Hắn không hề nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng hạ nhân không nhận ra chủ cũ vừa mới hồi kinh.
Những năm này, hắn cùng quả phụ kia ở bên ngoài vung tiền như rác, tiền bạc cạn kiệt, con cái cũng dần khôn lớn.
Nay cả nhà về phủ, hắn đinh ninh rằng mẹ chồng dù có gi/ận đến mấy cũng sẽ thu nhận.
Còn về phần ta, hắn dự định tùy tiện tìm một cái cớ, giáng người vợ x/ấu xí này xuống làm thiếp, rồi để người trong lòng làm chính thê; nếu thực sự không được, cho một danh phận bình thê cũng là đủ rồi.
Ôm ấp dự định ấy, hắn một cước đạp cửa phủ Tĩnh An Hầu.
Biển hiệu vẫn còn treo đó, nhưng trong sân đầy lá khô. Trong phủ chỉ còn vài lão bộc trông nhà, phòng kế toán ngay cả năm mươi lượng bạc mặt cũng không lấy ra nổi.
Mẹ chồng đã tái giá, ta cũng đã đi bước nữa. Khế ước, của cải, sổ sách cửa hàng đã sớm phân chia rõ ràng, đóng thành từng xe của hồi môn mang vào phủ Định Quốc Công.
Lúc này Cố Hành Chu mới h/oảng s/ợ.
Hắn quay người chạy đến phủ họ Tạ, chỉ đích danh muốn gặp Hầu phu nhân.
Người giữ cửa chỉ đáp lại hắn một câu: "Ở đây không có Tĩnh An Hầu phu nhân."
Hắn tức gi/ận đến mức mất hết lý trí: "Vậy thì bảo Khương Vân Thư ra gặp ta!"
12.
Ngày đó ta đang dạy Niệm Quy viết chữ, quản sự vào bẩm báo: "Vị... Cố công tử ở phủ Tĩnh An Hầu kia đã đến, ở tiền sảnh nhất quyết muốn gặp người."
Mẹ chồng nay đã là Quốc Công phu nhân, nghe xong liền đặt chén trà xuống: "Nó còn mặt mũi đến cửa sao? Đi, ta đi xem nó muốn làm gì."
Ta và Tạ Chiêu Ninh theo sau đến chính sảnh.
Y phục của Cố Hành Chu đã giặt đến bạc màu.
Cố Hành Chu vừa thấy mẹ chồng liền lên tiếng: "Mẹ, con nay tay trắng khó khăn, số tiền bạc của Hầu phủ kia..."
Mẹ chồng c/ắt ngang lời hắn: "Hầu phủ nào? Lúc ngươi cuỗm sạch gia tài, có từng nghĩ đến còn có mẹ và vợ hay không? Ta b/ệnh suốt một năm trời, ngươi ở đâu?"
Bà càng nói càng gi/ận: "Nếu không phải Vân Thư chăm sóc, ta sớm đã mất mạng. Nếu không phải nó gánh vác sản nghiệp, ngươi mất tích bảy năm, tước vị và bổng lộc của Hầu phủ sớm đã bị triều đình thu hồi."
Trên mặt hắn lúc xanh lúc trắng: "Con... con năm đó chỉ là hồ đồ..."
Mẹ chồng cười nhạt: "Ngươi không chịu đọc sách, cũng không chịu lập công, bị mấy lời đường mật dụ dỗ mà bỏ vợ bỏ mẹ. Tiền tiêu hết mới nhớ đến đường về, đây không gọi là hồ đồ, gọi là vô sỉ."
Bà ra lệnh cho quản sự: "Lấy năm mươi lượng ném cho nó. Sau này còn đến, trực tiếp đá/ nh đuổi ra ngoài."
Cố Hành Chu còn muốn dùng tình nghĩa nuôi dưỡng để cầu bà mềm lòng.
Mẹ chồng nhìn chằm chằm hắn: "Chính vì ta từng nuôi ngươi, mới cho năm mươi lượng cuối cùng này. Cầm lấy rồi cút đi."
Khi quản sự đi lấy tiền, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy ta đang đứng bên cửa sảnh.
Tạ Chiêu Ninh đứng sát bên ta, Niệm Quy nắm lấy tay ta. Ta sớm đã không còn là đứa thứ nữ ở hậu viện phủ Thị lang nơi nơi đều phải né tránh người khác. Gấm vóc làm tôn lên làn da trắng trẻo, mày mắt cũng được sự an ổn những năm qua nuôi dưỡng mà trở nên thư thái.
Cố Hành Chu nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt từ gương mặt dời xuống bàn tay ta đang đan ch/ặt với Tạ Chiêu Ninh, cuối cùng dừng lại trên người Niệm Quy. Sau cú sốc, đáy mắt dần dâng lên vẻ hối h/ận.
Đến tận lúc này hắn mới biết, thứ mình từng bỏ rơi năm xưa rốt cuộc là gì.
Tạ Chiêu Ninh tiến lên một bước, chắn ngang tầm mắt hắn: "Cố công tử nhìn đủ chưa? Phu nhân của ta, không dung cho người ngoài nhìn chằm chằm như thế."
Cố Hành Chu mấp máy môi, cuối cùng không nói nên lời, bị quản sự mời ra khỏi cửa.
13.
Chẳng đầy hai ngày sau, bên ngoài truyền đến tin tức: Cố Hành Chu và quả phụ kia cãi nhau lớn trong căn nhà trống, tiếng bát đĩa vỡ vụn nửa con phố đều nghe thấy.
Ta mới biết, năm đó hắn thà rằng trốn hôn cũng không chịu vén khăn trùm đầu, là vì người đàn bà kia đưa cho hắn một bức họa giả. Người con gái trong tranh mày mắt vẹo vọ, x/ấu xí đến mức đ/áng s/ợ, ả còn lừa hắn rằng đó chính là nhị tiểu thư phủ Thị lang sắp gả tới.
Cố Hành Chu tưởng rằng mẹ chồng vì muốn trèo cao mà ép hắn cưới một người x/ấu xí, nên mới cuỗm tiền bỏ trốn.
Nhưng người trong tranh căn bản không phải là ta.
Ả quả phụ kia cũng chưa từng nghĩ đến chuyện cùng hắn chịu khổ. Nay tiền bạc tiêu tán, Hầu phủ lại không chịu c/ứu tế, ả thấy Cố Hành Chu không còn chút dầu mỡ nào để vắt, ngay đêm đó liền cuỗm sạch chút của cải cuối cùng, ngay cả con cái cũng vứt bỏ.
Cố Hành Chu đuổi theo ra ngoài, chỉ nhìn thấy phố không trăng lạnh.
Cuối cùng rơi vào cảnh trắng tay, đó là cái kết mà hắn tự mình từng bước đi đến.
Những chuyện này truyền đến tai ta, chỉ như chuyện phiếm của người khác, không hề làm xáo trộn cuộc sống ở Quốc Công phủ.
Cho đến sau khi vào thu, trong cung mở yến tiệc Trung Thu. Tân đế đặc biệt ban chỉ: "Định Quốc Công thế tử Tạ Chiêu Ninh, mang theo phu nhân cùng vào cung."
Ngày vào cung, Tạ Chiêu Ninh suốt dọc đường nắm ch/ặt tay ta, bảo ta không cần sợ hãi. Nếu bệ hạ hỏi chuyện, chàng sẽ luôn ở bên cạnh ta.
Ta gật đầu, trong lòng lại vô cớ hoảng lo/ạn.
14.
Tiệc cung đã quá nửa, bá quan nâng chén quỳ lạy.
Sau khi nội thị xướng danh, ta theo mọi người ngẩng đầu, nhìn rõ người trên ngai vàng, chén rư/ợu trong tay lập tức va vào khay.
Khuôn mặt đó ta tuyệt đối không thể nhận nhầm.
Người đó chính là người đã nhặt lại bản thảo thơ cho ta bên hàng rào trúc ở Giang Nam, là người cùng ta đàm thơ gảy đàn, lại đột ngột biến mất sau khi ta mang th/ai.
Nay, người mặc long bào, ngồi uy nghiêm trên vạn người.
Ta sững sờ tại chỗ, nước mắt không báo trước mà rơi xuống.
Người cũng đã nhìn thấy ta, đ/ốt ngón tay cầm chén rư/ợu trong phút chốc trắng bệch, sự chấn động trong mắt không còn cách nào che giấu.
Sau khi yến tiệc tan, một nội thị dẫn ta vào noãn các. Bệ hạ lui hết người hầu, nhìn ta gọi: "Vân Thư."
Ta rủ mắt: "Thần phụ bái kiến bệ hạ."
Người im lặng hồi lâu, mới nói: "Trẫm đã tìm nàng suốt năm năm."
Sau đó, người cuối cùng cũng giải thích việc không từ mà biệt năm xưa.
"Sau khi tiên đế băng hà, chư vị hoàng tử tranh giành ngôi vị trong kinh. Trẫm... trẫm vốn là con út của tiên đế, ở lại Giang Nam chỉ để tránh sự chú ý. Đêm nhận mật báo, trẫm buộc phải hồi kinh ngay lập tức. Đi chuyến này, vốn tưởng ba tháng có thể quay lại, ai ngờ bình lo/ạn lại mất đến hai năm. Đợi cục diện ổn định, trẫm quay lại Giang Nam tìm nàng, biệt viện đã trống không, hàng rào trúc cũng đã đổ. Hàng xóm chỉ biết có một vị thiếu phu nhân đã đến biệt trang dưỡng th/ai, từ đó không còn ai thấy nữa."
Hốc mắt người cũng đỏ lên: "Câu 'không ai biết đường ta đến', trẫm những năm này chưa bao giờ quên. Trẫm luôn nghĩ rằng nàng vẫn đang ở Giang Nam chờ đợi."
Người tiến gần một bước, uy thế của bậc đế vương cuối cùng cũng đ/è xuống: "Nay trẫm đã tìm thấy nàng rồi. Nàng hòa ly với Tạ Chiêu Ninh đi, trẫm lập nàng làm hậu. Thiên hạ là của trẫm, không ai cản được."
Ta lùi lại một bước, nước mắt còn vương trên mặt, nhưng lòng đã tĩnh lặng.
15.
Ta hỏi người: "Bệ hạ còn nhớ gia huấn của nhà họ Tạ không?"}
