Hắn nắm lấy tay ta, khẩn cầu:
「Ở lại bên ta, thực sự không tốt sao?」
Cổ họng ta nghẹn lại, vẫn chậm rãi rút tay về.
「Bệ hạ đã sách lập Hàn Hoàng hậu.」
「Người cũng từng chính miệng hứa với Hàn tướng quân, cả đời này chỉ yêu trọng một mình Hoàng hậu.」
Ta ngước mắt hỏi hắn:
「Bệ hạ còn nhớ lời hứa ngày đó không?」
Hắn không còn lời nào để đáp. Lúc định đoạt hôn sự ta cũng có mặt ở đó.
Ta không muốn làm một nữ tử mặc người sắp đặt, cũng không thể để một cô nương khác vì ta mà chịu ấm ức.
Tạ Lâm Chu rủ mắt, bàn tay trống không từ từ siết ch/ặt. Ta nhìn mà đ/au lòng, nhưng không vì muốn an ủi hắn mà thay đổi lời nói.
Một hồi lâu sau, hắn thấp giọng hỏi:
「Giữa chúng ta thực sự không còn con đường nào khác sao?」
Ta đáp:
「Vẫn còn một đường.」
Hắn lập tức ngẩng đầu.
Ta vuốt phẳng vạt áo bị nắm nhăn nhúm, đưa ra thứ mình thực sự muốn.
「Nếu bệ hạ muốn giữ thần lại trong triều, thì hãy chuẩn tấu để thần trở thành nữ quan đầu tiên của triều đại này.」
19.
Sau khi được ban quan chức, ta đã làm được không ít việc thực tế trong triều.
Ban đầu, không ít quan viên từ chối nghị chính cùng nữ tử.
Đông cảnh gặp đại hạn, ta đích thân đến vùng thiên tai. Những đứa trẻ trước lều cháo g/ầy chỉ còn trơ xươ/ng.
Ta nhìn một cái, lập tức xoay người đi kiểm tra kho lương.
Ta biết mùi vị của đói khát là thế nào.
Lương c/ứu trợ không ngừng được vận chuyển vào các huyện, những kẻ tham ô tiền c/ứu trợ cũng bị tống giam. Cho đến khi mưa xuân rơi xuống, những mầm non nhú lên trên đồng ruộng, ta mới trở về kinh thành.
Ngay sau đó, phương Nam lại xảy ra lũ lụt, ta bận đến mức không có thời gian ăn cơm.
Ba năm sau, ngôi vị của Tạ Lâm Chu đã vững chắc.
Hắn bổ nhiệm ta làm Tướng, triều thần không còn dùng thân phận nữ tử để phủ nhận chính kiến của ta nữa.
Sau ta, trong triều dần dần có thêm nhiều nữ quan hơn.
Ngày thụ phong sau khi tan chầu, Tạ Lâm Chu giữ ta lại, bí hiểm nói:
「Trẫm đưa nàng đi xem một nơi chưa từng mở cửa cho ngoại thần.」
Hắn dẫn ta đi qua mấy tầng cửa cung, dừng lại trước một tòa các cổ kính.
「Nơi này tên là Thiên Cơ Các, do hoàng tộc đời đời bảo vệ.」
「Hôm nay chuẩn cho nàng vào trong, cũng coi như quà trẫm tặng cho tân Tướng.」
Ta theo hắn bước qua ngưỡng cửa, đèn trường minh trong các không tắt, trên tường treo vài bức cổ họa.
Khi nhìn thấy bức họa ở nơi sâu nhất,
Bước chân ta bỗng khựng lại.
Người trong tranh mặc đạo bào cũ kỹ, để râu dài, chống gậy gỗ, đang cười tủm tỉm nhìn ra ngoài tranh.
Ta bước tới hai bước, tim đ/ập càng lúc càng nhanh, chỉ thốt ra một chữ:
「Ông ấy...」
Tạ Lâm Chu đi đến bên cạnh, giải thích thay ta:
「Người này đạo hiệu Vô Trần, là chủ nhân của Thiên Cơ Các, cũng là Thiên sư của triều đại này.」
Ta đột ngột quay đầu truy vấn:
「Ông ấy hiện giờ đang ở đâu?」
Tạ Lâm Chu có chút ngạc nhiên, đáp:
「Hành tung của Thiên sư khó định, trẫm cũng đã nhiều năm không gặp. Nàng quen biết ông ấy từ trước sao?」
Ta há miệng, mắt đã cay xè, cuối cùng vẫn lắc đầu.
「Thần không quen biết.」
Ta cúi đầu nhìn bộ quan phục trên người, rồi lại nhìn khuôn mặt tươi cười kia, trong lòng lặng lẽ nói với ông: Rốt cuộc chúng ta cũng gặp lại nhau rồi.
20.
Vài ngày sau, người tìm ki/ếm Cố Minh Châu cuối cùng cũng truyền tin về.
Ta xách vạt váy chạy ra ngoài.
Nàng đang đứng dưới bậc thềm, g/ầy hơn trong ký ức, cũng rám nắng hơn nhiều.
Cố Minh Châu nhìn thấy ta thì cười trước, nước mắt ngay sau đó trào ra.
「A Thanh.」
Ta bước đến trước mặt nàng, ngàn lời muốn nói nghẹn ở lồng ngựk, cuối cùng chỉ gọi:
「Muội muội.」
Nàng ôm ch/ặt lấy ta, khóc đến mức vai run lên.
「Tỷ tỷ sao bây giờ mới tìm thấy muội?」
Câu trách móc này nghe ra, lại giống như người chịu khổ là ta vậy.
Nàng nghẹn ngào kể, những năm này chưa từng ngừng hỏi thăm tung tích của ta.
Sau khi ngồi xuống, nàng kể lại hành trình: thêu áo cho người ta, tính sổ sách cho cửa tiệm, đã chịu không ít khổ cực.
Nàng xòe lòng bàn tay cho ta xem, trên làn da trắng mịn cũng đã có vết chai.
Ta nắm lấy đôi tay ấy, đ/au lòng đến mức không nói nên lời.
Nàng lại quay sang an ủi ta.
「Muội sớm đã không còn là vị tiểu thư kiêu kỳ đụng chút khổ là khóc như trước nữa rồi.」
「Những việc tỷ làm được, giờ muội cũng làm được.」
Chúng ta xây dựng một mái nhà chung ở kinh thành.
Nàng quản lý sổ sách trong nhà.
Ta chịu trách nhiệm sổ sách trong triều.
Lúc rảnh rỗi vẫn túm tụm một chỗ trò chuyện, bàn đến tận đêm khuya lại bị Tần m/a m/a giục đi ngủ.
Lời hứa không bao giờ xa cách từ thuở nhỏ, sau bao nhiêu khổ nạn, cuối cùng cũng đã thực hiện được.
21.
Đêm đã rất khuya, Tạ Lâm Chu vẫn dưới ánh đèn phê duyệt tấu chương.
Nội thị thêm dầu vào đèn, khuyên hắn nghỉ ngơi.
Hắn chỉ xua tay, chuyển mấy bản công văn cuối cùng lên trước mắt.
Trong đó có một bản từ phương Bắc, do chính tay Thẩm Thanh Hòa viết.
Phương Bắc gặp bão tuyết, nàng rời kinh c/ứu trợ thiên tai đã được một tháng.
Tấu chương báo cáo việc sắp xếp lương thực c/ứu trợ, đường sá và áo ấm, những khó khăn gặp phải cũng được viết rõ từng mục.
Tạ Lâm Chu cẩn thận phê duyệt, đến trang cuối cùng, nhìn thấy mấy dòng tâm tình khác.
「Bờ sông phương Bắc toàn là cây đóng băng, tuyết rơi xuống, cánh đồng trắng xóa không thấy bờ bến, nước sông như cũng đông cứng lại.
Cách xa ngàn dặm gió tuyết, ta vẫn muốn hỏi một câu: Kinh thành mùa đông này có lạnh không, những ngày qua người sống có an ổn không?」
Bút của hắn dừng lại trên giấy.
Than hồng trong điện ấm áp, trà cũng chưa nguội, nhưng nàng đứng nơi tuyết phủ cách xa ngàn dặm, vẫn nhớ hỏi han sự ấm lạnh của hắn.
Bóng đèn khẽ lay, một giọt nước mắt rơi xuống tấu chương, làm nhòe đi chữ "An".
Hắn vội vàng dùng khăn thấm đi vết nước, trên mặt giấy rốt cuộc vẫn để lại dấu vết nhạt nhòa.
Nội thị nghe thấy động tĩnh bước lên nửa bước.
Hắn lắc đầu ngăn lại, không cho phép bất cứ ai lại gần.
Một hồi lâu sau, hắn thay tờ giấy khác viết thư hồi đáp, trước tiên lần lượt trả lời công việc, cuối cùng mới thêm vào vài câu:
「Kinh thành năm nay không lạnh, trẫm cũng mọi sự đều ổn. Phương Bắc gió tuyết dày đặc, nàng chăm sóc dân bị nạn cũng phải giữ gìn bản thân, nhớ mặc thêm áo. Đợi tuyết ngừng, sớm ngày trở về nhé.」
