"A Hanh, là ca ca về muộn quá."
Ta đang cùng huynh ấy khóc, thì gáy bỗng bị một bàn tay nắm ch/ặt, cả người bị kéo ngược ra sau.
Quay đầu lại, quả nhiên là Tiêu Thừa Cảnh với sắc mặt khó coi. Ta sợ chàng nổi gi/ận, vội vàng giải thích:
"Là nghĩa huynh đến tìm ta, ta không hề lén lút gặp nam tử khác."
Tiêu Thừa Cảnh nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt với làn da đen sạm vì nắng gió, chỉ đáp một tiếng:
"Tiếp theo thì sao?"
Ta không hiểu ý chàng.
"Cái gì là tiếp theo?"
Sắc mặt chàng càng tệ hơn:
"Không định theo hắn rời đi sao?"
Ta phản ứng lại, đôi mắt lập tức sáng lên:
"Thật sự có thể đi sao?"
Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh đen kịt. Câu trả lời rõ ràng là không. Ta đành quay sang an ủi nghĩa huynh:
"A ca, ta ở đây rất tốt. Thái tôn điện hạ không hề bạc đãi ta, huynh không cần lo lắng."
Lúc này Tống Tranh mới yên tâm, quỳ một chân trước mặt Tiêu Thừa Cảnh:
"Đa tạ điện hạ đã bảo vệ A Hanh. Sau này nếu có việc cần, mạt tướng tuyệt đối không từ chối."
Tiêu Thừa Cảnh lạnh nhạt ừ một tiếng:
"Về biên quan đi, đừng lảng vảng trước mắt cô nữa."
Tống Tranh thành thật giải thích:
"Điện hạ yên tâm, mạt tướng không phải tự ý bỏ trốn, Thượng tướng quân đã chuẩn cho nghỉ phép, sẽ không phạm quân pháp."
Chân mày Tiêu Thừa Cảnh gi/ật gi/ật:
"Cô không hề quan tâm đến ngươi, chỉ thấy ngươi chướng mắt thôi."
Nghĩa huynh ngẩn người, ngượng ngùng gãi đầu:
"Hóa ra là vậy..."
Huynh ấy chỉ ở lại kinh thành nửa ngày đã bị Tiêu Thừa Cảnh đuổi đi. Ta vì chuyện này mà gi/ận chàng rất lâu:
"Nghĩa huynh từ biên quan vội vã đến Sóc Châu, rồi lại đuổi theo đến tận kinh thành, chỉ để x/ác nhận ta bình an."
"Ta ngay cả một bữa cơm nóng cũng không kịp giữ huynh ấy lại ăn."
Tiêu Thừa Cảnh liếc ta một cái, ta lập tức lườm lại:
"Chàng không chỉ không niệm tình cũ, mà lòng dạ còn đặc biệt hẹp hòi."
Chàng lại nhìn ta, không thèm để ý. Ta thấy chàng không nói gì, lá gan liền lớn dần lên:
"Chính là lòng dạ hẹp hòi!"
Tiêu Thừa Cảnh đặt mạnh cây bút ngọc xuống, nhìn ra ngoài cửa điện:
"Có gan thì bước lại đây, nói lại lần nữa trước mặt cô xem."
Ta rụt cổ lại, xoay người bỏ chạy.
Đêm đó, chàng mượn cớ thân mật đòi lại hết những gì đã gi/ận trong ngày:
"Tống Tranh cao lớn như vậy, bớt ăn một bữa cũng chẳng thể đói ch** được, đúng không?"
Ta sụt sịt mũi, đành chịu thua:
"Đương nhiên là không đói ch** được."
Tiêu Thừa Cảnh vẫn chưa tha:
"Cô lòng dạ hẹp hòi?"
Ta mím ch/ặt môi, không chịu trả lời. Chàng lập tức thúc giục:
"Trả lời cô."
Ta bị dồn đến mức cuống lên, liền hét vào mặt chàng:
"Điện hạ là người khoan dung độ lượng nhất, hài lòng chưa!"
Chàng nghe ra sự châm chọc của ta, lại tức đến bật cười:
"Nàng đang mỉa mai cô đấy à?"
"..."
Tiêu Thừa Cảnh cúi người ép sát lại, giọng điệu đầy nguy hiểm:
"Vậy thì đêm nay đừng ngủ."
...
Ta tuy thích mạnh miệng, nhưng lúc thực sự chịu thiệt thì lại rất biết điều. Sau khi vào kinh, Tiêu Thừa Cảnh giấu thân phận ta cực kỳ kỹ. Người ngoài chỉ biết Thái tôn giữ một cô nương trong Đông cung, chứ không biết nàng là con gái của Sóc Châu Quận chúa. Điều này khiến ta lén thở phào nhẹ nhõm. Mỗi lần Thanh Đại mang những món đồ chơi mới lạ từ ngoài về, Tiêu Thừa Cảnh luôn có thể tìm được một món tinh xảo hơn vào ngày hôm sau. Tống Tranh không chịu thua trước mặt chàng, thỉnh thoảng gửi một gói đồ ăn cũng phải dặn đi dặn lại ta rằng nhất định phải mở ra trước mặt chàng. Hai người họ ai cũng không chịu nói rõ tâm tư ấy, nhưng cái gì cũng muốn tranh hơn thua, khiến ta lúc thì buồn cười, lúc lại thấy đ/au đầu.
10.
Ta cứ ngỡ ngày tháng như vậy sẽ còn tiếp tục.
Một ngày nọ, Tiêu Thừa Cảnh không có ở đó, trong cung đột nhiên có người đến, đưa thẳng ta đi gặp Hoàng đế. Ngày hôm đó trời âm u, như thể sắp đổ mưa.
Hoàng đế quan sát ta rất lâu, câu đầu tiên đã nhắc đến mẫu thân:
"Nàng sinh ra rất giống đứa trẻ ở Sóc Châu kia."
Ta quỳ trong điện, không dám ngẩng đầu. Người thở dài một tiếng, thậm chí rời khỏi ngai vàng, ngồi xuống bậc thềm trước mặt ta, rồi vỗ vỗ chỗ bên cạnh:
"Lại gần trẫm hơn chút nữa."
Ta đành nhích lại gần, vẫn cung kính quỳ.
Hoàng đế dường như không cần ta đáp lời, cứ thế tự mình kể lại chuyện xưa. Người kể về những ngày mẫu thân còn thiếu thời: người lớn lên trong cung ra sao, không màng sự phản đối của mọi người mà chọn phụ thân ta như thế nào. Có những chuyện ngay cả ta cũng chưa từng nghe mẫu thân nhắc tới, vậy mà người lại nhớ rõ mồn một. Lúc này ta mới chắc chắn rằng thánh thượng triệu ta đến không phải để trị tội.
"Sóc Châu mất cha từ sớm, là lớn lên trước mắt trẫm. Trẫm đối xử với con bé, không khác gì con cái ruột th!t của mình."
"Cha con bé là đệ đệ cùng mẹ với trẫm, năm nhược quán đã hy sinh thân mình để c/ứu trẫm. Ơn nghĩa này, trẫm chưa từng quên ngày nào."
"Nay con là huyết mạch duy nhất người để lại, trẫm sẽ không hại con."
"Trẫm chỉ hỏi một câu, ngày thường Tiêu Thừa Cảnh đối xử với con thế nào?"
Ta ngước mắt nhìn vị lão nhân xế chiều này, bỗng nhiên cảm thấy người không đ/áng s/ợ như lời đồn:
"Đa phần lúc rất tốt, thỉnh thoảng cũng rất x/ấu."
Hoàng đế ngẩn ra một chút, rồi cười lắc đầu:
"Vậy con có thích nó không?"
Ta thật thà trả lời:
"Cũng không... thích lắm."
Người không những không gi/ận, mà còn cười lớn, vươn tay vỗ vỗ đầu ta:
"Cái tính kiêu kỳ và thẳng thắn này của con, đúng là giống hệt mẹ con."
"Là người không biết nói dối."
Hoàng đế càng nhìn càng thấy hài lòng:
"Hiện tại chưa đủ thích cũng không sao, ở bên nhau lâu ngày, tự nhiên sẽ nảy sinh tình cảm."
Ta cứ ngỡ người sẽ tiếp lời rằng, nếu không thích thì thả ta đi. Kết quả Hoàng đế rõ ràng cũng thiên vị Tiêu Thừa Cảnh. Ta không nhịn được thở dài, người liền gõ nhẹ vào đầu ta một cái:
"Để con làm Thái tôn phi của Thừa Cảnh, con thấy thế nào?"
Ta ôm đầu, kinh ngạc ngẩng lên:
"Nhưng chẳng phải chàng đã có hôn ước từ trước sao?"
Hoàng đế suy nghĩ một lát:
"Là cô nương nhà họ Tiêu nào?"
"Tứ cô nương ạ."
Người chợt hiểu ra, gật đầu, thần thái hoàn toàn không bận tâm:
"Khi hai đứa còn nhỏ, trẫm đúng là có buột miệng nhắc qua."
"Đó là để an ủi lão già nhà họ Tiêu kia, không phải thánh chỉ ban hôn chính thức."
"Huống hồ trẫm là hoàng đế, Thái tôn phi là ai làm, vốn dĩ do trẫm quyết định."
"Một lời nói bâng quơ, sao có thể tính là thánh chỉ."
Ta nhìn Hoàng đế, thực sự cảm thấy Tiêu Thừa Cảnh không giống người do người dạy dỗ. Người nhìn thấu ánh mắt của ta, cố tình lườm:
"Trong lòng con có phải đang m/ắng trẫm nói không giữ lời không?"
Ta vội lắc đầu. Hoàng đế lại gõ ta một cái:
"Cháu trai của trẫm tướng mạo tốt, tính tình cũng tốt, vậy mà con còn dám chê nó?"
Ta gượng cười:
"Không chê ạ."
Người hừ một tiếng:
"Đã không chê, sao lại trả lời miễn cưỡng thế kia?"
Ta không tình nguyện gật đầu, nhỏ giọng bảo gả thì gả.
Hoàng đế lúc này mới hài lòng, tiếp tục kể tiếp:
"Người nhà họ Tiêu trong xươ/ng tủy vừa cố chấp vừa nặng tình, mẹ con như vậy, cha của Thừa Cảnh như vậy, trẫm và đệ đệ của trẫm cũng đều như thế."
