Tôi ngẩn người.
Khoảng thời gian mùa hè cùng nhau trải qua hồi nhỏ, quả thực rất vui vẻ.
Nhưng đó đã là chuyện của mười năm trước.
Giờ cậu ấy học tài chính, tôi học sinh học.
Cậu ấy yêu âm nhạc và tiệc tùng, bên cạnh không bao giờ thiếu người; còn đầu óc tôi chỉ toàn là điểm số, phòng thí nghiệm và việc xét tuyển thẳng cao học.
Nếu không phải tình cờ gặp lại hồi nhỏ, có lẽ hôm nay chúng tôi sẽ chẳng quen biết gì nhau.
Tôi suy nghĩ kỹ càng rồi vẫn trả lời theo đúng thực tế.
"Ngành học không liên quan, sở thích cũng khác nhau, bình thường hầu như không chạm mặt."
"Cho nên tôi thực sự không nghĩ ra lý do tại sao chúng ta nhất định phải làm bạn."
Hạ Tri D/ao im lặng.
Ánh đèn đường từ đỉnh đầu cậu ấy đổ xuống, che giấu vẻ mặt trong khoảng giao thoa giữa sáng và tối.
Vài giây sau, cậu ấy lùi lại một chút, nhường đường cho tôi.
3.
Không lâu sau, tôi nhận được thông báo trúng tuyển vào đội ngũ của giáo sư Kh//âu.
Sau khi thực sự bước chân vào phòng thí nghiệm, tôi mới phát hiện cuộc sống nghiên c/ứu khoa học không giống như mình tưởng tượng.
Đàn chị đưa cho tôi một đôi găng tay cao su, rồi hất cằm về phía đống dụng cụ thủy tinh bên bồn rửa.
"Người mới bắt đầu từ việc rửa mấy thứ này."
Tôi nhìn những giỏ chai lọ đó, xắn tay áo lên chấp nhận số phận.
Không sao cả, tòa nhà cao đến mấy cũng phải xây từ móng, tiến sĩ tất nhiên cũng có thể bắt đầu từ việc tập rửa chai lọ.
Đêm đó, toàn bộ người trong phòng thí nghiệm đã về hết, tôi mới tắt đèn rời tòa nhà.
Khi đi ngang qua khu vườn nhỏ bên cạnh, một câu hỏi lạnh lùng từ sau gốc cây truyền đến.
"Kỳ nghỉ đông vào công ty, bắt tôi theo làm việc cho hắn?"
Tôi nhìn theo hướng tiếng nói, Hạ Tri D/ao đang đứng một mình trong bóng cây.
Bóng tối do cành lá đổ xuống c/ắt ngang khuôn mặt cậu ấy, mày mắt trông sắc lẹm.
Đầu dây bên kia nói gì đó, cậu ấy rủ mắt lắng nghe, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
"Thứ đó cũng xứng gọi là người nhà của tôi sao?"
Đối phương vẫn đang khuyên nhủ.
Cậu ấy mím ch/ặt môi, hơi thở ngày càng nặng nề, chịu đựng vài giây rồi đột ngột ngắt lời.
"Đừng lúc nào cũng lấy chuyện hiểu chuyện ra để ép tôi!"
Mấy chữ cuối thốt ra vừa gấp gáp vừa vang dội, đến cả bản thân cậu ấy cũng như bị gi/ật mình.
Tôi dừng bước chân.
"Rõ ràng lúc trước là các người n/ợ mẹ tôi, dựa vào đâu mà giờ bắt tôi coi như chưa từng xảy ra chuyện gì?"
Cậu ấy nói ngày càng nhanh, giọng nói cuối câu đã r/un r/ẩy.
"Tôi sẽ không thừa nhận hắn là anh trai, mẹ tôi chỉ có mình tôi là con trai thôi."
Cuộc gọi đột ngột kết thúc, khu vườn nhỏ bỗng chốc lặng ngắt.
Người tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu, lúc này đang đứng trong bóng tối, chậm rãi dùng tay che mắt.
Tôi nhớ lại mười năm trước, khi cậu ấy mới được bố tôi đưa về nhà, cũng là bộ dạng chật vật như thế này.
Mẹ cậu ấy qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn không lâu, bố cậu ấy đã dẫn người phụ nữ khác về, bên cạnh còn có một đứa con riêng lớn hơn cậu ấy.
Cậu ấy làm lo/ạn xong rồi bỏ nhà đi, quanh đi quẩn lại lạc lối ở ngoài làng chúng tôi.
Sau đó người nhà tìm đến, đón cậu ấy về thành phố. Nghe cuộc gọi vừa rồi, cậu ấy và bố đến nay vẫn chưa hòa giải.
Tôi đang phân vân xem có nên đổi đường đi không thì Hạ Tri D/ao đã ngước mắt nhìn thấy tôi.
Cậu ấy nhanh chóng thu lại vẻ lạnh lùng giữa đôi mày, nhưng nụ cười gượng ép lại rất khó coi.
Sau khi lại gần, tôi mới nhìn thấy đuôi mắt cậu ấy đỏ ửng lên.
Ban đầu tôi định rời đi, nhưng thấy cậu ấy như vậy lại dừng lại, thăm dò nhắc đến câu chuyện vừa nghe được.
Lần này cậu ấy không giấu giếm, nói rằng bố ép cậu ấy về công ty thực tập trong kỳ nghỉ đông.
"Bà ta nắm giữ nhân sự, con trai bà ta thì chiếm vị trí trong công ty, vậy mà bố tôi lại cứ bắt tôi phải đi làm học trò cho hắn."
Cậu ấy cười lạnh một tiếng, đút tay vào túi áo.
"Tôi không đi."
Cậu ấy rõ ràng là vẫn đang gi/ận dỗi, tôi không nhịn được truy hỏi.
"Cậu không đi, thì bọn họ sẽ tự biến mất sao?"
Cậu ấy sững người một chút, như không ngờ tôi lại nói như vậy.
"Mẹ cậu từng bỏ tâm huyết cho công ty đó. Nếu cậu cứ mãi trốn bên ngoài, người bên trong tất nhiên muốn nói gì thì nói."
Tôi nghĩ đến đôi găng tay nhận được ban ngày.
"Khi giáo sư Kh//âu tuyển trợ lý, ghi là chỉ cần sinh viên năm cuối, tôi là tân sinh viên vẫn nộp đơn như thường. Bây giờ chỉ có thể rửa dụng cụ, ít nhất tôi đã đứng được trong phòng thí nghiệm rồi."
"Cơ hội không nằm trong danh sách, tôi cũng đều sẵn lòng tranh đấu một lần."
Tôi nhìn cậu ấy, từng chữ từng chữ nói rõ ràng câu cuối cùng.
"Thứ vốn dĩ thuộc về mẹ cậu, cậu thực sự định chắp tay nhường cho người khác sao?"
4.
Trước khi nghỉ đông, bố tôi đột nhiên gọi điện, nói công ty nhà họ Hạ đặt quà năm mới, bao trọn số lê còn lại trong làng.
"Tiểu Hạ còn sắp xếp cả thùng giấy và vận chuyển từ trước, chúng ta hầu như không phải lo nghĩ gì cả."
Tôi không ngờ cậu ấy lại làm những việc này, sau khi cúp máy liền gửi tin nhắn cho cậu ấy.
Hạ Tri D/ao trả lời rất hờ hững, chỉ nói công ty vốn dĩ phải thu m/ua, trái cây trong làng vừa vặn phù hợp.
Từ đó trở đi, khung chat vốn yên tĩnh của chúng tôi dần dần có động tĩnh.
Cậu ấy vài ngày lại gửi một bài toán cao cấp, có lúc lại ném qua một tấm áp phích quảng bá buổi diễn.
Ban đầu còn đang nghiêm túc thảo luận đề bài, vòng vo một hồi, cuối cùng vẫn sẽ quay về một lời mời giống nhau.
"Tối nay có muốn đến nghe tôi hát một bài không?"
Khổ nỗi ôn thi cuối kỳ và thí nghiệm trùng nhau, tôi thường bận đến rất muộn mới nhìn thấy tin nhắn, thế là chẳng đi được buổi diễn nào.
Kỳ nghỉ đông đến, Hạ Tri D/ao cuối cùng không còn giằng co với bố nữa, quay về công ty thực tập.
Một đêm nọ, tôi làm thí nghiệm xong rời tòa nhà, từ xa nhìn thấy cậu ấy đang dựa vào một gốc cây ngoài cửa.
Chiếc áo khoác vắt trên vai, trên áo sơ mi trắng b/ắn vài vệt m/áu, tay áo trái xắn lên đến khuỷu tay, cẳng tay quấn băng gạc trắng tinh.
Cậu ấy cúi đầu, tóc mái rối bời, vẻ kiêu ngạo thường ngày cũng biến mất.
Tim tôi thắt lại, vội chạy tới hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Cậu ấy nói lúc kiểm kê kho hàng bị cạnh thùng rơi xuống quẹt trúng, vừa mới đi b/ệnh viện kh//âu vết thương.
"Hôm nay vừa vặn là sinh nhật bà ta, bố tôi bận đi ăn cùng bà ta và con trai bà ta, căn bản chẳng ai đoái hoài đến tôi."
Cậu ấy dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống thấp hơn.
"Nghĩ một vòng, tôi lại không biết... còn có thể tìm ai."
Mấy chữ cuối mang theo chút giọng mũi.
Tôi gãi gãi đầu, không biết phải tiếp lời thế nào.
Thạch Đầu và A Khoan trong làng từ nhỏ đã ngã quen rồi, trầy đầu gối vẫn có thể chạy tiếp.
Đối mặt với một vị thiếu gia nhỏ sắp vỡ vụn thế này, tôi thật sự không giỏi an ủi.
Đang lúc khó xử, đàn chị vừa vặn bước ra từ tòa nhà.
Chị ấy nhìn thấy băng gạc trên cánh tay Hạ Tri D/ao, lập tức nở nụ cười hiểu ý.
"Bạn trai bị thương đến mức này, đêm hôm khuya khoắt đến tìm em đòi ôm ấp à?"
Tôi vừa há miệng, bên cạnh đã vang lên một tiếng "xuy".
