Phụ thân đặt thiếp mời trở lại bàn: "Hai con cứ ăn mặc đoan trang chỉnh tề mà đi. Sóng gió bên ngoài đã có Cố gia chống đỡ, đến yến tiệc chỉ cần đứng thẳng lưng, không ai được phép sợ hãi trước."
6.
Yến tiệc mùa xuân được tổ chức tại biệt viện ngoài thành của Trưởng công chúa.
Chúng ta vừa vào hậu uyển, Vĩnh Ninh đã cười nói giữa đám quý nữ: "Cố nhị tiểu thư vậy mà chịu nể mặt, thật là hiếm thấy."
Ánh mắt nàng ta quét qua khuôn mặt Nhu Gia: "Mấy ngày trước bản cung phái người đến thăm hỏi, m/a m/a lại bị các ngươi đá/ nh bị thương. Hôm nay nhìn sắc mặt ngươi không tệ, chắc hẳn trận ốm đó đã khỏi rồi chứ?"
Nhu Gia khuỵu gối hành lễ, giọng điệu bình ổn: "Đa tạ công chúa lưu tâm. Thần nữ về nhà đã suy nghĩ kỹ, mẫu thân nói rất đúng. Có kẻ mượn danh nghĩa của công chúa để hoành hành ngang ngược bên ngoài, sẽ làm tổn hại thanh danh của công chúa, thần nữ thay công chúa quản giáo bọn họ cũng là chuyện nên làm."
Xung quanh có người cúi đầu che miệng cười, sắc mặt Vĩnh Ninh tức thì trở nên khó coi.
Đúng lúc này, một thư sinh trẻ tuổi mặc áo trực xuyết cũ kỹ xông vào hậu uyển, nhào đến trước mặt Nhu Gia khóc lóc: "Nhu Gia! Tại sao nàng lại nhẫn tâm đối xử với ta như vậy!"
Thị vệ tiến lên ngăn người, Vĩnh Ninh lại lên tiếng quát dừng: "Gan to bằng trời! Ngươi là hạng người nào, dám ăn nói hồ đồ ở nơi này?"
Thư sinh móc trong ngựk ra một chiếc khăn thêu, giơ cao quá đầu: "Thảo dân Triệu Nguyên, đã sớm tư định chung thân với Cố nhị tiểu thư! Chiếc khăn này chính là tín vật nàng cho ta. Cố đại tiểu thư chê ta nghèo hèn, cưỡng ép chia rẽ chúng ta, còn sai người đá/ nh ta ra khỏi Cố phủ. Ta không còn đường lui, chỉ có thể c/ầu x/in Trưởng công chúa làm chủ cho thảo dân!"
Góc khăn thêu một chữ "Gia", đường kim mũi chỉ tương tự kiểu dáng Nhu Gia thường dùng.
Sắc mặt Nhu Gia tái nhợt.
Khách khứa đã bắt đầu xì xào bàn tán.
Ta liếc nhìn Trưởng công chúa. Bà ngồi ở thượng vị, không ngăn cản thư sinh, cũng không nói đỡ cho Vĩnh Ninh.
Bà chỉ ra lệnh cho thị vệ canh giữ lối ra hậu uyển. Rõ ràng, bà cũng muốn nhìn cho rõ xem vở kịch này là do ai dựng nên.
Ta bước đến trước mặt thư sinh Triệu Nguyên: "Ngươi nói, ngươi và muội muội ta đã sớm định chung thân?"
Hắn siết ch/ặt chiếc khăn, gật đầu thật mạnh.
7.
Triệu Nguyên cứng cổ thừa nhận cái gọi là hôn ước kia.
Hắn tiếp tục gào lên: "Không sai! Ta và Nhu Gia muội muội tình ý sâu nặng, nếu không phải ngươi ở giữa ngăn cản..."
Ta ngắt lời hắn: "Đã tình ý sâu nặng, ta hỏi ngươi hai chuyện nhỏ. Ngươi trả lời được một chuyện, ta liền về khuyên phụ mẫu thành toàn cho các ngươi."
Vĩnh Ninh không giữ nổi bình tĩnh: "Cố Hàn Chi, ngươi lại muốn giở trò gì?"
Ta không thèm để ý đến nàng ta, chỉ nhìn chằm chằm Triệu Nguyên: "Muội muội ta hễ chạm vào lạc là sẽ nổi đầy mẩn đỏ. Ngươi nói hôm trước đã cùng nàng đi dạo hội chùa, ngày đó hai người đã ăn gì?"
Con ngươi Triệu Nguyên đảo quanh: "Chúng ta ăn... bánh quế hoa, không hề dính chút lạc nào!"
Ta lại hỏi: "Cổ tay phải nó có một vết bỏng dài hai tấc, là để lại từ đêm giao thừa năm ngoái. Ngươi đến cả khăn thêu tùy thân của nàng cũng lấy được, chắc hẳn phải nhìn thấy vết s/ẹo đó rồi chứ?"
Trên mặt Triệu Nguyên đổ mồ hôi, vẫn nghiến răng nói: "Tự nhiên là đã thấy. Vết thương đó màu rất đậm, ta còn đ/au lòng hồi lâu."
Khách khứa nín thở đợi câu trả lời của ta.
Lúc này ta mới cười nói: "Nhu Gia từ nhỏ ăn lạc, chưa bao giờ nổi mẩn. Cổ tay phải nó cũng quang khiết không vết thương, lấy đâu ra vết bỏng?"
Sắc mặt Triệu Nguyên lập tức trắng bệch.
Theo bản năng, hắn nhét chiếc khăn thêu vào ngựk, nhưng đã bị thị vệ nhanh hơn một bước kh/ống ch/ế cổ tay.
Những người trong tiệc vừa rồi còn thở dài cho hắn, lúc này đều lùi lại phía sau.
Ta cầm lấy chiếc khăn kia, đưa ra trước ánh sáng nhìn một chút: "Chiếc khăn này thú vị thật. Lấy gấm Thục làm nền, lại xông hương Trầm Thủy vốn chỉ thường dùng trong cung và vài phủ Quốc công."
"Một thư sinh nghèo đến áo mới cũng không m/ua nổi, lấy đâu ra gấm Thục?"
"Lại là ai đưa cho ngươi lệnh bài thông hành, để ngươi vượt qua sự canh phòng bên ngoài biệt viện, xông thẳng vào tiệc của nữ quyến?"
Ta bước qua Triệu Nguyên, nhìn về phía Bùi Thiệu An đang ngồi không xa.
"Trùng hợp hơn là, hương trên chiếc khăn này, và hương trên áo Bùi thế tử hôm nay, giống hệt nhau."
Ánh mắt cả sân theo ta cùng đổ dồn về phía hắn.
8.
Bùi Thiệu An cuối cùng cũng đứng dậy khỏi bàn tiệc.
Hắn lộ vẻ gi/ận dữ: "Cố đại tiểu thư đừng có ngậm m/áu phun người!"
"Trầm Thủy hương đâu phải chỉ Quốc công phủ mới có, chỉ dựa vào một mùi hương mà ngươi đã muốn vu vạ cho Trấn Quốc công phủ sao?"
Ta trả lại chiếc khăn thêu cho Triệu Nguyên: "Là vu vạ hay là sự thật, thế tử tự mình hiểu rõ."
Nhu Gia đột nhiên bước đến bên cạnh ta. Nàng nhìn một lượt đám quý nữ có mặt, hất cằm: "Chư vị tỷ muội, chuyện hôm nay mọi người đều thấy rõ. Nếu ta vẫn nhẫn nhịn như trước kia, thì chỉ có thể mặc cho kẻ l/ừa đ/ảo này h/ủy ho/ại thanh danh, cuối cùng phải cạo đầu xuất gia, hoặc dùng một dải lụa trắng tr/eo c/ổ."
Ánh mắt nàng chuyển sang Bùi Thiệu An: "Nhưng kẻ thực sự hưởng lợi trong ván cờ này, chính là kẻ đã lấy ta ra để kích động công chúa, sau đó mượn việc h/ủy ho/ại danh tiếng của ta để ép ta làm thiếp, lại còn muốn giữ lấy thanh danh quân tử của chính mình."
"Bùi thế tử, chàng ở trong cung mượn việc khen ngợi ta để khiêu khích công chúa, sau khi cầu hôn bị từ chối lại ôm h/ận bày mưu. Đây là thế tử do Trấn Quốc công phủ dạy dỗ ra sao? Đây là ý tốt mà chàng luôn miệng nói sao?"
Vĩnh Ninh đ/ập bàn cái rầm: "Đủ rồi! Đây là biệt viện của Trưởng công chúa, sao cho phép các ngươi công khai vu khống huân quý triều đình!"
Ta thuận thế hành lễ với nàng ta: "Nếu công chúa khẳng định đây là vu khống, vậy thì lại đơn giản."
"Thần nữ bây giờ sẽ đưa Triệu Nguyên đến Thuận Thiên phủ. Phụ thân sáng nay vừa tham Bùi thế tử, phủ doãn chắc hẳn cũng sẵn lòng tra xét kỹ lưỡng vụ án cấu kết h/ãm h/ại đích nữ của triều thần này."
"Chỉ cần tra rõ là ai đã đưa lệnh bài cho Triệu Nguyên, lại là ai đưa cho hắn chiếc khăn này, Cố gia tự nhiên sẽ tạ lỗi với người bị oan."
Sắc mặt Vĩnh Ninh thay đổi: "Ngươi dám dùng Thuận Thiên phủ u/y hi*p bản cung?"
Ta đáp đầy cung kính: "Thần nữ sao dám? Nếu công chúa không liên quan đến chuyện này, hà tất phải sợ tra xét?"
Cuối cùng nàng ta không dám để thị vệ ngăn chúng ta lại.
Trưởng công chúa cũng không thu dọn tàn cuộc cho Vĩnh Ninh.
Bà chỉ lệnh cho thị vệ giao Triệu Nguyên cho hộ viện của Cố gia.
Khoảnh khắc đó ta biết, bà đã nảy sinh nghi ngờ với đứa cháu gái mượn biệt viện để làm điều á/c này.
Ra khỏi biệt viện, Nhu Gia thở phào một hơi dài, trong mắt lần đầu tiên không còn né tránh: "Trưởng tỷ, hóa ra cảm giác đối mặt phản bác lại là như thế này, thật sảng khoái."
Ta chỉnh lại áo choàng cho nàng: "Sau khi sảng khoái càng phải cẩn thận. Bùi Thiệu An mất danh tiếng, Vĩnh Ninh mất mặt, họ sẽ không chịu thua đâu, chiêu hiểm thực sự vẫn còn ở phía sau."
9.
Ngày hôm sau, phụ thân quả nhiên đã dâng tấu tham Bùi Thiệu An trên triều.
