Tiếng chuông tan học vừa dứt, ngoài thư viện Thanh Ngô đã xếp đầy xe ngựa chờ đón người.
Liễu Hàm Yên khoác chiếc áo choàng lông chồn trắng vạn vàng khó cầu của ta, đứng đợi bên cạnh xe ngựa.
Tiểu hầu gia Lục Thừa An của phủ Bình Tây Hầu đang cúi người giúp nàng chỉnh lại chiếc trâm trên tóc.
“Hàm Yên, khoác chiếc áo choàng này vào, nàng còn quý phái hơn cả tiểu thư của phủ Quốc Công thực thụ.”
Liễu Hàm Yên hạ mắt mỉm cười, vẻ đắc ý trong mắt lại chẳng thể giấu nổi.
Liếc thấy ta bước ra, nàng lập tức thay đổi thần sắc, ánh mắt trở nên thương cảm.
“Thanh Việt, trong xe thực sự không còn chỗ ngồi, hôm nay muội tự đi bộ về nhé?”
“Muội ở Giang Nam đã quen chịu khổ, vài bước đường này chẳng đáng là bao. Thừa An ca ca còn đang đợi đưa ta về phủ đây.”
Trước cửa thư viện lập tức vang lên tiếng cười ồ.
Lục Thừa An thiếu kiên nhẫn liếc nhìn ta một cái.
“Hàm Yên đúng là lòng dạ mềm mỏng, đến cả người thân nghèo khó nương nhờ trong phủ mà nàng cũng sẵn lòng chăm sóc thế này.”
Ta đứng nơi đầu gió, nhìn Liễu Hàm Yên chui vào chiếc xe ngựa có huy hiệu của phủ Định Quốc Công.
Khoảnh khắc đó, ta chẳng cảm thấy tủi thân, chỉ thấy nực cười.
Hoa văn chìm trên chiếc áo choàng lông chồn trắng kia là vật đ/ộc bản của phủ Trưởng Công Chúa, nàng mặc nó đến yến tiệc Lạp Mai, chỉ có nước tự mình vạch trần lời nói dối của bản thân.
Ta thật muốn xem, cái oai phong nàng mượn tạm này còn có thể chống đỡ được bao lâu.
1.
Sau khi xe ngựa đi xa, mấy bạn học vẫn chặn ở cửa, nhìn bóng lưng ta mà xì xào bàn tán.
“Nhìn cái vẻ nghèo nàn của nàng ta kìa, còn tưởng rằng ở trong phủ Quốc Công là được coi là người thân chính thống sao.”
“Liễu tiểu thư cũng quá tốt tính. Đổi lại là ta, đã sớm đuổi kẻ mặt dày không chịu đi này ra ngoài từ lâu, nào còn dung túng cho nàng ta bám đuôi vào thư viện?”
Ta không ngoảnh đầu lại, rẽ qua hai con hẻm, dừng chân tại một trà quán treo tấm biển gỗ "Nhất Diệp Xuân".
Chưởng quỹ trà quán vội vã bước ra đón, đưa chiếc lò sưởi tay đã được hơ ấm vào tay ta.
“Cô nương, gió thổi mạnh lắm, xe của người đã đỗ ở ngõ sau rồi.”
Ta từ cửa sau lên chiếc xe gỗ tử đàn, uống cạn nửa chén trà nóng, xe ngựa cũng đã tiến vào cửa nhỏ của phủ Quốc Công.
Trở về Thính Tuyết Đường nơi ta ở, Liễu Nguyệt Cầm đã bưng một chén tổ yến đợi sẵn ở cửa.
Nàng ta cười vô cùng ân cần.
“Thanh Việt về rồi sao? Mau uống chút cho nóng, cô mẫu đây đã canh lửa hầm suốt nửa ngày đấy.”
Ta lướt qua nàng ta nhìn vào trong phòng.
Liễu Hàm Yên đang ngồi trước bàn trang điểm của ta, sai nha hoàn tháo chiếc áo choàng lông chồn trắng xuống.
Phần vạt áo trắng như tuyết dính một vệt bùn, đó là do Lục Thừa An lúc nãy đứng vây quanh lấy lòng nàng ta mà dẫm lên.
Thấy ta vào cửa, Liễu Hàm Yên vội đứng dậy, trên mặt lập tức hiện vẻ tủi thân.
“Thanh Việt, muội đừng trách ta. Thừa An ca ca hôm nay nhất quyết đòi đưa tiễn, ta có từ chối thế nào cũng không được. Muội cũng biết tính cách của huynh ấy, nếu thấy muội đi cùng xe với ta, lại sẽ nói ra những lời khó nghe trước mặt. Ta bảo muội đi bộ về cũng là để giữ lại chút thể diện cho muội.”
Liễu Nguyệt Cầm liên tục hùa theo.
“Đúng là đạo lý này. Hàm Yên từ nhỏ đã che chở cho con, hai đứa lại là chị em lớn lên cùng nhau, đừng vì một cỗ xe mà làm tổn hại tình cảm.”
Ta từ nhỏ thân thể yếu ớt, cao tăng từng xem mệnh cho ta, nói rằng nhà họ Thẩm đời đời cầm binh, sát ph/ạt khí quá nặng, không có lợi cho việc dưỡng b/ệnh của ta.
Phụ thân không nỡ, nhưng vẫn đưa ta đến biệt viện ở Giang Nam tĩnh dưỡng.
Cho đến tháng trước, ta mới trở về kinh thành.
Liễu Nguyệt Cầm chỉ là người bà con xa đã qua năm đời của tổ mẫu, mười năm trước sau khi góa bụa thì dẫn con gái đến nương nhờ.
Tổ phụ nể tình tổ mẫu lúc sinh thời từng chiếu cố nhà mẹ đẻ, nên đã cấp viện, cấp bổng lộc, chưa từng để các nàng thiếu thốn ăn mặc.
Thế nhưng những năm ta không có ở đây, các nàng đã biến nơi ở nhờ thành nơi làm chủ.
Sau khi ta trở về, Liễu Nguyệt Cầm ngày ngày bên tai ta lải nhải, nói rằng Hàm Yên lớn lên trong phủ, ta là đích tiểu thư “người ngoài” này nên nhường nhịn nàng ta, mọi việc lấy hòa khí trong nhà làm trọng.
Ta chưa bao giờ tiếp những lời nực cười đó.
Phụ mẫu và tổ mẫu sớm qu/a đ/ời, trong phủ chỉ có tổ phụ quản lý. Ta đã trở về, thì chính là chủ nhân duy nhất của gia đình này.
Làm gì có đạo lý chủ nhà lại phải nhún nhường khách khứa mọi bề.
Ta vốn tưởng các nàng chỉ dám chiếm chút lợi nhỏ thường ngày, không ngờ ngay cả áo choàng lông chồn trắng do Trưởng Công Chúa ban tặng cũng dám lấy ra khoe khoang.
Ta chỉ vào vệt bùn đó.
“Chuyện khác không bàn tới, chiếc y phục này ngươi định đền bù thế nào?”
Sắc mặt Liễu Hàm Yên cứng đờ trong giây lát, rồi cắn môi, hốc mắt đỏ hoe.
“Thanh Việt, muội thực sự trách ta sao? Ta biết chiếc áo choàng này khó có được, nhưng hôm qua Quốc Công gia còn nói ta mặc rất hợp, ta liền tưởng rằng muội sẽ không nỡ lòng nào…”
Liễu Nguyệt Cầm chắn trước mặt con gái, nụ cười trên mặt cũng biến mất.
“Thanh Việt, đây chính là con hẹp hòi rồi. Hàm Yên đi gặp tiểu hầu gia, luôn phải mặc cho ra dáng, đó cũng là giành lấy thể diện cho phủ Quốc Công. Con ở Giang Nam quanh năm, không hiểu các cô nương kinh thành qua lại thế nào. Con lại chẳng mấy khi dự tiệc, cho nó mượn một ngày thì có gì đáng ngại?”
Lấy vật ngự tứ của ta để trang điểm cho nàng ta, vậy mà còn có thể nói thành giành thể diện cho nhà ta.
Ta nhìn Liễu Nguyệt Cầm.
“Liễu cô mẫu, thể diện của phủ Định Quốc Công, từ khi nào cần hai mẹ con người chống đỡ vậy?”
Liễu Nguyệt Cầm tức gi/ận đỏ bừng mặt.
Liễu Hàm Yên nắm ch/ặt khăn tay rơi lệ, lời nói lại cố tình để mọi người nghe thấy.
“Nương, thôi vậy. Thanh Việt không muốn, con trả lại là được. Chỉ là vài ngày nữa là yến tiệc Lạp Mai của Trưởng Công Chúa, thiếu chiếc áo choàng này, e là Thừa An ca ca sẽ thấy con chịu ủy khuất…”
Nàng ta vừa khóc, còn không quên liếc mắt nhìn sắc mặt ta.
Yến tiệc Lạp Mai?
Trưởng Công Chúa coi trọng quy củ nhất, chiếc áo choàng lông chồn trắng này là bà đặc biệt ban tặng cho đích nữ duy nhất của phủ Định Quốc Công.
Nếu Liễu Hàm Yên mặc nó bước vào phủ Trưởng Công Chúa, căn bản chẳng cần ta giải thích điều gì.
Ta cố tình dừng lại một lúc lâu mới lên tiếng.
“Đã làm bẩn rồi, cứ để lại chỗ ngươi đi.”
Ánh mắt Liễu Hàm Yên sáng lên, ý lệ tan biến ngay tức khắc.
“Thanh Việt, ta biết muội thương ta nhất!”
Đêm đó, ta sai tâm phúc kiểm kê lại từng món đồ, từng cái danh nghĩa mà mẹ con nàng đã lấy từ trong phủ những năm qua.
Tổ phụ ở trong quân ngũ lâu ngày, không chịu nổi việc quản lý chuyện vặt vãnh trong hậu trạch, cũng là người dễ mềm lòng trước tiếng khóc lóc của đàn bà.
Ta muốn Liễu Hàm Yên nói dối trước mặt mọi người, cũng phải chuẩn bị đầy đủ bằng chứng, để dù các nàng có khóc lóc thế nào cũng không thể ở lại.
2.
Sáng hôm sau, ta vừa bước vào giảng đường của thư viện Thanh Ngô, bên trong đã ồn ào dữ dội.
Liễu Hàm Yên ngồi giữa đám đông, đặt một tấm thiệp mời dát vàng lên án thư, để mặc cho bạn học chuyền tay nhau xem.
