Cơn đ/au bụng khiến ta phải canh giữ bên giường không dám chợp mắt, hóa ra là vở kịch Bùi Thiệu Hành dạy con gái diễn cho ta xem.
Sự hôn mê năm đầu tiên cũng không phải do ta mệt mà sinh b/ệnh, mà là hắn đã giở trò trong chén trà.
Cạnh bàn đ/á phát ra một tiếng giòn tan, bị ta dùng sức bẻ g/ãy một mảng.
đ/á vụn rơi xuống bên váy, ta nhìn những mảnh vụn trong lòng bàn tay, nhớ lại những chồng giấy đã viết hỏng trong ba năm qua.
Bùi Thiệu Hành ngày ngày cùng ta mài mực, thấy cổ tay ta mỏi nhừ liền giúp ta xoa bóp; ta thỉnh thoảng viết được một bài sách luận hay, hắn còn lấy vào thư phòng cất giữ.
Những sự kiên nhẫn đó không phải để đưa ta lên trường thi, mà là để giữ ta lại trên con đường hắn đã sắp đặt, khiến ta tưởng rằng cánh cửa vẫn luôn mở rộng.
Năm đầu tiên tỉnh lại, hắn canh bên giường, đáy mắt toàn là tơ m/áu; năm thứ hai Tri Đường khóc mệt rồi ngủ thiếp đi, hắn lại ôm lấy ta nói rằng con cái mới là quan trọng.
Mỗi một lời an ủi đều che đậy kín kẽ những việc hắn tự tay làm.
Không ai biết, ta là con gái của một gã đồ tể, từ nhỏ sức lực đã hơn người, cũng từng theo người ta học quyền cước binh khí.
Sau khi gả cho Bùi Thiệu Hành, ta biết hắn thích nữ tử ôn nhu yếu đuối, nên đã thu lại tính tình, học cách nói năng nhẹ nhàng chậm rãi, làm một người vợ mà hắn hài lòng suốt ba năm.
Ta bảo Tri Đường ra chỗ khác chơi, trong lòng vẫn còn sót lại chút may mắn cuối cùng không chịu ch** hẳn.
Lời nha hoàn có thể là lời đồn nhảm, con trẻ cũng có thể nhớ nhầm, mười năm tình nghĩa giữa ta và Bùi Thiệu Hành, không thể vì vài câu nói mà phán xét sạch sẽ được.
Ta đi thẳng đến thư phòng, tay vừa giơ lên, bên trong truyền ra tiếng cười của Cố Nghiễn.
"Ngươi liên tiếp ba năm dùng th/ủ đo/ạn, khiến tôn phu nhân bỏ lỡ ân khoa, không sợ nàng biết chuyện rồi làm ầm ĩ sao?"
Bùi Thiệu Hành khẽ hừ lạnh: "Tính tình nàng mềm mỏng, lại không nỡ rời hai đứa nhỏ. Dù có biết cũng chẳng làm nên trò trống gì. Thật sự để nàng vào triều, trong mắt nàng còn có hậu trạch, còn có cái nhà này sao?"
Hắn dừng lại một chút, ý cười càng rõ rệt: "Còn một lẽ nữa."
"Chữ của nàng viết thực sự quá x/ấu, sao có thể đỗ đạt? Để nàng chiếm mất một danh ngạch một cách vô ích, không bằng thành toàn cho Minh Th/ù."
Bên tai vang lên tiếng "oong" một cái, ta bám ch/ặt vào cột hành lang, dằm gỗ đ/âm sâu vào lòng bàn tay.
Cơn đ/au rỉ ra từng chút một, ta mới đứng vững được thân mình, không để bản thân trượt xuống theo cây cột.
2.
Phía sau truyền đến một giọng nói mềm mỏng.
Liễu Minh Th/ù bưng bát canh tiến lại gần, trên khuỷu tay còn vắt một cành bạch nhài vừa mới c/ắt.
Nàng thấy sắc mặt ta khó coi, bước chân nhanh hơn một chút: "Tẩu tẩu sao lại đứng ở nơi gió lùa? Mặt tẩu trắng bệch đ/áng s/ợ quá."
Nàng mượn ở Hầu phủ ba năm, luôn hiểu chuyện và chu đáo.
Ta đọc sách thiếu giấy, thiếu trà, mùa đông thiếu túi sưởi, thường là chưa kịp mở lời, nàng đã sai người mang đến.
Những lúc phiền muộn, cũng là nàng cùng ta đi dạo trong vườn.
Cành nhài kia còn đọng những giọt nước, trong bát canh tỏa ra mùi thơm ngọt của hạt sen.
Sự chăm sóc trước mắt, không khác gì giấy mực, trà nước và túi sưởi nàng gửi đến ba năm qua; nhưng ta vừa nghe thấy danh ngạch duy nhất đã thuộc về nàng, nhìn lại sự chu đáo này, chỉ thấy khắp nơi đều là tâm tư.
Trước đây ta chỉ coi nàng không nơi nương tựa, tính tình lại tốt, nên chưa bao giờ đề phòng nàng.
Nàng đưa tay đỡ lấy ta: "Có phải ân khoa sắp đến, tẩu tẩu ép bản thân quá ch/ặt rồi không? Những ngày này tẩu đọc từ sáng đến tối, sao mà chịu nổi."
Ta nghiêng người tránh đi, tay nàng dừng lại giữa không trung, ngẩn ra một lát, rất nhanh lại đổi về vẻ quan tâm.
"Muội hầm canh hạt sen an thần cho huynh trưởng, đã gặp tẩu tẩu, không bằng cũng uống một bát. Kỳ thi càng gần càng không được hoảng, lòng mà lo/ạn thì những thứ đọc được cũng quên sạch."
Mỗi câu mỗi chữ đều như đang nghĩ cho ta.
Nhưng nàng chính là người hưởng lợi trong màn tính toán này, đương nhiên không muốn chọc thủng giấy cửa sổ.
Nàng chỉ cần tiếp tục ôn nhu chu đáo, khuyên ta coi việc đọc sách là thú vui, đừng coi trọng kỳ thi, rồi an an ổn ổn đợi ta thất bại lần thứ ba, danh ngạch duy nhất sẽ rơi vào tay nàng.
Trước đây ta coi những thứ nàng gửi đến là sự quan tâm giữa chị em, thậm chí từng nghĩ nếu sau này nàng xuất giá, sẽ lấy từ của hồi môn của mình mà thêm vào cho nàng một phần.
Giờ nhìn lại, mỗi lần nàng khuyên ta đọc ít đi, nghỉ ngơi một chút, đều vừa vặn khiến Bùi Thiệu Hành trông có vẻ chu đáo hơn, cũng khiến bản thân nàng đến gần hơn với sổ tiến cử kia.
Nàng thấy ta không nói lời nào, giọng điệu càng nhẹ hơn: "Tẩu tẩu, danh sách năm nay đã niêm phong rồi, tẩu có gấp cũng không kịp nữa đâu. Lần này nếu lỡ, lần sau vẫn có thể thử lại. Quyết nhi sau này kế thừa tước vị, Tri Đường cũng sẽ gả đi trong phong quang, huynh trưởng càng sẽ không bạc đãi tẩu."
Liễu Minh Th/ù mím môi cười, cuối cùng lộ ra chút chua chát không giấu nổi: "Trên đời này có mấy người được mệnh tốt như tẩu tẩu?"
Ta nhìn đôi mắt vô tội ấy của nàng, chút gần gũi cuối cùng trong lòng đối với nàng cũng lạnh đi, chỉ cong môi: "Làm phiền biểu muội bận tâm, thân thể ta không sao."
Nàng sững sờ, còn muốn khuyên nhủ thêm.
Ta không cho nàng cơ hội, vòng qua nàng rời khỏi hành lang ngoài thư phòng.
3.
Ta không đi tìm Bùi Thiệu Hành để đối chất.
Hắn đã đích thân coi ta là người đàn bà yếu đuối bị giam cầm trong hậu trạch, không nỡ rời con cái, ép hắn thừa nhận chỉ là chịu thêm một lần nh/ục nh/ã nữa mà thôi.
Ta muốn hòa ly.
Nhưng ta hiểu tính cách của hắn.
Hắn từng tặng một con chim hoàng yến cho đồng liêu yêu thích nó, nhưng sau lưng lại sai tiểu tư làm ch** nó trên đường, vì hắn thà hủy đi, cũng không cho phép thứ mình từng nuôi rơi vào tay người khác.
Ta m/ua chuộc tiểu tư, c/ứu con chim chỉ còn thoi thóp ấy, lại nhờ một nữ y tình cờ quen biết c/ứu chữa.
Nàng tính tình quái gở, thấy b/ệnh nhân là phiền, chỉ chịu chữa trị cho cầm thú, con hoàng yến hấp hối kia vừa đúng ý nàng.
Nàng canh giữ liên tiếp vài ngày, tốn không ít công sức mới c/ứu sống được con chim, sau đó ném cho ta một viên th/uốc như quà tạ lễ.
Nàng tùy tay ném cho ta một viên th/uốc: "Cầm lấy, coi như quà tạ lễ ngoài tiền chẩn khám."
Thấy ta không hiểu, nàng lại nói: "Ta rảnh rỗi chế ra th/uốc giả ch**, uống vào mạch tức hoàn toàn biến mất, ba ngày mới tỉnh."
Nàng nhắc nhở cuối cùng: "Thứ này tổn hại thân thể, không đến đường cùng đừng uống bậy."
Lúc đó ta chỉ thấy hoang đường, không ngờ lại có ngày dùng đến.
Ta không có nhà mẹ đẻ để dựa vào, Bùi Thiệu Hành nếu từ chối hòa ly, ta chẳng có cách nào với Hầu phủ.
Muốn rời đi, chỉ có thể trấn an hắn, nhân lúc hắn không biết mà làm cho tờ hòa ly có hiệu lực.
