Khi ta bị thương trong doanh trại, bị đói, bị người khác cư/ớp công, họ người thì vẽ tranh, người thì về nhà mẹ đẻ khóc, vẫn sống những ngày tháng an ổn. Khi phụ thân đưa Cố Thừa Nghiệp về phủ, họ thậm chí còn khuyên ta "làm người nên chừa lại một đường lui".
Nhưng họ cũng thực sự coi ta là muội muội.
Huynh trưởng vì muốn gánh bớt phần nặng nhọc cho ta mà ép mình buông bút vẽ, gặm nhấm những kinh nghĩa khô khan. Tỷ tỷ vì muốn nói giúp ta một câu mà phải chịu một cái t/át đ/au điếng.
"Đại ca, tiểu viện của huynh ở đâu? Để muội qua xem thử."
Huynh trưởng sững sờ, rồi cười đầy ngượng ngùng: "Vẫn chưa kịp dọn dẹp, bên trong lộn xộn lắm."
"Lộn xộn thì cứ để đó. Muội xem thiếu thứ gì, ngày mai sẽ cho người mang tới."
Tỷ tỷ nắm ch/ặt tay ta, nước mắt lại rơi: "Minh Sương, xin lỗi muội. Lúc mẹ còn sống, chúng ta không thể gánh vác cùng muội; mẹ mất rồi, lại suýt chút nữa tiếp tục kéo chân muội..."
"Được rồi. Sau này mỗi người tự sống cho tốt, còn hơn là nói những lời này."
Từ đó về sau, huynh trưởng đọc sách càng thêm chăm chỉ. Tỷ tỷ cũng bỏ được tính khí mềm yếu trước kia, về nhà họ Tần liền nói rõ mọi chuyện. Nếu trượng phu chịu tiến thủ, hai người cùng nhau cố gắng; nếu vẫn cứ sống lay lắt, tỷ sẽ hòa ly. Không ngờ tỷ phu thật sự bị ép ra chí khí, bắt đầu đóng cửa khổ học.
Cuộc sống dần yên ả, nhưng biến động đêm đó ở tướng quân phủ quá lớn, tin tức cuối cùng vẫn lan ra ngoài. Mấy ngày sau, trong dân gian đã có lời đàm tiếu rằng ta là thiên kim giả, không biết ơn nghĩa, cậy vào chức vụ trong quân mà ép tan vỡ Cố gia. Phụ thân cũng than khóc trước mặt bạn cũ, kể lể bản thân như một kẻ đáng thương bị con cái ruồng bỏ. Người không biết sự tình thì bất bình thay cho ông ta, sớ hạch tội ta nhanh chóng được đưa lên trước mặt vua. Trong triều vốn đã có kẻ phản đối nữ tử tòng quân, nay nhân cơ hội này mà công kích.
Ngay cả trong Thần Cơ Doanh cũng có người chỉ trích ta. Triệu phó tướng vốn không ưa ta, trước mặt toàn quân mà mỉa mai: "Nữ nhân dù sao cũng là nữ nhân, ngay cả đạo hiếu đễ còn không hiểu, ai dám tin tưởng nàng ta thực sự đặt tính mạng đồng đội trong lòng?"
Không phải ta không giải thích, nhưng một chữ "Hiếu" đ/è xuống, lời lẽ dù rõ ràng đến đâu cũng bị coi là ngụy biện. Ngay lúc ta định tìm chứng cứ khác, tỷ tỷ đã đứng ra trước.
9.
Ngày đó sau khi bãi triều, tỷ tỷ cầm hai phong thư, chặn đường phụ thân ngay ngoài cửa cung. Văn võ bá quan chưa tan hết, tỷ công khai x/é phong thư, đọc từng chữ một.
Bức thư thứ nhất là mẹ viết cho huynh trưởng và tỷ tỷ. Mẹ nói, hai năm b/ệnh tật đã giúp bà nhìn thấu nhiều chuyện. Sai lầm lớn nhất đời bà là trao niềm tin cho kẻ không xứng đáng. May mắn lớn nhất là tự tay nuôi nấng ta khôn lớn. Thư viết rõ ngọn ngành chuyện tráo con hai mươi năm trước, cũng viết rõ Cố gia đến ngày hôm nay đều là vì sự ích kỷ và hèn nhát của phụ thân.
Bức thứ hai là đơn hòa ly. Ngày tháng rơi đúng vào ngày mẹ qu/a đ/ời.
Khi ta chạy đến cửa cung, mắt tỷ tỷ đỏ hoe, tỷ phu đứng bên cạnh đỡ lấy tỷ. Huynh trưởng cũng đến, phơi bày toàn bộ sự thật về việc tráo con, bỏ th/uốc và ép hôn ra trước bàn dân thiên hạ.
"Phụ thân vì muốn trải đường cho con trai ruột mà ban đầu muốn cư/ớp tư cách quân đội của Minh Sương, sau lại dùng th/uốc h/ủy ho/ại thanh danh muội ấy. Từ hôm nay, ta Cố Hoài Chương không nhận người cha này nữa."
Ta đứng ngoài đám đông, nhìn gương mặt phụ thân từ đỏ gay chuyển sang xám ngoét. Những đồng liêu cũ từng nghe ông ta than khóc, giờ đây đều quay mặt đi chỗ khác. Tỷ tỷ thấy ta xuất hiện, nước mắt rơi càng dữ dội: "Mẹ dặn ta giữ kỹ bức thư. Mẹ nói, nếu có ngày cha khiến muội rơi vào khốn cảnh, hãy lấy thư ra. Mẹ nói người bà có lỗi nhất đời này là muội, hy vọng hai tờ giấy này có thể thay bà bảo vệ muội một lần. Điều tiếc nuối nhất trước khi mẹ nhắm mắt, chính là không thể thực sự sinh ra muội."
Chuyện ầm ĩ đến trước mặt hoàng thượng, bệ hạ vô cùng tức gi/ận. Tổ tiên Cố gia dù sao cũng có công, tước vị tạm thời chưa bị tước, nhưng hạ chỉ quở trách phụ thân "trị gia vô phương, làm cha bất từ", lệnh cho ông ta đóng cửa sám hối. Những sớ hạch tội ta đều bị bác bỏ. Kẻ trước đó ch/ửi ta bất hiếu nay đổi giọng, bắt đầu m/ắng phụ thân "uổng làm cha". Triệu phó tướng từ đó thấy ta liền đi đường vòng, không dám nói lời mỉa mai nào nữa. Huynh trưởng và tỷ tỷ thì thực sự đến chỗ Kinh Triệu Doãn, dưới sự chứng kiến của phủ doãn mà đoạn tuyệt qu/an h/ệ với Cố gia. Phụ thân đứng trên công đường gào thét phẫn nộ cũng không thể thay đổi quyết định của hai người.
Ta vẫn quay lại doanh trại, vẫn thao luyện, gạt bỏ phong ba này lại phía sau. Không lâu sau, biên quan truyền tin khẩn, địch quân đại quân xâm phạm.
10.
Ngày điểm binh ở thao trường, ta nhìn thấy Cố Thừa Nghiệp trong hàng ngũ. Hắn mặc giáp mới tinh, ngồi trên lưng ngựa làm bộ làm tịch, trà trộn vào đội quân xuất chinh. Phát hiện ta đang nhìn, hắn hất cằm, cười đắc ý. Với bản lĩnh của hắn, tuyệt đối không thể vượt qua kỳ tuyển chọn của Thần Cơ Doanh. Ta âm thầm sai người kiểm tra danh sách, quả nhiên tra ra phụ thân đã dùng tình cũ, lại bỏ ra số tiền lớn mới nhét được hắn vào.
Cố Thừa Nghiệp còn cố tình chạy đến trước mặt ta khoe khoang, nói đá/ nh trận chẳng qua là hai chữ "lập công", hắn là thiếu gia nhà tướng, tự nhiên xứng đáng hơn ta. Ta không tranh cãi với hắn, chỉ ghi lời này trong lòng.
Sau khi chiến sự bắt đầu, hắn quả nhiên rất nhanh "anh dũng ch/ém địch", thắng liên tiếp mấy trận. Sau một lần giao tranh nhỏ, hắn lại mang về một khối lệnh bài của tướng địch, tuyên bố là tự tay "thu được". Tin tức truyền về doanh trại, rất nhiều người khen ngợi con trai thực thụ nhà họ Cố không hổ danh là hậu duệ nhà tướng. Ta đưa ra nghi vấn trong cuộc họp quân sự, nhưng lập tức có kẻ nhảy ra phản bác. Triệu phó tướng như cuối cùng đã bắt được lỗi của ta, cười lạnh: "Tâm địa đàn bà đúng là hẹp hòi, thấy đệ đệ lập công liền vội vàng hắt nước bẩn lên người hắn."
Chính kẻ này đã nhận tiền của phụ thân để nhét Cố Thừa Nghiệp vào danh sách. Chỉ cần ta tra ra được chút manh mối, hắn đều có thể đến phá đám. Hai bên tranh cãi không dứt trong quân trướng, cuối cùng tướng quân Hàn vỗ bàn quyết định, bề ngoài nói đợi sau trận chiến rồi bàn tiếp, riêng tư lại bảo ta tiếp tục điều tra. Ta quan sát Cố Thừa Nghiệp nhiều ngày, càng nhìn càng thấy không ổn. Những trận đá/ nh của hắn quá thuận lợi, như thể quân địch mỗi lần đều chủ động đ/âm đầu vào lưỡi đ/ao của hắn vậy. Trong khi trước khi vào doanh, hắn ngay cả binh thư hoàn chỉnh cũng chưa đọc, cưỡi ngựa còn cần người đỡ, binh khí càng không múa nổi chiêu thức nào ra h/ồn.
