Thanh La thay ta đặt ghế.
Ta ngồi xuống, cố tình hỏi: "Trong nồi là thức ăn của lão gia à?"
Liễu thị đáp: "Đại phu nói người bị kinh sợ, cần phải bồi bổ thật tốt. Ta bèn hầm canh gà nhân sâm."
Nàng ta vừa nói vừa bỏ thêm đương quy vào canh.
Còn ta đã sớm sai Thanh La bỏ thêm đậu xanh và cam thảo vào một món chim bồ câu khác.
Hai thứ ăn riêng thì không sao, nhưng cùng vào bụng lại trở thành thứ th/uốc đoạt mạng.
Liễu thị hoàn toàn không biết gì, đích thân bưng canh và thức ăn vào phòng ngủ.
Nàng ta từng muỗng từng muỗng kiên nhẫn đút cho Bùi lão thái gia ăn hết.
Đêm hôm đó, lão già đột nhiên nôn ra m/áu đầy miệng.
10.
Khi đại phu chạy đến Tùng Hạc Đường, Bùi lão thái gia đã chỉ còn hơi thở cuối cùng.
Ta đứng ở cuối giường nhìn ông ta tắt thở, rồi nhìn sang Liễu thị đang ngồi bệt dưới đất.
Ta nhắc nhở nàng ta trước: "Những ngày này, th/uốc thang và cơm canh vào miệng lão gia đều qua tay ngươi cả."
Vai Liễu thị run lên bần bật.
Ta chỉ vào bát đĩa tàn trên bàn: "Chim bồ câu là ngươi sai nhà bếp làm, đúng không? Đại phu vừa kiểm tra xong, đậu xanh cam thảo gặp nhân sâm và đương quy, vào miệng liền thành kịch đ/ộc. Liễu thị, tại sao ngươi lại gi*t cha chồng của mình?"
Nàng ta lùi lại liên tục: "Không phải ta! Ta không làm gì cả, là ngươi giở trò!"
Ta vẫn cười: "Muốn buộc tội người khác, luôn phải đưa ra bằng chứng."
Nước mắt trào ra khỏi hốc mắt nàng ta.
Liễu thị bò tới nắm lấy vạt váy ta: "Thẩm Nghi, là ngươi bày mưu hại ta, cũng là ngươi hại ch** lão thái gia!"
Ta ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng ta, ghé sát vào tai nàng.
"Liễu thị, từ khi gả vào nhà họ Bùi, ngày nào ngươi chẳng dậy từ lúc trời chưa sáng để thỉnh an trưởng bối? Cha mẹ chồng, chồng, con cái, ai ai cũng cần ngươi hầu hạ. Bùi Thừa Đức từng nói sẽ bảo vệ ngươi cả đời, nhưng khi ngươi khó sinh, hắn đang ở ngoài tìm thú vui. Hắn đã từng nói một lời công đạo nào cho ngươi chưa?"
Nước mắt nàng ta rơi càng lúc càng nhanh, nhưng không còn giãy giụa nữa.
Ta nói tiếp: "Nhà cao cửa rộng nhìn từ ngoài thì phú quý, nhưng cuộc sống bên trong chỉ người trong cuộc mới biết."
Chỉnh lại lọn tóc mai cho nàng, ta hạ thấp giọng: "Ngươi cũng là người đàn bà bị nh/ốt ở nơi này, ta vốn không có ý dồn ngươi vào đường cùng."
Liễu thị ngẩn ngơ nhìn ta, tiếng khóc dần ngưng bặt.
Ta đứng dậy phủi bụi trên vạt váy, khôi phục lại giọng điệu bình thường.
"Tang sự để ta lo liệu. Con dâu đã canh giữ mấy ngày rồi, cũng nên về nghỉ ngơi đi."
Sau khi lão thái gia nhập thổ vi an, ta đưa Liễu thị đến ngõ Yên Chi ở phía đông thành.
Năm nàng ta mang th/ai Bùi Chiếu, Bùi Thừa Đức đã có người phụ nữ khác ở bên ngoài.
Sau đó đích trưởng tử chào đời, hắn vui mừng khôn xiết, quỳ dưới chân vợ thề thốt sẽ không bao giờ trăng hoa nữa, gia sản cũng chỉ để lại cho con cái của họ.
Những năm đó dù hắn không dứt được phụ nữ bên ngoài, nhưng may mắn là chưa từng sinh thêm con cái nào khác.
Liễu thị cứ thế nhượng bộ từng lần một, luôn nghĩ rằng tình nghĩa vợ chồng thuở thiếu thời dù sao cũng khác biệt.
Nhưng loại tình nghĩa này, lại không chịu nổi việc đem cả đời ra đá/ nh cược.
Bùi lão thái gia vừa ch**, Bùi Thừa Đức không còn bị ràng buộc, rất nhanh đã lộ ra sơ hở.
Ta sai người điều tra được, hắn nuôi một cô đào hát trẻ ở ngõ Yên Chi đã ba năm nay.
Người đàn bà đó mang th/ai sáu tháng, sống trong căn nhà hắn m/ua, nha hoàn đầy tớ đầy đủ, chỉ chờ đứa trẻ chào đời là đưa vào gia phả nhà họ Bùi.
Khi xe ngựa dừng lại bên ngoài tường viện, cô đào hát đang ngồi dưới nắng.
Bùi Thừa Đức cúi người áp vào bụng nàng ta, cười như một người chưa từng làm cha bao giờ.
Liễu thị nhìn xong cảnh này qua khung cửa sổ, đầu ngón tay bấm vào khung gỗ chạm trổ đến rướm m/áu.
Ta nói bên cạnh nàng: "Không có Bùi Chiếu, hắn còn có thể sinh đứa con trai thứ hai, thứ ba với người khác."
"Ngươi thay hắn sinh con, quản việc nhà hai mươi năm, lại hầu hạ xong hai đời trưởng bối. Hắn đã từng cho ngươi một chút tôn trọng nào chưa?"
Liễu thị không khóc thành tiếng.
Nàng lấy khăn tay ra, cẩn thận lau khô nước mắt, rồi gấp gọn lại bỏ vào tay áo.
Khi ngước mắt lên lần nữa, nàng không còn r/un r/ẩy nữa: "Cảm ơn lão thái quân đã giúp ta nhìn rõ những điều này."
11.
Ba tháng sau, Bùi Thừa Đức đột ngột bị trúng gió, nửa người hoàn toàn liệt.
Liễu thị bỏ th/uốc vào chén trà sâm hắn uống mỗi ngày, hắn uống chưa đầy nửa canh giờ đã ngã gục xuống đất.
Đại phu được mời đến đều nói là b/ệnh cấp tính, châm c/ứu và th/uốc thang không thứ nào có tác dụng.
Từ đó hắn không thể nói chuyện, tứ chi cũng không thể cử động, chỉ còn hai con ngươi là có thể biểu đạt sự k/inh h/oàng.
Liễu thị ngày ngày ngồi bên giường, từng thìa từng thìa đút th/uốc cho hắn.
Đút xong, nàng lấy khăn lau miệng cho chồng, động tác trông có vẻ dịu dàng, nhưng lại chà xát vùng da đó đến đỏ ửng.
Nàng cười với hắn: "Phu quân trước kia luôn chê ta hầu hạ không chu đáo. Giờ đây chúng ta có khối thời gian, ta có thể học cho cẩn thận."
Trong cổ họng Bùi Thừa Đức phát ra tiếng khò khè mơ hồ, con ngươi đảo đi/ên cuồ/ng.
Lúc này Liễu thị mới nhìn về phía ta đang đứng bên cửa.
Nàng điềm tĩnh giao lại quyền lực: "Lão thái quân, phu quân b/ệnh thế này, sau này ta chỉ có thể ở bên cạnh canh giữ hắn. Mọi việc lớn nhỏ trong phủ, đều xin người làm chủ cho."
Còn về phía cô đào hát kia, Liễu thị sai người đưa một bát th/uốc ph/á th/ai, cho thêm lộ phí, đuổi người đó đến Lĩnh Nam.
Xử lý xong chuyện này, ta gọi Bùi Huỳnh đến trước mặt: "Muội có muốn vào quân doanh mưu cầu tiền đồ không?"
Nàng gãi đầu, đôi mắt mở tròn xoe: "Phụ nữ cũng có thể làm quan sao?"
"Cha luôn m/ắng ta ng/u ngốc, nói người sau này chịu cưới ta chỉ có thể là gã vô lại đầu hói ở đầu làng."
Ta nắm lấy tay nàng.
Đôi bàn tay này xươ/ng khớp thô to, cánh tay cũng rắn chắc hơn những cô nương bình thường, rất thích hợp để cầm đ/ao nắm thương.
Ta cười nói: "Là kẻ nào nói bậy? Nếu A Huỳnh của chúng ta chịu học, chưa chắc đã không thể làm tướng quân."
Bùi Thừa Đức tầm thường như vậy, còn có thể dựa vào tiền bạc nhà họ Thẩm để chạy chọt, làm đến chức Lang trung bộ Lễ.
Bùi Huỳnh trời sinh có sức lực, lại chịu khó, tại sao không thể ra chiến trường thử một phen?
Nàng chỉ là tâm trí thẳng thắn, chứ không phải thực sự ng/u ngốc.
Ta nói cho nàng nghe dự định của mình: "Thứ muội thiếu không phải là bản lĩnh, mà là người chịu cho muội một cơ hội. Mẹ ta có một người bạn cũ đang làm Tham tướng ở biên quan, ta sẽ đưa muội đến chỗ ông ấy. Phụ nữ có thể bái tướng hay không, chúng ta đích thân thử qua mới biết."
Ba năm sau, Bùi Huỳnh dẫn quân về triều, được phong làm Phiêu Kỵ Tướng quân.
Cô nương mười lăm tuổi năm đó, lần đầu ra trận đã lấy được ba thủ cấp quân địch, còn giành lại quân kỳ.
Năm thứ hai, nàng chỉ dẫn năm mươi kỵ binh đêm tập kích doanh trại địch, đ/ốt ch/áy kho lương của quân địch.
