"Huynh có muốn gặp Trưởng công chúa một lần không?"
Huynh trưởng thở dài hồi lâu, đôi mắt đỏ hoe.
"Nàng ấy có lẽ... không muốn gặp ta."
"Nàng ấy nói dáng vẻ của ta không phải kiểu nàng ấy thích."
Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Tiễn huynh trưởng đi rồi, ta trở về Đông Cung, Bùi Nghiên đang đọc sách dưới gốc mai trong vườn.
Gió thổi rơi vài cánh hoa, chàng tiện tay phẩy hoa trên trang sách.
Ta vòng sang phía bên kia bức tường thấp, nhấc váy leo lên.
Sau khi ngồi vững, ta gọi chàng từ dưới gốc cây.
"Bùi Nghiên!"
Trong khoảnh khắc chàng ngẩng đầu lên, ta đã nhảy từ trên tường xuống.
Bùi Nghiên vươn tay đón lấy ta vào lòng, lùi lại nửa bước rồi đứng vững.
Một cơn gió xuân vừa vặn lướt qua khu vườn, hoa mai trắng rơi đầy người ta, giống như một trận tuyết ấm, cũng giống như gốc mai già ở Thính Tuyết Viện năm nào lại nở hoa thêm một lần nữa.
Ta tựa vào vai chàng, cuối cùng cảm thấy một năm này đã thực sự trôi qua, người sống sót trở về cuối cùng cũng lấy lại được cái tên của chính mình.
Nhưng tất cả đều đã qua rồi.
"Ngoại truyện: Chuyện cũ Giang Nam"
Bùi Nghiên dạo gần đây rất bất thường.
Huynh trưởng từ kinh thành mang về một hộp son môi màu anh đào, ta tô lên rồi đến Thính Tuyết Viện, lại có cánh hoa rơi trên môi.
Bùi Nghiên vươn tay giúp ta phủi đi, đầu ngón tay lại dừng bên môi ta rất lâu.
Ta nói lời cảm ơn, chàng lại đỏ cả tai trước.
Quen biết hai năm, trước kia chàng chưa bao giờ dè dặt như thế.
Gần đây nói chuyện với ta, chàng cũng thường nói được nửa chừng thì thất thần, chỉ mải nhìn mặt ta.
Kỳ lạ nhất là tối qua.
Chàng đang gảy đàn, bỗng nhiên hỏi về hôn ước của ta với Hầu phủ, khúc nhạc dưới tay chàng từ đó trở đi liền lo/ạn nhịp.
"Đường Ninh hy vọng phu quân tương lai là người như thế nào?"
"Phẩm hạnh đoan chính, đừng lải nhải như huynh trưởng ta, lại còn phải đẹp trai một chút."
Ta hỏi ngược lại chàng.
"Huynh ở kinh thành đã gặp Hạ Thừa Huyên chưa, người đó thế nào?"
"Mẫu thân nói tháng sau sẽ nhận được bức họa và thư của chàng ấy, đến lúc đó ta mang cho huynh xem."
Tiếng đàn bỗng nhiên sai một nhịp.
"Huynh đàn sai rồi."
Bùi Nghiên đ/è lên dây đàn, ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, trên mặt không có ý cười.
"Cậu ta không thế nào cả, là một kẻ hữu danh vô thực."
Ngày thường tính tình chàng rất tốt, đây là lần đầu ta thấy chàng gi/ận, vội vàng nhận lỗi.
"Xin lỗi, ta không nên chỉ ra huynh đàn sai trước mặt, làm huynh tổn thương sao?"
"Ừm?"
"Nàng thật là..."
Bùi Nghiên nhìn ta hồi lâu, lại đột nhiên bật cười.
"Tạ Đường Ninh, nàng đúng là rất có bản lĩnh."
"Ta cũng nghĩ vậy."
Ngày thứ hai ta lại đến Thính Tuyết Viện, vừa vặn nghe thấy ám vệ giục chàng về kinh.
Sau khi người đi, Bùi Nghiên đẩy cửa bước ra, đứng cùng ta dưới gốc mai.
"Đường Ninh, người nhà đang bàn chuyện hôn nhân cho ta, ta buộc phải về kinh."
Ta nghe mà đầu óc trống rỗng, nước mắt rơi trước cả lời nói.
"Huynh đừng về có được không... ta không muốn huynh đi."
"Tại sao?"
Ta nắm lấy tay áo chàng, hoảng đến mức lý do gì cũng đem ra.
"Huynh đi rồi, không ai kể chuyện kinh thành náo nhiệt cho ta nghe nữa."
"Ta để Tống m/a m/a ở lại, bà ấy biết nhiều hơn."
"Nhưng huynh đẹp trai, ta muốn nhìn huynh mỗi ngày."
"Huynh trưởng nàng cũng đâu có x/ấu, Thế tử Hầu phủ nghe nói cũng rất khôi ngô."
"Không ai vẽ diều đẹp bằng huynh."
"Ta vẽ cho nàng một trăm con rồi mới đi."
Ta nói hết những lời có thể nghĩ ra, nước mắt vẫn không ngừng rơi, nhưng đến cuối cùng vẫn không dám thừa nhận người mà mình không nỡ xa chính là chàng.
Bùi Nghiên chỉ nhìn ta, ép ta phải nghĩ kỹ lại.
"Tại sao... lại không muốn ta đi?"
Chàng càng truy hỏi, ta càng thấy tủi thân.
"Huynh dạo này toàn hung dữ với ta, ta nói nhiều như vậy mà huynh vẫn chưa hài lòng..."
"Đi thì đi... ta không giữ huynh nữa."
Bùi Nghiên bỗng nhiên kéo ta lại, cúi đầu hôn ta.
Sau khi tách ra, cả hai đều ngẩn người rất lâu.
Chàng nâng mặt ta lên, giọng trầm xuống.
"Xin lỗi, đây là lần đầu tiên ta thích một người như vậy, thật sự không nghĩ ra cách nào khác."
"Ta không... cố ý hung dữ với nàng."
"Đường Ninh, ta thích nàng."
"Huynh... thích ta sao?"
Ta nhớ tới những con diều chàng vẽ, những câu chuyện kinh thành chàng kể, và cả mỗi vòng trăng chúng ta từng cùng ngắm, câu trả lời thực ra đã sớm ẩn giấu trong những chuyện thường ngày này.
Ta không muốn xa chàng, cũng không muốn chàng về đó cưới người khác.
"Ta cũng thích huynh."
Bùi Nghiên ôm ta vào lòng, như thể cuối cùng cũng trút được gánh nặng.
"Lời này là nàng tự miệng nói ra, sau này không được nuốt lời."
Sau khi thành thân, một ngày mùa đông nọ, ta từ trong cung trở về, thấy chàng đang viết chữ trong thư phòng, bên bàn còn đặt bản thảo con diều mèo năm nào.
Ta chống tay lên bàn, bỗng nhớ tới chuyện cũ.
"Năm đó huynh nói người nhà bắt huynh bàn chuyện hôn nhân, có phải là cố ý lừa ta không?"
"Mẫu hậu đã kể cho nàng rồi?"
Bùi Nghiên đặt bút xuống, thần tình thản nhiên.
"Lúc đó... thật sự không còn cách nào khác."
Ta vươn tay véo mặt chàng.
"Bùi Nghiên, huynh đúng là có bản lĩnh."
Chàng cong khóe môi, không chút chột dạ.
"Ừm... ta cũng nghĩ vậy."
Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi trên cành mai, giống hệt năm chúng ta mới gặp nhau.
