"Tại sao lại không lấy được?"
"Nếu không phải Đại tiểu thư đích thân đến, ngoài ngọc bài ra, còn phải có văn thư có đóng tư ấn của nàng."
Hạ Thừa Huyên tức gi/ận dâng trào, bàn tay đ/ập mạnh lên quầy.
"Ta là con rể nhà họ Tạ, chẳng lẽ còn đi tr/ộm tiền của thê tử mình sao?"
"Quy củ trong tiệm là do lão gia tử định ra, tiểu nhân không dám sửa."
Một cơn gió từ khung cửa sổ mở hé thổi vào, làm lật tấm voan mỏng trên mũ trùm đầu của ta.
Ta giơ tay đ/è xuống, nhưng chung quy vẫn chậm một nhịp.
Hạ Thừa Huyên nhìn thấy mặt ta từ ngoài quầy, tại chỗ ngẩn người.
Chàng nhìn chằm chằm hồi lâu, cho đến khi ta hạ tấm voan xuống lần nữa, mới như vừa chợt tỉnh.
"Cô nương..."
Ta xoay người đi về phía cửa sau.
"Chúng ta trước kia có phải đã từng gặp nhau không?"
5.
Bùi Nghiên từng nói, nếu Hạ Thừa Huyên thực sự từng gặp ta, thì đã không làm ra chuỗi chuyện ng/u xuẩn đó.
Tổ phụ và lão Hầu gia Định Viễn Hầu phủ năm xưa đã định ra hôn ước, sau khi ta chào đời lại theo tổ phụ lui về Giang Nam, vì vậy chưa bao giờ thực sự gặp mặt Hạ Thừa Huyên.
Ta từ nhỏ đã biết, tương lai phải gả vào kinh thành.
Năm mười bảy tuổi, Hầu phủ gửi đến bức họa và lá thư đầu tiên của Hạ Thừa Huyên.
Thiếu niên trong tranh trông thanh tú, ta xem xong liền gác sang một bên.
Hạnh Chi chỉ liếc mắt nhìn một cái, mặt liền đỏ bừng, lúc đưa tay bưng trà suýt nữa làm đổ chén.
Ả là cháu gái ruột của Phùng m/a m/a, cũng là đứa trẻ mẫu thân c/ứu từ tay kẻ c/ờ b/ạc.
Khi mới vào Tạ phủ, mùa đông ả còn đi đôi giày cỏ rá/ch, ngón chân bị lạnh sưng đỏ tấy, mẫu thân ngay ngày hôm đó đã thay cho ả quần áo giày mới.
Thấy ta, ả lại cười rất tươi.
"Tiểu thư, người sinh ra thật đẹp."
Ả đêm đêm mơ thấy cha đến bắt mình, mỗi lần gi/ật mình tỉnh giấc đều chạy đến bên giường ta, c/ầu x/in ta đừng đuổi ả đi.
Ta chỉ có một người huynh trưởng, vẫn luôn mong có một người muội muội, nên đã giữ ả lại bên mình.
Ả dùng phần lệ giống ta, cũng theo ta học chữ luyện tiểu triện, ngay cả khi ta đọc sách làm thơ ả cũng có thể ngồi bên cạnh nghe giảng.
Sau đó, ả thừa lúc ta không để ý đã tráo đổi lá thư hồi đáp gửi về kinh thành, còn kẹp thêm tiểu tượng của mình vào trong thư.
Hạ Thừa Huyên từ đó coi ả là ta, qua lại với ả rất nhiều năm, thơ văn và chuyện thường ngày ở Giang Nam trong thư phần lớn đều lấy từ cuộc sống của ta.
Gần đến ngày cưới, Hạnh Chi biết lời nói dối không thể giấu được nữa, liền viết thẳng sự thật cho chàng.
Ả muốn Hạ Thừa Huyên, cũng muốn thân phận và của hồi môn của Tạ gia.
Ả sợ ta còn sống vào kinh, tất cả mọi thứ sẽ mất đi.
Vì thế, lá thư đó cuối cùng đòi lấy mạng của ta.
6.
Trong nội điện, Bùi Nghiên cầm bút kẻ mày đứng trước mặt ta.
Tống m/a m/a vào bẩm báo, th* th/ể Phùng m/a m/a đã được đưa về Hầu phủ, đối phương làm tang sự qua loa.
Hạnh Chi lần này là thực sự đổ b/ệnh, sốt liên miên ba ngày, ngay cả giường cũng không dậy nổi.
Hạ Thừa Huyên ngược lại mỗi ngày đều dẫn người chạy đến tiệm đồ cổ, m/ua không ít chữ họa, lại tìm ki/ếm khắp nơi cô nương dưới tấm mũ trùm đầu.
Bùi Nghiên đặt bút kẻ mày trở lại hộp, sắc mặt không mấy dễ chịu.
"Chàng ta thực sự có nhàn tâm."
Chàng nâng cằm ta lên, cẩn thận nhìn đôi mày vừa kẻ xong.
"Sau này những việc này giao cho ta."
"Chàng nói kẻ mày?"
"Ta nói gi*t người."
Ta nắm lấy tay chàng, áp mặt vào lòng bàn tay chàng.
"N/ợ cũ của mình, ta muốn đích thân tính."
Huynh trưởng cũng gửi tin đến.
Hầu phủ b/án tháo của hồi môn, chỉ đi ba tiệm cố định, những chưởng quầy đó hiện giờ đều bị người của Tạ gia canh giữ, sổ sách m/ua b/án cũng chép lại không thiếu một trang.
Chỉ đợi tin tức lan ra, nhà họ Hạ sẽ phát hiện ra những vật ngự ban mà họ b/án đi đang lưu chuyển bên ngoài.
Tống m/a m/a lại đưa cho ta một tấm thiệp mời.
Nửa tháng sau, Định Viễn Hầu phu nhân muốn tổ chức thi hội, nữ quyến trong kinh đều sẽ đến dự, vừa hay đem tài danh mà Hạnh Chi tự khoe khoang bao năm nay đặt trước mắt mọi người.
Hạnh Chi vừa đắc tội ta ở yến tiệc hoa, Hầu phủ liền vội vàng mượn thi hội để tạ lỗi.
"Hồi thiệp đi, ta sẽ đến đúng giờ."
Ta vuốt ve tua ngọc bội bên hông Bùi Nghiên, nhớ tới những lời khen ngợi mà Hạ Thừa Huyên viết cho bạn hữu.
"Chàng vẫn luôn cảm thấy dù mình cưới sai thân phận, nhưng lại cưới được người tri kỷ thực sự."
"Còn đi khắp nơi khen Hạnh Chi dịu dàng thông tuệ, giỏi làm thơ nhất."
Bùi Nghiên kẻ nốt bên mày còn lại cho ta, nghe vậy liền cười.
"Nửa tháng sau, chàng ta sẽ biết mình đã khen nhầm người."
7.
Vân Lai Lâu mở trên đường cái chính ở Đông Thị, đối diện là tiệm điểm tâm, đi sang bên cạnh chính là Bảo Thành Trai của Tạ gia, cửa sổ lầu hai có thể nhìn thấy rõ cửa tiệm.
Ta và Vệ Minh Châu ngồi trong nhã gian lầu hai nhìn ra phố, cửa sổ đối diện thẳng với cửa tiệm đồ cổ.
Nàng cầm một miếng bánh đào tô, bí hiểm sát lại gần.
"Điện hạ có nghe nói chưa, Định Viễn Hầu phủ đã nghèo đến mức sắp không mở nổi nồi rồi."
"Họ đêm đêm chuyển đồ ra ngoài từ cửa sau, ngay cả bình phong khảm xà cừ hồi môn của lão thái thái cũng b/án rồi."
Hiện giờ cả thành đều đang đoán Hầu phủ rốt cuộc n/ợ bao nhiêu tiền.
Vệ Minh Châu cắn một miếng lớn bánh điểm tâm, cười đến mức mắt cong lại.
"Đáng đời!"
Nàng lại khen một câu bánh đào tô ngon.
Nàng ăn xong mới nhớ ra hỏi ta hôm nay vì sao hẹn gặp.
"Điện hạ chuyên tâm dẫn ta đến ăn điểm tâm?"
Ta phủi vụn bánh bên khóe miệng cho nàng, ra hiệu nàng nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Điểm tâm là tiện thể, hôm nay chủ yếu mời ngươi xem một màn kịch vui."
"Kịch vui gì?"
Đầu đường đúng lúc này vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Hạ Tranh mặc giáp trụ thúc ngựa tới, sau lưng theo một đội thân binh, ngựa chưa dừng hẳn, chàng đã lộn người xuống đất.
Chàng trấn thủ Tây Cương nhiều năm, hôm nay mới về kinh, ngay cả Hầu phủ cũng chưa vào, đã đến thẳng Bảo Thành Trai.
Không lâu sau, Hạ Thừa Huyên liền bị chàng xách từ trong tiệm ra, ném mạnh xuống mặt đường.
Hạ Thừa Huyên áo gấm dính bụi, mũ quan lệch sang một bên, vừa định bò dậy liền ăn một cước, bách tính cả phố đều nhìn thấy sự chật vật của chàng.
"Ngươi bị cái gì làm mờ mắt, ngày ngày canh giữ ở tiệm này?"
Hạ Tranh lại một cước đ/á vào ngựk con trai.
"Ta không ở trong kinh, ngươi liền đem cơ nghiệp tổ tông phung phí thành ra thế này?"
"Nhà họ Hạ bao đời, chưa từng có thứ ng/u xuẩn như ngươi!"
Hạ Thừa Huyên e dè bách tính cả phố, chỉ có thể úp mở biện bạch.
"Con cũng là muốn chuộc đồ của Hầu phủ về."
"Người khác đào hố cho ngươi, ngươi nhảy vào rồi còn tưởng mình thông minh!"
Càng nghe Hạ Tranh càng gi/ận, quyền cước rơi xuống càng nặng.
Hạ Thừa Huyên ôm đầu co rúm dưới bậc đ/á, phong thái quý công tử ban nãy không còn sót lại chút nào.
Người vây xem càng lúc càng đông, nhưng không ai dám bước lên ngăn cản một vị tướng quân vừa về kinh, ngay cả tùy tùng Hầu phủ cũng chỉ dám theo sau từ xa.
