Nàng nắm ch/ặt bệ cửa sổ: "Tỷ tỷ, muội nghe thấy bọn họ bàn bạc, nói đêm nay nhất định phải ép tỷ ch**."
"Muội không cho phép tỷ ch**."
Cổ họng ta bỗng thắt lại, nhất thời không đáp nổi một lời.
Cô nương thẳng tính này bất chấp nguy cơ bị ph/ạt, cũng phải đến c/ứu mạng ta.
Ta đ/è thấp giọng hỏi: "Sao muội mò được tới đây?"
"Nếu bị người ta bắt gặp, muội cũng sẽ bị ph/ạt, biết không?"
Bùi Huỳnh lắc đầu lia lịa: "Không ai nhìn thấy, muội cố ý đi đường vòng xa nhất."
"Nghi tỷ tỷ, đừng chần chừ nữa."
Nàng nghiêng người nhường chỗ cho ta: "Tỷ leo ra trước đi, muội đưa tỷ đi. Sân sau có một lỗ chó, người canh cửa không biết đâu."
Ta cất kỹ con d/ao găm, giẫm lên bệ cửa sổ leo ra ngoài.
Lúc tiếp đất không hề phát ra một tiếng động, chớp mắt đã cùng nàng ẩn mình vào nơi sâu trong hoa mộc.
3.
Người nhà họ Bùi chỉ thấy ta thân hình mảnh khảnh, liền đinh ninh rằng ngoài việc ngoan ngoãn đợi ch**, ta chẳng làm được gì cả.
Họ không biết rằng, mẫu thân ta thời trẻ thường xuyên đi lại bên ngoài, cũng đã dạy ta chút võ nghệ phòng thân.
Ta luyện không đến mức cao siêu, nhưng leo tường vào nhà, kh/ống ch/ế một lão già thì vẫn đủ sức.
Ta bảo Bùi Huỳnh về phòng, còn mình thì vòng đến Tùng Hạc Đường.
Tiểu tư canh cửa dựa tường ngủ gật, đèn lồng tuần đêm vừa mới chuyển sang lối khác.
Ta giẫm lên tường thấp của tòa nhà, lặng lẽ rơi vào trong sân.
Trong phòng chính tỏa ra một mùi hương an thần.
Ta không tiếng động đẩy cửa chạm trổ ở gian ngoài, lách mình chui vào.
Bên trong màn giường vang lên vài tiếng ho khan, Bùi lão thái gia ngủ rất nông.
Ông ta hỏi qua tấm rèm: "Ai ở bên ngoài? Là lão đại à?"
Ta không trả lời, vén màn bước tới trước giường.
Con d/ao găm rời vỏ, lưỡi sắc kề sát cổ họng lỏng lẻo của ông ta.
Lão già cứng đờ người, tròng mắt trợn lên gần như muốn rớt ra khỏi hốc mắt.
Sau khi nhận ra ta, giọng ông ta khàn đặc: "A Nghi? Mau bỏ d/ao xuống, ngàn vạn lần đừng làm chuyện dại dột!"
Ta ấn lưỡi d/ao vào thêm một chút, một đường m/áu nhỏ lập tức rỉ ra dưới lớp da th!t.
Ta nhìn xuống ông ta: "Vì ngài không chịu đến từ đường gặp ta, ta đành phải tự mình tới cửa vậy."
4.
Tay Bùi lão thái gia túm lấy mặt chăn, các đ/ốt ngón tay trắng bệch không chút huyết sắc.
Ông ta cố gắng gồng mình giữ lấy uy nghiêm: "Hai vợ chồng lão đại xử lý quá vội vàng rồi. Nàng bỏ d/ao xuống trước đi, trời vừa sáng, ta tự nhiên sẽ chủ trì công đạo cho nàng..."
Ta nghe xong liền bật cười.
"Đợi ngài sáng mai đến được từ đường, thứ ngài chủ trì e rằng chỉ có tang sự của ta mà thôi."
"Lão thái gia còn nhớ, nhiều năm trước ngài gặp phục kích trên đường thăm thân, chính là mẹ ta đã đỡ cho ngài ba mũi tên đ/ộc, mới giữ được cái mạng này?"
"Ngài đích thân hứa hẹn hôn ước hai nhà, nói nhà họ Bùi sẽ bảo vệ nhà họ Thẩm cả đời; nhà họ Thẩm cũng lấy ra hơn nửa gia sản, giúp nhà họ Bùi vượt qua những năm tháng khó khăn nhất."
"Nay cha mẹ ta đều đã không còn, các người liền coi ta không còn người thân dựa dẫm, tùy ý bóp nặn là có thể khiến ta tắt thở, đúng không?"
Hơi thở của lão già ngày càng gấp gáp, cuối cùng hỏi: "Rốt cuộc... nàng muốn gì?"
Ta đáp rất chậm: "Ta đã qua cửa nhà họ Bùi, sống là người nhà họ Bùi, ch** cũng vào mồ nhà họ Bùi."
Thần sắc ông ta giãn ra, còn tưởng rằng ta chỉ muốn Bùi Chiếu trở về.
"Chiếu nhi hiện giờ không biết trốn nơi nào, nàng bảo lão phu đi đâu mà bắt nó về ngay lập tức?"
"Ai nói người ta muốn gả là Bùi Chiếu?"
Ta đón lấy ánh mắt của ông ta, từng chút một đưa nửa câu sau tới.
"Hôn thư ban đầu chỉ viết hai họ Bùi Thẩm kết duyên, do đích mạch nhà họ Bùi cưới đích nữ nhà họ Thẩm, trên đó có từng viết tên Bùi Chiếu chưa?"
"Hai đời vợ của ngài đều đã qu/a đ/ời, vị trí lão thái quân nhà họ Bùi cũng đã trống gần hai mươi năm rồi."
Lão già cuối cùng cũng hiểu ra, con ngươi co rút lại.
Ta nói cho ông ta biết: "Hôn ước đã do ngài hứa, thì nên do chính ngài tự mình hoàn trả."
Ông ta giãy giụa như bị lửa đ/ốt: "Hồ đồ! Đây là muốn để cả thành người ta xem trò cười nhà họ Bùi!"
"Lão phu đã hơn sáu mươi tuổi, nàng mới mười bảy. Ta là tổ phụ của Chiếu nhi, nàng nếu trở thành vợ ta, sau này cái vai vế này tính thế nào? Gia phong nhà họ Bùi còn cần nữa không?"
Cổ tay ta chùng xuống, lưỡi d/ao ấn rá/ch da th!t.
Giọt m/áu nối thành dòng, chui vào cổ áo ông ta; những lời ch/ửi m/ắng còn lại đều bị chặn đứng trong cổ họng.
Ta cúi xuống bên tai ông ta: "Nha hoàn thân cận của ta đã sớm mang đồ rời phủ rồi."
"Nếu ta không thể bước ra khỏi Tùng Hạc Đường bình an, nó sẽ cầm sổ hồi môn đi đá/ nh trống kêu oan."
"Sau sáng mai, thế nhân sẽ thấy hai kết quả. Một là ta ch** trước giường ngài, gia chủ nhà họ Bùi bảy ngày sau cũng đột tử theo; hai là phủ họ Bùi mở tiệc cưới, nói với bên ngoài rằng vốn dĩ là ngài đón đích nữ nhà họ Thẩm làm kế thất, chỉ vì đêm qua thân thể bất an, mới gọi cháu đích tôn thay ngài đón dâu."
Giọng ông ta r/un r/ẩy: "Nàng đã làm gì ta?"
Ta cố tình dừng lại một lát: "Còn một chuyện, vừa nãy quên nói."
"Trước khi vào phòng, ta đã thêm đ/ộc dược bí truyền của nhà họ Thẩm vào lư hương. Không có th/uốc giải, ngài nhiều nhất chỉ sống được bảy ngày, cuối cùng ngay cả ruột cũng sẽ th/ối r/ữa."
Ta giữ vững con d/ao tại chỗ cũ: "Tổ chức tiệc cưới, hay là tổ chức tang sự, ngài tự chọn."
5.
Khói trong lư hương nhạt dần.
Bùi lão thái gia như già đi mười tuổi, nhắm mắt nhận mệnh.
Một lúc lâu sau, ông ta thấp giọng nói: "Ấn gia chủ để ở tầng thứ ba của giá bày đồ cổ, ngăn bí mật nằm ở phía bên trái."
Tay phải ta vẫn kề d/ao trên cổ họng ông ta, tay trái theo lời mò vào ngăn bí mật.
Bên trong quả nhiên giấu ấn chương và một tờ hôn thiếp trống.
Ta trải giấy ra, bút cũng đưa tới bên tay ông ta: "Phiền lão thái gia viết cho rõ ràng."
Ông ta cầm bút bất động.
Ta thay ông ta nói ra nội dung: "Gia chủ nhà họ Bùi là Bùi Yến, bẩm cáo trời đất, nay cùng Thẩm thị Nghi bát tự hợp nhau, kết làm phu thê. Viết xong, đóng ấn."
Nét mực dưới ngòi bút r/un r/ẩy của lão già nối thành từng chữ.
Nét cuối cùng vừa dứt, ta gập hôn thiếp lại, ấn gia chủ đóng xuống ngay ngắn.
Giấy cửa sổ đã lộ ra màu xám trắng của buổi sớm.
Ta dời d/ao khỏi cổ ông ta, dùng góc chăn lau sạch vết m/áu trên đó.
Hôn thiếp và ấn chương thu vào trong lòng, ta chỉnh lại mái tóc.
Sau đó ta ra lệnh cho gian ngoài: "Trời sáng rồi, mời người vào thay y phục chải đầu cho tân lão phu nhân đi."
6.
Ngoài từ đường nhà họ Bùi, Bùi phụ Bùi mẫu mang đến bảy tám mụ già tráng kiện.
Bọn họ kẻ nào kẻ nấy mặt mày âm u, rõ ràng không định để ta sống đến lúc trời sáng.
Bùi phụ nói với người canh cửa: "Mở cửa ra."
Ông ta lại chỉ vào đám mụ già kia: "Vào trong đó thì tay chân nhanh nhẹn chút."
