“Chu Ký Bạch, anh sắp nở hoa rồi!”
Từ ngày đó, rất nhiều thứ trong nhà bắt đầu lặng lẽ thay đổi.
Chu Ký Bạch chủ động kéo kín tấm rèm dày ở ban công, ánh nắng bị chặn lại bên ngoài, tôi ngủ trưa cũng có chỗ tối thoải mái hơn.
Trái cây gọt sẵn mỗi ngày đều đặt ở gần, tôi đưa tay là lấy được.
Mỗi tối tan làm về nhà, anh cũng không còn im lặng bước vào cửa nữa, mà sẽ nói khẽ với tôi rằng cơm đã để sẵn trong nồi.
Một buổi chiều tà, anh ngồi trên sofa xem điện thoại, đôi mày nhíu ch/ặt lại, cảm xúc chán chường lại đ/è nặng lên người anh.
Tôi có thể cảm nhận được anh lại chìm vào nỗi buồn, nhưng không lên tiếng hỏi dồn, chỉ nhẹ nhàng bước tới, áp má vào cổ tay anh, chậm rãi cọ cọ.
Anh cứng đờ người trong chớp mắt, nhưng cổ tay vẫn để nguyên ở đó, mặc tôi tiếp tục cọ.
Một lúc sau, anh nâng tay lên, lòng bàn tay lướt qua mái tóc xoăn của tôi, nhẹ nhàng xoa đầu.
Tôi thoải mái nheo mắt lại, như thể vừa trở về núi rừng để tắm nắng vậy.
Tôi thầm đoán, liệu bây giờ anh có còn muốn ch** nhiều như trước nữa không?
Chu Ký Bạch tưởng tôi không hiểu, thực ra tôi đã sớm nghe ra, sự giải thoát mà anh muốn lúc đầu là gì.
Nhưng tôi không cho.
Anh không nên nhận được sự giải thoát kiểu đó. Tôi sẽ tìm cách cho anh thứ tốt đẹp hơn.
Đúng lúc này, bạn gái cũ lại tìm đến anh.
Cô ta đưa ra công việc với đãi ngộ hậu hĩnh, còn nói công ty có nguồn lực y tế tốt hơn, có thể giúp chăm sóc người em trai đang b/ệnh của anh.
Tôi hiểu đây là cơ hội mà Chu Ký Bạch không thể dễ dàng bỏ qua. Vì tương lai của anh và em trai, lẽ ra tôi nên khuyến khích anh, nhưng trong lòng lại chẳng thể nào yên tâm nổi.
Cuối cùng, tôi lén đi theo sau anh, trốn vào bụi cây ngoài cửa sổ quán cà phê.
Tôi nhìn qua cửa sổ, hai người đang ngồi đối diện nhau. Người phụ nữ kia tự tin, điềm tĩnh, nói chuyện cũng rất chừng mực.
Trên mặt Chu Ký Bạch thì lộ ra vẻ thư thái mà tôi hiếm khi thấy được, như thể anh vừa quay về một thế giới người lớn mà tôi hoàn toàn không thể chen chân vào.
Vị trí, lương bổng, nguồn lực y tế, những từ ngữ con người phức tạp khó hiểu đó, tôi cố gắng nghe lén cũng không hiểu nổi.
Tôi chỉ thấy mình chỉ biết làm tổ, biết cọ cổ tay, biết m/ua bộ đồ quái dị phát sáng, lại còn luôn gây rắc rối cho anh.
Sự giải thoát của anh chưa hoàn thành, tôi ngược lại đã trở thành gánh nặng.
Lồng ngựk đ/au nhói, như thể có mưa rơi từng giọt vào trong.
Tôi kìm nén ý định xông vào, quay đầu rời khỏi quán cà phê, một mình chậm rãi đi bộ về nhà.
Về đến nhà, tôi xếp gọn chiếc chăn mới mà anh cho, lại lấy những chiếc lá, những chiếc cúc áo lấp lánh và nắp chai đầy màu sắc mà mình trân quý, từng món từng món bỏ vào hộp gỗ nhỏ.
Tôi ôm đầu gối ngồi trên sofa rất lâu, cuối cùng đưa ra quyết định khó khăn: Tôi phải rời xa Chu Ký Bạch.
7.
Tôi đi lang thang không mục đích trong khu chung cư, gió lạnh không ngừng lùa vào áo, trong đầu thì lặp đi lặp lại cuộn giấy yêu giới kia.
Cuộn giấy chỉ ra lệnh cho tôi thực hiện nguyện vọng. Sự giải thoát mà Chu Ký Bạch nói rốt cuộc là cái ch**, hay là một việc khác, tôi đã hoàn toàn không phân biệt được nữa.
Tôi không biết mình sợ kỳ thi thất bại hơn, hay sợ từ nay về sau không bao giờ gặp lại anh nữa.
Đi đến cuối cùng, tôi trốn vào cái ổ cũ mà lũ mèo hoang để lại dưới tòa nhà, ôm đuôi co người lại.
Đang thẫn thờ, một đôi giày da quen thuộc dừng lại trước mắt.
Chu Ký Bạch ngồi xổm xuống, vươn tay cẩn thận bế tôi ra khỏi cái ổ rá/ch nát bẩn thỉu.
Tôi áp sát vào lồng ngựk anh, nghe thấy ở đó vẫn đang cuộn trào nỗi buồn như sóng biển, trái tim mình cũng thắt lại theo từng nhịp.
Có phải anh vẫn muốn sự giải thoát đó không?
Tôi không vùng vẫy, chỉ vùi mặt vào áo sơ mi của anh, nước mắt không ngừng rơi xuống, nhanh chóng thấm ướt một mảng vải.
Tôi học theo những lời đã nói lúc mới gặp, nghẹn ngào khuyên anh.
“Chu Ký Bạch, anh có thể ch** muộn một chút được không?”
Cả người anh cứng đờ. Khoảnh khắc tiếp theo, một giọt nước mắt ấm nóng rơi trên tóc tôi.
“Hóa ra em luôn biết sao?”
Tôi ngẩng đầu, cố gắng nghiêm túc nói với anh.
“Yêu quái chúng tôi rất thông minh.”
“Nhưng bây giờ tôi không muốn thực hiện nguyện vọng cho anh nữa.”
“Nếu anh không đồng ý, thì cứ để tôi ở lại đây. Tôi có thể tự về núi.”
Tôi càng nói càng buồn, căn bản không đợi được anh trả lời, nước mắt đã tuôn ra từng đợt.
Anh đột ngột ôm ch/ặt lấy tôi, giọng khàn đi vì r/un r/ẩy.
“Đừng khóc, anh không ch** nữa. Nhung Nhung, anh thật sự không ch** nữa, chúng ta về nhà thôi.”
Chúng tôi ôm nhau ch/ặt cứng trong gió lạnh, như hai kẻ sắp lạc đường giữa cơn bão tuyết, chỉ khi nắm ch/ặt lấy nhau mới tìm được đường về nhà.
Sau khi vào nhà, anh đi thẳng vào bếp. Nồi mì có thêm rau xanh và muối, trên mặt nước còn có một quả trứng ốp la tròn trịa, cuối cùng cũng không còn nhạt nhẽo nữa.
Tôi ngồi bên bàn ăn từng miếng mì nhỏ. Ăn được một nửa, tôi lấy từ trong túi ra viên bi thủy tinh lấp lánh đã cất giữ từ lâu, trịnh trọng nhét vào lòng bàn tay anh.
“Cái này tặng anh. Chu Ký Bạch, anh là người của tôi, nên bảo bối của tôi cũng chia cho anh một nửa.”
Tôi sụt sịt mũi.
“Tôi không sánh được với người phụ nữ lúc nãy, cũng không hiểu những lời phức tạp của các anh, nhưng tôi có thể ở bên anh mãi mãi.”
Tôi nhìn anh, lo lắng hỏi.
“Sự đồng hành như thế này, anh có cần không?”
Chu Ký Bạch gật đầu mạnh mẽ, nắm ch/ặt lấy viên bi thủy tinh.
“Công việc đó anh đã từ chối rồi. Em trai anh sẽ chăm sóc, còn bản thân anh, cũng muốn ở lại bên em.”
Anh nói xong câu này, trong mắt vẫn còn đẫm lệ, nhưng lại thực sự mỉm cười. Viên bi thủy tinh đó được anh nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, các đ/ốt ngón tay siết ch/ặt từng chút một, như thể đang nắm lấy bằng chứng cho lời hứa ở lại của chính mình.
Sau đó, anh từ bỏ công việc áp lực cao vắt kiệt sức lực ngày đêm đó, đổi sang một công việc gần nhà, có thể tan làm đúng giờ. Công việc mới làm từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, trước khi trời tối là đã có thể về nhà.
Anh bắt đầu học cách nấu ăn tử tế, dọn dẹp nghiêm túc từng căn phòng. Đến chiều tối, anh lại nắm tay tôi đi dạo dưới tòa nhà, để gió thổi qua chúng tôi, thổi tan đi sự mệt mỏi của một ngày, rồi cùng nhau đi bộ về nhà.
Một năm sau, chúng tôi lại quay về chùa Ung Hòa với hương khói nghi ngút.
Nơi này vẫn náo nhiệt như lúc tôi còn là tiểu yêu thực tập. Khách hành hương đi lại tấp nập trước điện, làn hương đ/ốt tỏa lên cao, chẳng ai nhận ra trong đám đông vẫn còn đứng một chú gấu trúc đỏ đã nộp xong bài thi.
