Tần Dã đỏ mắt, toàn thân r/un r/ẩy như con thú bị dồn vào đường cùng. Nó liều mạng vùng vẫy khiến cổ tay nhanh chóng đầy m/áu, nhưng vẫn ngẩng đầu hét lớn về phía rừng: "Tỷ, chạy mau! Đừng quản đệ, chạy mau!"
Chiếc rìu đ/á giáng mạnh xuống trán nó, nó im lặng một lúc lâu. Ta tưởng nó đã ngất đi, nhưng một lát sau, nó lại thở dốc ngẩng đầu, trừng trừng nhìn kẻ cầm rìu. Sau đó, nó đưa cái chân bị thương của mình vào dưới lưỡi rìu, giọng đã khàn đặc: "Ăn ta trước đi... th!t trên người ta nhiều hơn. Cái chân này hỏng rồi, không phải các ngươi chê th!t hỏng sao? Vậy thì ch/ặt chân trước, ăn chân ta trước đi..."
Nó vẫn giãy giụa: "Hai cái chân đều cho các ngươi! Ăn ta trước, c/ầu x/in các ngươi ăn ta trước!"
Nước mắt, m/áu và bùn nhão nhoét trên mặt nó, nhưng nó vẫn hướng về phía ta hét lớn: "Tỷ chạy đi! Chạy mau đi... đệ cầu tỷ..."
Ta cắn ch/ặt cánh tay mình cho đến khi nếm được vị m/áu trong răng, không dám phát ra tiếng động. Nước mắt lại không ngừng tuôn rơi. Đồ ngốc này. Ta thầm m/ắng nó trong lòng, hít một hơi thật sâu. Ánh lửa từ khe cỏ chiếu vào, soi rõ m/áu và nước mắt trên mặt ta, cũng soi thấy hỏa chiết chưa từng dùng tới trong ống ủng. Ta lau nước mắt, rút hỏa chiết ra.
Bên ngoài, tên thủ lĩnh bị hành động của Tần Dã chọc cười, ngồi xổm xuống đất, dùng đ/ao xươ/ng đo đạc dọc theo cái chân bị thương đó. Tần Dã không giãy giụa nữa, chỉ nhắm ch/ặt mắt, môi trắng bệch, thì thầm: "Tỷ, tỷ nhất định phải sống thật tốt."
Ta nắm ch/ặt hỏa chiết, lê cái chân bị thương đứng lên. Hôm nay ta sẽ cho chúng thấy, thế nào mới là sự tà/n nh/ẫn thực sự.
10.
Khi ta đứng dậy từ đống cỏ, tên thủ lĩnh bộ tộc rõ ràng sững sờ, có lẽ không hiểu nổi tại sao con "gà bị thương" kia lại tự mình xuất hiện. Ta thổi bùng hỏa chiết, châm lửa vào đống cỏ khô trước mặt. Tên đàn ông đầu tiên lao tới bị ngọn lửa táp vào mặt, thét lên rồi lùi lại. Ta nhân cơ hội bẻ g/ãy cổ tay hắn, đoạt lấy con đ/ao xươ/ng rơi xuống, trở tay rạ/ch ngang cổ họng hắn. Chiếc rìu đ/á từ trên đầu bổ xuống, ta dán người xuống đất né tránh, đ/ao xươ/ng đ/âm thẳng vào xươ/ng sườn đối phương. Tên thủ lĩnh nổi gi/ận lôi đình, những kẻ còn lại đồng loạt bao vây.
Phía sau bỗng vang lên tiếng gọi của Tần Dã: "Tỷ!"
Nó gi/ật đ/ứt dây mây, chộp lấy rìu đ/á, lê cái chân bị thương lao vào vòng chiến, đỡ cho ta một đ/ao. Ta quét ngã kẻ gần nhất, găm con đ/ao xươ/ng vào ngựk hắn. Năm chọi hai trong chớp mắt thành ba chọi hai, nhưng vết tên của ta lại nứt ra, mỗi bước chân đều như giẫm lên lưỡi d/ao, trước mắt bắt đầu tối sầm.
Trong rừng bỗng có tiếng bước chân dồn dập, Thạch Dũng dẫn hơn mười huynh đệ xông vào ánh lửa, lớn tiếng hô: "Bách phu trưởng!"
Mọi người vung đ/ao ch/ém gi*t, những kẻ bộ tộc còn lại quay người chạy trốn vào rừng sâu. Thạch Dũng ch/ém ngã tên cuối cùng, rồi quỳ một gối trước mặt ta: "Bách phu trưởng, thuộc hạ đến chậm!"
Ta xua tay, cơ thể mềm nhũn, đổ ập vào lòng Tần Dã.
Khi tỉnh lại, ta đã nằm trong lều thương binh ở đại doanh Lương Châu. Tần Dã nằm bò bên giường, tay vẫn nắm lấy mép chăn của ta, chân quấn đầy băng gạc, sắc mặt vàng vọt, quầng mắt thâm đen. Ta vừa cử động ngón tay, nó liền gi/ật mình tỉnh giấc: "Tỷ, tỷ cuối cùng cũng tỉnh! Tỷ hôn mê suốt ba ngày rồi!"
Lúc đó ta mới biết, khi Thạch Dũng và những người khác rút khỏi rừng sâu, họ đã phát hiện ra cát vàng trong khe suối dưới chân núi của bộ tộc. Chủ soái cho người thăm dò, x/ác nhận dưới lòng đất là một mỏ vàng có phẩm cấp cực cao, sản lượng vàng bạc đủ để duy trì quân lương cho Lương Châu suốt ba năm. Tin tức về mỏ vàng truyền về kinh thành, triều đình chấn động. Tân đế đích thân hạ chỉ, ra lệnh cho các tướng sĩ cùng đi tiến kinh nhận thưởng.
Hàn Liệt vẫn đang dưỡng thương, lần này không còn gan dạ để giành công lao về mình nữa. Mọi người đều tận mắt chứng kiến, có vài loại công lao cuối cùng không phải cứ muốn cư/ớp là cư/ớp được.
Nửa tháng sau, ta trở về kinh thành. Điện Thái Hòa mở rộng cửa, văn võ bá quan chia đứng hai bên. Ta mặc bộ võ phục tướng quân mới tinh, thắt lưng đeo đ/ao Nhạn Linh do vua ban, từng bước đi lên bậc bạch ngọc. Tần Dã lùi lại nửa bước, Thạch Dũng và những người khác chỉnh tề theo sau, giáp trụ sáng loáng dưới ánh mặt trời. Tiếng nội thị vang lên từ trong điện: "Tuyên tướng sĩ có công đại doanh Lương Châu yết kiến!"
Ta bước vào cửa điện, vừa vặn nhìn thấy Bùi Thiệu Hành trong hàng ngũ văn quan. Ba năm không gặp, hắn g/ầy đi nhiều, hốc mắt sâu hoắm. Ta không dừng bước, đi ngang qua trước mặt hắn, quỳ xuống dưới bậc ngự: "Thần, Bách phu trưởng đại doanh Lương Châu Lục Chiêu, bái kiến bệ hạ."
Chiếc hốt trong tay hắn "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Các quan lại trong triều đồng loạt liếc nhìn, m/áu trên mặt hắn rút cạn, môi mấp máy vài cái, như bị ai bóp nghẹt cổ họng, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng ta. Ta không quay đầu, cũng không để cuộc trùng phùng này làm lo/ạn triều nghi. Nữ đế thu hết cảnh này vào mắt, chỉ khẽ nhướng mày.
Nội thị mở thánh chỉ, lanh lảnh đọc: "Bách phu trưởng Lương Châu Lục Chiêu, phá trại địch, đ/ốt lương thảo, bảo vệ đồng bào, định mạch mỏ, công lao hiển hách, thăng làm Chấn Bắc Đại tướng quân, ban ấn vàng dải tím, thực ấp ba trăm hộ. Hiệu úy Tần Dã dũng nghị có công, ban bạc ngàn lượng; các tướng sĩ cùng đi mỗi người thăng một cấp, ban bạc trăm lượng."
Sau khi tạ ơn bãi triều, bách quan lần lượt đi ra. Ta dẫn Tần Dã và những người khác đi về phía cổng cung, phía sau bỗng có người gọi ta: "Lục Chiêu."
Ta quay đầu, Bùi Thiệu Hành đứng cạnh cột hành lang, quan bào bị gió thổi bay phần phật. Thái dương hắn thế mà đã bạc trắng, ánh mắt vượt qua ta, rơi xuống người Tần Dã đang sát sau lưng ta. Hắn gọi thêm lần nữa: "Lục Chiêu."
Giọng nghẹn lại, hắn gượng gạo nói: "Nàng chưa ch**, còn giấu ta suốt ba năm."
"Nàng có biết, ta đã thủ tiết nhiệt hiếu cho nàng suốt ba năm..."
Hắn tiến lên một bước, vội vàng giải thích: "Ta thậm chí--"
Ta ngắt lời hắn: "Bùi Hầu gia."
Nhìn gương mặt vẫn tuấn tú nhưng đã rõ nét già nua kia, ta hỏi: "Ngươi có từng nghĩ, tại sao ta thà để mọi người tưởng ta đã ch**, cũng phải rời xa ngươi không?"
Hắn há miệng, không thốt nổi một chữ.
Ta trả lời thay hắn: "Vì ngươi không xứng để ta ở lại."
"Năm đầu bỏ th/uốc trong trà, năm thứ hai dạy Tri Đường giả b/ệnh."
Ta nhìn vào mắt hắn: "Bùi Thiệu Hành, ta làm vợ chồng với ngươi mười năm, đến cuối cùng mới biết ngươi lại biết diễn kịch đến thế."
Đôi môi hắn r/un r/ẩy: "Ta... lúc đó chỉ là..."
Ta truy hỏi: "Chỉ là gì?"
"Chỉ là sợ ta một khi đỗ đạt, trong mắt sẽ không còn hậu trạch, không bao giờ để ngươi kiểm soát nữa sao?"
