Ta xâu chuỗi lại những lời của chàng trong đầu, lúc này mới hiểu rõ: "Huynh muốn đứng ra hòa giải giữa ta và họ sao?"
"Phải." Chàng do dự một chút rồi vẫn gật đầu: "Đời người dài đằng đẵng, kẻ thực lòng nhớ thương nàng cũng chỉ vài người. Khi xảy ra chuyện, cũng chỉ có họ là chịu chạy đôn chạy đáo. Ta không muốn nhìn thấy nàng đẩy tất cả mọi người ra xa."
Trong lòng ta lạnh buốt, nhưng trên mặt lại giả vờ vô cùng cảm động, thuận thế đề nghị: "Nếu đã như vậy, chúng ta hòa ly đi."
Gương mặt thanh tú của chàng lộ vẻ ngơ ngác: "Nàng nói cái gì?"
"Chính những lời vừa rồi của huynh đã nhắc nhở ta. Cha mẹ huynh mất sớm nên huynh đặc biệt coi trọng người thân; thân thể ta lại không tốt, cũng chẳng định tốn công sinh con đẻ cái, không thể để mẹ ruột của con huynh cả đời danh không chính, ngôn không thuận được."
Ta nói lời hiểu chuyện, chỉ mong chàng đồng ý ngay tại chỗ.
Như vậy, ta sẽ không cần phải tốn tâm tư để tìm đường trốn đi nữa.
Tạ Sâm nhìn chằm chằm ta hồi lâu: "Tứ nương, rốt cuộc nàng coi ta là loại người nào? Chuyện hòa ly, sau này đừng bao giờ nhắc lại nữa."
Ta lộ vẻ ưu sầu: "Vậy con cái sau này của huynh thì sao? Liệu chúng có oán trách kẻ phế nhân như ta cứ mãi chiếm giữ vị trí của mẹ chúng không?"
Trong lúc nói chuyện, chúng ta đã đi tới nội viện.
Ta đang định rút tay ra khỏi lòng bàn tay chàng, chàng bỗng ôm chầm lấy ta, cúi đầu khẽ cọ lên má ta, một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ áo ta.
"Vậy thì không sinh nữa."
Ta như bị giọt nước mắt đó làm bỏng, cả người cứng đờ.
Chàng rõ ràng đã khóc, nhưng trong giọng nói vẫn còn mang theo tiếng cười: "Đến lúc đó chỉ cần nói là ta không thể sinh, rồi nhận nuôi một đứa trẻ từ chi thứ. Nàng thấy thế nào?"
Khoảnh khắc đó, tim ta tê dại.
Người từng yêu, cuối cùng vẫn khác với người dưng.
Chàng không chút phòng bị mà thốt ra một lời hứa, đúng lúc chạm vào sự bao dung không điều kiện mà ta từng khao khát nhất.
Tạ Sâm bỗng hoảng hốt: "Sao lại khóc rồi?"
Đầu ngón tay ấm nóng của chàng lau qua má ta, nhưng nước mắt vẫn cứ từng giọt, từng giọt rơi xuống, không cách nào kìm lại được.
"Ta chỉ cảm thấy, phần ân tình c/ứu mạng này đã khiến huynh đá/ nh mất nguyên tắc của mình.
Huynh hết lần này đến lần khác nhượng bộ, cái gì cũng chịu chiều theo ta, sau này về già, nếu huynh hối h/ận thì phải làm sao?"
Lời ngon tiếng ngọt luôn khiến người ta xao động.
Ta phải tự bóc tách tình cảm của mình dành cho chàng từng chút một, cũng phải luôn nhớ kỹ chàng đã che chở Tô Thanh Yểu trong bóng tối như thế nào, mới có thể giữ mình tỉnh táo, nghe hiểu ý nghĩa đằng sau mỗi câu nói của chàng.
Nếu không phải là ta, nhát d/ao đó đã sớm lấy mạng chàng rồi.
Ân tình này quá nặng.
Suy cho cùng, tất cả những gì chàng làm, chẳng qua chỉ là để báo ân.
Ta mặc cho chàng ôm ch/ặt lấy mình.
Chàng thề thốt bên tai ta: "Quyết định ta đã đưa ra, chưa bao giờ hối h/ận."
"Chỉ cần nghĩ đến việc nếu ta đi trước, họ sẽ hợp sức b/ắt n/ạt nàng, lòng ta đã đ/au như c/ắt. Đã vậy, không sinh con thì có gì không tốt?"
Ta nhắm mắt lại, cố gắng phớt lờ sự rung động trong lòng.
Tạ Sâm vẫn tiếp tục: "Vãn Đường, trước kia là ta làm chưa đủ tốt, nhưng ta muốn cùng nàng đi hết chặng đường dài. Nhà mẹ đẻ của nàng nếu thực sự không qua được khúc mắc trong lòng, cũng không sao, ta sẽ đứng ra điều đình giúp các nàng."
Lời nói dối lớn nhất chàng từng nói với ta, chính là khẳng định rằng chàng yêu ta.
Năm đó, chàng chỉ cần một câu "Tạ mỗ vốn đã ngưỡng m/ộ Tứ nương từ lâu, nghe tin hôn sự của Tứ nương và nhà họ Cố có biến, liền vội vàng đến cửa cầu hôn, mong Tứ nương đừng trách ta đường đột", đã khiến ta tin vào chân tâm của chàng.
So với Cố Đình Chương chuyện gì cũng cân nhắc thiệt hơn, lời nói đó không nghi ngờ gì đã khẳng định vị thế của ta.
Khi đó, ta thực sự tin Tạ Sâm.
Giờ đây, ta cũng thực sự không dám tin chàng sẽ yêu ta nữa.
4.
Tạ Sâm vốn giỏi xoay xở chuyện nhân tình thế thái.
Ngày hôm sau, nương mời ta đến chùa cầu phúc cho gia đình, do Tô Tông hộ tống suốt dọc đường, còn Tô Thanh Yểu không đi cùng.
Hôm đó không phải ngày lễ, khách hành hương trong chùa thưa thớt.
Nương đuổi hết nha hoàn đi, chỉ để lại mình ta quỳ trên bồ đoàn cùng bà.
Bà nhắm mắt, chắp tay: "Chuyện đổi hôn năm đó, không phải như con nghĩ đâu. Người muốn đổi không phải Đình Chương, cũng không phải Thanh Yểu, càng không phải nhà họ Tô chúng ta, mà là do đôi vợ chồng già nhà họ Cố chủ trì."
Chiếc vòng ngọc ấm của ta vừa b/án được giá tốt, tâm trạng đang vui, liền đáp dứt khoát: "Giờ nói những chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa."
"Không, Tạ Sâm nói đúng, có những lời vẫn nên nói cho rõ ràng."
Ta quỳ đến tê cả chân, dứt khoát đứng dậy: "Vậy người cứ nói đi."
Nương kinh ngạc mở mắt, thấy hành động này của ta thì mím ch/ặt môi, sau đó thở dài sâu thẳm: "Vợ chồng nhà họ Cố chọn tới chọn lui các con, ta và cha con đương nhiên tức gi/ận. Nhưng hai nhà kết thông gia, quan trọng nhất là nối dõi tông đường. Họ cần là một tông phụ có thể gánh vác gia môn, trong mắt họ, con không lanh lợi bằng Thanh Yểu..."
"Nương, con đã đến cái tuổi hiểu được những đạo lý này từ lâu rồi. Nhưng vấn đề giữa chúng ta, chưa bao giờ nằm ở đó."
Ta c/ắt ngang bài diễn thuyết dài dòng phía sau của bà.
"Các người đương nhiên gi/ận nhà họ Cố, nhưng các người còn oán ta không bằng Tô Thanh Yểu, khiến các người mất mặt trước người khác. Chuyện nàng ta âm thầm tính kế ta thế nào, các người chưa bao giờ là không biết."
Thời niên thiếu, ta không thể chấp nhận việc người nhà bỗng chốc thay đổi bộ mặt.
Ngày nhỏ, họ đối với ta cũng coi là cưng chiều, ta liền tưởng rằng sự cưng chiều đó sẽ kéo dài cả đời.
Khi đó ta quá ngây thơ, không biết rằng con gái đến tuổi, cũng sẽ bị đem ra cân đo đong đếm giá trị.
Giá trị của ta giảm xuống, họ liền kh/inh rẻ ta; đợi đến khi ta trở nên quý giá, họ lại chịu đối xử cẩn trọng.
Nương nhất thời nghẹn lời, rồi cười lạnh: "Con vốn dĩ không tranh không đoạt. Thay vì để con ra ngoài bị người ngoài h/ãm h/ại, chi bằng luyện tâm tính trong nhà trước."
Ta không nhìn bà nữa, chỉ nhìn vị Bồ T/át mỉm cười nhìn xuống chúng sinh trên bệ thờ, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương không sao tả xiết.
Qua một hồi lâu, ta mới đ/è nén được cảm giác phức tạp đó: "Cách này của người thật sự hữu dụng. Ít nhất nó làm ta hiểu ra, các người đối xử với ta và Tô Thanh Yểu thực ra là như nhau, cả hai chúng ta đều là đối tượng dùng để đổi lấy lợi ích."
"Chỉ cần ta cũng có giá trị như nàng ta, các người tự nhiên sẽ thiên vị ta hơn vài phần."
Giây phút này, ta bỗng nhiên hiểu thấu.
Thảo nào Tô Thanh Yểu chỉ chăm chăm nhìn vào ta mà ra tay.
Nàng ta về nhà họ Tô quá muộn, những thứ nhà có thể cho cũng có hạn.
Thay vì làm quen lại với những nam tử xứng đôi vừa lứa, chi bằng chọn lấy một người có sẵn từ trong tay ta.
