Trình Hạo ban ngày theo bố tôi đến công ty, còn tôi thì thường xuyên đảo lộn ngày đêm. Mẹ tôi vốn dựa vào việc trồng hoa, làm bánh để gi*t thời gian, nay Hứa Duyệt tan làm liền cùng bà tưới hoa, dạo phố hoặc làm bánh ngọt.
Mẹ tôi tinh thần thư thái, bố tôi nhìn thấy cũng vui vẻ. Chẳng bao lâu sau, hai ông bà nhắc đến Hứa Duyệt là khen ngợi không ngớt, thực sự coi cô ta như con gái ruột.
Cô ta than phiền đứng quầy cả ngày đ/au chân, mẹ tôi liền đưa đi chọn một đôi giày đế mềm; nghe nói đi đào tạo ghi chép không tiện, bố tôi gửi tặng máy tính bảng mới; màn hình điện thoại hỏng, mẹ tôi lập tức đồng ý đổi máy mới.
Tôi nghe thấy chuyện này, chỉ buột miệng hỏi một câu:
"Chẳng phải lúc mới đến cô ta từng nói không muốn nhận không đồ của nhà người khác sao?"
Hứa Duyệt vừa vặn ở bên cạnh, lập tức đẩy hộp điện thoại ra, vành mắt đỏ dần lên.
"Chị Lan nói đúng. Điện thoại của em chỉ là nứt màn hình thôi, miễn cưỡng vẫn dùng được, chỉ là khi cho khách xem sản phẩm thỉnh thoảng bị chê là thiếu chuyên nghiệp. Thật sự không sao đâu, mọi người đã giúp đỡ em nhiều rồi, sao em dám nhận món đồ đắt tiền như thế này nữa."
Mẹ tôi hiếm khi phản bác tôi trước mặt.
"Chỉ là một chiếc điện thoại. Hồi con còn nhỏ, con đòi gì mà có lần nào mẹ nỡ từ chối đâu?"
Cuối cùng, chiếc điện thoại đời mới nhất với cấu hình cao nhất vẫn nằm trong tay Hứa Duyệt. Trình Hạo lén tìm tôi, vội vàng giải thích thay cô ta:
"Chị, điều kiện nhà Duyệt đúng là không tốt, bố mẹ lại muốn thương cô ấy, chị đừng cứ để ý mấy món đồ này. Nếu không được, tiền điện thoại cứ coi như em trả."
Tôi trả lại số tiền nó chuyển đến:
"Em thực sự nghĩ chị để ý số tiền hơn mười ngàn này sao?"
Trình Hạo nhất thời không đáp được, qua một lúc lâu lại mềm giọng c/ầu x/in:
"Chị, chị coi như nể mặt em, đừng so đo với cô ấy nữa. Em thực lòng yêu cô ấy, cô ấy cũng không có ý x/ấu. Chẳng lẽ chị muốn nhìn em trai ruột của mình sau này phải sống cô đ/ộc sao?"
Tôi muốn nhắc nó rằng Hứa Duyệt không đơn thuần như vẻ bề ngoài. Nhưng nó đang chìm đắm trong tình yêu nồng ch/áy, tôi càng nói nhiều, nó càng cảm thấy tôi đang nhắm vào cô ấy.
Thấy bộ dạng lụy tình này của nó, tôi vẫn gật đầu:
"Được, sau này chị sẽ cố gắng tránh mặt cô ấy, bớt nảy sinh xung đột."
Tôi thậm chí tự nhủ với bản thân, có lẽ thực sự do tôi đã có định kiến từ trước với cô ta.
3.
Đêm đó tôi cùng khách hàng người Pháp x/ác nhận lại phương án chỉnh sửa lễ phục, cuộc họp video kéo dài đến tận ba giờ sáng. Sáng hôm sau, Hứa Duyệt cùng mẹ tôi tưới nước trong vườn, chủ đề không biết thế nào lại rơi vào người tôi.
"Dì ơi, chị Lan ngày nào cũng ngủ đến trưa, tối đến có phải thường xuyên mất ngủ không ạ?"
Mẹ tôi c/ắt bỏ một chiếc lá vàng, không để tâm mấy:
"Nó là người trưởng thành rồi, sắp xếp thời gian thế nào nó tự biết."
Hứa Duyệt lại tỏ ra như thực sự lo lắng cho tôi:
"Nhưng chị Lan tuổi cũng không còn nhỏ, không kết hôn cũng chẳng đi tìm việc làm. Hai bác bây giờ còn nuôi được chị ấy, sau này thì sao? Chẳng lẽ cứ để người khác chu cấp cả đời."
Nụ cười trên mặt mẹ tôi nhạt đi đôi chút:
"Ngày quyết định sinh nó ra, bố mẹ nó đã chuẩn bị tinh thần chăm sóc nó cả đời rồi. Nó muốn kết hôn cũng được, muốn đ/ộc thân cũng được, mãi mãi là con gái của chúng ta."
Thấy Hứa Duyệt vẫn đang nghe, mẹ tôi nói thêm:
"Đến ngày chúng ta không còn nữa, nó vẫn còn em trai, sao có thể không ai lo cho nó?"
Hứa Duyệt khéo léo dừng chủ đề lại:
"Vậy con đi pha trà giúp ngủ ngon cho chị Lan nhé, chị ấy làm xong cũng có thể ngủ ngon giấc hơn."
Cô ta bưng trà đến gõ cửa phòng làm việc, vừa vào phòng đã nhíu mày nhìn tôi:
"Chị Lan, phụ nữ thức khuya lâu ngày rất hại sức khỏe. Chị cũng đâu có công việc bắt buộc phải gấp gáp, việc gì phải hànhz hạz bản thân như vậy?"
Tôi đặt kim chỉ trong tay xuống:
"Đương nhiên là chị có công việc."
Cô ta cười gật đầu, bộ dạng như thuận theo tôi:
"Em biết, A Hạo nói chị thường ở nhà làm quần áo. Có sở thích cũng tốt, vẫn hơn là ngày nào cũng ra ngoài chơi, tiêu tiền bừa bãi."
Cô ta đẩy tách trà về phía tay tôi:
"Nhưng em nói thật, chị nên tìm một công việc tử tế có thể tự nuôi sống bản thân, cứ dựa dẫm vào bố mẹ mãi không phải là cách lâu dài đâu."
Tôi lười giải thích. Studio mở đã sáu năm, tôi phục hồi lễ phục, nhận thiết kế riêng, cũng điều chỉnh mẫu quần áo trình diễn cho các thương hiệu nhỏ. Khi bận thì mấy đêm không ngủ, lúc rảnh thì nửa tháng không ra khỏi nhà, thu nhập đủ để tự nuôi sống bản thân.
Vài ngày sau, khách hàng gửi đến hai bộ mẫu thiết kế và một thùng vải chuyên dụng. Hứa Duyệt được nghỉ, giúp tôi ký nhận chuyển phát nhanh. Khi tôi về, thùng giấy đã mở, quần áo trải trên thảm phòng khách, tờ báo giá vẫn đang cầm trong tay cô ta.
"Chị Lan, hai bộ quần áo này trông bình thường thế mà giá tận hơn mười vạn ư?"
Cô ta giơ tờ hóa đơn trước mặt tôi:
"Chị m/ua quần áo tiêu tiền mạnh tay thế này, chú dì có biết giá cả của chúng không?"
Tôi gi/ật lại tờ hóa đơn, trước tiên thu dọn quần áo từ dưới đất lên:
"Đây là đồ phục vụ công việc, không cần phải giải trình với cô."
Tôi nhìn vào dải niêm phong đã bị x/é rá/ch:
"Còn nữa, ai cho phép cô tự ý mở kiện hàng của tôi?"
Hứa Duyệt dang tay:
"Em chỉ có lòng tốt giúp chị ký nhận, tiện tay mở ra xem một chút. Chỉ là mở gói hàng thôi mà, có cần phải nổi gi/ận như vậy không?"
Giọng điệu cô ta chuyển hướng, lại bày ra vẻ khuyên bảo:
"Chị Lan, không phải em cố ý nói lời khó nghe, chị cũng tầm tuổi này rồi, không lập gia đình, cũng không làm việc tử tế, tiêu tiền còn không biết chừng mực như thế, ai nhìn mà chẳng sốt ruột?"
Sự kiên nhẫn của tôi hoàn toàn cạn kiệt:
"Chị có tiêu tiền của bố mẹ thì cũng là họ tự nguyện cho. Cô có ý kiến thì tự đi mà nói với họ, bớt quản chuyện của tôi ở đây."
Tôi ôm quần áo về phòng làm việc, không thèm để ý đến cô ta nữa. Chiều ngủ dậy, lại phát hiện cô ta đang đứng cạnh bàn làm việc của tôi, đang dùng thước dây đo bức tường phía cửa sổ.
Thấy tôi vào phòng, cô ta còn chẳng buồn thu lại thước dây:
"Chị Lan, hướng phòng này thật tốt. Nếu không chất đống đống vải vóc này, đặt một cái nôi em bé cạnh cửa sổ, không gian còn rộng rãi chán."
Cô ta đảo mắt nhìn quanh một vòng, như đã sắp xếp xong xuôi phòng của chính mình:
"Sau này nhường phòng làm việc của chị cho em làm phòng em bé, thế nào?"
Tôi tức đến mức ngựk nghẹn lại, nhớ đến lời c/ầu x/in của Trình Hạo tối hôm đó, mới nén được những lời khó nghe hơn, chỉ giơ tay chỉ ra ngoài cửa:
"Ra ngoài."
Hứa Duyệt bĩu môi đi ra ngoài, ở cửa lầm bầm nhỏ tiếng:
"Lên mặt cái gì, căn hộ này sớm muộn gì cũng thuộc về tôi."
Cô ta nói quá nhỏ, tôi chỉ nghe thấy một câu mơ hồ, không nghe rõ nội dung.
