「Tô Nặc, sao con có thể nói dối? Bình thường mẹ dạy con thế nào? Xem mẹ về nhà...」
Chu Diệc Hành chặn cô ta lại.
「Về nhà rồi giáo dục tiếp, đừng động thủ trước mặt bao nhiêu người thế này."
Tô Nhiễm thu tay lại, một lúc lâu sau mới ngượng ngùng nói với tôi:
"Cái đó... vừa rồi là tôi hiểu lầm cô. Tiền mũ và tiền khám thương, chúng tôi sẽ bồi thường đúng giá."
"Tiền không cần bồi thường."
Tôi nhìn Tô Nặc vẫn đang nức nở.
"Chỉ cần cháu xin lỗi Tiểu Mãn là được."
Chu Diệc Hành nhẹ nhàng đẩy Tô Nặc lên phía trước một bước.
Đứa trẻ đã nhận lỗi.
Tiểu Mãn cũng không để bụng, ngược lại còn đội chiếc mũ lệch lên đầu cậu bé, dùng vành mũ lau nước mắt cho cậu.
"Cậu thích thì cứ nói với tớ. Mẹ tớ làm cho tớ mấy chiếc liền, tớ có thể chia cho cậu một chiếc."
Tôi bị thằng bé chọc cười, khi ngẩng đầu lên thì vừa vặn chạm phải ánh mắt của Chu Diệc Hành.
"Cô Giang dạy con rất tốt."
4.
Khi rời khỏi trường mẫu giáo, Tô Nhiễm đã dắt Tô Nặc lên xe.
Chu Diệc Hành cúi người nói hai câu với người trong xe.
Đóng cửa xe lại, anh không ngồi vào trong mà đi về phía tôi.
Trong lúc tôi đang cài mũ bảo hiểm cho Tiểu Mãn.
Tôi vừa nghĩ, anh sẽ giải thích mối qu/an h/ệ của chúng tôi với vợ mình như thế nào.
Bạn học đại học, bạn cũ, hay là một người yêu cũ đáng lẽ phải quên đi từ lâu?
Anh dừng lại ở cách tôi nửa bước chân.
"Lâu rồi không gặp."
Tôi cài xong khóa, chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhạt.
"Hôm nay làm cô chịu ủy khuất rồi. Những năm nay Tô Nhiễm một mình chăm sóc con cái, nói chuyện khó tránh khỏi sắc bén, cô đừng để trong lòng."
Một mình chăm sóc con cái-- câu nói này khiến tôi thoáng nghi ngờ, nhưng không hỏi thêm.
"Hai người về nhà nói rõ với Tô Nặc, đừng để chuyện hôm nay xảy ra nữa."
"Được."
Anh nhìn Tiểu Mãn ở ghế sau.
Dường như có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, cuối cùng chỉ chọn một câu ít khiên cưỡng nhất.
"Mũ của cháu đẹp lắm. Năm nay mấy tuổi rồi?"
Tiểu Mãn nắm lấy vạt áo tôi, nhỏ giọng trả lời:
"Năm tuổi ạ."
Ánh mắt Chu Diệc Hành dừng trên mặt Tiểu Mãn thêm vài giây.
Tôi không muốn để anh tiếp tục tính toán thời gian, liền lên tiếng trước.
"Chu Diệc Hành, tôi đã từng kết hôn."
Anh nhìn tôi, giọng trầm xuống.
"Tôi biết, nhưng đứa trẻ cũng có thể là..."
"Không phải như anh nghĩ đâu."
Câu trả lời của tôi quá nhanh, cũng quá khẳng định.
Anh há miệng, cuối cùng không hỏi thêm nữa.
"Nếu không còn chuyện gì khác, tôi đưa Tiểu Mãn về trước đây."
Sau khi xe điện chạy ra khỏi cổng trường, tôi mới chậm rãi trút bỏ hơi thở nghẹn trong lồng ngựk.
Gió lùa vào từ khe hở của mũ bảo hiểm.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy may mắn vì ngũ quan của Tiểu Mãn không có nét nào rõ ràng giống anh.
5.
Lần đầu tiên tôi gặp Chu Diệc Hành là ở hậu trường đêm hội đón năm mới năm thứ ba đại học.
Đêm đó tôi làm thêm cho cửa hàng hoa, đi giao đơn đặt hàng trong trường.
Có một vị khách đặt hoa.
Nói là sau khi buổi biểu diễn kết thúc, hãy đưa cho tay guitar đẹp trai nhất trong ban nhạc.
Tôi không biết ai là người chơi guitar, chỉ nhìn vào vế sau "đẹp trai nhất" để nhận diện, kết quả lại dúi nhầm hoa cho tay trống.
Đợi đến khi tôi phát hiện ra mình gửi nhầm, chạy lại lấy hoa từ trong tay anh ấy, nụ cười của anh ấy lập tức tắt ngấm.
"Hóa ra tay trống thật sự không xứng đáng nhận hoa."
Vẻ mặt đáng thương đó khiến tôi không thể bỏ đi.
Tôi chạy ngược lại chỗ xe điện.
Lấy bó hoa hướng dương vốn định để dành cho chính mình, đưa lại cho anh ấy.
"Bó này chưa có ai đặt. Tặng anh, ừm... chúc buổi biểu diễn thuận lợi."
Hôm đó tình cờ là sinh nhật tôi.
Tôi vốn định cắm hoa trong ký túc xá, giả vờ như cũng có người nhớ đến ngày sinh nhật mình.
Nhưng nhìn thấy đôi mắt anh ấy sáng rực trở lại, tôi bỗng thấy bó hoa đã có một nơi thuộc về tốt đẹp hơn.
Anh ôm bó hướng dương, cười rất đẹp.
"Anh tên Chu Diệc Hành. Cho anh xin phương thức liên lạc được không?"
Sau đó, mọi con đường trong cuộc sống của tôi đều tình cờ gặp anh.
Dưới ký túc xá, ngoài tòa nhà giảng đường, trước cửa tiệm hoa tôi làm thêm...
Anh nhiệt tình đến mức không chút che giấu, cứng rắn chen chân vào cuộc sống vốn dĩ đang đi theo lộ trình của tôi.
Mùa hè năm đó, tôi đồng ý ở bên anh.
Sau khi yêu nhau, Chu Diệc Hành còn bám dính hơn cả lúc theo đuổi.
Ngoài giờ lên lớp, chúng tôi đều ở bên nhau.
Anh m/ua chiếc xe điện to hơn để chở tôi đi giao hàng, len lỏi khắp khuôn viên trường rộng lớn.
Tôi bận rộn ở tiệm hoa đến tận đêm khuya, anh cứ giữ lấy một ly cà phê pha đi pha lại để đợi tôi đóng cửa;
Mẹ tôi nằm viện, anh chạy ngược chạy xuôi thay tôi, lén lút đóng tiền viện phí, rồi lại xem video học cách nấu canh.
Sau này, tôi vừa đi làm đã bị sếp quấy rối bằng lời nói.
Anh xông vào văn phòng đá/ nh cho gã một trận.
Đến đồn cảnh sát, anh giơ mu bàn tay trầy da lên tố cáo với tôi.
"Chị ơi, mặt hắn cứng quá, tay em bị hắn làm thương rồi."
Cảnh sát: "..."
Người sếp bị đá/ nh sưng vù mặt mũi kia ở bên cạnh mắ/ng ch/ửi không ngừng.
...
Tôi gi/ận đến mức muốn m/ắng anh, nhưng nhìn thấy Chu Diệc Hành còn chớp mắt với tôi, khóe miệng liền giãn ra.
Nhà họ Chu rất giàu có, nhưng anh chưa bao giờ dùng tiền để đ/è ép tôi.
Anh chắn những điều khó xử cho tôi.
Cũng dành cho tôi đủ sự tôn trọng, chỉ là không bao giờ dùng cách bố thí để bày tỏ lòng tốt.
Năm tình cảm tốt đẹp nhất, anh đưa tôi về nhà.
Nhà họ Chu không coi trọng môn đăng hộ đối, người lớn đối xử với tôi tốt hơn tôi tưởng tượng.
Ông nội Chu lén nhét phong bao dày vào túi tôi, thế nào cũng không chịu nhận lại.
"Miên Miên thật thà, ta rất thích đứa trẻ như thế này."
Ông lão còn thúc giục kết hôn trước mặt cả nhà.
"Đợi Diệc Hành tốt nghiệp, hai đứa đặt ngày cưới đi, đừng để nó cứ trì hoãn mãi."
Nhưng năm Chu Diệc Hành tốt nghiệp, công trình mà nhà họ Chu đầu tư gặp vấn đề.
Đối tác cuỗm tiền bỏ trốn.
Dòng vốn đ/ứt g/ãy trong một đêm, công ty từ chỗ huy hoàng rơi xuống vực thẳm, phải đi cầu c/ứu khắp nơi.
Nhà họ Chu b/án hết những tài sản có thể quy đổi thành tiền, vẫn không lấp đầy được lỗ hổng.
Chu Diệc Hành chưa từng chịu khổ như vậy, nhưng một ngày làm ba công việc.
Tôi cũng chuyển vào căn nhà cũ mà anh thuê, chen chúc trong căn phòng ẩm thấp.
Những ngày tháng đó.
Lớp sơn tường trong phòng cứ đến ngày âm u là bị ẩm mốc, quần áo phơi cả đêm sờ vào vẫn lạnh lẽo.
Chúng tôi thường chia nhau một bát mì vào đêm khuya.
Anh mệt đến mức ngồi cũng có thể ngủ thiếp đi, nhưng tỉnh dậy vẫn nhớ hâm nóng nước cho tôi.
Tiền ngày càng ít đi.
Cuộc sống cũng ngày càng chật vật, nhưng tôi chưa bao giờ coi đó là lý do để rời xa.
Tôi cứ ngỡ chỉ cần hai người cùng cố gắng, rồi sẽ đợi được bước ngoặt.
Điều thực sự chia c/ắt chúng tôi, là khi tôi đi c/ầu x/in giúp đỡ cho nhà họ Chu.
Công ty tôi làm việc từng có hợp tác với nhà họ Chu, tôi dò hỏi được địa điểm tổ chức tiệc của tình nhân ông chủ.
Nhưng cô ta để tôi đứng ngoài phòng bao, cho đến khi tiệc rư/ợu kết thúc mới để người truyền lời."
