Tôi cúi đầu hết lần này đến lần khác, cuối cùng chỉ đổi lấy một sự s/ỉ nh/ục trước mặt bao người.
Khi Chu Diệc Hành đến nơi, anh vừa vặn nhìn thấy cảnh tôi bị người ta châm chọc.
Anh kéo tôi ra ngoài, suốt dọc đường không nói một lời.
Về đến căn phòng trọ, chúng tôi lần đầu tiên cãi nhau dữ dội đến thế.
Anh chất vấn tôi tại sao lại đi c/ầu x/in người khác, rồi nói anh không cần tôi giúp kiểu đó.
Tôi cũng đang trong cơn gi/ận dữ, phản bác lại anh, rằng tôi chỉ muốn giúp đỡ, chẳng lẽ làm vậy cũng sai sao?
Chẳng lẽ lòng tự trọng còn quan trọng hơn cả khó khăn trước mắt sao?
Anh im lặng rất lâu, đột nhiên như biến thành một người khác.
"Em thực sự nghĩ rằng tôi không thể thiếu em sao?"
Anh ném từng món đồ tôi tặng lên bàn.
Dùng giọng điệu lạnh lùng nhất nói với tôi, quá khứ chẳng qua chỉ là một cuộc tiêu khiển của vị thiếu gia khi buồn chán.
"Trước đây có tiền, tất nhiên muốn dỗ dành em. Giờ đến bản thân tôi còn chẳng lo nổi, em còn giữ lại làm gì?"
Tôi không tin, đưa tay định chạm vào anh, nhưng bị anh tránh né.
"Giang Miên, đừng đến tìm tôi nữa. Nhìn thấy em, chỉ khiến tôi nhớ lại mình đang thất bại đến mức nào."
Ngoài cửa sổ mưa phùn rơi, nước mưa bay vào làm ướt hàng mi.
Tôi không hiểu, tại sao anh lại thay đổi?
Cảm xúc dâng trào, trong cơn gi/ận dữ, tôi xóa hết mọi cách liên lạc với anh, chuyển đến thành phố khác.
Nhưng lại vào một đêm mất ngủ, tôi đã nghĩ thông suốt mọi chuyện.
Đồ ngốc Chu Diệc Hành.
6.
Chúng tôi từ đó không còn liên lạc.
Cho đến ngày sinh nhật ba năm sau.
Tôi nhận được một khoản chuyển khoản ba triệu, kèm theo vỏn vẹn bốn chữ: Sinh nhật vui vẻ.
Số tiền đó nói cho tôi biết, nhà họ Chu đã vượt qua được rồi.
Không lâu sau, tin tức Chu Diệc Hành khởi nghiệp thành công cũng xuất hiện trên các bản tin tài chính.
Tôi không làm vẻ cao thượng mà gửi trả lại.
Tôi dùng nó để trả n/ợ tiền nhà, số tiền còn lại thuê mặt bằng ven đường, mở tiệm hoa hiện tại.
Ban đầu trong tiệm chỉ có vài cái kệ hoa cũ, ban ngày tôi trông tiệm, tối tự mình đi giao hàng.
Sau này khách quen dần nhiều lên, mặt bằng vắng vẻ mới có được bộ dạng như hiện nay.
Nó không phải là một sự nghiệp quá lớn lao.
Nhưng đủ để tôi và Tiểu Mãn sống yên ổn, cũng khiến tôi không cần phải cúi đầu vì lựa chọn của bất kỳ ai nữa.
Khi đến cửa tiệm, Tiểu Mãn đã buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt ở ghế sau.
"Đến nơi rồi, xuống thôi con."
Thằng bé ôm cổ tôi làm nũng.
"Mẹ ơi, con muốn ngủ."
"Vào phòng trong ngủ đi, cơm chín mẹ gọi con."
Sắp xếp cho con xong, tôi mở cửa tiệm kinh doanh trở lại, tỉa cành, thay nước, xử lý đơn hàng online.
Khi trời sắp tối, tiếng chuông gió vang lên lanh lảnh.
"Bây giờ còn đặt hoa được không?"
Tôi ngẩng đầu, Chu Diệc Hành đang đứng ngược sáng.
Ngập ngừng một lát, tôi hỏi theo cách đối xử với khách hàng bình thường:
"Anh muốn hoa gì?"
"Tế người cố nhân."
Cây kéo trong tay tôi khựng lại.
"Gia đình anh mấy năm nay vẫn tốt chứ?"
"Người nhà không sao, là một người bạn."
Tôi thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy phản ứng này của mình không ổn, bèn hạ giọng nói một câu chia buồn.
Anh giao việc chọn hoa cho tôi.
"Em phối đi. Ngày mai mười giờ lấy, được không?"
"Được."
Sau một thoáng im lặng, anh tiến lại gần quầy, vai lưng căng thẳng.
"Tháng sau em có thể đi Hàng Châu một chuyến không? Ông nội sắp sinh nhật, ông vẫn luôn nhớ đến em."
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
"Anh đã có gia đình rồi, mời bạn gái cũ về, không hợp lý lắm đâu nhỉ?"
Anh vừa định giải thích, ngoài cửa lại vang lên một chuỗi tiếng chuông gió.
"Miên Miên, đoán xem anh m/ua gì cho Tiểu Mãn này?"
Cố Hàng xách hành lý bước vào, nhìn thấy trong tiệm có người, lịch sự gật đầu.
"Hóa ra có khách, chào buổi tối."
Khi tôi quay đầu lại, vẻ mặt trên mặt Chu Diệc Hành đã nhạt đi, ngay cả tư thế đứng cũng trở nên cứng nhắc.
7.
Cố Hàng là người bạn đầu tiên tôi quen sau khi chuyển đến thành phố này.
Anh ấy vừa đi nước ngoài dự triển lãm tranh vài ngày trước, nhìn bộ dạng này chắc vừa xuống máy bay đã qua đây ngay.
Tôi nhìn cái hộp anh ấy đang giấu sau lưng.
"Lại m/ua cái gì thế?"
Anh ấy đưa cái hộp ra trước mặt tôi.
Là bộ xếp hình giới hạn mà Tiểu Mãn nhắc đến đã lâu, trong nước luôn ch/áy hàng.
Tôi cười anh ấy quá nuông chiều trẻ con.
"Thế này thì thằng bé càng tin chú là Doraemon, muốn gì cũng biến ra được rồi."
"Thằng bé đâu, chưa tan học à?"
Tôi chỉ tay về phía phòng trong.
"Ngủ rồi. Hôm nay ở trường mẫu giáo cãi nhau với bạn, mệt lả rồi."
Cố Hàng lập tức thu lại nụ cười.
"Ai b/ắt n/ạt thằng bé?"
Tôi vừa định kể lại đầu đuôi câu chuyện cho anh ấy nghe.
Liếc thấy Chu Diệc Hành vẫn đứng bên cạnh, tôi lại nuốt lời vào trong.
"Giải quyết xong rồi, không phải chuyện gì to t/át."
Tôi quay sang Chu Diệc Hành, lấy lại vẻ lịch sự của chủ tiệm đối với khách hàng.
"Chu tiên sinh còn yêu cầu gì khác không? Nếu không, sáng mai anh cứ qua lấy là được."
Anh không trả lời, ngược lại nhìn tôi và Cố Hàng.
"Hai người là qu/an h/ệ gì?"
Lúc này Cố Hàng mới nghiêm túc đá/ nh giá anh, sau đó hỏi tôi:
"Em quen người này à?"
"Bạn... đại học thôi."
Tôi không muốn giải thích chuyện cũ trước mặt hai người.
Câu trả lời này rõ ràng không làm Chu Diệc Hành hài lòng.
Không khí đang dần trở nên gượng gạo, cửa phòng trong bị đẩy ra.
Tiểu Mãn dụi mắt bước ra, nói mơ hồ:
"Mẹ ơi..."
Vừa nhìn thấy hộp xếp hình, cơn buồn ngủ của thằng bé lập tức tan biến.
Nó lao đến bên cạnh Cố Hàng, ngẩng đầu x/ác nhận:
"Bố ơi, đây là quà cho con ạ?"
Trong tiệm hoa bỗng chốc im bặt.
8.
Tiểu Mãn bình thường gọi là bố Cố Hàng.
Vì vừa ngủ dậy nên chỉ lo nhìn đồ chơi, mới bỏ sót hai chữ đầu.
Tôi nghe rõ mồn một, nhưng không đính chính.
Cố Hàng đã đi cùng thằng bé bóc bao bì.
Trời đã tối mịt.
Trong tiệm chưa bật đèn, Chu Diệc Hành đứng trong bóng hoàng hôn, đường nét trông đặc biệt lạnh lùng.
Im lặng hồi lâu, cuối cùng anh hỏi:
"Cố Hàng là chồng em?"
"Phải."
Nếu nói nghiêm ngặt, anh ấy là chồng cũ.
Chúng tôi đúng là đã đăng ký kết hôn, nhưng không liên quan gì đến tình yêu.
Cố Hàng cần một cuộc hôn nhân để an ủi người bà đang b/ệnh nặng.
Tôi cần hộ khẩu địa phương để Tiểu Mãn được nhập học thuận lợi.
Sau khi bà cụ qu/a đ/ời.
Chúng tôi đã ly hôn, vẫn là những người bạn thân thiết nhất, anh ấy cũng luôn coi Tiểu Mãn như con trai nuôi mà yêu thương.
Những chi tiết này, tôi không nói với Chu Diệc Hành một chữ nào.
Anh rũ mắt xuống, một lúc sau mới cười cười.
"Kết hôn sao không mời tôi?"
Tôi không biết phải trả lời thế nào.
Đúng lúc điện thoại anh reo, sau khi nghe máy anh chỉ nói một câu:
"Tôi về ngay."
Cúp điện thoại, anh giải thích rất tự nhiên.
"Nặc Nặc khóa trái cửa phòng rồi.
Tô Nhiễm khuyên không được, tôi phải qua xem sao."
Lúc này tôi mới bật đèn trần, khách sáo nhường lối đi cho anh.
