưa vào cung.
Ta lại cứ ngồi trước gương đồng, nửa ngày cũng chẳng đứng dậy.
Có lúc, nhìn thấy là Hứa Minh Châu.
Xiêm y dát vàng, mặt đầy ý cười, không vừa ý liền ngoảnh mặt đi, chờ đợi có người đến dỗ dành.
Chớp mắt một cái, lại thấy A Lăng.
Cái cằm hếch lên, vẻ đắc ý không sao giấu nổi, con khổng tước nhỏ ấy lại đang khoe khoang rồi.
Nhìn kỹ lại, trong gương đầy rẫy những phượng hoàng dưới đáy giếng.
Chỉ đỏ buộc lấy xươ/ng trắng, hốc mắt trống không.
Bọn họ rõ ràng đang nằm dưới đáy giếng, nhưng điệu múa vẫn cứ xoay vần trước mắt ta, thế nào cũng không chịu dừng lại.
Chỉ riêng dáng vẻ của chính ta, thế nào cũng không tìm thấy.
Ta dần dần cảm thấy, việc bệ hạ không vẽ mặt cho mỹ nhân, lại cũng vừa khéo.
Bớt đi một mạng người, thêm một nét mày.
Lại bớt đi một mạng người, đôi mắt cũng được vẽ lên.
Cho đến khi người này được ghép lại, cuối cùng cũng vừa ý Thiên tử.
Hai mươi năm qua, là hai mươi cô nương.
Nay, A Lăng cũng bị kéo vào rồi.
Con đường đắc sủng trước mắt này, hóa ra lại là thứ họ dùng mạng sống để trải ra cho ta.
Từ Ỷ Xuân Phường đi ra, vượt qua đài cao, lại vượt qua cái giếng đen ngòm ấy, cuối cùng mới đi đến được Thừa Ân Cung.
26.
Từ đó về sau Quốc sư ngày càng hiển hách, trở thành nhân vật nóng bỏng tay trong triều.
Bệ hạ càng thêm tin tưởng ông ta, ngay cả việc quân chính, cũng đều nghe ông ta nói thế nào.
Người trong cung đối với ta, lại là lòng đầy kính sợ.
Người cũ nhận ra Hứa Minh Châu, cách biệt hai mươi năm, sớm đã ch** thì ch**, già thì già, chẳng còn lại mấy người.
Lại trải qua lần "thần tích" bên hồ ấy, họ ngay cả nhìn ta một cái cũng không dám, gần như coi ta là thần tiên thật sự.
Hoàng hậu lại khác.
Lần đầu tiên gặp ta, chén trà bà đang cầm trên tay liền đổ ra quá nửa.
Ta biết, bà không quên được dung mạo này.
Trong lòng bà, ta có lẽ chẳng qua chỉ là một kẻ l/ừa đ/ảo mượn người ch** để tranh sủng.
Bà Mạnh từng dạy ta thói quen của Minh Châu, cũng từng kể chuyện cũ của nàng với Thiên tử, nhưng không nói chuyện nàng và Hoàng hậu ở với nhau thế nào.
Nghĩ lại, cũng chẳng thể nào thân thiết được.
Vậy mà gương mặt này lại xuất hiện lần nữa trong cung, ngay cả sự thiên vị của Thiên tử cũng đ/ộc chiếm.
Hoàng hậu nếu muốn nhìn thấy có người vạch trần ta, thực sự chẳng có gì lạ.
Thế là ta chủ động gửi cho bà một chút bằng chứng.
27.
Ngày thứ mười vào cung, ta muốn đến hồ Thái Dịch dạo chơi, nói là để thưởng ngoạn cảnh sắc.
Đài tranh không còn nữa, móng đài cũng đã lấp đầy, mặt đất thay bằng đ/á xanh phẳng phiu.
Ngàn ngọn nến hôm đó đã thu dọn sạch sẽ, bên bờ hồ lại dùng đèn đ/á bình thường.
Gió nhẹ thổi mặt nước, hình bóng cung điện phản chiếu đung đưa, tựa như chưa từng có ai ch** ở đây.
Ta tìm đến nơi đêm đó tỉnh dậy, đi qua, rồi lại đi lại.
A Lăng và ta, chính là đổi chỗ ở đây.
Nhiều cặp mắt dõi theo như vậy.
Nàng không thể đột nhiên biến mất, ta càng không thể đột nhiên xuất hiện.
Nghĩ lại, dưới chân nhất định giấu kín cơ quan.
Nếu dưới đài có đường hầm giấu người, liền có thể để nàng rơi xuống, đồng thời đưa ta ra ngoài.
Đường hầm này, còn nhất định phải thông đến nơi khác.
Phía Tây là cung đạo, xe ngựa qua lại, chưa bao giờ yên tĩnh.
Phía Nam là hồ nước, quang đãng, không vật gì che chắn.
Chỉ riêng phía Đông, qua một bức tường cung là đến phủ Quốc sư, còn có thể nhìn thấy đầu mái cong cong của Vọng Tiên Quán.
Ta nhìn một lúc, ngồi xổm xuống sờ kẽ đ/á, gõ mặt đ/á, đổi chỗ thử đi thử lại.
Sau đó đứng dậy, dọc theo bờ hồ đi về phía Đông, cho đến tận bức tường.
Cung nhân theo sau, không dám hỏi ta đang làm gì.
Nhưng người dưới gốc liễu đối diện kia, ta đã để ý từ lâu.
Đó là người Hoàng hậu phái đến giám sát ta.
28.
Ta từng hỏi về nơi chốn của A Lăng.
Là sống hay ch**, ta đều phải tận mắt nhìn thấy.
Quốc sư lại nhắc nhở ta, giờ đây là Hứa Minh Châu, làm sao nhận ra một cô nương tên A Lăng.
Còn bảo ta, đừng tìm nữa, tìm không thấy đâu.
Ông ta biết ta từng thấy cái giếng đó, lại dám nói chắc chắn như vậy, chắc hẳn nàng không bị ném ở đó.
Nếu không tìm ra A Lăng, lại không làm rõ được cơ quan đổi người ngay trước mắt, thì dù có đi tố giác, ông ta vẫn luôn có lời để chối tội.
Ta không lấy ra được bằng chứng x/ác thực về màn hoán h/ồn giả tạo này.
Nhưng ta cần bằng chứng, càng phải tìm nàng về.
Một mình ta, việc có thể làm thực sự quá ít.
Đành phải để người đang hoài nghi kia, cũng cùng đi điều tra.
Quả nhiên không bao lâu sau, bên cạnh ta liền có thêm tai mắt của Hoàng hậu.
Ta ngày này qua ngày khác đi dạo bên hồ, cố ý nói vài lời đ/ộc thoại trước mặt cung nhân.
Nhắc về chuyện trước kia ở phủ Quốc sư, ở đó khó chịu thế nào.
"Nhất là gạch ở Vọng Tiên Quán, giẫm lên dưới chân rỗng tuếch, chẳng biết giấu thứ gì."
29.
Lại qua hai tháng nữa, Ngự sử đài cùng vài vị triều thần bên phía Hoàng hậu cùng dâng tấu chương, thỉnh cầu lục soát phủ Quốc sư.
Họ nói, Quốc sư mượn q/uỷ thần để lừa đời lấy danh, dùng thuật l/ừa đ/ảo mê hoặc Thiên tử.
