Phụ thân người mất sớm, trong nhà chỉ còn người mẹ quanh năm đ/au ốm, cuộc sống vô cùng thanh bần.
Điều ta coi trọng chính là phẩm hạnh người đoan chính, lại có công danh cử nhân.
Mẫu thân lại nhíu mày, không muốn ta gả qua đó chịu khổ.
Việc ta vừa cập kê, hôn sự cứ thế dây dưa mãi không định được.
Sau đó một năm, người đến Tô gia cầu thân chưa bao giờ dứt.
Ta cũng nghiêm túc xem xét điều kiện của những nhà đó, nhưng so đi sánh lại, vẫn thấy họ không ai phù hợp bằng Thẩm Hoài Thư.
Cũng chính trong năm đó, ta theo phụ thân lại vào kinh, mới nghe tin thế tử Định Quốc Công hai tháng trước trên đường đến Tuyên Bình Bá phủ thì ngã ngựa, đầu đ/ập vào cột đ/á, từ đó thần trí không còn tỉnh táo.
Tuyên Bình Bá phủ rất nhanh đã từ hôn.
Quốc Công phu nhân cho rằng con trai gặp nạn trên đường đi gặp tiểu thư nhà họ Liễu, đối phương quay lưng từ hôn ngay lập tức, quả là quá vô tình; nhà họ Liễu lại cho rằng, không muốn gả con gái cho một kẻ khờ cũng là lẽ thường tình.
Liễu Minh Xu trước sau không hề ra mặt, hai nhà từ đó c/ắt đ/ứt qua lại.
Ta cầm miếng ngọc bội cũ kỹ ấy đến Quốc Công phủ, nhờ người gác cổng vào thông báo.
Quốc Công phu nhân lật xem miếng ngọc bội hồi lâu, đối với lời nói của ta vẫn còn vài phần nghi hoặc.
Ta nói với người, ta nguyện ý ở lại chăm sóc Bùi Nghiên Từ.
Muốn báo ân là thật, muốn mượn cớ ở lại bên người cũng là thật.
Lai lịch và gia thế của ta, Quốc Công phủ tra một chút là biết, không cần phải nói dối.
Cuối cùng, Quốc Công phu nhân cho phép ta ở lại bên cạnh người, chăm lo chuyện ăn ở sinh hoạt.
Sự chăm sóc ấy kéo dài suốt một năm.
Bùi Nghiên Từ cực kỳ quấn quýt lấy ta, hầu như cả ngày đều ở cùng một chỗ với ta.
Vợ chồng Quốc Công nhìn thấy những điều này, cũng cho Tô gia sự hồi đáp thiết thực, phụ thân nhờ vậy mà được thăng chức.
Họ đối xử với ta rất tốt, nhưng ta dù sao cũng không thể cả đời ở lại Quốc Công phủ với danh nghĩa người chăm sóc.
Đến kỳ hạn, ta thu dọn hành lý, quỳ biệt vợ chồng Quốc Công, chuẩn bị về lại Dương Châu.
Họ tuy không nỡ để người đi, nhưng cũng biết cha mẹ ta không muốn con gái cứ mãi làm nha hoàn thân tín cho người khác.
Bùi Nghiên Từ đuổi theo ôm lấy ta, không cho ta đi, cuối cùng vẫn bị Quốc Công gia sai người kéo ra.
Ta cũng không nỡ xa người, nhưng cha mẹ có thể dung thứ cho ta ở lại một năm này, đã là sự khoan dung lớn nhất họ dành cho ta.
Ta không có tư cách khiến họ phải lo lắng thêm nữa, chỉ đành tà/n nh/ẫn tâm, một mình trở về Dương Châu.
5.
Một tháng sau, vợ chồng Quốc Công dẫn theo Bùi Nghiên Từ đến Tô gia.
Họ nói, từ khi ta đi, Bùi Nghiên Từ không chịu ăn uống, ngày ngày gào khóc đòi gặp ta.
Cũng chính ngày hôm ấy, Quốc Công phu nhân hỏi ta, có nguyện ý gả cho con trai bà hay không.
Ta đương nhiên nguyện ý.
Cha mẹ không vì con gái được gả vào cửa cao nhà rộng mà vui mừng.
Nhưng thấy ý ta đã quyết, lại nghĩ đến năm xưa là Bùi Nghiên Từ c/ứu ta thoát hiểm, cuối cùng vẫn đồng ý hôn sự.
Người trong kinh thành ai cũng nói, chính vì thế tử Định Quốc Công khờ dại, ta mới nhặt được mối hôn sự này.
Lời này tuy khó nghe, nhưng cũng là sự thật.
Nếu Bùi Nghiên Từ chưa từng gặp nạn, cuộc đời này của ta e rằng sẽ chẳng bao giờ còn bất kỳ liên quan nào đến người.
Sau khi thành hôn, ta vẫn chăm sóc người như trước kia.
Qua nửa năm, ta mới chậm rãi dạy người chuyện phu thê.
Bùi Nghiên Từ sau khi khờ dại trí nhớ không tốt, lại cực kỳ ham chơi, lời nói hôm nay, ngày mai có thể đã quên sạch.
Khi ta mang th/ai An An, người vẫn sẽ quấn lấy ta làm lo/ạn.
Ta hiếm khi thực sự nổi gi/ận với người, chỉ cần thỉnh thoảng sầm mặt lại, người liền lập tức ngoan ngoãn, giống như một con chó lớn thuần phục, rũ mắt cúi đầu nhận lỗi.
"Nương tử đừng gi/ận, Nghiên Nghiên biết lỗi rồi."
An An lớn hơn một chút, không chịu gọi người là phụ thân, luôn theo ta gọi là Nghiên Nghiên.
Hai cha con ngày ngày chơi bùn, trêu mèo, chọi dế trong sân, thường làm mình lấm lem bùn đất.
Người cứ khờ dại mãi cũng thôi đi.
Điều ta thực sự sợ hãi, là một ngày nào đó người khôi phục thần trí, bỗng nhiên phát hiện bên cạnh mình xuất hiện một người vợ và một đứa con xa lạ.
Chuyện như vậy, dù đặt lên người ai cũng khó lòng chấp nhận.
Cho nên mỗi lần nhìn người uống bát th/uốc trị b/ệnh, lòng ta đều trăm vị ngổn ngang.
Ta hy vọng người có thể khỏe lại, lại không nhịn được sợ hãi người thực sự tỉnh táo.
6.
An An nhìn thấy ta bị thương, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn hỏi:
"Nương thân, có đ/au không ạ?"
Ta mỉm cười với nó.
"Một chút cũng không đ/au."
Bùi Nghiên Từ dùng khăn bọc tay ta lại như một cái bánh ú, chớp mắt đòi ta khen ngợi.
"Nương tử, Nghiên Nghiên bọc có đẹp không?"
Ta thuận theo lời người nói:
"Nghiên Nghiên thật lợi hại."
Người lập tức ghé mặt lại gần.
"Nương tử hôn một cái."
Ta hôn lên mặt người một cái.
An An bị lạnh nhạt kéo tay áo ta, nhỏ giọng mách lẻo:
"Nương thân, Nghiên Nghiên vừa lườm con..."
Bùi Nghiên Từ vội vàng tranh luận với đứa trẻ:
"Không có, ta mới không lườm ngươi."
An An nghiêng đầu hỏi:
"Thật sự không có sao?"
"Đương nhiên là thật."
Đứa trẻ vốn không th/ù dai, lập tức qua nắm lấy tay người.
"Vậy con tha lỗi cho huynh, chúng ta đi chơi bùn."
Bùi Nghiên Từ cúi đầu nhìn y phục của mình.
"Hôm nay có thể không chơi được không?"
An An lập tức nhíu đôi mày nhỏ.
"Huynh hôm qua đã hứa, phải xây cho con một tòa nhà lớn mà."
Ta cũng thấy kỳ lạ.
Trước kia Bùi Nghiên Từ thích nhất là chơi bùn cùng nó, hai người luôn nhân lúc ta không để ý lén chạy ra sân sau, cuối cùng ta chỉ đành sai người chuẩn bị sẵn bùn trắng sạch sẽ.
Lần nào họ cũng có thể nặn ra những thứ kỳ quái, cũng luôn làm y phục dính đầy vết bùn.
"Sao bỗng nhiên lại không muốn chơi nữa?"
Bùi Nghiên Từ cúi đầu, chỉ đáp một chữ.
"Bẩn."
An An chẳng quan tâm những điều này, kéo người đi ra ngoài.
7.
Ta xem sổ sách trong phòng, ước chừng giờ giấc đã gần đến, liền ra sân sau gọi họ.
Nếu không có người thúc giục, hai cha con này có thể chơi cả ngày.
An An người đầy bẩn thỉu, khuôn mặt nhỏ như con mèo hoa, Bùi Nghiên Từ trên người lại sạch sẽ, một chút bùn trắng cũng không dính.
Ta lặng lẽ quan sát người.
"Huynh không chơi cùng nó sao?"
An An giơ chén trà và ấm trà vừa nặn xong cho ta xem, cười đến đôi mắt cong cong.
"Nghiên Nghiên chơi mà, hôm nay huynh nặn còn đẹp hơn trước nữa."
Ta lấy khăn lau mặt cho đứa trẻ.
"Sao lần nào cũng làm mình thành ra thế này."
Ta gọi Hạnh Nhi.
"Hạnh Nhi, đưa tiểu thiếu gia đi tắm rửa sạch sẽ."
An An không vui bĩu môi.
