Tại buổi tiệc rư/ợu, tôi tình cờ chạm mặt chồng cũ.
Anh ấy vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa, gương mặt lạnh lùng, trầm mặc không nói lời nào.
Thế nhưng khi ánh mắt chạm phải tôi, đôi mắt anh bỗng sáng rực: "Vợ ơi!"
Khung cảnh trở nên ngượng ngùng, cô thư ký vội vàng giải thích: "Cô Hứa, Tổng giám đốc Cố vừa gặp t/ai n/ạn xe cộ cách đây không lâu, quên mất không ít chuyện, thỉnh thoảng sẽ nhận nhầm người."
Rõ ràng cô ta chưa từng gặp tôi.
Tôi và Cố Trầm Chu đã làm vợ chồng ba năm, nhưng lại bị anh giấu kín suốt ba năm đó.
Có lẽ ngoài nhân viên ở Cục Dân chính, chẳng ai biết chúng tôi từng kết hôn.
Cố Trầm Chu hạ thấp giọng: "Vợ ơi, cùng anh về nhà được không?"
Anh chắn ở đó, khăng khăng đợi câu trả lời của tôi.
Tôi nhìn anh đầy khách sáo, giọng điệu xa cách.
"Xin lỗi, Cố tổng, tôi không hiểu ông đang nói gì."
1.
Tôi chưa từng thấy Cố Trầm Chu như thế này.
Anh sững sờ đứng đó, như thể cả thế giới bỗng chốc sụp đổ một góc, ngay cả giọng nói vốn lạnh lùng cứng nhắc thường ngày cũng trở nên nghẹn lại.
Anh đ/è giọng hỏi: "Có thể cho anh xin phương thức liên lạc không?"
Nói xong lại lén nhìn tôi một cái, trong mắt tràn đầy mong đợi.
Những năm trước, anh thường xuất hiện trên các bản tin tài chính.
Báo chí viết về anh là người ôn hòa, chu toàn, nhưng Cố Trầm Chu ngoài đời thực rất ít khi cười, đôi môi mỏng luôn mím ch/ặt đầy lạnh lẽo.
Ngay cả những lúc chúng tôi gần gũi nhất,
Ánh mắt anh cũng trầm đục đến mức khiến người ta nghẹt thở,
Như thể chuyện đó chỉ đơn thuần để giải quyết nhu cầu sinh lý.
Lòng tôi nặng trĩu, thẳng thừng từ chối: "Xin lỗi, tôi không thêm."
Tôi nghiêng người lách qua khỏi anh, bàn tay đang cầm điện thoại của anh vẫn treo lơ lửng giữa không trung.
Thư ký ngẩn người, nhỏ giọng hỏi: "Không thêm thật sao?"
Ra khỏi khách sạn, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm.
Sếp của tôi, Phương Khải Minh, đuổi theo từ phía sau: "Hứa Tri D/ao, đợi chút!"
Anh ta hạ thấp giọng: "Đừng có bướng bỉnh vào lúc này, kết bạn rồi sau đó chặn đi là được chứ gì?"
"Cô không biết việc hợp tác với Cố thị khó đến mức nào sao?"
Anh ta gãi gãi đầu: "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại,"
"Chưa từng nghe nói Cố Trầm Chu kết hôn. Anh ta là mất trí nhớ thật, hay là đổi kiểu tán tỉnh mới thế?"
Tôi gọi xe, cất điện thoại đi:
"Tổng giám đốc Phương, việc đối tiếp sau này cũng không thuộc về tôi.
Thiếu một phương thức liên lạc cá nhân, sẽ không làm chậm trễ việc hợp tác đâu."
"Đừng đi mà."
Phương Khải Minh vẻ mặt nôn nóng, kéo tôi muốn quay lại xin lỗi.
Cố Trầm Chu vừa vặn từ trong cửa bước ra, nhìn chúng tôi một cái rồi ra hiệu cho thư ký.
Thư ký bước nhanh tới:
"Tổng giám đốc Phương, Cố tổng còn vài vấn đề muốn x/ác nhận lại với anh, anh cứ một mình vào trong là được."
Phương Khải Minh lập tức đồng ý.
Xe đã tới.
Ngồi vào ghế sau, bả vai căng cứng của tôi mới thả lỏng, cổ tay bị Phương Khải Minh nắm lấy vẫn còn âm ỉ đ/au.
Đèn đường ngoài cửa sổ xe lướt qua vun vút, tôi nhớ lại ngày Cố Trầm Chu ký vào thỏa thuận ly hôn.
Anh nhìn mấy trang giấy đó rất lâu, mới hỏi: "Thỏa thuận này do ai soạn thảo?"
"Tôi."
"Những thứ này là đủ rồi sao?"
Tôi không hiểu ý anh: "Cái gì?"
Anh nới lỏng cà vạt, chỉ vào mục tài sản: "Cô không đòi hỏi gì cả."
Tôi nói: "Tôi chỉ lấy đi đồ đạc của riêng mình."
Anh im lặng một hồi, lại nhìn về phía ban công: "Còn con chim đó thì sao?"
Con vẹt trong lồng có bộ lông sáng bóng, lạc lõng giữa phòng khách xám xịt.
Tôi lật đến trang sau cho anh xem: "Ở đây viết rồi, thuộc về tôi mang đi."
Cố Trầm Chu ậm ừ một tiếng, rất nhanh đã đặt bút ký tên.
Nhìn nét bút dứt khoát, cuối cùng tôi cũng trút được gánh nặng.
2.
Bốn năm trước, tôi đến Lâm Xuyên với tấm bằng tốt nghiệp chuyên ngành thiết kế.
Trong người chỉ còn lại hai ngàn năm trăm tệ, ở trọ tại ký túc xá thanh niên hai tuần, công việc vẫn chưa đâu vào đâu.
Viện điều dưỡng vừa lúc tuyển nhân viên chăm sóc,
Bao ăn bao ở,
Tôi nhận công việc này trước,
Ban ngày chăm sóc người già,
Ban đêm tiếp tục gửi hồ sơ xin việc.
Viện trưởng biết dự định của tôi, lần nói chuyện đầu tiên đã hỏi:
"Cô học thiết kế phải không?"
Tôi gật đầu.
"Nhìn thì dịu dàng mềm mỏng, nhưng trong xươ/ng cốt lại rất có chí tiến thủ."
Bà không vì việc tôi sớm muộn gì cũng rời đi mà khắt khe,
Ngược lại còn để ý tin tuyển dụng giúp tôi:
"Tôi biết cô không ở lại lâu. Tận dụng khoảng thời gian này tích góp chút tiền, thấy công việc phù hợp thì cứ đi."
Tôi vừa cảm kích vừa áy náy:
"Viện trưởng..."
"Được rồi, cô làm việc chắc chắn, tôi rất ưng."
Người tôi chăm sóc là một cụ bà mắc b/ệnh Alzheimer.
Lúc tỉnh táo bà rất khó tính, lúc lú lẫn lại nắm tay tôi gọi con gái.
Tôi cùng bà ăn cơm, phơi nắng, cũng cùng bà kể đi kể lại một chuyện cũ đến mười lần.
Sau khi tiếp nhận cụ bà này,
Các đồng nghiệp dần dần không còn rủ tôi đi ăn cùng nữa, thái độ ngày một lạnh nhạt.
Sau này viện trưởng mới nói cho tôi biết, các đồng nghiệp đều nhắm vào cháu ngoại của cụ, cụ bà chỉ là cái cớ.
Bà đưa cho tôi một cuốn tạp chí tài chính,
Người đàn ông trên bìa vẫn còn rất trẻ,
Nhưng giữa đôi lông mày đã có khí thế áp bức của người quen thói quyết đoán.
Tiêu đề chính giữa viết tên anh - Cố Trầm Chu.
Chăm sóc bà ngoại của anh là một công việc mà ai cũng khao khát,
Bởi vì Cố Trầm Chu sẽ trả thêm một khoản phí chăm sóc vô cùng hậu hĩnh.
Chỉ cần Cố Trầm Chu đến, thường là ngồi một mạch nửa ngày, viện có hoạt động gì anh cũng sẽ có mặt.
Bà ngoại phần lớn thời gian không nhận ra anh, anh vẫn lặng lẽ ở bên, cho đến khi kết thúc giờ thăm hỏi.
Số lần tôi nói chuyện với anh rất ít, nội dung cũng chưa từng rời khỏi việc ăn uống và tình trạng sức khỏe của bà cụ.
Lần đầu tiên chúng tôi thực sự nói chuyện, là khi anh chặn tôi lại ở cửa viện điều dưỡng.
Anh đi thẳng vào vấn đề: "Kết hôn với tôi."
Tôi tưởng mình nghe nhầm: "Kết hôn?"
"Đúng vậy."
Anh không dẫn dắt câu chuyện, lặp lại lần nữa: "Kết hôn với tôi."
Đang là giữa mùa hè, tiếng ve kêu trên cây đ/è lên nhau, ngay cả cơn gió thổi qua cũng mang theo hơi nóng.
Cố Trầm Chu vẫn mặc bộ vest chỉnh tề, cà vạt không chút lỏng lẻo, như thể hoàn toàn không cảm thấy nóng.
Nói xong anh liền bước về phía trước, đẩy cửa hành lang.
Tôi do dự một lúc mới đi theo vào, hơi lạnh ập tới, tiếng ve bên ngoài cũng bị ngăn cách sau cánh cửa.
Tôi nhìn chằm chằm gương mặt chỉ thấy trên tạp chí tài chính này:
"Anh thích tôi?"
"Tôi cần một người vợ không có bất kỳ sự giao thoa nào với cuộc sống của tôi."
Anh chỉ nói mình cần một cuộc hôn nhân không can thiệp vào cuộc sống của đối phương.
"Cô cứ sống cuộc sống của cô, tôi cũng tiếp tục công việc của mình."
"Không ai làm phiền ai."
Điều kiện nghe rõ ràng đến mức gần như hoang đường.
Tôi vẫn còn lo ngại:
"Nhưng mà..."
Anh đưa thỏa thuận đã chuẩn bị sẵn tới:
"Cô cũng có thể coi nó như một công việc, mỗi tháng đều có th/ù lao cố định."
