Trước kia An An chỉ cần khóc, người liền là kẻ đầu tiên chạy tới bế; ta chỉ cần hơi sầm mặt lại, người cũng sẽ vây quanh ta mà thấp giọng nhận lỗi.
Giờ đây, ánh mắt người nhìn mẹ con ta đã hoàn toàn thay đổi.
Bùi Nghiên Từ dường như nhận được câu trả lời từ sự im lặng của ta, đ/è thấp giọng nói:
"Chẳng lẽ nàng muốn ta đ/ập đầu thêm lần nữa, tiếp tục cùng thằng nhóc ngốc nghếch kia lăn lộn trong hố bùn?"
Ngoài cửa lập tức vang lên tiếng phản đối của Bùi Tri An.
"Người mới ngốc."
Bùi Nghiên Từ cách cánh cửa huấn nó.
"Sắp tròn ba tuổi, mặt chữ nhận được chưa đầy hai mươi, cứ bảo học chữ là chạy biến, không ngốc thì là gì?"
Đứa trẻ òa khóc nức nở.
Ta đẩy Bùi Nghiên Từ ra, tức gi/ận nói:
"Nếu huynh chán gh/ét ta và An An, ta mang nó đi là vừa vặn. Huynh cưới một nữ tử khác mà huynh thích, sinh đứa con thông minh đi."
Người nhìn chằm chằm ta.
"Ta muốn sinh với ai?"
"Còn nữa, rốt cuộc là kẻ nào nói với nàng, ta không thích các nàng?"
Ta nhớ lại cảnh tượng trong cung yến, lời nói liền tuôn ra hết.
"Huynh từng có hôn ước với Liễu Minh Xu. Ta thừa lúc huynh mất đi thần trí mà gả vào, cuộc hôn nhân này vốn dĩ không phải do huynh chọn."
"Trong cung yến, huynh còn cố ý bảo ta lánh đi."
Người chậm rãi nheo mắt.
"Vậy nên nàng đưa thư hòa ly là vì cô ta, hay là vì Thẩm Hoài Thư?"
Ta không chịu trả lời.
Mẫu thân từng dạy ta, nếu không biết đối phương có chân tình hay không, thì không thể đem hết tâm tư của mình bày ra trước.
Ta không muốn người biết rằng, ta quả thực đã gh/en vì Liễu Minh Xu.
Người không tiếp tục ép hỏi, chỉ giữ ch/ặt cằm ta.
"Tốt nhất là vì chuyện trước."
Bùi Nghiên Từ buông tay, ngồi xuống trước mặt ta, đem chuyện cũ từng việc từng việc nói rõ.
"Ta quả thực từng đính hôn với Liễu Minh Xu, nhưng đó là khi ta ra ngoài tra án, mẫu thân thay ta làm chủ."
"Ta về kinh mới biết mình có thêm một mối hôn ước, lúc đó liền yêu cầu từ hôn."
"Mẫu thân nể mặt mũi hai nhà nên chần chừ không chịu đến cửa."
"Sau đó ta đích thân đến Tuyên Bình Bá phủ. Ngày ngã ngựa chính là ngày ta đi từ hôn."
Ta sững sờ.
Bùi Nghiên Từ tiếp tục nói:
"Trong cung yến, cô ta nhắc lại hôn ước cũ, ta cũng đã nói rõ ràng."
"Dù năm đó cô ta không từ hôn, ta cũng sẽ tự tay hủy bỏ hôn ước."
Nghe người giải thích xong ta mới hiểu, năm đó sở dĩ phải đợi nhà họ Liễu bày tỏ thái độ trước là vì thế đạo đối với nữ tử khắc nghiệt hơn.
Nếu Tuyên Bình Bá phủ chủ động từ hôn, danh tiếng của Liễu Minh Xu sẽ không bị tổn hại; nếu hai nhà mãi không thỏa thuận được, người mới đích thân đến tận cửa để giải quyết.
Ai mà ngờ được, người lại xui xẻo ngã ngựa ngay trên con đường đó.
Người nói xong nhìn ta.
"Còn sổ sách nào nữa không, hỏi nốt đi."
Tim ta đ/ập rất nhanh, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Hóa ra t/ai n/ạn đó xảy ra trên đường đi từ hôn, bao năm qua, ta từ đầu đã hiểu lầm tâm ý của người.
Ta nhớ tới bàn tay đỏ ửng của Bùi Tri An.
"Huynh đá/ nh An An. Trước kia huynh chưa bao giờ nỡ chạm vào nó một cái."
Trán Bùi Nghiên Từ gi/ật gi/ật.
"Tắm cho nó, nó ở trong nước vặn vẹo như con lươn, bắt thế nào cũng không được."
"Dạy nó nhận chữ, nó ngồi chưa đầy nửa chén trà đã lẻn ra ngoài."
"Từ sáng đến tối chỉ nhớ mỗi bùn đất, không nghịch bùn thì cũng cầm xẻng nhỏ đào đất, chó trong phủ còn không đào nhanh bằng nó."
"Ta hứa cho nó chơi một nén hương, nó quay đầu liền dùng bàn tay đầy bùn vỗ vào mặt ta."
Người chỉ vào mặt mình, rõ ràng cơn gi/ận vẫn chưa tan.
"Trước kia ta cũng ngốc, để mặc nó làm lo/ạn, nên nó mới chưa từng coi ta là phụ thân mà kính trọng."
Ta nghe xong không khỏi chột dạ, cơn gi/ận cũng tiêu tan quá nửa.
Nhưng nghĩ đến việc đứa trẻ bao năm qua luôn coi người là bạn chơi, ta vẫn không nhịn được mà nói đỡ cho An An.
"Hai người trước kia ngày ngày chơi cùng nhau, nó nhất thời không chấp nhận được việc huynh trở nên nghiêm khắc."
Bùi Nghiên Từ tiến lại gần hơn.
"Còn gi/ận không?"
Ta quay mặt đi.
Người ném lá thư hòa ly vào chậu than.
"Được, nàng hết gi/ận rồi, nhưng ta thì chưa."
"Giờ đến lượt ta hỏi."
Người nh/ốt ta trong vòng tay, hỏi một mạch:
"Rốt cuộc Thẩm Hoài Thư là thế nào? Tại sao nàng chưa bao giờ nhắc tới? Hắn tính là vị hôn phu của nàng? Qua năm năm rồi mà hắn vẫn còn tơ tưởng đến nàng?"
"Khi đó hắn chỉ là một cử nhân nghèo. Cha mẹ lo ta gả qua đó chịu khổ nên không đồng ý, chưa từng đính hôn."
Ta kể cho người nghe cả những chuyện về sau.
"Một năm sau khi ta gả cho huynh, hắn đỗ thám hoa, vào Đại Lý Tự, sau đó tiếp quản vị trí cũ của huynh."
Bùi Nghiên Từ cười lạnh một tiếng.
"Hôm nào ta phải cảm tạ nhạc phụ nhạc mẫu thật tử tế mới được."
Ta nhất thời không nói nên lời: "..."
Hiểu lầm được cởi bỏ, người lại không có ý định thả ta xuống giường.
Nghĩ đến việc người vẫn còn thương tích, ta thử thương lượng:
"Đêm nay hay là thôi đi?"
"Lý do."
"Huynh vẫn còn vết thương trên người."
Người kéo tay ta, giọng điệu bỗng trở nên lả lơi.
"Vậy nàng tự thử xem, xem ta có làm được không."
Người canh đêm ngoài cửa sổ vẫn còn đó, ta x/ấu hổ muốn rút tay về.
"Huynh nhẹ một chút."
"Đừng dùng chuyện hòa ly để chọc gi/ận ta nữa, tự nhiên ta sẽ nhẹ."
Người cúi người hôn xuống, ta vội vã đưa tay đẩy.
Bùi Nghiên Từ giơ tay kéo sợi dây vàng trên màn trướng xuống, buộc hai tay ta lại cùng một chỗ.
Hơi thở người ngày càng thấp, mặt ta nóng ran từ má đến tận cổ, ngay cả vành tai cũng bỏng rát.
Ta vừa gấp vừa hoảng, không nhịn được hỏi:
"Huynh muốn làm gì?"
Cách gần gũi thế này, ta chỉ mới thấy một lần trên sách tranh.
Bùi Nghiên Từ lúc khờ dại cũng từng tò mò muốn thử, nhưng bị ta đỏ mặt ngăn cản.
Giờ đây ta chỉ chạm vào người một cái, người liền đảo khách thành chủ.
"Bao năm nay, nương tử sao chỉ dạy mỗi thằng nhóc ngốc kia một cách thôi vậy?"
"Hôm nay để nương tử biết, còn có cách tốt hơn."
Ta không chịu nổi, nước mắt nhanh chóng rơi xuống.
Người cúi đầu hôn đi, nhưng nhất quyết không chịu dừng lại.
"Mới thế này đã khóc?"
"Về sau thì làm sao đây?"
Ta tức đến mức cắn người, đổi lại là sự trừng ph/ạt nặng nề hơn.
Ta vài lần muốn giãy ra lại bị người ôm ch/ặt vào lòng, chỉ đành hết lần này đến lần khác nhắc người nhẹ tay.
Thu ý ngày càng đậm, lá cây rụng hết.
Bùi Nghiên Từ chỉ cần rảnh rỗi là lại đưa ta đi dự tiệc hoặc ra ngoài ngắm cảnh.
Số lần nhiều rồi ta mới phát hiện, trong số những người xuất hiện lần nào cũng hầu như đều có Thẩm Hoài Thư.
Ta liếc nhìn Bùi Nghiên Từ một cái, lập tức hiểu ra người là cố ý.
Khi đó, ta đã trở thành vị thế tử phu nhân Quốc Công phủ khiến bao người trong kinh thành ngưỡng m/ộ.
Tất nhiên cũng có kẻ trong lòng không phục, thấp giọng bàn tán trong tiệc.
"Nếu không phải thừa lúc Bùi thế tử khờ dại mà nhặt được món hời, một đứa con gái nhà quan nhỏ như ả, làm sao vào được Quốc Công phủ?"
