Người khác liền lập tức phản bác.
"Cha ngươi còn là quan tứ phẩm đấy, khi Bùi thế tử mất trí, sao không thấy ngươi chịu gả?"
Bùi Nghiên Từ bên ngoài phong quang đắc ý, về phủ lại thường xuyên bị con trai làm cho đ/au đầu. Người đích thân ấn Bùi Tri An ngồi trước án thư, dạy nó học thuộc bài «Thiên Tự Văn» đã học được hai ngày.
Đứa trẻ phát âm còn chưa rõ, đọc vấp váp:
"Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang. Nhật nguyệt doanh trắc, thần túc liệt trương. Hàn lai thử vãng..."
"Hàn lai thử vãng, thu thu đông tàng. Tàng... tàng kỹ..."
"Câu tiếp theo là Nhuận dư thành tuế."
Đứa trẻ lập tức tiếp lời:
"Nhuận dư thành tuế, tuế tuế bình an..."
Sắc mặt Bùi Nghiên Từ đen kịt. Bùi Tri An ôm lấy chân người, bắt đầu làm nũng.
"Phụ thân, con thật sự không biết mà."
Người bế đứa trẻ sang một bên.
"Tại ta thôi. Lúc sinh ngươi ra, ta vẫn còn là một kẻ khờ."
Bùi Tri An không hiểu, vẫn cứ trèo lên người.
"Phụ thân chơi với con, được không?"
Bùi Nghiên Từ ngoài miệng chê bai, cuối cùng vẫn nắm lấy tay nó.
"Đi thôi."
Bùi Nghiên Từ trở về liền kể lại quá trình dạy học hôm nay cho ta, rõ ràng là bị con trai làm cho điêu đứng.
Ta thay người xoa xoa huyệt thái dương, vội vàng an ủi:
"Đừng lo, từ ngày mai, ta sẽ đích thân dạy nó."
Đến lượt ta dạy, An An lại ngồi ngoan ngoãn trong lòng ta mà đọc theo. Nó ngước khuôn mặt tròn trịa, mỗi khi đọc xong một câu lại đợi ta gật đầu, không hề giống như những gì Bùi Nghiên Từ nói là không ngồi yên được một khắc.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Nghiên Từ phụng mệnh đi các châu ngoại vi để kiểm tra cấm quân.
Đúng lúc phụ thân sai người gửi thư nhà, nói mẫu thân đang nằm liệt giường, ta liền mang theo An An về Dương Châu thăm người thân.
Gió sông Dương Châu ôn nhu, không giống như gió lạnh c/ắt da c/ắt th!t ở phương Bắc.
Hoa lau bị gió đêm cuốn lên, bay lất phất trên bờ.
Ta sau khi về phủ thì canh bên giường mẫu thân, đích thân bón th/uốc cho bà. An An còn nhỏ, không hiểu nỗi đ/au b/ệnh tật của người lớn, chỉ biết bà ngoại cứ nằm mãi.
Nó nằm bò bên mép giường, nắm lấy ngón tay mẫu thân, học theo dáng vẻ ta thường dỗ dành nó, nhẹ nhàng vuốt ve trên mu bàn tay bà hai cái, rồi nhỏ giọng cầu nguyện:
"Bà ngoại mau khỏe lại ạ."
Mẫu thân ho dữ dội, vội lấy khăn che miệng mũi, sai người bế nó ra xa.
"An An sao lại vào đây? Mau bế đi xa chút."
"Đừng để đứa trẻ lại gần thế này. Ta b/ệnh nặng, đừng để hơi lạnh lây sang nó."
Đứa trẻ không hiểu, sau khi ra ngoài liền hỏi ta đầy buồn bã:
"Nương thân, bà ngoại có phải không thích An An không ạ?"
Ta ngồi xổm xuống thắt lại áo choàng cho nó.
"Không có. Bà ngoại thương An An nhất, bà chỉ là sợ con cũng bị b/ệnh thôi."
Lúc này nó mới vui vẻ trở lại.
Ta dắt nó đi ra ngoài.
"Ngày mai nương thân dẫn con đi chợ, m/ua một chiếc đèn lồng nhỏ, được không?"
"Vân Chu ca ca cũng phải có ạ."
"Đều có cả, ta dẫn hai đứa cùng đi."
Tô Vân Chu là con của huynh trưởng, chỉ lớn hơn An An một tuổi. Mấy ngày nay ta canh bên mẫu thân, đều là nó chơi cùng An An.
Kinh thành cách Dương Châu đường xa, ta lại ở trong phủ nửa tháng, chớp mắt đã gần cuối năm.
Không ngờ hôm nay về phòng, lại nhìn thấy Bùi Nghiên Từ phong trần mệt mỏi ngồi dưới ánh đèn.
Đường môi người mím ch/ặt, vừa thấy ta liền hỏi:
"Tại sao vẫn chưa về kinh?"
"Ta một năm rồi chưa về, mẹ lại đang b/ệnh, nên ở lại thêm một chút."
Ta cẩn thận nhìn sắc mặt người, cứ cảm thấy người căng thẳng như thể trong phủ xảy ra chuyện lớn.
"Xảy ra chuyện gì sao?"
"Không có."
Khuôn mặt căng cứng của người hơi giãn ra, mỉm cười với ta.
Ta vẫn thấy kỳ lạ.
Phụ thân biết con rể vội vã đến, lập tức sai nhà bếp chuẩn bị tiệc. Sau khi trăng lên tới đỉnh đầu, cả nhà mới quây quần dùng bữa.
Bùi Nghiên Từ trước mặt người lớn vẫn trầm ổn lễ độ, không nhìn ra chút vội vã nào của việc đi đường.
Cho đến khi về phòng đi ngủ, người mới sai người bế An An đi chỗ khác ngủ. Đứa trẻ nhíu mày, lập tức phản đối:
"Tại sao phụ thân vừa đến, con không được ngủ cùng nương thân? Con không chịu!"
Bùi Nghiên Từ ngồi xổm xuống dỗ dành.
"Nghe lời, ngày mai m/ua kẹo cho con."
"Không cần."
"M/ua thêm quả cầu linh lung và xe cộ."
"Đều không cần."
Đứa trẻ ôm lấy cột giường không buông tay. Ta mềm lòng.
"Nó lần đầu ở nhà họ Tô, một mình sợ hãi cũng là bình thường."
Bùi Nghiên Từ nhìn ta, lại nhìn đứa trẻ, đành để nó ngủ giữa chúng ta.
Đợi An An ngủ say, Bùi Nghiên Từ lặng lẽ bế người lên, muốn đưa ra ngoài gian. Ta vội vàng đón lấy đứa trẻ từ trong lòng người, đặt vào phía trong giường.
"Đừng chạm vào nó, lát nữa tỉnh lại lại làm ầm ĩ bây giờ."
Bùi Nghiên Từ đầy vẻ ấm ức, đành phải nằm xuống lại.
Thấy người cứ không vui, ta liền tùy tiện trò chuyện với người về chuyện xưa.
"Huynh lúc nhỏ từng c/ứu một tiểu cô nương bị b/ắt c/óc, còn nhớ cô ấy không?"
Bùi Nghiên Từ gần như không chút do dự.
"Nàng đều nhớ, ta còn lớn hơn nàng năm tuổi, làm sao có thể quên?"
Sống mũi ta cay cay.
"Ta cứ sợ huynh sau khi hồi phục, đột nhiên phát hiện bên cạnh có thêm vợ và con, sẽ gh/ét bỏ chúng ta."
Người kéo ta lại gần, thấp giọng nói:
"Ta chỉ bị thương thần trí, chứ đâu có làm mất hết ký ức."
Hóa ra người đã sớm nhận ra ta.
Điều những ngày này ta sợ nhất, chính là người sau khi tỉnh lại coi vợ con thành những người xa lạ đột nhiên xuất hiện.
Nghe thấy câu này, trái tim treo lơ lửng bấy lâu của ta cuối cùng cũng hạ xuống.
Khi về kinh, tuyết rơi lất phất bên ngoài rèm xe suốt hai ngày.
An An mặc áo lông cáo dày cộm, chạy nhảy khắp sân tuyết. Nó vấp ngã, bộ quần áo dày khiến tứ chi vụng về, vùng vẫy hai cái không đứng dậy nổi, ngược lại còn quệt đầy tuyết lên mặt.
Nó nhìn thấy Bùi Nghiên Từ đi ngang qua, lập tức đưa tay ra.
"Phụ thân, bế..."
Bùi Nghiên Từ chỉ liếc nhìn nó một cái, không hề bế. Dù sao vừa bế lên, đứa trẻ này chớp mắt lại chạy lo/ạn.
"Tự đứng dậy."
An An tức gi/ận, gào lên:
"Nghiên Nghiên!"
Bùi Nghiên Từ đen mặt, túm lấy bộ áo lông cáo xách nó vào căn phòng ấm áp.
"Cho ta ngoan ngoãn chút."
【Phiên ngoại】
Sau khi tỉnh lại nhớ về năm năm đó, Bùi Nghiên Từ chỉ thấy cả đời này mất mặt hết chỗ nói.
Người năm xưa bị thương đầu óc, là trở nên chậm chạp, chứ không phải hoàn toàn không biết sự đời, chỉ là những chuyện hơi phức tạp một chút thì không nghĩ thông suốt.
Khi Tô Vũ Đồng mới đến Quốc Công phủ, người đã không còn nhớ nàng.
Nàng ở lại chăm sóc, cái tên nghe mãi thành quen, trong đầu người thường hiện ra một giọng nói non nớt.
Nhiều năm trước, tiểu cô nương được người c/ứu từ tay bọn buôn người cũng từng báo tên mình như thế.
