Nhắc đến việc sinh nở cửu tử nhất sinh này, những lời khuyên sinh hai con trai bỗng im bặt, đám cô nương đều lặng thinh.
Dù gia cảnh giàu nghèo ra sao, chẳng ai dám đảm bảo mình nhất định có thể bước ra khỏi phòng sinh bình an.
Họ nhanh chóng chuyển đề tài, chỉ là trong ánh mắt thỉnh thoảng nhìn qua đã thêm phần thương cảm.
Trần lão phu nhân sai người đi xem hoa mặc cúc mới nở, mọi người lần lượt đứng dậy, bàn tán về màu hoa và trang sức.
Chu Uyển Ninh đi cuối cùng, ghé sát tai ta nói: "Nếu thực sự có khó khăn thì hãy đến tìm ta, đừng việc gì cũng tự mình gánh vác."
Sống mũi ta cay xè, chỉ có thể gật đầu đồng ý.
Khi thưởng hoa, Tạ phu nhân đích thân cài lên tóc ta một đóa cúc, ôn hòa khen: "Hôm nay con nói rất hay."
Ta đáp lại bà: "Đó vốn là lời tâm huyết của con."
Bà sững sờ một thoáng, đại khái không phân biệt được trong câu nói này ẩn chứa bao nhiêu phần châm chọc.
Sau khi yến tiệc tan, người ngoài khi nhắc lại chuyện từ hôn, chỉ biết than thở cho số phận hẩm hiu của ta, không ai liên lụy đến Liễu Như Nguyệt.
Kết quả mà Tạ gia muốn, họ đã đạt được không sai một ly.
7.
Trên đường trở về, tim ta cứ đ/ập liên hồi.
Tạ phu nhân lên xe liền nhắm mắt dưỡng thần, hồi lâu sau mới hỏi: "Đã nghĩ kỹ về nhà phải giải thích với Nghiên nhi thế nào chưa?"
Ta giả vờ không hiểu, hỏi bà còn gì phải giải thích.
Bà thở dài: "Nghiên nhi không sảng khoái như huynh trưởng nó. Tính tình nó ôn hòa, tâm tư lại tinh tế. Con nói với bên ngoài là vì chiêu tế mà từ hôn, ta nghe thì đương nhiên an ủi, nhưng nó sẽ cho rằng con không tin nó, đã tự để lại đường lui cho mình."
Điều Tạ phu nhân thực sự lo ngại, là Tạ Nghiên sẽ vì thế mà nghi ngờ gia đình, thậm chí không chịu tiếp tục giúp đỡ Liễu gia.
Ta hỏi Tạ phu nhân rốt cuộc hy vọng ta giải thích thế nào.
Đã bà đã lên tiếng, trong lòng tất nhiên sớm có quyết định, ta nghĩ thế nào cũng chẳng quan trọng.
Tạ phu nhân muốn ta rời thành ngay lúc này. Bà cuối cùng cũng mở mắt, bình thản nói: "Ta hy vọng con rời đi ngay bây giờ, đi càng xa càng tốt."
Xe ngựa chẳng biết từ lúc nào đã tiến vào quan lộ trống trải, bốn bề ngoại trừ tiếng bánh xe thì tĩnh lặng như tờ.
Ta vén rèm nhìn ra, cổng thành đã sớm bỏ lại phía sau.
Lồng ngựk như đột nhiên bị chặn đứng, ta vịn vào cửa sổ xe, ngón tay không tự chủ được mà r/un r/ẩy.
Tạ phu nhân vẫn ôn hòa khuyên ta: "Trưởng bối trong tộc đặt kỳ vọng rất cao vào Nghiên nhi, không cho phép tiền đồ của nó để lại lấy một vết nhơ. Rời khỏi Tạ gia sớm một chút, đối với con cũng chẳng phải chuyện x/ấu."
Bà còn bảo với ta: "Năm xưa giữ con lại trong phủ, chỉ vì nó hiếm khi chịu kiên nhẫn chăm sóc một người, chúng ta vừa hay mượn con để ép nó một chút, khiến nó gánh vác trách nhiệm trong nhà."
Câu nói này c/ắt đ/ứt tia hy vọng cuối cùng của ta.
8.
Xe ngựa của Tạ gia thả ta xuống bên đường quan lộ, rất nhanh đã đi xa.
Hành lý của ta đã được chuyển sang một chiếc xe cũ khác.
Thanh Đại thu dọn cực kỳ tỉ mỉ, ngay cả những món đồ lặt vặt mang từ Khương gia tới cũng không thiếu một món.
Văn thư nữ hộ, ngân phiếu Tạ gia đưa, còn có cả những món trang sức Tạ Nghiên từng tặng ta, đều được xếp gọn gàng trong tay nải.
Trước khi xuống xe, Tạ phu nhân còn nói: "Đừng trách ta m/ua chuộc Thanh Đại. Nếu không có nó, ta cũng không biết phải chuẩn bị gì cho con."
Ta không nhịn được hỏi: "Các người thật sự không sợ Tạ Nghiên biết chuyện sau này sẽ không chịu nổi sao?"
Tạ phu nhân đá/ nh giá: "Suy nghĩ của con quá trẻ con. Khiến nó sửa cái thói nhẹ dạ tin người, cũng chẳng có gì là không tốt."
Ta không còn lời nào để phản bác.
Ta từng nhất nhất nghe lời đường thúc, suýt chút nữa bị hắn đẩy vào chỗ ch**, lấy tư cách gì mà nói th/ủ đo/ạn của Tạ phu nhân nhất định là sai.
Chịu thiệt trong tay người thân, có lẽ còn chừa lại đường lui; thực sự rơi vào tay đối thủ, thường chỉ có con đường ch**.
Cái ch** không rõ ràng của Tạ Hành, tựa như một bóng m/a đ/è nặng phía sau câu nói này.
Triệu thúc ở phía trước thúc giục ta: "Khương cô nương, trời không còn sớm, nên lên đường thôi."
Ta đành thu gọn văn thư, mặc cho hắn đưa ta về quê.
Ý của Tạ phu nhân đã quá rõ ràng.
Đợi đến khi Tạ Nghiên nhận ra mình bị lừa, ta có lẽ đã sớm bị đường thúc gả đi nơi khác, thậm chí con cái cũng đã đề huề.
Năm năm nay ta cẩn trọng từng chút một, tưởng rằng Tạ gia cũng đang cân nhắc, rồi sẽ có ngày thừa nhận ta; đến cuối cùng, ta chẳng qua chỉ là củ cà rốt treo trước mũi lừa, là công cụ để họ khích lệ con trai mình.
Ta ngồi trong xe, lặp đi lặp lại tính toán cách vứt bỏ Triệu thúc, tìm một con đường sống khác.
Đúng lúc này, xe ngựa đột ngột dừng lại.
9.
Ta rút trâm cài giấu vào lòng bàn tay, vừa ngồi vững, liền nghe tiếng người gõ nhẹ vào thành xe.
Người thanh niên ngoài xe nói: "Khương cô nương, ta là Bùi Diễm gần đây mượn ở nhờ tại Liễu gia, có chuyện muốn bàn với cô."
Có thể ép xe ngựa dừng lại mà không gây tiếng động, đến cả Triệu thúc cũng không kịp lên tiếng, ta ở lại trong xe cũng vô dụng, đành vén rèm bước xuống.
Bên cạnh chìa ra một bàn tay.
Ta theo thói quen định đặt tay lên, khi đầu ngón tay chạm xuống, mới phát hiện người kia đang mở rộng lòng bàn tay.
Không tránh hiềm nghi thế này, nghĩ tới chắc là người có thể tự quyết định.
Ta lập tức thu tay về, nhìn quanh hỏi: "Triệu thúc đâu rồi?"
Bùi Diễm giải thích: "Ta sợ hắn giãy giụa làm kinh động ngựa, nên bảo người đá/ nh ngất hắn trước. Hắn không bị thương, đã có người trông coi."
Phía xa tụ tập vài con ngựa, Triệu thúc được đặt trên một trong những chiếc xe đó, hơi thở vẫn ổn định.
Hành lý của ta niêm phong chỉnh tề, ta lúc này mới kìm nén được xúc động muốn liều mạng với hắn.
Ta nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Ngươi chặn ta lại rốt cuộc muốn làm gì?"
Thấy ta cảnh giác, hắn bèn thành thật nói: "Chiều tối ta nghe thấy Thẩm Vân Thư và Liễu Thừa An cãi nhau, mới biết vì một câu truyền lời của ta mà hại cô bị người ta tính kế từ hôn. Ta nguyện bồi thường tổn thất cho cô, rồi tìm cho cô một mối nhân duyên như ý khác."
Ta hồi lâu không nói nên lời.
Người này không phải trưởng bối của ta, cũng chẳng có qu/an h/ệ gì với ta, vậy mà đã cân nhắc chuyện hôn nhân đại sự cho ta.
Sự việc hoang đường, nhưng cũng là cơ hội để ta thoát khỏi sự kiểm soát của Tạ gia.
Nếu vẫn để Triệu thúc đưa ta về quê, đường thúc sớm muộn gì cũng sẽ nắm lại quyền quyết định cuộc đời ta.
Người trước mắt này lai lịch bất minh, nhưng ít nhất chịu đặt điều kiện ra ngoài sáng, ta chỉ có thể nắm lấy khe hở này trước.
Ta nén sự ngượng ngùng, do dự nói: "Vậy thì đa tạ Bùi công tử."
Thần sắc hắn giãn ra, nói trong nhà có việc gấp, đang định về kinh ngay trong đêm, hỏi ta có nguyện ý vừa đi vừa bàn hay không.
Ta x/ác nhận Triệu thúc và hành lý đều có thể theo kịp, mới bước lên xe của hắn.
Trước khi lên xe, hắn lại chìa tay về phía ta: "Đường trơn, cẩn thận dưới chân."
Lần này ta không hiểu lầm nữa, chỉ mượn lực của hắn trong chốc lát.
