Áo bông của tướng sĩ nơi Bắc cảnh cũng chưa chế đủ, mùa đông đã tới rồi."
Hộ bộ Thượng thư vừa ngồi vững, nghe thấy lời này liền trượt xuống đất quỳ rạp.
"Nương nương, Hộ bộ là thật sự không lấy ra nổi ngân lượng nữa rồi..."
Quân lương, lương thảo, tiền tử tuất, tiền c/ứu tế, món nào cũng đang đợi tiền. Lão Thượng thư bẻ ngón tay kể khổ, vẻ mặt uất ức đến mức trông như sắp rơi lệ.
Đến lúc này, nương nương mới mở cuốn sổ sách ra, nói Bùi Chiêu khi phụng chỉ điều tra vụ án đã xâm chiếm một ngàn vạn lượng.
"Một ngàn vạn lượng?" Lão Thượng thư bỗng nhiên ngẩng đầu, râu ria vì tức gi/ận mà vểnh cả lên, "S/úc si/nh, quả thực là s/úc si/nh! Lão phu vì mấy vạn lượng mà sầu đến mức tóc sắp rụng sạch, hắn lại dám nuốt trọn một ngàn vạn lượng!"
Ông ta đọc sách thánh hiền cả đời, lúc cấp bách cũng chỉ biết lặp đi lặp lại m/ắng là s/úc si/nh.
Chu Ngự sử lại khác. M/ắng người vốn là sở trường của Ngự sử, ông ta trước hết kể tội tổ tông nhà Định Viễn Hầu phủ một lượt, sau đó nghiêm nghị m/ắng mỏ.
"Tướng sĩ biên quan lấy mạng giữ đất, dân chạy lũ áo không che nổi thân, trẻ mồ côi góa phụ đợi tiền tử tuất... Các ngươi gấm vóc lụa là, thân cư miếu đường, lại nhét bạc c/ứu mạng vào kho nhà mình! Tội á/c như vậy... mà còn dám nói mình trung quân... Thứ sâu mọt triều đình, tai họa của bách tính như các ngươi, cũng xứng mặc quan phục đứng trên điện này sao? Có là băm vằm vạn đoạn, cũng không trả hết món n/ợ m/áu này!"
Chu Ngự sử nước bọt bay tứ tung, Hộ bộ Thượng thư tức gi/ận đùng đùng.
Hoàng hậu nương nương vì tiết kiệm bạc, ngay cả thiên thu yến của mình cũng không chịu làm lớn, mà sổ sách trong tay ta lại từng khoản đều có thể tra c/ứu. Bệ hạ cuối cùng cũng chột dạ.
Ông ta không thể thừa nhận, một ngàn vạn lượng kia thực chất đã vào tư khố của chính mình. Một khi thừa nhận, ông ta chính là hôn quân lấy mạng dân chạy lũ và tướng sĩ để cung phụng cho hưởng lạc của bản thân.
Bùi Chiêu lại càng không dám nói số bạc đó là hiến cho bệ hạ, nếu không chính là b/án đứng quân vương ngay trên điện.
Đến lúc này chàng mới nhìn rõ, ta và nương nương sớm đã biết số bạc kia đi đâu. Từ khi chàng tính kế hôn sự của ta, cái bẫy này đã giăng ra rồi.
Ta chưa từng nghĩ tới việc gả cho chàng. Chàng lấy tình ái và danh tiết ra để tính kế ta, thứ ta muốn lại là cả Định Viễn Hầu phủ sụp đổ.
Một ngàn vạn lượng tang vật, có thực sự phán tội ch** cả nhà, cũng chẳng ai nói là nặng. Nương nương dù sao cũng nhân từ, cho nhà họ Bùi một con đường sống.
"Trong ba ngày bù đủ một ngàn vạn lượng, nộp hết vào quốc khố, bản cung có thể tâu xin miễn tội ch**, đổi thành lưu đày cả tộc tới Lĩnh Nam."
Lĩnh Nam cách xa vạn dặm, chướng khí khắp nơi.
Nhưng từ ch/ém đầu cả nhà đổi thành lưu đày, dù sao cũng còn giữ được mạng. Hầu phu nhân trợn ngược mắt, lần này là thực sự ngất đi rồi.
8.
Nương nương nhìn cục diện hỗn lo/ạn trong điện, thở dài.
"Thôi vậy, hôm nay bản cung đã làm kẻ á/c, thì cũng phải cho các ngươi chút bù đắp."
Bà ngay tại chỗ ban hôn cho Bùi Chiêu và Thẩm Minh Châu. Thời điểm tuy không tính là hỷ sự, nhưng dẫu sao cũng để đôi uyên ương được toại nguyện. Bùi Chiêu phủ phục tạ ơn.
Thẩm Minh Châu lại ngẩn người một lúc lâu, mới "bịch" một tiếng quỳ xuống.
"Nương nương... thần nữ... thần nữ vừa rồi đã bị Cố thị vệ đụng chạm..."
Nàng ta đỏ mặt đến mức như muốn nhỏ m/áu, cắn răng đá/ nh liều.
"Thần nữ nguyện gả cho Cố thị vệ, kiếp này không hắn không được!"
Bùi Chiêu phía sau nàng ta như nghe thấy câu chuyện cười hoang đường nhất thế gian, vẻ mặt tràn đầy không tin nổi. Ngay cả nương nương vốn quen nhìn sóng gió chốn cung đình, cũng hiếm khi ngẩn người một thoáng.
Đại điện yên tĩnh đến mức khiến người ta lúng túng. Một lát sau, Bùi Chiêu bỗng nhiên cười lớn, càng cười tiếng càng to. Kẻ vốn luôn trầm ổn, lần đầu tiên mất đi phong thái trước mặt quân vương.
Khi nghe tin cả nhà có thể bị ch/ém đầu, chàng không hề đổi sắc. Khi biết cả nhà phải lưu đày Lĩnh Nam, chàng cũng vẫn có thể giữ bình tĩnh.
Bởi chàng luôn tin chắc rằng, thay bệ hạ gánh món n/ợ đen này, lưu đày chẳng qua chỉ là nỗi uất ức nhất thời.
Chỉ cần bệ hạ nhớ tới lòng trung thành của chàng, vài năm sau chàng có thể trở về kinh, quyền thế phú quý vẫn dễ như trở bàn tay.
Chàng không ngờ tới, người phụ nữ từng thề non hẹn biển với mình, lại vội vã muốn vạch rõ giới hạn ngay lúc này.
Châm chọc hơn là, chàng rơi vào bước đường này hôm nay, vốn là để mưu tính hôn sự cho hai người. Nếu đây còn không gọi là báo ứng, thì cái gì mới gọi là báo ứng?
Bệ hạ vừa chịu thiệt thòi ngầm, đang đầy bụng tức gi/ận không chỗ phát tiết, Thẩm Minh Châu lại đ/âm sầm vào trước mặt ông ta.
"Nữ tử này vô sỉ bạc tình, đức hạnh thấp kém, không xứng làm chính thê." Bệ hạ nhìn nàng ta đầy chán gh/ét, "Đã không nỡ rời Bùi khanh, thì ban cho hắn làm tỳ nữ rửa chân."
Thẩm Minh Châu phục xuống đất r/un r/ẩy, không dám biện minh cho mình nửa lời. Xử lý xong nàng ta, bệ hạ chuyển ánh mắt sang ta.
"Trẫm nghe nói, sau khi ngươi rơi xuống nước là một thị vệ c/ứu ngươi lên?"
"Đúng là vậy." Nương nương điềm tĩnh đáp, "Thần thiếp vốn định ban hôn cho Nghiên Thu và Cố thị vệ."
Bệ hạ cười lạnh một tiếng.
"Để một đích nữ Bá phủ như ngươi gả cho một thị vệ nhỏ bé, trong lòng ngươi có cam tâm không?"
Ta nghe ra sự tính toán của ông ta. Nếu ta đáp "không cam tâm", ông ta có thể thuận thế bắt ta và Bùi Chiêu nối lại hôn ước, bắt ta nuốt lấy hậu quả do chính mình bày mưu.
Nếu ta đáp "cam tâm", trong mắt ông ta, Bùi Chiêu và Cố Hoài Xuyên một người trên trời, một kẻ dưới đất, ta hạ gả cho chi thứ nghèo khó, cũng tính là chịu ph/ạt.
Dù ta chọn bên nào, ông ta cũng đều có thể trút được cơn gi/ận.
Thế là ta đỏ hoe mắt, cung kính hành lễ.
"Thần nữ cam tâm."
Bệ hạ cuối cùng cũng hài lòng, phất tay áo rời đi. Lôi Đình Vệ lập tức áp giải người của Định Viễn Hầu phủ về phủ, chỉ đợi ba ngày sau phát lạc.
Bùi Chiêu khi đi ngang qua bên cạnh ta, vẫn không chịu nhận thua.
"Chưa kịp chúc mừng Thẩm cô nương, kết thành lương duyên với Cố thị vệ."
Ta ngước mắt nhìn chàng. Chàng tiến lại gần, hạ thấp giọng.
"Thẩm cô nương vì nương nương bôn ba nhiều năm, đến cuối cùng, bà ấy ngay cả hôn sự của ngươi cũng không bảo vệ nổi. Đích trưởng nữ Tĩnh An Bá phủ, ngoại tôn nữ của dòng dõi thanh quý họ Thôi, vậy mà chỉ có thể gả cho một thị vệ không có lấy một tấc đất cắm dùi, thật đáng tiếc..."
"Ngươi thông minh như vậy, nên hiểu nương nương không phải không có cách, chỉ là ngươi không đáng để bà ấy vì vậy mà trở mặt với bệ hạ."
Bùi Chiêu tới bước này rồi, vẫn không quên ly gián ta và nương nương.
"Nghiên Thu." Cố Hoài Xuyên bước tới, đứng bên cạnh ta, ngón cái đẩy vỏ ki/ếm ra.
Ánh mắt Bùi Chiêu ngưng lại, cuối cùng cũng hiểu thấu sự ăn ý giữa ta và Cố Hoài Xuyên. Ta lộ ra hàm răng với chàng, từng chữ từng chữ đáp lại.
"Cố Hoài Xuyên tất nhiên không có cửa nhà hiển hách như Bùi thế tử, nhưng ta, Thẩm Nghiên Thu, cũng không cần nhà chồng chống đỡ tiền đồ cho mình."
