Cậu ấy quay đầu nhìn gian nhà chính, càng nghĩ càng sốt ruột.
"Tôi mới mười chín tuổi!"
Như sợ tôi không hiểu, cậu ấy tuôn một tràng.
"Tôi đã vào công ty làm việc rồi, cũng phát hiện ra một số vấn đề. Cổ phần mẹ tôi để lại, hiện giờ cũng đã có manh mối."
Tôi không tiếp lời, cậu ấy liền tiến thêm một bước về phía tôi.
"Tôi sẽ học hỏi nghiêm túc, sẽ không làm mình làm mẩy như trước nữa."
Cậu ấy nhìn chằm chằm vào mắt tôi, giọng nói lại ngày càng nhỏ.
"Cậu có thể... cho tôi thêm chút thời gian không?"
Tôi còn đang mải suy nghĩ xem rốt cuộc cậu ấy muốn tôi chờ đợi điều gì, thì trong nhà đã vang lên tiếng gọi của bố tôi.
"Kiều Kiều, ngày kia trở lạnh, chúng ta lên núi gia cố thêm lớp bạt chống rét cho vườn lê đi."
Bố tôi vừa nói vừa ra ngoài tìm dụng cụ, Thẩm Nghiên Chu cũng đứng dậy, quen tay lấy đôi găng tay sau cửa.
Tôi đáp một tiếng, quay người đi khiêng đồ.
Hạ Tri D/ao lập tức đuổi theo, nhanh chân ôm lấy cuộn bạt dày trước mặt tôi.
Ban đầu tôi sợ cậu ấy chưa từng làm việc đồng áng, không ngờ vị thiếu gia này học việc lại không hề chậm.
Thẩm Nghiên Chu dựng khung, cậu ấy liền bê bạt chống rét đến; Thẩm Nghiên Chu buộc xong một chỗ, cậu ấy nhìn vài lần, quay người cũng có thể cố định y hệt.
Bố tôi nhìn mà cười híp mắt.
"Được đấy, Tiểu Hạ. Hồi nhỏ thấy con gà thôi đã trốn ra sau, giờ thì biết làm việc rồi."
Lời khen này khiến Hạ Tri D/ao cong cả mày, tay chân làm việc càng thêm hăng hái.
Tôi vừa quay người, bên cạnh bỗng truyền đến tiếng cành cây rung lắc dữ dội.
Hạ Tri D/ao không biết từ lúc nào đã trèo lên cành ngang thấp của cây lê, đang vươn dài tay để với lấy góc bạt bị gió cuốn lên cao.
Tim tôi nhảy lên tận cổ họng.
"Hạ Tri D/ao, xuống ngay lập tức."
Cậu ấy lại còn nhón chân lên cao hơn.
"Chạm được rồi, thêm chút nữa thôi."
Lời chưa dứt, cành cây dưới chân đột nhiên bật mạnh, cả người cậu ấy ngã nhào xuống từ trên cây.
Hạ Tri D/ao ngã ngồi xuống bãi bùn, áo khoác dính đầy lá khô, mu bàn tay bị trầy một mảng, cằm cũng bị rạ/ch một vệt đỏ mảnh.
Tôi giẫm lên lớp bùn trơn trượt lao tới, hạ thấp người trước mặt cậu ấy.
"Ngã vào đâu rồi?"
Cậu ấy cúi đầu nhìn tay, chậm rãi đưa cho tôi.
"Lâm Kiều, đ/au."
Trên mu bàn tay trắng trẻo rỉ ra mấy hạt m/áu nhỏ.
Cậu ấy ngẩng mặt lên, vẻ tủi thân trong mắt còn rõ ràng hơn cả vết m/áu trên mu bàn tay.
Tôi vốn định m/ắng cậu ấy, nhưng lời đến cửa miệng lại không nỡ nói nặng lời.
"Bảo cậu xuống thì không nghe cứ cố chấp, giờ biết đ/au rồi à?"
Miệng thì trách móc, nhưng tôi đã tháo găng tay, cẩn thận đỡ lấy cổ tay cậu ấy.
Cậu ấy thuận thế đặt trọn bàn tay vào lòng bàn tay tôi, khi cúi mặt xuống, mái tóc mái rối bời suýt chút nữa quét lên lông mày tôi.
"Lúc bôi th/uốc nhẹ tay một chút."
Tôi lấy tăm bông và băng cá nhân từ túi dụng cụ ra, bảo cậu ấy ngồi yên, giúp cậu ấy làm sạch vết thương.
Cậu ấy hiếm khi ngoan ngoãn, cổ tay áp vào lòng bàn tay tôi, suốt lúc đó không hề cử động.
Dán xong mu bàn tay, tôi vừa định buông ra, cậu ấy lại cúi người ghé mặt lại gần.
"Cằm cũng bị thương rồi, cậu không thấy à?"
Cậu ấy vừa ngẩng mặt, vệt đỏ ẩn dưới cằm liền lộ rõ, màu sắc chói mắt khiến người ta thấy xót.
Tôi không còn cách nào khác, đành đỡ lấy cằm cậu ấy, bảo cậu ấy đừng cử động lung tung.
Ánh sáng mùa đông rơi xuống từ kẽ lá thưa thớt, chiếu lên sống mũi cậu ấy thẳng tắp.
Đầu mũi bị gió thổi đỏ ửng, vết thương trên mặt nổi bật rõ rệt trên làn da trắng nõn.
Tôi không khỏi nhíu mày.
Khuôn mặt này rõ ràng là thứ cậu ấy trân quý nhất, vậy mà lại chẳng biết giữ gìn chút nào.
"Nghiêng sang phải một chút nữa."
Cậu ấy quả nhiên nghiêng mặt sang, hơi nóng thở ra khẽ lướt qua ngón tay tôi.
Đầu ngón tay tôi khựng lại một thoáng, rồi lập tức rủ mắt xuống, dán cho cậu ấy miếng băng cá nhân thứ hai.
8.
Đêm khuya tôi dậy đi lấy nước, đi ngang qua gian nhà phía Bắc, dưới cửa phòng Hạ Tri D/ao vẫn còn hắt ra ánh đèn.
Trong phòng có người đang nói chuyện.
Giọng nói đó nhanh và lạnh lùng, hoàn toàn khác với tông giọng kéo dài đầy lười biếng thường ngày, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cậu ấy sắp xếp công việc như vậy.
"Những dự án cô ta từng phụ trách, và công ty đứng tên con trai cô ta, tất cả đều điều tra kỹ cho tôi. Dòng chảy vốn và người ký tên, đừng bỏ sót bất kỳ ai."
Tôi dừng lại ngoài cửa, nhìn qua khe hở vào bên trong.
Hạ Tri D/ao ngồi trước bàn, ánh đèn bàn từ phía bên cạnh đổ xuống, tạo nên bóng tối sâu thẳm dưới chân mày cậu ấy.
"Tài liệu về cổ phần mẹ tôi để lại hãy để riêng một bản. Thiếu giấy tờ nào, cần tìm ai để điều chuyển, tất cả viết rõ ràng cho tôi."
Cậu ấy nói xong chờ đợi một lát, đầu bút gõ nhẹ hai cái trên giấy, rõ ràng đã mất kiên nhẫn.
"Không cần phải nói giúp bố tôi nữa. Tôi điều tra những thứ này, không cần ông ấy gật đầu."
Cậu ấy đặt bút xuống, giọng điệu hoàn toàn lạnh lùng.
"Trước chín giờ sáng mai, tôi phải nhìn thấy tài liệu đầy đủ."
Chân ghế m/a sát trên mặt đất, như thể cậu ấy đứng dậy đi về phía này.
Tôi theo bản năng lùi lại, vành cốc khẽ chạm vào tường, phát ra một tiếng kêu lanh lảnh.
Cửa lập tức mở ra.
Hạ Tri D/ao đứng bên trong, tay cầm một chiếc tai nghe Bluetooth.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, sự sắc bén trong mắt cậu ấy gần như biến mất ngay lập tức.
"Lâm Kiều?"
Cậu ấy chớp mắt, cả người lại khôi phục vẻ mềm mỏng như ban ngày.
"Có phải tôi nói chuyện điện thoại to quá, làm cậu tỉnh giấc rồi không?"
Tôi lắc đầu.
Cậu ấy cong môi.
"Đúng lúc lắm, tôi cũng có chuyện tìm cậu."
Cậu ấy cúi người, chủ động đưa cằm sát vào trước mặt tôi.
"Vừa rồi rửa mặt làm ướt băng cá nhân rồi, cậu thay cho tôi miếng khác được không?"
Giọng nói dịu dàng và nhẹ nhàng, hoàn toàn không giống cùng một người với kẻ vừa ra lệnh điều tra sổ sách lúc nãy.
Tôi cầm cốc nước nhìn cậu ấy, cậu ấy cũng không giục, chỉ giữ nguyên tư thế cúi đầu, như thể đã chắc chắn rằng cuối cùng tôi nhất định sẽ chăm sóc mình.
Tài liệu trên bàn vẫn còn bày ra, những con số trên trang giấy lạnh lùng vô cảm; còn người ở cửa đã thu lại mọi sắc bén, chỉ để lại cho tôi một miếng băng cá nhân sắp rơi ra.
9.
Ba ngày sau, đợt không khí lạnh ập đến dữ dội hơn dự báo.
Trận tuyết lớn đổ xuống suốt cả đêm, khi trời sáng, mái nhà và đường đi trong làng đều bị phủ một màu trắng xóa.
Cửa sân bị tuyết tích tụ chặn ch/ặt, mẹ tôi và tôi phải hợp sức đẩy mấy lần mới mở được, giàn tre dưới hiên cũng bị đ/è sập một nửa.
Bố tôi bận rộn tập hợp nhân lực, bảo tôi trước hết hãy đón mấy cụ già ở nhà cũ trên núi về trụ sở thôn.
Con đường núi đó tôi quen thuộc nhất, khoác đồ lên vai là đi ngay, Hạ Tri D/ao cũng chạy theo ra ngoài.
Tuyết vẫn chưa ngừng rơi, gió t/át thẳng những bông tuyết vụn vào mặt, mắt gần như không mở nổi.
Con đường này tôi đã đi quen từ nhỏ, mỗi khúc cua nằm ở đâu tôi đều nắm rõ trong lòng.
