Ta cũng hiểu, khi chàng chọn ta, chàng vốn chẳng hề yêu ta.
Nhưng ta chẳng bận tâm.
Chỉ cần ta trở thành Thái tử phi, người cha từng kh/inh rẻ mẫu thân ta sẽ phải cúi đầu trước ta, đích mẫu gặp ta phải hành lễ, còn trưởng tỷ cũng phải quỳ dưới chân ta.
Khi ấy, ta ngỡ rằng có được những điều này là đủ rồi.
Tiêu Thừa Dục quả thực đã ban cho ta sự tôn vinh xứng đáng.
Khi biết cha vì muốn leo cao bám quý tộc mà giáng mẫu thân ta từ vợ xuống làm thiếp, chàng liền lệnh cho cha khôi phục danh phận chính thê cho bà, đường đường chính chính rước bài vị vào từ đường nhà họ Bùi.
Đêm đó, chàng ôm ta hứa hẹn.
"A Nghi, ta tuyệt đối sẽ không giống như cha nàng, vì người đến sau mà vứt bỏ người vợ tào khang."
"Đời này, ta chỉ nhận một mình nàng là vợ."
Chính vào lúc đó, ta đã trao đi chân tình.
Sau đó, Tam hoàng tử Tiêu Cảnh Hành dẫn quân phản lo/ạn vây khốn kinh thành, Tiêu Thừa Dục giao nửa mảnh hổ phù cho ta, bảo ta tìm cách đưa ra ngoài thành.
Trước lúc lên đường, chàng dặn đi dặn lại: "A Nghi, người khác ta đều không tin, ta chỉ tin nàng."
Ý nghĩa khác trong câu nói đó, chính là dù thế nào đi nữa cũng không được để chàng thất vọng.
Để qua mặt quân phản lo/ạn kiểm soát, ta tự tay rạ/ch nát mặt mình, xõa tóc giả làm người đi/ên.
Ngày viện quân vào thành, ta lại bị thương ở bụng trong làn tên lạc.
Tiêu Thừa Dục canh giữ bên giường ta suốt bảy ngày.
Đợi ta tỉnh lại, Tiêu Thừa Dục đã lên ngôi, ta cũng vào chủ Trung cung.
Chàng mời khắp danh y, chi trọng kim chữa trị vết s/ẹo trên mặt ta; truy phong cho mẫu thân ta, rồi đưa ta lên núi Thái Sơn tế trời, trước mặt thần Phật thề nguyện lại rằng đời này không bao giờ tái giá.
Ta đã tin như thế cho đến khi trưởng tỷ thủ tiết ở tái ngoại quay về kinh thành.
Nàng ta vào cung thỉnh an Thái hậu, cố tình chọn con đường cung sát vách Cần Chính điện để chạm mặt Tiêu Thừa Dục.
Trịnh công công nói với ta, khi ấy Tiêu Thừa Dục thậm chí chẳng buồn ngước mắt, chỉ lạnh nhạt nhận lễ của nàng ta.
"Nương nương cứ yên tâm, trong mắt bệ hạ chỉ có người thôi."
Nghe xong, ta thưởng cho hắn bạc.
Từ đó về sau, trưởng tỷ thường xuyên đến cung của ta.
Nàng ta là khách của Thái hậu, không ai dám cản, nhưng ta lại chẳng muốn ngồi lâu cùng nàng, mỗi lần đều qua loa vài câu rồi cáo mệt tiễn khách.
Không biết là lần thứ mấy, nàng ta cuối cùng lại chạm mặt Tiêu Thừa Dục.
Đêm đó, lần đầu tiên chàng không trở về tẩm cung của ta.
Hôm sau, trưởng tỷ được sắp xếp vào ở Trường Sinh điện.
Đó là cung uyển Cao tông hoàng đế xây cho sủng phi, hoa lệ vô cùng, lại nằm sát gần Cần Chính điện.
Khi Trịnh công công đến truyền lời, hắn luôn cúi đầu.
"Bệ hạ gần đây chính vụ bận rộn, Trường Sinh điện đi lại thuận tiện nên tạm nghỉ ở đó."
Ta không phát tác, nhưng lồng ngựk như bị chèn ép bởi những điều không sao nói rõ.
Sau khi vào đông, trưởng tỷ khoác một chiếc áo lông cáo đỏ mới tinh đến thăm ta.
Đó là tấm da mà Tiêu Thừa Dục đích thân săn được, nàng ta đứng trước mặt ta, lại trở về làm vị đại tiểu thư nhà họ Bùi từng khiến ta lép vế năm nào.
"Nếu không có ta, sao ngươi có được vị trí Hoàng hậu ngày hôm nay?"
"Ngồi thay ta bao nhiêu năm như vậy, có phải ngươi đã quên mất mình mới là kẻ đến sau không?"
"Nay ta đã trở về, tốt nhất ngươi nên biết điều, trả lại những thứ không thuộc về mình đi."
Ta vung tay t/át nàng ta một bạt tai, bắt nàng ta ra ngoài điện quỳ đủ ba canh giờ.
Khi Tiêu Thừa Dục vội vã chạy đến, nàng ta tính toán thời cơ ngã nhào vào lòng chàng.
Ta vốn tưởng chàng sẽ trách ph/ạt ta tại chỗ, nào ngờ chàng chỉ ôm lấy trưởng tỷ, đ/è nén cơn gi/ận mà lên tiếng.
"Những ngày này lạnh nhạt với nàng là trẫm không đúng. Nhưng nàng dù có gi/ận thế nào, cũng không nên trút gi/ận lên nàng ấy."
Ta không tranh cãi, đóng cửa điện, trùm chăn ngủ tới tận hôm sau.
Trời sáng, Trịnh công công sai người nhắn lại, nói trưởng tỷ khóc lóc đòi dọn khỏi Trường Sinh điện, còn muốn rời cung.
Tiêu Thừa Dục ngay cả triều sớm cũng không màng, vội vã chạy đi ngăn nàng ta lại.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi đăng cơ, chàng vì tư tình mà lỡ việc triều chính.
Khi chàng trở về, mặt đỏ gay, vừa vào cửa đã lớn tiếng chất vấn ta.
"Bùi Lệnh Nghi, hôm qua rốt cuộc nàng đã nói gì mà ép nàng ấy đ/au lòng đến thế!"
Ta thuật lại không sót một chữ ba câu nói của trưởng tỷ hôm qua.
Chàng nghe xong, cơn gi/ận càng bùng phát.
"Nàng ấy nói sai câu nào sao?"
"Vốn dĩ nàng đã ngồi vào vị trí của nàng ấy!"
Bên tai ta ù đi, khi lùi lại thì va phải bình phong.
Tiêu Thừa Dục theo bản năng đưa tay ra, thấy ta đứng vững lại thu tay về, giọng điệu dịu lại đôi chút.
"Nàng ấy dù sao cũng là trưởng tỷ của nàng, nàng hà tất phải so đo với nàng ấy."
"Nếu không phải vì nàng, năm đó nàng ấy đâu cần phải gả xa đến tái ngoại."
"Nàng ấy cũng sẽ không mang trong mình đầy b/ệnh tật thế này."
"A Nghi, nói cho cùng là nàng n/ợ nàng ấy."
Móng tay ta cào lên lớp sơn đỏ trên bình phong, nhìn chàng hỏi:
"Theo ý bệ hạ, ngay cả vị trí Hoàng hậu này ta cũng nên trả lại cho nàng ta sao?"
"Trẫm không có ý đó--" Chàng vội vàng phủ nhận.
"Trẫm chỉ đ/au lòng nàng ấy chịu quá nhiều khổ sở."
Ta nghe mà muốn cười.
"đ/au lòng cho nàng ta?"
"Vậy nên nàng ta có thể xông vào cung của ta, s/ỉ nh/ục ta ngay trước mặt, mà bệ hạ lại bắt ta phải nhẫn nhịn sao?"
"Năm đó người đưa nàng ta đi tái ngoại là Thái hậu, người cầu chỉ Thái hậu để cưới ta là bệ hạ. Nay bệ hạ không dám trách Thái hậu, cũng không chịu thừa nhận mình đã đổi lòng, liền đổ hết tội lỗi lên đầu ta, phải không?"
"Nhưng rốt cuộc ta đã làm sai điều gì?"
"Là ta không nên ba lần bảy lượt c/ứu mạng chàng, hay là không nên mang hổ phù đi cầu viện khi thành đã phá?"
"C/âm miệng!"
Chàng quét đổ chén trà trên án, mảnh sứ vỡ cùng nước trà văng tung tóe.
"Bùi Lệnh Nghi, nàng đang lấy công lao năm xưa ra để ép trẫm cúi đầu sao?"
"Có phải muốn trẫm nói toạc hết chuyện cũ ra, nàng mới chịu dừng lại không?"
Ta hỏi chàng, cái gọi là chuyện cũ rốt cuộc là gì.
Chàng ngẩng đầu, ánh mắt bỗng chốc trở nên vừa lạnh lẽo vừa kh/inh bạc.
"Nếu không phải nàng ái m/ộ trẫm, trưởng tỷ nàng năm đó hà tất phải thoái nhượng hết lần này đến lần khác, nhường trẫm cho nàng?"
"Nàng không biết ơn, lại còn ép nàng ấy chịu nhục, lương tâm của nàng để đâu rồi!"
Thì ra trưởng tỷ đã sớm khóc lóc trước mặt chàng.
Nàng ta nói năm đó thấy ta si tình nên mới nhẫn tâm bày mưu tính kế, giúp ta đổi lấy ân tình ba lần c/ứu mạng; lại nói nàng ta ở tái ngoại ngày đêm nhung nhớ chàng, người ngợm đều đã héo mòn.
Tiêu Thừa Dục tin tất cả.
Chàng đinh ninh rằng tất cả những gì trưởng tỷ làm đều là để tác thành cho ta, còn lệnh cho ta đến Trường Sinh điện tạ tội.
Ta không chịu.
Chẳng bao lâu sau, trưởng tỷ được phong làm Ngụy quốc phu nhân.
Lý do bên ngoài là Thái hậu thương nàng ta gả xa nhiều năm nên đặc biệt bù đắp.
Năm đó giữa mùa đông lạnh giá, hoa mai đỏ trong cung ta nở rộ.
Trưởng tỷ nói không ngửi được hương mai, Tiêu Thừa Dục liền lệnh người nhổ tận gốc đem ch/ặt hết.
