Ta đã gả cho một kẻ khờ, rồi cũng cùng người sinh hạ một đứa con.
Bốn năm thành hôn, người ấy ngày ngày quấn lấy ta, một khắc cũng không chịu rời xa.
Tiểu Đoàn Tử vẫn như thường lệ chạy đến tìm người chơi cùng.
"Nghiên Nghiên, chúng ta đi nặn tượng đất đi."
Bùi Nghiên Từ thần sắc lạnh nhạt, rũ mắt nhìn chằm chằm tiểu Đoàn Tử.
"Vừa rồi ngươi gọi ta là gì?"
"Nghiên... ưm..."
Tiểu Đoàn Tử bị ánh mắt của người làm cho sợ khóc, xoay người nhào vào chân ta.
"Nương thân, Nghiên Nghiên khác rồi."
Ta bưng th/uốc vào phòng, Bùi Nghiên Từ mím ch/ặt môi, ánh mắt trầm mặc đặt trên người ta.
1.
Cổ tay ta khẽ run, khay th/uốc từ trong tay trượt ra.
Bát th/uốc đ/ập mạnh xuống nền gạch xanh, nước th/uốc màu nâu theo những mảnh sứ vỡ b/ắn tung tóe.
Bùi Tri An vẫn nắm ch/ặt góc váy của ta, những giọt lệ đọng trên hàng mi, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Đứa trẻ không biết vì sao phụ thân bỗng nhiên lại thay đổi, nhưng ta lại lập tức đoán ra, thần trí của Bùi Nghiên Từ có lẽ đã khôi phục.
Ta ngồi xổm xuống thu dọn những mảnh sứ, trong lúc hoảng lo/ạn đã c/ắt phải lòng bàn tay.
Những giọt m/áu đỏ tươi từng chút từng chút rơi trên nền gạch, ta còn chưa kịp phản ứng, Bùi Nghiên Từ đã từ trên giường bước xuống, đi đến trước mặt nắm lấy tay ta kiểm tra.
Ta theo bản năng rụt tay lại, người lại kéo tay ta đến bên môi, giống như trước kia, phồng má lên thổi khí.
"Nương tử đừng động, Nghiên Nghiên thổi cho nàng, thổi xong sẽ không đ/au nữa."
Ta ngước mắt nhìn người.
Người rũ mắt xuống, thần thái chuyên chú mà ngây thơ, chẳng nhìn ra chút lạnh lẽo nào của vừa rồi.
Có lẽ, là ta nhìn lầm rồi.
Cả người ta vẫn còn chút cứng đờ, ánh mắt dừng trên mặt người hồi lâu.
Người trước mắt không khác gì ngày thường, ánh nhìn lạnh lẽo vừa rồi, dường như chỉ là ảo giác sinh ra trong lúc hoảng lo/ạn.
Đôi vai căng thẳng cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút, ta gần như tin rằng, người vẫn chưa thực sự tỉnh táo.
Lòng bàn tay bỗng nhiên ngứa ngáy, người thế mà lại cúi đầu li/ếm đi vệt m/áu bên cạnh vết thương.
Ta vội nâng khuôn mặt người lên, đẩy người ra xa một chút.
"Không đáng ngại, gọi người đến băng bó là được."
"Được, Nghiên Nghiên băng cho nương tử."
2.
Khi Bùi Nghiên Từ tỉnh táo, người là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, cũng là thế tử của Định Quốc Công phủ.
Các quý nữ trong kinh nhắc đến người, luôn không tránh khỏi nhìn thêm vài lần.
Nguyên trước kia người có hôn ước với Tuyên Bình Bá phủ.
Sau khi ngã ngựa bị thương đầu, Bá phủ rất nhanh đã từ hôn, ta mới có cơ hội gả vào đây.
Cuộc hôn nhân này không phải do Quốc Công phủ cưỡng cầu, mà là ta chủ động mở lời với Quốc Công phu nhân.
Nếu không phải vì sự cố đó, hôn sự của thế tử Quốc Công phủ dù thế nào cũng không đến lượt ta.
Thế nhưng sau khi thần trí người tổn hại, hôn ước cũ đã hủy, ta vẫn tự nguyện c/ầu x/in trước mặt Quốc Công phu nhân.
Năm bảy tuổi, ta bị bọn buôn người bắt đi khỏi Dương Châu.
Bùi Nghiên Từ dọc đường c/ứu ta, lại bảo vệ suốt hai ngày, đưa ta trở về Tô gia.
Trong hai ngày hai đêm ấy, người luôn chăm sóc ta, cho đến khi đưa ta vào phủ Tô gia an toàn.
Người x/ác nhận ta đã trở về bên gia đình, mới chính thức cáo từ.
Đến lúc thực sự chia ly, ta nhìn người sắp rời đi, trong lòng bỗng trống rỗng, thế nào cũng không nỡ.
Ta đuổi theo hỏi: "Ca ca, huynh tên là gì?"
Người xoa đầu ta, bảo rằng: "Bùi Nghiên Từ."
Ta lại hỏi: "Sau này còn có thể gặp lại huynh không?"
Người trầm mặc một lát, tháo ngọc bội bên hông đưa cho ta: "Đợi Vũ Đồng lớn lên, cầm nó đến Định Quốc Công phủ."
Khi ấy ta không hiểu Quốc Công phủ nghĩa là gì, chỉ nhớ vị ca ca c/ứu mạng mình ở kinh thành, nghĩ thầm sau này lớn lên nhất định phải báo đáp người.
Khi tuổi tác lớn dần, ta dần nhìn rõ, phụ thân ta chỉ là tri huyện của một huyện nhỏ ở Dương Châu, còn người sinh ra đã đứng ở nơi ta không thể với tới.
Người chẳng thiếu thứ gì, chút ý niệm báo ân của ta, trước thân phận ấy trở nên vô cùng mỏng manh.
3.
Sau khi cập kê, ta theo mẫu thân vào kinh thăm thân, nhờ phúc của biểu huynh, mới có cơ hội tham gia yến tiệc ngắm hoa do các thế gia tổ chức.
Cũng chính trong buổi yến tiệc ấy, ta lại một lần nữa nhìn thấy Bùi Nghiên Từ.
Sau khi vào kinh, ta đã nghe người ta nhắc đến nhiều lần, dung mạo của thế tử Định Quốc Công hiếm ai sánh bằng.
Đến khi thực sự nhìn thấy người, gương mặt mơ hồ trong ký ức thuở nhỏ mới chậm rãi trùng khớp với thiếu niên thanh tuấn lạnh nhạt trước mắt.
Ta nhìn qua đám đông trong yến tiệc, liếc mắt liền nhận ra người, tim đ/ập thình thịch, ngón tay cũng vô thức nắm ch/ặt tay áo.
Đường chân mày người thanh tú, đường nét rõ ràng, thần tình lạnh nhạt khiến người ta không dám lại gần.
Những công tử quý tộc mà ngày thường ta vốn không thể tiếp cận lần lượt tiến lên hành lễ, cung kính gọi một tiếng thế tử.
Ta không mạo muội tiến tới nhận người.
Đối với người mà nói, năm đó c/ứu một tiểu cô nương, có lẽ chỉ là việc thiện tiện tay làm, bao nhiêu năm trôi qua, có lẽ đã sớm quên mất.
Nhưng đối với ta, người lại tương đương với việc ban cho ta một mạng sống lần nữa.
Nếu năm đó không có người c/ứu giúp, ta sớm đã không biết bị b/án đi đâu, thậm chí chưa chắc còn sống trên đời.
Bởi vậy suốt những năm qua, ba chữ Bùi Nghiên Từ luôn khắc sâu trong lòng ta.
Ta ở lại phủ dì hai tháng, cũng chính trong khoảng thời gian đó nghe nói, người đã sớm định hôn ước cùng Tuyên Bình Bá phủ.
Thất vọng tất nhiên là có, nhưng ta càng hiểu rõ, dù không có hôn ước ấy, giữa Tô gia và Quốc Công phủ cũng ngăn cách bởi tầng mây trời.
Vì thế cũng nhanh chóng ép nỗi lòng ấy xuống.
4.
Trở về Dương Châu, ta dùng vải mềm cẩn thận lau chùi miếng ngọc bội Bùi Nghiên Từ tặng, khóa nó vào nơi sâu nhất trong hộp trang điểm.
Từ khi được người c/ứu khỏi tay bọn buôn người, ta liền c/ầu x/in cha mẹ giúp đỡ nhiều hơn những người không đủ ăn ngoài thành.
Phụ thân mẫu thân mỗi năm đều phát cháo bố thí, dần dần có danh tiếng tốt ở Dương Châu.
Ta cũng mỗi tháng lấy ra một phần tiền tiêu vặt, đi giúp đỡ những gia đình nghèo khó.
Ta nghĩ, có lẽ bản thân vĩnh viễn không có cơ hội đích thân báo đáp Bùi Nghiên Từ, chỉ có thể dùng cách này, đem thiện ý nhận được năm ấy truyền lại cho người khác.
Những việc này đã kiên trì suốt nhiều năm.
Cha mẹ nhờ đó mà có danh tiếng tốt trong thành, ta lại chưa bao giờ cảm thấy ân tình kia đã trả xong.
Miếng ngọc bội luôn khóa trong hộp trang điểm, thỉnh thoảng lấy ra lau chùi, ta vẫn sẽ nhớ đến con đường núi năm ấy, cũng sẽ nhớ đến thiếu niên đã đưa ta về nhà an toàn.
Sau khi cập kê, bà mai bắt đầu đến cửa.
Mẫu thân chọn ra hai người trong số những nhà có điều kiện tốt để ta chọn, ta lại đều không đồng ý, trái lại chọn Thẩm Hoài Thư vừa mới trúng cử.
