」
“Nàng cũng biết đấy, năm xưa mẫu thân chỉ là nhất thời nói lỡ lời, mới sớm định ra một mối hôn ước miệng với nhà họ Tô.”
“Nếu ngay cả ta cũng không cưới nàng, sau này còn ai chịu chấp nhận nàng nữa?”
“Con cháu thế gia bình thường, ai muốn để một nữ tử có dung mạo giống danh kỹ làm chính thê?”
Ta giơ tay gạt chàng ra, gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
“Nhà họ Bùi chưa từng hạ định, lời hôn ước kia vốn dĩ chỉ là lời nói đùa của bậc trưởng bối.”
“Hoàng hậu đã ban hôn cho ta, giờ ta là vị hôn thê của Tam hoàng tử.”
“Từ nay về sau, chàng đừng tìm đến ta nữa.”
Chàng cúi đầu nhìn vết đỏ nhạt trên mu bàn tay, đôi môi mím ch/ặt, nụ cười hờ hững kia cuối cùng cũng biến mất.
“A Vũ, dỗi cũng nên có chừng mực, đừng làm lo/ạn quá mức.”
“Sự kiên nhẫn của ta không phải là vô tận.”
Ta không còn dây dưa với chàng nữa, vòng qua chiếc xe ngựa kia, thẳng tiến vào cửa phủ.
11.
Hầu phu nhân nghe tin Hoàng hậu ban ta cho Tam hoàng tử, sáng sớm hôm sau liền tới nhà họ Tô.
Bà ta mang dáng vẻ của bậc trưởng bối, vừa mở miệng đã muốn khuyên ta quay đầu.
“A Vũ, A Tuần đã kể hết mọi chuyện cho ta rồi. Con từ nhỏ đã kiêu ngạo, làm việc chỉ dựa theo ý mình.”
“Con cứ mặc y phục màu sắc chói mắt, khắp nơi gây chú ý, người ngoài nhìn vào tự nhiên sẽ bàn tán.”
“A Tuần gò ép con, là muốn mài giũa tính cách của con, khiến con học được sự điềm đạm an phận.”
“Sính lễ đã chuẩn bị xong cả rồi. Đợi con sửa được những thói hư tật x/ấu này, chúng ta lập tức chọn ngày lành đến nhà hạ định.”
Mẫu thân vốn còn đang nhẫn nhịn, nghe đến đây, đột nhiên vỗ mạnh một chưởng lên bàn.
“Triệu Ngọc Phượng, ngày thường ta nể mặt bà vài phần, bà liền thật sự tưởng mình có thể đến nhà họ Tô để giáo huấn con gái ta sao?”
“Ta cứ ngỡ bà thay Bùi Tuần đến nhận lỗi, không ngờ bà đích thân tới cửa, lại chỉ để bới móc lỗi của A Vũ!”
Mặt Hầu phu nhân đỏ bừng lên.
Bà ta quen biết mẫu thân bao năm, chưa từng chịu sự phản kháng như vậy, đám nha hoàn trong sảnh cũng sợ hãi cúi đầu, không dám lên tiếng.
Thế nhưng bà ta đã sớm đinh ninh rằng ta tuổi tác ngày càng lớn, lại mang tiếng x/ấu dung mạo giống Khúc Phi Phi, ngoài Bùi Tuần ra sẽ không còn công tử thế gia nào chịu cưới.
Bà ta nén sự bẽ bàng, ưỡn thẳng lưng, vẫn không chịu xuống nước.
“Ta không phải chỉ biết trách móc A Vũ.”
“Nữ tử vốn dĩ nên thủ tiết trong khuê phòng, giúp chồng dạy con, sao có thể hết lần này tới lần khác lộ diện bên ngoài?”
“Dung mạo này của nó đã gây ra bao lời đàm tiếu. Nếu vào Hầu phủ làm chủ mẫu, người ngoài e rằng sẽ nói con trai ta cưới một người vợ từ chốn phong trần về.”
Mẫu thân sầm người đứng dậy, chộp lấy chén trà trên án mà úp thẳng lên đầu Hầu phu nhân.
“Bà dám nói con gái ta là nữ tử phong trần sao?”
“Bà là cái thứ già khú đế, mặt đầy nếp nhăn kẹp ch** ruồi, còn mặc áo hồng giả làm thiếu nữ!”
“Ta nhổ vào! Hôm nay không x/é nát cái miệng nói năng bậy bạ này của bà, ta không mang họ Tô!”
Bà chưa nói dứt lời, đã lao tới đẩy ngã Hầu phu nhân, ngồi đ/è lên ng/ười bà ta, đưa tay x/é rá/ch áo ngoài.
Ta sợ Hầu phu nhân phản kháng làm bị thương mẫu thân, vội ấn ch/ặt đôi tay đang quơ lo/ạn xạ của bà ta, nhân tiện véo mạnh một cái vào eo bà ta.
Cả sảnh đường lập tức hỗn lo/ạn, đám nha hoàn sợ hãi kêu thét liên hồi, nhưng không ai dám tiến tới can ngăn.
Mẫu thân dùng sức kéo một cái, vạt áo ngoài của Hầu phu nhân rá/ch toạc, chiếc áo Iót bằng gấm dệt màu đỏ rực bên trong lộ ra.
Bà sững người, rồi tức đến bật cười.
“Hóa ra bà mới là thứ già không đứng đắn!”
“Đây là kiểu dáng mới mà đầu bảng Xuân Phong Các tháng trước mới mặc, chuyên dùng để quyến rũ khách khứa, vậy mà bà lại mặc lên người.”
12.
Hầu phu nhân vừa x/ấu hổ vừa gi/ận dữ, mặt tím tái như gan lợn, cơ thể run lên không ngừng.
“Bà! Bà!”
“Rõ ràng là con gái bà thông đồng với Hoàng hậu, lấy chuyện ban hôn để ép A Tuần cúi đầu! Giờ bà còn dám làm càn như thế. Ta có ch**, cũng không cho phép con trai cưới một nữ tử phóng đãng vào cửa!”
Ngọn lửa trong lồng ngựk ta không còn kìm nén được nữa, bốc một nắm bùn ướt từ chậu hoa, vung tay trát thẳng lên mặt bà ta.
“Phu nhân cứ yên tâm, ta chưa từng nghĩ tới chuyện gả cho Bùi Tuần.”
“Nữ tử có phúc, không vào nhà không có phúc.”
“Hoàng tử phi cao quý ta không làm, chẳng lẽ phải ủy khuất bản thân, đi làm một vị Thế tử phi tầm thường?”
Trận này, ta và mẫu thân thắng thật sảng khoái. Cơn gi/ận đ/è nén trong lòng bấy lâu, cũng theo nắm bùn đó mà trút hết ra ngoài.
Hầu phu nhân tóc tai bù xù, mặt đầy bùn đất, lúc được người dìu ra ngoài vẫn còn mắ/ng ch/ửi không dứt.
Cha sau khi bãi triều biết chuyện, tức gi/ận đùng đùng chạy tới phủ Vĩnh An Hầu, chặn đường túm cổ Hầu gia đá/ nh một trận.
Bộ râu dài ông để bao năm cũng bị gi/ật cho tơi tả, về nhà liền cạo sạch, để cái cằm trơn nhẵn đi lại trong phủ, dáng vẻ như biến thành người khác.
Mấy ngày sau đó, cha cứ chạm vào cái cằm trơn láng là lại lầm bầm muốn tìm Hầu gia tính sổ.
Mẫu thân đứng xa nhìn ông vài lần, lặng lẽ ghé tai ta trêu chọc.
“Cha con mất bộ râu đó, nhìn lại thanh tú hơn trước vài phần.”
13.
Y phục màu nhã nhặn Bùi Tuần từng gửi tới, đều bị ta ôm hết ra sân đ/ốt sạch.
Những bộ y phục đó u ám nặng nề, e rằng ngay cả ni cô trong am cũng chẳng muốn mặc.
Ta vậy mà lại chiều theo ý chàng, nhẫn nhịn suốt ba năm trời.
Chiếc trâm gỗ đào không chút ánh sáng cũng bị ta cho vào hộp gỗ, để hạ nhân mang trả nguyên vẹn về Hầu phủ, không giữ lại một món nào.
Bùi Tuần sau đó vài lần tới cửa, đều bị người giữ cổng chặn lại bên ngoài.
Tiêu Thừa Cảnh lại không ngừng sai người gửi đến những bộ váy áo và trang sức hợp thời, bộ nào cũng màu sắc tươi sáng, chẳng có chút ý định nào muốn giấu ta đi cả.
Bộ trang sức quý hiếm mà Trân Bảo Các vừa tung tin, còn chưa chính thức đấu giá, cũng đã sớm xuất hiện trên bàn trang điểm của ta.
Chàng đối với ta dịu dàng rộng lượng, chưa bao giờ quy định ta nên mặc gì, làm gì. Ta ghi nhớ tấm lòng này, cũng muốn dành cho chàng những điều tốt đẹp tương tự.
Ngày hôm nay, ta chải chuốt cẩn thận, mặc bộ y phục tươi sáng nhất mình yêu thích, hẹn chàng ra bãi cỏ ngoại ô thả diều.
Tiêu Thừa Cảnh dù không nhìn thấy cánh diều bay lên, nhưng có thể thay ta giữ ch/ặt sợi dây dài.
Gió lướt qua bãi cỏ, hoa dại nở rộ khắp nơi.
Ta giẫm lên cỏ mềm hái một nắm hoa nhỏ màu hồng trắng, trước tiên kết thành vòng hoa đội lên đầu mình, lại kết thêm một chiếc nữa, định đội lên đầu chàng.
Chưa kịp tới gần, cổ tay bỗng bị người ta nắm ch/ặt.
Ta quay đầu lại, hóa ra là Bùi Tuần.
